El emperador Augusto transforma Roma. Cómo iniciar un imperio

Augusto heredó Roma en medio de la agitación. Se necesitaba un carácter astuto y decisivo para transformar una república orgullosa en un imperio autocrático.

Durante el último siglo de su existencia, la República Romana (c. 509-27 a. C.) estuvo plagada de facciones brutales y guerras civiles crónicas. La prolongada crisis culminó en el 31 a. C., cuando Octaviano dirigió una flota contra Marco Antonio y su aliada y amante ptolemaica egipcia, Cleopatra, en Actium.

Mientras tanto, el expansionismo territorial romano transformó la República en un imperio en todo menos en el nombre. El sistema político, diseñado para una simple ciudad-Estado, se vio socavado por la disfunción y completamente abrumado. Roma estaba al borde del cambio, y fue Augusto, el primer emperador romano, quien a partir del 27 a.C. mi. hasta su muerte en el año 14 d.C. mi. Era supervisar el fin del antiguo orden romano y su transformación en el Imperio Romano.

Primer emperador romano: Octavio se convierte en Augusto

Después de sus victorias, a Octaviano se le dieron todas las oportunidades para asumir la responsabilidad de estabilizar Roma y su imperio. Octavio es más conocido como Augusto, pero este nombre sólo fue adoptado después de que obtuvo el control del estado romano. Sin embargo, a pesar del caos anterior, los romanos seguían comprometidos con su supuesta libertad política y tenían aversión al monarquismo.

En consecuencia, Octaviano no podía llamarse a sí mismo rey supremo o emperador o incluso dictador eterno, como lo había hecho Julio César , su tío abuelo y padre adoptivo, con consecuencias mortales. Aunque cuando llegó al poder, pocas personas recordaban cómo funcionaba una república estable. Así, en el 27 a.C. BC, cuando aceptó los títulos de Augusto y Princeps aprobados por el Senado, pudo relegar las sangrientas asociaciones de Octaviano al pasado y proclamarse el gran restaurador del mundo.

«Agosto» suele traducirse como «majestuoso/venerable», un epíteto digno y grandioso que celebra sus logros. Esto evocaba su autoridad sin implicar claramente su superioridad. «Princeps» se traduce como «primer ciudadano», lo que al mismo tiempo lo colocaba entre y por encima de sus súbditos, así como el hecho de que era «primus inter pares», primero entre iguales. Desde el año 2 a.C. también se le dio el título de pater patriae, padre de la patria. Sin embargo, el primer emperador romano nunca se llamó a sí mismo emperador. Entendió que los nombres y títulos tienen peso y deben ser tratados con la debida delicadeza.

Autocracia a semejanza de una república

Una agitación violenta del orden político anterior de Roma ciertamente habría provocado un malestar aún mayor. En un esfuerzo por convencer a los romanos de que la República no había desaparecido sino que simplemente estaba entrando en una nueva fase, Augusto trabajó para mantener el funcionamiento general de sus prácticas, instituciones y terminología, incluso si el poder finalmente terminara en sus manos exclusivas.

Así, en su discurso tras asumir su séptimo puesto consular en el año 27 a.C. declaró que devolvería el poder al Senado y al pueblo romano, restaurando así la república. Incluso señaló al Senado, escribió Dion Casio, que “está en mi poder gobernarlos de por vida”, pero restauraría “absolutamente todo” para demostrar que “no desea ninguna posición de poder”.

Ahora el vasto imperio de Roma necesitaba una mejor organización. Estaba dividida en provincias, las de las afueras, vulnerables a las potencias extranjeras, y gobernadas directamente por el propio Augusto, el comandante supremo del ejército romano. Las restantes provincias más seguras serían gobernadas por el Senado y sus gobernadores electos (procónsules).

Se mantuvieron las magistraturas tradicionales, que distribuían el poder y los deberes gubernamentales, al igual que las elecciones. En teoría, nada cambió mucho, excepto que se convirtieron esencialmente en una formalidad ineficaz y Augusto asumió varios de estos poderes de por vida.

Primero, ocupó el consulado (el cargo electo más alto) 13 veces, aunque eventualmente se dio cuenta de que este dominio no conducía a la ilusión de una restauración republicana. Por tanto, desarrolló poderes basados ​​en cargos republicanos, como el «poder del cónsul» o el «poder del tribuno», sin asumir los cargos propiamente dichos.

Cuando escribió su Res Gestae (registro de sus hechos) en el año 14 d.C. e., celebró el 37 aniversario de su poder tribunico. Con el poder de los tribunos (un cargo poderoso que representaba a la clase plebeya romana), se le concedió inmunidad y podía convocar el Senado y las asambleas populares, celebrar elecciones y vetar propuestas, mientras él mismo gozaba de inmunidad al veto.

Augusto también reconoció que necesitaba tomar el control del Senado, el bastión del poder aristocrático. Esto significaba tanto suprimir la resistencia como dar honor y respeto. Allá por el año 29 a.C. suspendió a 190 senadores y redujo el número de miembros de 900 a 600. Por supuesto, muchos de estos senadores fueron considerados una amenaza.

Si los decretos senatoriales anteriores eran de naturaleza puramente consultiva, ahora les otorgó el poder legal del que alguna vez disfrutaron las asambleas populares. Ahora los principales legisladores ya no eran los habitantes de Roma, sino el Senado y el Emperador. Pese a ello, al declararse «Príncipe del Senado», el primero de los senadores, se aseguró su lugar en la cima de la jerarquía senatorial. En última instancia, fue un instrumento de su control personal.

Controló su composición y la dirigió como participante activo, aunque la última palabra la tenía él, y el ejército y la Guardia Pretoriana (su unidad militar personal) estaban a su disposición. El Senado, a su vez, recibió bien a Augusto y le otorgó su aprobación, otorgándole títulos y poderes que fortalecieron su gobierno.

Imagen y virtud

Sin embargo, la consolidación política no fue suficiente. Augusto, que se autodenominaba el salvador de la república, emprendió una cruzada contra la percibida decadencia moral de la sociedad romana.

En el año 22 a.C. mi. se dio a sí mismo poderes vitalicios de censor, un magistrado responsable de supervisar la moral pública. Poseyendo esta autoridad, en 18-17. ANTES DE CRISTO. introdujo una serie de leyes morales. Había que poner fin a los divorcios. El adulterio se tipificó como delito penal. Se debía fomentar, pero prohibir, el matrimonio entre miembros de diferentes clases sociales. Se debía desincentivar la supuesta baja tasa de natalidad de las clases altas, ya que los hombres y mujeres solteros pagarían impuestos más altos.

Augusto también apoyó la religión, construyó varios templos y restauró antiguas fiestas. Su medida más audaz se produjo en el año 12 a. C., cuando se proclamó pontifex maximus, sumo sacerdote. A partir de entonces, este se convirtió en el cargo natural del emperador romano y ya no era un cargo electivo.

También introdujo gradualmente el culto imperial, aunque éste no fue impuesto, sino sólo alentado. Después de todo, los romanos probablemente se mostrarían incómodos con una idea tan radicalmente ajena a ellos, dada su oposición únicamente a la realeza. Incluso resistió el intento del Senado de declararlo dios viviente. Sólo sería declarado dios después de su muerte, y actuó con autoridad divina como «divi filius», hijo del dios Julio César, quien fue deificado después de su muerte.

Sin embargo, hubo cierta receptividad temprana. Los griegos del Imperio Oriental ya tenían un precedente de adoración al rey. Pronto surgieron templos dedicados al emperador romano en todo el imperio, ya en el 29 a.C. en la ciudad oriental de Pérgamo. Incluso en el Occidente latinizado más a regañadientes, aparecieron altares y templos durante su vida, en España alrededor del 25 a.C. mi. y alcanzó una cierta grandeza que todavía se ve en Pula, la Croacia moderna.

Incluso en Roma hacia el año 2 a.C. mi. El reinado de Augusto estuvo asociado con lo divino cuando dedicó el Templo de Marte Ultor, que conmemoró su victoria en la batalla de Filipos en el 42 a.C. mi. sobre los asesinos de Julio César . Augusto tuvo cuidado de no imponer un culto imperial, sino de estimular este proceso en su propio beneficio. La piedad hacia el emperador equivalía a mantener la estabilidad.

Su maquinaria propagandística también destacó su humildad. En Roma, Augusto aparentemente prefirió quedarse no en el gran palacio, sino en lo que Suetonio consideraba una «pequeña casa» poco atractiva, aunque las excavaciones arqueológicas han revelado lo que pudo haber sido una vivienda más grande y elaborada. Y aunque supuestamente era modesto en su forma de vestir, usaba zapatos.»Un poco más alto de lo habitual, para parecer más alto de lo que realmente era».

Puede que haya sido modesto y algo tímido, pero sus tácticas de consumo conspicuo a la inversa eran palpables. Así como sus zapatos lo hacían más alto, su residencia estaba ubicada en la cima del Monte Palatino, una zona residencial favorita de la aristocracia republicana con vistas al Foro y cerca de Roma Quadratus, el sitio considerado la fundación de Roma. Era un equilibrio entre el establecimiento del Estado romano y la modestia e igualdad exteriores.

Descubrimiento en el año 2 a.C. su propio Foro Augusto, además del antiguo y congestionado Foro Romano, el corazón histórico del gobierno romano, era más ostentoso. Era más espacioso y monumental que su predecesor y estaba decorado con numerosas estatuas. Están dedicados principalmente a políticos y generales republicanos famosos. Sin embargo, las más destacadas fueron las imágenes de Eneas y Rómulo , personajes asociados a la fundación de Roma, así como del propio Augusto, colocado en el centro sobre un carro triunfal.

Este programa artístico implicaba no sólo la continuidad de su gobierno desde la era republicana, sino también su inevitabilidad. Augusto era el destino de Roma. Esta narrativa ya había quedado establecida en la Eneida de Virgilio, la famosa epopeya escrita entre el 29 y el 19 a.C., que relata los orígenes de Roma, comenzando con la legendaria guerra de Troya, y presagia la edad de oro que estaba destinado a traer Augusto.

El Foro era un espacio público, por lo que todos en la ciudad podían presenciar y disfrutar del espectáculo. Si el reinado de Augusto fue verdaderamente un destino, eliminó la necesidad de elecciones significativas y convenciones republicanas justas.

Sin embargo, la mayoría de los «romanos» no vivían en Roma ni cerca de ella. Augusto se aseguró de que su imagen fuera conocida en todo el imperio. Se extendió a un nivel sin precedentes, decorando lugares públicos y templos con estatuas y bustos, grabando joyas y monedas que la gente guardaba en los bolsillos y usaba en los mercados todos los días. La imagen de Augusto era conocida incluso en el sur de Meroe, en Nubia (el actual Sudán), donde los kushitas enterraron un llamativo busto de bronce, robado de Egipto en el año 24 a. C., debajo de las escaleras que conducían al altar de la victoria, para que sus pies lo pisotearan. secuestradores.

Su imagen permaneció sin cambios, encerrada para siempre en su hermosa juventud, en contraste con el realismo brutal de los retratos romanos anteriores y la descripción física menos atrevida de Suetonio. Es posible que se enviaran modelos estándar desde Roma a las provincias para disipar la imagen idealizada del emperador.

Camaleón de agosto

Quizás el acto más simbólico de la consolidación de Augusto como primer emperador romano fue el cambio por parte del Senado del sexto mes Sextilis (había diez meses en el calendario romano) a agosto, del mismo modo que el quinto mes Quintilis había sido rebautizado como julio en honor a Julio. César. Era como si se hubiera convertido en parte integral del orden natural del tiempo.

Augusto aprobó prácticamente sin oposición, no sólo porque los romanos estaban agotados por los disturbios de la última República, sino también porque logró convencerlos de que estaba defendiendo las libertades políticas que atesoraban. De hecho, presentó su Res Gestae, un relato monumental de su vida y sus logros que circuló por todo el imperio, declarando que «puso toda la amplia tierra bajo el dominio del pueblo romano».

La estrategia de Augusto fue crear la ilusión de un poder popular, lo que haría más aceptable el nuevo estado autocrático. Además, ya no era un gobernante impersonal o sin rostro para millones de personas. Su intrusión en los aspectos más íntimos de la vida de las personas ha hecho que sus valores, carácter e imagen sean ineludibles.

El emperador Julián, de finales del siglo IV d.C., lo llamó muy acertadamente “camaleón”. Logró un equilibrio entre la monarquía efectiva y el culto a la personalidad, por un lado, y la supuesta continuidad de las tradiciones republicanas, por el otro, lo que le permitió transformar Roma para siempre. Encontró a Roma como una ciudad de ladrillo, pero la dejó como una ciudad de mármol, o al menos eso se jactaba. Pero incluso más que físicamente, cambió por completo el curso de la historia romana al poner fin deliberadamente a la república sin siquiera anunciarlo.