¿Cómo dio forma Sócrates a la filosofía griega clásica?
Entre su pasado y su futuro, Sócrates es la piedra angular de una fase importante en la evolución de la filosofía.
La reputación de Sócrates como el primero de los tres filósofos más importantes de la antigua Grecia le precede, y con razón. A pesar de su enorme influencia, es difícil compararlo con los filósofos que estudiaron antes y después de él. Pero considerar a Sócrates junto con su contexto histórico hace que sea más fácil comprender la importancia de sus contribuciones a la filosofía.
La vida y la muerte de Sócrates
Sócrates nació alrededor del 469 a.C., cuando Atenas vivía una época dorada. Bajo el gobierno de Pericles, la democracia floreció y la cultura ateniense era rica en participación política e intercambio social. Su viaje filosófico comenzó después de que un amigo le dijera que el Oráculo de Delfos lo había declarado el hombre más sabio de Atenas. Para probar esto, comenzó a acercarse a los ciudadanos atenienses y a entablar conversaciones sobre el significado de ciertos valores y cómo operaban.
A menudo iniciaba estas conversaciones adoptando una posición de ignorancia impotente y despojándose de su disfraz, cuestionando y refutando las respuestas que escuchaba; esto se conoce como ironía socrática. La forma de filosofía de Sócrates difería de la de los presocráticos, tanto en sustancia como en método, ya que discutían principalmente la naturaleza de la realidad y no eran tan accesibles al público.
La vida en Atenas
Sócrates estableció una fuerte presencia en Atenas, interactuando de esta manera con otros ciudadanos. Era imposible negar lo único que era, pero también era imposible no amarlo. La obra de Aristófanes Las nubes retrata a Sócrates y sus seguidores como fraudes intelectuales descuidados e ignorantes. Esta descripción no lo ofendió y es poco probable que Aristófanes escribiera la obra por odio, pero aun así tuvo un impacto en la opinión pública hacia Sócrates durante su juicio.
Tras ser acusado de corromper a la juventud y renunciar a los dioses atenienses, fue condenado a muerte por un jurado de sus pares. Aunque para quienes estaban cerca de Sócrates era obvio que tenía la habilidad retórica para influir en la opinión pública y pedir clemencia, en cambio argumentó su inocencia contra estos cargos y no ofreció resistencia a su propia ejecución.
La vida después de la muerte: Sócrates contado por Platón
Gran parte de la documentación de Sócrates se encuentra en las obras de Platón. Platón fue su alumno y, aunque su educación más rica le permitió estudiar filosofía antes de conocerse, su asociación con Sócrates tuvo una marcada influencia en su trabajo. Platón escribió diálogos en los que Sócrates discutía problemas filosóficos con otros y cuestionaba sus creencias. Uno de esos diálogos, la Apología, es un recuento del juicio de Sócrates. La similitud con el único otro relato de Jenofonte sobre este juicio confirma la exactitud de esta descripción, pero la reverencia de Platón por su mentor es evidente en casi todos sus diálogos.
Uno de los problemas de estos diálogos es que es difícil distinguir qué ideas provienen del maestro y cuáles de Platón. El razonamiento de Platón fue en parte que la reputación de Sócrates como figura segura y atractiva hacía que la semejanza de su mentor fuera mejor que la suya propia en términos de una presentación atractiva de la filosofía. Más importante aún, Platón consideraba sinceramente que su obra filosófica era una extensión de lo que había establecido su maestro.
Sócrates nunca escribió nada, lo que hizo que su filosofía estuviera indisolublemente ligada a su vida; creía que su objetivo era vivir una vida próspera y que la única manera de lograrlo era adquirir conocimiento de lo que era verdaderamente bueno en el mundo. Ciertamente destacó para Platón como el filósofo ideal, pero Platón hizo lo que su maestro no hizo: utilizó estas ideas para construir una filosofía que pudiera diferenciarse de su fundador.
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Platonismo
Platón incorporó el imperativo ético y epistemológico de Sócrates al platonismo: una lente sistemática de comprensión que da prioridad a las ideas puras como único objeto de pensamiento y, por tanto, como únicas cosas reales. La totalidad de las exploraciones individuales de Sócrates sobre conceptos como la belleza, la justicia y la amistad permiten a Platón imaginar una conexión lógica entre todas estas ideas -todo lo que es real- que es el universo entero.
A pesar del potencial para ofrecer una visión amplia del mundo, Platón priorizó la esencia y las ideas puras sobre los detalles y el mundo material. La investigación de estas partes de la experiencia no se consideraba una investigación seria, ya que era sólo un medio auxiliar para comprender el reino de las ideas.
Filosofía de Sócrates, Epílogo
Aparte de los nombres mencionados hasta ahora (Platón, Jenofonte y Aristófanes), no se conserva ninguna otra evidencia escrita sobre Sócrates de personas que lo conocieron personalmente. Sin embargo, Aristóteles lo menciona en sus escritos en la medida en que la filosofía de Sócrates es relevante para sus propios estudios. El énfasis de Sócrates en cómo vivir mejor la vida ayuda a Aristóteles a formar su teoría de la virtud y, a diferencia de Platón, el método filosófico de Aristóteles se hace eco del hábito de Sócrates de comenzar con particulares y objetos materiales para avanzar hacia conceptos puros.
El término «socrático» en realidad no indica ningún tema difícil o destacado al describir otras filosofías, pero es apropiado para describir filosofías que se inspiran en él. Además de Platón, otros estudiantes fundaron sus propias escuelas de filosofía, que podemos llamar socráticas; Antístenes y Aristipo desarrollaron el cinismo y el cirenasismo respectivamente. Estas ideas, así como los escritos de Platón y Aristóteles, proporcionaron la base sobre la cual se desarrollaron las filosofías helenísticas del estoicismo, el epicureísmo y el escepticismo a partir del siglo III a.C.
