Emperador Nerón: ¿artista o anticristo?

El emperador Nerón es uno de los emperadores romanos más famosos. Pero el hombre detrás de este mito parece mucho más complejo.

El emperador Nerón ocupa un lugar especial en el salón de la vergüenza de la historia. Después de todo, este es un hombre que mató a su medio hermano y pretendiente al trono, así como a sus dos esposas. Además, intentó matar a su madre y, tras varios intentos fallidos, sus asesinos lograron llegar hasta ella.

El emperador también era conocido como un despiadado perseguidor de los primeros cristianos (incluidos los santos Pedro y Pablo). Finalmente, la infame escena (casi un meme) muestra al emperador «divirtiéndose mientras Roma ardía». Todas estas acusaciones, de ser ciertas, realmente convierten a Nerón en uno de los peores emperadores romanos. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja que el mito.

La mayor parte de lo que sabemos sobre el emperador Nerón proviene de los trabajos de tres historiadores: Tácito, Suetonio y Casio Dion. Estas obras, escritas décadas después de la violenta desaparición de Nerón, fueron creadas con una clara agenda anti-Nerón por hombres pertenecientes a la clase senatorial. La nueva dinastía utilizó estas fuentes para fortalecer su legitimidad, manchando el nombre de los gobernantes anteriores.

Puede que Nerón no haya sido un emperador modelo. Y no era particularmente bueno. Ascendió al trono a una edad temprana y permaneció a la sombra de su madre durante demasiado tiempo. Las élites, que odiaban al joven gobernante, consideraban que sus políticas y su comportamiento no eran romanos.

Sin embargo, era popular entre la población. Sus inusuales travesuras y su obsesión por el teatro y los juegos convirtieron a Nerón en uno de los pocos gobernantes romanos que realmente intentó comprender a sus súbditos. Comprender al propio Nerón no es fácil, pero es posible exponer al hombre detrás del mito.

Nerón: el emperador reacio

Cuando Lucio Domicio Ahenobarbo nació en el año 37 d.C., no tenía idea de que algún día gobernaría el imperio más grande del mundo. Lucio era hijo de Agripina la Joven y Cneo Domicio Ahenobarbo, ambos parientes del primer emperador romano Octaviano ( Augusto ). Sin embargo, el camino del niño hacia el trono no estaba garantizado. Cuando tenía sólo dos años, Agripina fue exiliada por supuestamente conspirar contra su hermano, el emperador reinante Calígula. Un año después, el padre del niño murió.

Sin embargo, el asesinato de Calígula en el 41 d.C. La rueda de la fortuna volvió a girar y Agripina regresó del exilio. En el año 49 d.C. se casó con el emperador Claudio. Al año siguiente, el emperador adoptó a Lucio y le dio un nuevo nombre: Nerón.

Lucius tenía sólo 13 años. Uno sólo puede imaginar lo que habría pasado si su madre hubiera sido diferente. Quizás Nerón hubiera sido recordado como un gran artista o un atleta de éxito. Sin embargo, la madre de Nerón fue Agripina, una de las mujeres más ambiciosas de toda la historia romana.

No está claro si participó en la conspiración contra Calígula. Lo que se puede decir con certeza es que Agripina jugó un papel decisivo para asegurar un lugar en la cima para ella y su hijo. Para acercarse a Claudio, Agripina tuvo que deshacerse de su rival, Mesalina, la esposa del emperador. Luego arregló el matrimonio de su hijo con la hija menor de Claudio, Octavia, lo que fortaleció aún más el reclamo de Nerón al trono.

En el 54 d.C. Claudio murió por causas naturales o por envenenamiento. Según Suetonio, Agripina jugó un papel en la muerte de Claudio y trató de evitar que el emperador nombrara al hijo de Mesalina, Británico, como su heredero. El informe de Suetonio podría haber sido sólo un rumor (después de todo, a Suetonio le encantaba chismorrear).

Sin embargo, tras la muerte de Claudio, el ejército y el Senado proclamaron por unanimidad a Nerón como próximo emperador. El niño aún no había cumplido 17 años. Agripina cumplió su sueño: convertirse no sólo en la mujer más poderosa del Imperio Romano, sino también en una gobernante en todo menos en el nombre.

Todas las mujeres del emperador

Agripina tuvo una influencia significativa en todos los asuntos romanos, especialmente al comienzo del reinado de Nerón. El alcance de su poder es visible en las monedas acuñadas en el primer año del reinado de su hijo. El anverso de una de las primeras monedas representa a Agripina, el asiento tradicionalmente reservado al emperador. Otras monedas representan un retrato conjunto de madre e hijo. Sin embargo, el poder de Agripina pronto comenzó a decaer cuando Nerón intentó liberarse de la influencia dominante de su madre.

Primero, destituyó a los aliados de Agripina de todos los altos cargos. La participación de Nerón en la eliminación de su medio hermano Británico también podría interpretarse como un intento de eliminar a un aliado potencial de Agripina. Cuando Agripina intentó hacerse amiga de Octavia, la esposa de Lucio, el emperador desterró a su madre del palacio.

El matrimonio de Nerón con Octavia fue principalmente un asunto político, instigado por Agripina. Así, la relación del joven emperador con la ex esclava Claudia Acte exacerbó aún más el conflicto entre Nerón y su madre. Agripina, que ya no era socia ni aliada, se convirtió en una carga y un obstáculo.

Es posible que Agripina, insatisfecha con su puesto, se involucrara en una conspiración contra su hijo. Las fuentes sobre la muerte de Agrippina varían y se contradicen entre sí, pero todas coinciden en que la atribulada madre sobrevivió a varios intentos de asesinato. El más famoso de ellos se refería a una barcaza de recreo que se hundía sola, de la que Agripina escapó milagrosamente y pudo nadar hasta la orilla. Al final, los asesinos completaron su tarea. Agripina fue asesinada o quizás obligada a suicidarse.

La muerte de Agripina puede haber sido el resultado de su oposición al romance de Nerón con Popea Sabina, otra mujer importante en la vida del emperador. Poppaea también provocó el exilio y luego el asesinato (o suicidio) de Octavia, la primera esposa de Lucio. A diferencia de Octavia, que supuestamente era estéril, Popea dio a luz a un hijo de Nerón, asegurando así la continuación de la dinastía imperial. Sin embargo, la felicidad dentro de la familia imperial no duró mucho.

La hija de Nerón murió pocos meses después de su nacimiento. Siguió otra tragedia. Según las fuentes, abrumado por la ira, le dio una patada en el estómago a la embarazada Popea, lo que le provocó la muerte. Esta historia encaja perfectamente con la imagen establecida del emperador loco.

Sin embargo, las fuentes tenían una agenda clara y aparecieron décadas después de la muerte de Nerón, por lo que los autores no pudieron conocer los detalles de la vida privada del emperador. Además, la imagen de una mujer embarazada muerta a golpes por su marido enfurecido aparece en muchas obras de la literatura antigua como un leitmotiv que ilustra las tendencias (auto)destructivas de los tiranos “locos”.

La realidad es menos escandalosa. Poppea probablemente murió por complicaciones relacionadas con el embarazo. Si ella dio a luz a un hijo (o incluso a una niña), sería ilógico que el emperador se arriesgara a la muerte de un heredero tan deseado, incluso en un ataque de ira.

La muerte por complicaciones fatales como abortos espontáneos o muerte fetal era común durante esta época. Después de la muerte de Popea, Nerón se sumió en un profundo luto. A Popea no sólo se le ofreció un funeral de estado, sino que también la embalsamaron y divinizaron. Difícilmente se podría esperar tal devoción de un marido asesino.

Odiado por las élites y amado por el pueblo.

A pesar del programa anti-Nerón, todas las fuentes coinciden en que los primeros años del reinado de Nerón fueron favorables. Después de su ascenso al trono, canceló los juicios secretos de Claudio y lo perdonó. Según Suetonio, Nerón, cuando le pidieron que firmara su sentencia de muerte, exclamó que desearía no haber aprendido nunca a escribir. Durante este primer período de su reinado, dos hombres competentes e influyentes ofrecieron orientación al joven emperador, el mentor y consejero de Lucio, Séneca, y el prefecto pretoriano Burro.

Siguiendo el consejo de Séneca, el emperador organizó la expedición al Nilo, que llevó a los exploradores romanos a las profundidades del África subecuatorial. Nerón también obtuvo dos victorias militares. Sus generales aplastaron la revuelta icena en la recién creada provincia de Britannia, y las legiones romanas lograron un éxito poco común en Partia, devolviendo al reino armenio a la órbita de Roma. En el 66 d.C. El nuevo rey armenio visitó Roma para recibir la corona de manos del emperador y expresar su devoción.

Aunque el pueblo lo amaba, la élite odiaba a Nerón. Una de las principales razones de su hostilidad fue el profundo amor de Nerón por Grecia y Oriente. Cuando era niño, Lucius fue educado por famosos eruditos helenísticos y estudió arte y poesía. Según el poeta Marcial, Nerón no era un aficionado.

Pocos ejemplos supervivientes muestran que el emperador se tomaba en serio la poesía. Quizás demasiado en serio, ya que Nerón es el único emperador romano que participó personalmente en diversas representaciones y concursos. Le encantaba ver representaciones teatrales y también actuar en ellas. Este comportamiento provocó otro escándalo, ya que en la sociedad romana los actores se encontraban en la parte inferior de la escala social.

Para empeorar las cosas, el emperador disfrutaba de otro pasatiempo favorito de los romanos: las carreras de carros. En varias ocasiones condujo personalmente una cuadriga (un carro tirado por cuatro caballos). ¡Incluso ganó carreras! Nerón disfrutó de los halagos de su sujeto. Hacia el final de su reinado, el emperador decidió viajar a Grecia y ordenó a los griegos reunir todas las principales fiestas locales en un año.

También se pospusieron los Juegos Olímpicos para que Nerón pudiera participar en ellos. Así, Nerón participó en más de mil eventos, “ganándolos” en todos ellos (incluso en aquellos a los que no asistió). Como recompensa, «liberó» Grecia en el 67 d.C., liberándola de impuestos (Vespasiano anuló este acuerdo un año después). Nerón no era un hombre corriente.

A pesar de su amabilidad, el emperador era, ante todo, un autócrata. El deseo de Nerón era el favor de su pueblo. No tuvieron más remedio que obedecer. Aunque la población aceptó felizmente esta relación, las élites se mostraron menos entusiasmadas con su emperador filohelénico.

Grecia era el centro cultural del mundo antiguo y muchos senadores enviaban a sus descendientes a Oriente para recibir educación. Pero una obsesión ciega por todo lo griego se percibía como un defecto, un signo de afeminamiento y perversidad. No ayudó que, en ausencia de grandes victorias y conquistas militares, decidiera cargar a los ricos con impuestos a la propiedad para financiar sus ambiciosos proyectos de construcción. El Senado, naturalmente, se negó. Poco a poco, el poder de Nerón sobre el imperio comenzó a debilitarse.

Gran Incendio de Roma

Una de las primeras asociaciones que surge en la mente de una persona cuando se menciona el nombre de Nerón es la de una figura regordeta, vestida con una toga, con una corona de laurel, de pie en una terraza con columnas y tocando la lira, mientras a su alrededor arde un enorme fuego. , consumiendo a Roma y a sus ciudadanos indefensos. Esta imagen, inmortalizada por Hollywood, permanece en nuestra memoria. Esta es la encarnación de un tirano loco y descuidado, indiferente a la gran tragedia que se desarrolla ante sus ojos.

El Gran Incendio de Roma no es una leyenda. El 18 de julio del año 64 d.C., en el décimo año del reinado del emperador Nerón, se produjo un incendio en el Circo Máximo. A pesar de su gran apariencia, Roma era una ciudad densamente construida, llena de edificios inflamables y mal construidos. Sin embargo, la magnitud de este desastre en particular no tuvo precedentes. El fuego ardió durante nueve días. Cuando finalmente se extinguió, 10 de los 14 distritos de la ciudad quedaron devastados y tres completamente destruidos.

Contrariamente a la creencia popular, es poco probable que Nerón sea el culpable del desastre. Cuando comenzó el incendio, ni siquiera estaba en la ciudad. Lucius estaba descansando en una villa en Anzio, a 50 km de Roma. Tan pronto como el emperador fue notificado del incendio, inmediatamente se apresuró a regresar a la capital, donde dirigió personalmente las labores de rescate. Nerón incluso ayudó a las víctimas.

Tácito, el único historiador que vivía en el momento del Gran Incendio (aunque sólo tenía 8 años), escribió que el emperador abrió el Campo de Marte y sus lujosos jardines a las personas sin hogar, construyó viviendas temporales y llevó comida a un precio subvencionado. precio. precio. El Emperador también ofreció incentivos monetarios para asegurar la rápida recuperación de la ciudad y adoptó y aplicó nuevas regulaciones para evitar desastres recurrentes.

Pero el emperador no estaba completamente libre de culpa. Nerón tuvo que encontrar un chivo expiatorio para evitar un estallido de violencia entre la población o una rebelión a gran escala. Encontró a los culpables en los cristianos locales, seguidores de la secta oriental, que ya estaba causando problemas. Es difícil determinar qué parte de la historia de Tácito es cierta y cuál es ficción.

Sin embargo, las historias de terribles actos de violencia cometidos contra cristianos despertaron su comprensible indignación. Los primeros escritores cristianos continuaron difundiendo la historia, embelleciéndola con detalles horribles a medida que crecía el poder de la secta, convirtiendo al emperador Nerón en el anticristo modelo.

Nerón, el constructor

Nerón no inició el fuego. Pero ciertamente se benefició de ello. Tras el desastre, el emperador inició un ambicioso programa de reconstrucción. Según Tácito, Nerón asumió esto con tal celo que muchos romanos pronto comenzaron a dudar de que él hubiera ordenado el fuego en primer lugar. Un siglo después de la muerte del emperador Nerón, Dión Casio vio en esta alegría una prueba decisiva de la culpabilidad de Nerón.

El proyecto de construcción de Nerón fue visto como una vívida ilustración de la megalomanía del emperador. De hecho, la Domus Aurea (Casa Dorada) era un símbolo de riqueza. Abarcando las colinas Palatina, Caelium y Esquilina de Roma, era el complejo palaciego más grande del mundo. Algunas habitaciones estaban revestidas de oro y decoradas con nácar, piedras preciosas, techos de marfil y dispositivos especiales que liberaban aromas. El lujoso complejo contaba con numerosas piscinas y fuentes, exquisitos jardines y un gran lago artificial. Lo más destacado fue el comedor giratorio circular, una obra maestra de la ingeniería antigua.

A pesar de las duras críticas, el emperador Nerón siguió el modelo marcado por sus predecesores. Como se ve en la villa de Tiberio en la ciudad costera de Sperlonga, la lujosa residencia de Calígula en Horti Lamiani (en la cima del monte Esquilino en Roma) y el ninfeo Claudio en Baiae (en el Golfo de Nápoles), cada gobernante quería superar a su predecesor.

A los emperadores se les permitía (y se esperaba) que hicieran alarde de su riqueza y estatus, pero Nerón lo llevó demasiado lejos. ¿O lo hizo él? Excavaciones arqueológicas recientes sugieren que la enorme Domus Aurea no fue concebida como una residencia privada, sino como un edificio público. El nuevo y enorme palacio de Nerón iba a ser el hogar del pueblo y de su protector y artista, el emperador.

Varios edificios públicos construidos en Roma durante el reinado de Nerón respaldan aún más esta hipótesis. Construyó magníficos baños públicos y un gran mercado cubierto. De particular interés es el Gimnasio de Nerón. Antes de Nerón, los gimnasios eran un lujo al alcance sólo de los ricos. Él destruyó esta división. A partir de Nerón, estos objetos se convirtieron en lugares para todos los ciudadanos. El Emperador también construyó un anfiteatro de madera para satisfacer la necesidad de entretenimiento público.

Emperador Nerón: ¿villano o víctima?

En el año 65 d.C. la llamada conspiración pisoniana no logró matar al emperador. La respuesta de Nerón fue rápida y dura. Los conspiradores fueron condenados a muerte o al exilio. Entre los asesinados se encontraba el antiguo consejero del emperador, el filósofo Séneca. Pero el descontento de las élites con el opresivo emperador filohelénico no pudo contenerse. En el 68 d.C. el gobernador de la Galia se rebeló contra el emperador, declarando su apoyo a Galba, el gobernador de España. Las tropas galas fueron derrotadas, pero los enemigos del emperador se ganaron el favor de la mayor parte del ejército.

Cuando las legiones de Egipto detuvieron flotas de cereales vitales, Nerón perdió el apoyo del pueblo de Roma. Abandonado por sus súbditos y declarado enemigo del Estado por el Senado, huyó de la capital y se suicidó. Suetonio nos cuenta que las últimas palabras del desventurado emperador fueron:“ ¡Qué artista se está muriendo en mí!”. A esto le siguió el protocolo romano establecido Damnatio Memoriae. Debido a la disminución del apoyo popular, se celebró un funeral privado y su antigua amante Acta colocó las cenizas de Nerón en la tumba familiar.

Sin un heredero legítimo (Nerón no tuvo descendientes), el Imperio cayó en el caos, conocido como el Año de los Cuatro Emperadores. Vespasiano finalmente salió victorioso y fundó la nueva dinastía Flavia. Para legitimar sus afirmaciones, el nuevo emperador borró a Nerón y sus obras de la memoria romana.

La Domus Aurea (que probablemente todavía estaba en construcción) fue abandonada y enterrada. En sus inmediaciones, el nuevo emperador construyó un magnífico Coliseo, que todavía se conserva en la actualidad. Sólo una pequeña parte del palacio de Nerón ha sobrevivido; sus magníficos frescos están bien conservados. Tanto la dinastía Flavia como la Nerva-Antonina continuaron injuriando a Nerón, al igual que los cristianos, cuyos males coincidieron con la historia del emperador loco.

Siglos después de su muerte, historiadores y artistas han adoptado esta imagen del monstruo emperador. Hollywood también se unió, jugando con entusiasmo la carta de la «locura», con el gran Peter Ustinov interpretando al loco Emperador Nerón en el clásico de culto Quo Vadis. Sólo recientemente la situación ha cambiado: historiadores y arqueólogos han comenzado a reconsiderar la identidad del hombre detrás de este mito.

Nerón fue un emperador controvertido, un hombre que subió al trono a regañadientes siguiendo el gran plan de su madre. Luego trató de deshacerse de su influencia dominante y finalmente logró lograr la independencia mediante el derramamiento de sangre. También fue un artista-emperador, amado por el pueblo y odiado por la élite. Nerón gobernó pacíficamente y comenzó a implementar varios proyectos grandiosos. También enfrentó uno de los peores desastres que jamás haya ocurrido en Roma. A pesar de todo esto, lo logró. Pero esto no fue suficiente.

El conflicto de Nerón con el Senado repitió el de su tío Calígula. En ambos casos, los emperadores intentaron imponer su voluntad y demostrar su poder supremo. En ambos casos fueron asesinados mucho antes de tiempo. Sus nombres quedaron empañados y fueron tildados de monstruos para las generaciones futuras. La única diferencia es que, mientras que la desaparición de Calígula resultó en una transferencia pacífica del poder, la muerte de Nerón resultó en caos. La sangrienta guerra civil sacó a la luz una nueva dinastía que maldijo no sólo a Nerón sino a la mayoría de los julio-claudios , convirtiendo la historia en propaganda. Así, el emperador que quería ser artista se convertía en el Anticristo.