El emperador Nerón y el gran incendio de Roma
El emperador Nerón no fue el arquitecto del Gran Incendio de Roma, pero lo utilizó para remodelar la ciudad según su visión. Permita que los enemigos del emperador lo culpen por el desastre.
El emperador Nerón es bien conocido por sus acciones dementes y tiranía, una de sus acciones más vergonzosas fue el Gran Incendio de Roma. Sin embargo, aunque el Gran Incendio fue un evento devastador que destruyó gran parte de la capital del Imperio Romano, Nerón no fue responsable del desastre. El Emperador no dio órdenes y ciertamente no tocó la lira mientras Roma ardía.
Sin embargo, Nerón aprovechó este devastador evento y, después del Gran Incendio, comenzó a implementar varios proyectos de construcción grandiosos, incluido un lujoso complejo palaciego: la Domus Aurea. Las actividades de construcción del emperador sobre las cenizas de la ciudad en llamas enfurecieron a sus enemigos políticos, incluido el Senado de Roma. Después de su suicidio en el año 68 d.C., los senadores (muchos de ellos historiadores) aprovecharon el Gran Incendio de Roma en su intento de manchar el nombre del emperador Nerón para la posteridad.
El Gran Incendio de Roma ocurrió durante el reinado de Nerón
El Gran Incendio de Roma, uno de los acontecimientos más trágicos en la larga historia de la ciudad, ocurrió en el décimo año del reinado del emperador Nerón. El incendio estalló la noche del 18 de julio del 64 d.C. en el distrito XI, en el territorio donde se encontraba el gran estadio de carreras de carros: el Circo Máximo. Según el historiador Tácito, nuestra mejor fuente, las primeras llamas aparecieron en las tiendas cercanas al gran estadio, desde donde el fuego se propagó rápidamente, alimentado por los fuertes vientos y el clima seco del verano. El Gran Incendio de Roma duró seis días y siete noches, destruyendo o dañando diez de los catorce distritos. El incendio se cobró cientos de vidas, dejó a miles más sin hogar y dejó dos tercios de la ciudad en ruinas.
Los enemigos de Nerón culparon al emperador del incendio.
Los enemigos de Nerón aprovecharon el desastre contra el emperador. Nerón fue acusado de provocar el incendio, ya sea de ordenarlo o de descuidarlo, así como de indiferencia ante el sufrimiento de los afectados por el desastre. Quizás la acusación más grave fue que el emperador utilizó el Gran Incendio de Roma para sus actividades creativas. Mientras la antigua ciudad ardía, el emperador observaba desde la seguridad de su palacio, tocando la lira y cantando sobre la destrucción de Troya, comparando el desastre actual con los desastres de la antigüedad. Una historia tentadora, pero, como suele ocurrir en la historia, demasiado buena para ser verdad.
Nerón no fue responsable del desastre.
Para empezar, según la fuente más fiable, Tácito, Nerón tenía una coartada sólida. No estaba en Roma cuando comenzó el incendio. El emperador de 26 años se relajaba en su villa junto al mar en Antium (actual Anzio), a 50 kilómetros (31 millas) de Roma. Al enterarse de la terrible noticia, el emperador regresó inmediatamente a la capital, donde dirigió personalmente la operación de socorro. No es lo que esperarías de un pirómano.
El Emperador brindó asistencia a los ciudadanos de Roma
El emperador también brindó asistencia a las víctimas. Según Tácito, el emperador abrió el Campo de Marte y el edificio público como refugio para las personas sin hogar, permitiendo el uso de sus jardines privados. Y después de que finalmente se contuvo el infierno ardiente, Nerón ofreció incentivos monetarios para asegurar la rápida restauración de Roma. El emperador Nerón también adoptó e implementó nuevas normas de seguridad contra incendios. El Gran Incendio de Roma no fue la primera vez que la antigua ciudad ardió en llamas. Sólo en la primera mitad del siglo I se registraron al menos seis incendios. Pero el incendio del año 64 d.C. fue sin duda el peor. Así, Nerón jugó un papel decisivo a la hora de evitar cualquier desastre similar en el futuro.
Sin embargo, Nerón utilizó el fuego para construir la Domus Aurea.
A pesar de los esfuerzos del emperador, muchos culparon a Nerón por el incendio de Roma. No ayudó que el emperador utilizara el fuego para su ambicioso programa de construcción. Lo más destacado fue el majestuoso palacio nuevo: Domus Aurea. La «Casa Dorada», construida en un área destruida por el incendio, era un enorme y lujoso complejo palaciego que incluía muchos edificios, jardines, huertos, viñedos e incluso un lago artificial. Las habitaciones estaban cubiertas de oro y decoradas con piedras preciosas y gemas.
No es sorprendente que los senadores aprovecharan la oportunidad de utilizar su rica estructura para socavar a su odiado rival. Sin embargo, su ira puede estar fuera de lugar porque, según descubrimientos recientes, el enorme complejo no parece ser un edificio privado sino un edificio público abierto al pueblo de Roma. Después de todo, Nerón era muy popular entre la gente común.
Casa Dorada de Nerón Domus Aurea
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También utilizó el fuego para perseguir a los cristianos
Para sofocar los rumores y prevenir la violencia, Nerón tuvo que encontrar un chivo expiatorio del devastador desastre que destruyó Roma. La respuesta fue una nueva e impopular secta religiosa que las autoridades romanas consideraban alborotadora y una amenaza: los cristianos. Según Tácito, por orden del emperador, los cristianos eran arrestados en masa, clavados en una cruz, arrojados para ser despedazados por las fieras o quemados vivos como «antorchas humanas que iluminaron la noche». Sin embargo, el relato de Tácito es problemático y parece que la persecución de los cristianos por parte de Nerón fue exagerada por los primeros historiadores cristianos, quienes encontraron en el odiado emperador pagano un blanco fácil en el Imperio de Constantino el Grande y sus sucesores.
El Gran Incendio de Roma sirvió para demonizar al emperador Nerón
Aunque lo más probable es que el Gran Incendio de Roma fuera accidental, fácilmente podría haber sido aprovechado por los numerosos enemigos del emperador Nerón. Su ambicioso programa de construir sobre las cenizas de una ciudad aún humeante, incluida la extravagante Domus Aurea, facilitó que los rivales de Nerón socavaran la autoridad del emperador, lo que finalmente llevó a Nerón al suicidio. Después de una sangrienta guerra civil, la nueva dinastía Flavia utilizó el Gran Incendio de Roma para denigrar a Nerón y su dinastía julio-claudia. Los informes de senadores e historiadores como Suetonio y Casio Dion sellaron para siempre el destino del desafortunado emperador, convirtiéndolo en un tirano e incendiario de Roma. Y después de la toma cristiana del Imperio Romano, la persecución de los cristianos por parte de Nerón lo convirtió en el Anticristo.
No debemos olvidar que los ganadores son quienes escriben la historia. Nerón era el emperador, el hombre más poderoso del Imperio Romano. Pero perdió la batalla contra la poderosa y arraigada élite senatorial. Siglos más tarde, el emperador fallecido hace mucho tiempo también perdió la lucha ante los cristianos. Convirtiéndose en tirano, asesino, anticristo y artífice del Gran Incendio de Roma.
