Tapiz de Bayeux, 9 revelaciones de una obra maestra medieval
El Tapiz de Bayeux es un tesoro medieval que revela con extraordinario detalle la historia de la conquista normanda de Inglaterra.
En 1066, Guillermo, duque de Normandía, zarpó hacia Inglaterra. El 14 de octubre derrotó al rey anglosajón Harold Godwinson en la batalla de Hastings. A finales de año, el duque de Normandía fue coronado rey Guillermo de Inglaterra.
Artistas desconocidos crearon bordados que representan la conquista normanda de Inglaterra en un elaborado tapiz. El Tapiz de Bayeux consta de nueve tiras de lino. Cosido, mide más de 68 metros (223 pies) de largo. En el lienzo hay bordada una representación gráfica de la conquista normanda de Inglaterra, compuesta por personas, edificios, barcos, animales y objetos. La inscripción en latín que recorre el tapiz guía la narración.
1. El misterioso origen del Tapiz de Bayeux
¿Lo que hay en un nombre? El Tapiz de Bayeux apareció en el inventario de la catedral de Bayeux en 1476 d.C. y toma su nombre del lugar de su descubrimiento. Pero, ¿el tapiz se hizo en Bayeux, Normandía, Francia? ¿Por qué se hizo esto? ¿Quién hizo el bordado? A lo largo de los años, se han propuesto muchas teorías para responder a estas preguntas.
Muchos estudiosos están convencidos de que el hermano de Guillermo el Conquistador, el obispo Odo, inició el proyecto como una forma de propaganda medieval para demostrar la caída de los anglosajones y el triunfo de los normandos. Se supone que el bordado fue realizado por mujeres anglosajonas. Un estudioso cree que las dimensiones del tapiz corresponden a la nave de la catedral de Bayeux y que el bordado se hizo específicamente para la catedral.
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2. Grandes jugadores
Los personajes principales de la saga del Tapiz de Bayeux están simbolizados por el estilo de su vestimenta y descritos por el texto en latín que aparece junto a ellos. Los tres personajes principales son los tres hombres que ocuparon el trono de Inglaterra: Eduardo el Confesor, Harold Godwinson y Guillermo el Conquistador. La forma más sencilla de identificar a Eduardo y Harold es buscar las coronas en el Tapiz de Bayeux. Eduardo el Confesor fue un rey piadoso de los anglosajones desde 1042 hasta 1066 d.C. Se casó con Edith, una mujer noble de la poderosa familia anglodanesa Godwin. Después de más de dos décadas de matrimonio, Eduardo y Edith no tenían heredero al trono. Eduardo pensó que su primo, Guillermo, duque de Normandía, cuando lo despidieron, podría hacer el trabajo.
El rey Eduardo envió a su yerno Harold Godwinson a pedirle a William que se convirtiera en su heredero. Pero Harold y muchos otros anglosajones se oponían a invitar a los normandos a apoderarse de Inglaterra. En cambio, Harold decidió que sería el mejor rey de Inglaterra. Fue coronado en enero de 1066, poco después de la muerte de Eduardo. Mientras que Eduardo y Harold están marcados por sus insignias reales, William es el único personaje bordado con borlas.
Guillermo el Conquistador nació de Roberto el Magnífico, duque de Normandía y Arletta en 1027 d.C. Su padre murió a los ocho años, lo que le dejó asumir el título y la administración del Ducado de Normandía a una edad temprana. Se casó con Matilde de Flandes en 1050 d.C. y comenzó a pescar en Inglaterra en la década siguiente.
3. Tres mujeres en el Tapiz de Bayeux
El Tapiz de Bayeux representa una conquista militar medieval; por ello, no es de extrañar que haya más imágenes de hombres que de mujeres. De hecho, en la imagen sólo hay tres mujeres bordadas. Una mujer aparece en una escena que ilustra la muerte de Eduardo el Confesor. Se cree que la mujer que lloraba a Eduardo el Confesor en su lecho de muerte era Edith, la esposa de un rey y hermana de su sucesor.
En otra escena, las tropas de Guillermo el Conquistador prendieron fuego a una estructura mientras atravesaban Hastings. Otra mujer aparece en este panel. Ella está parada debajo de un edificio en llamas. No está claro si está atrapada dentro del edificio o si está escapando del edificio.
La tercera mujer que aparece en el Tapiz de Bayeux se llama Elfgiva. Aunque el nombre Elfgifa era exclusivo del siglo XXI, era un nombre anglosajón común. Aún no se ha descubierto ningún manuscrito medieval que revele el papel destacado de Ælfgitha o su papel en la conquista normanda de Inglaterra. En su escena, Elfgiva se encuentra debajo de una puerta. El hombre se acerca a su rostro y parece quitarle el velo que enmarca su rostro. El texto en latín sobre Elfgifa la presenta pero brinda poca información adicional y se lee simplemente:
«… ¿dónde está el empleado y Elfgifa…»
Los historiadores continúan debatiendo la identidad de Elfgifa, y se especula que era una mujer noble y escandalosa.
4. Imagen de animales
Se estima que hay más de 700 animales bordados en el cuadro. Este número incluye más de doscientos caballos. Los anglosajones no eran famosos por su habilidad para luchar a caballo. De hecho, sus deficiencias en la equitación se consideraban su principal debilidad en el campo de batalla. En el tapiz de Bayeux, los normandos aparecen representados a caballo con mucha más frecuencia que los anglosajones. Muchas de las representaciones de anglosajones a caballo parecen ser de Harold Godwinson.
Guillermo el Conquistador y sus guerreros normandos aparecen a menudo a caballo. Las habilidades para montar de los normandos fueron muy valoradas por los contemporáneos e historiadores. Las estimaciones varían, pero Guillermo el Conquistador cruzó el Canal de la Mancha con una flota de miles de caballos. El tapiz de Bayeux representa a marineros normandos arrastrando un barco a tierra, colocando el mástil y guiando los caballos hacia aguas anglosajonas. Transportar tantos animales por agua no fue una tarea fácil, y los caballos desempeñaron un papel crucial en la conquista de la Inglaterra anglosajona por parte de Guillermo.
5. El tapiz de Bayeux: una guía para la guerra medieval
Los normandos necesitaron más que caballos para derrotar a los anglosajones en la batalla de Hastings, y los hombres del rey Harold no cayeron sin luchar. El tapiz de Bayeux representa una variedad de armas utilizadas en la Batalla de Inglaterra. El bordado representa repetidamente a guerreros anglosajones empuñando largas hachas de batalla, escudos, lanzas y espadas.
Los normandos también portaban lanzas, escudos y espadas, pero las escenas los representaban con otras armas que podrían proporcionar una ventaja estratégica en el campo de batalla. El bordado representa a varios arqueros normandos y sólo un arquero anglosajón. Los normandos también llegaron a caballo, vestidos con armaduras y lanzas bajo el brazo, lo que les dio una ventaja significativa sobre los anglosajones, que iban a la batalla a pie. La tecnología de lucha innovadora resultó esencial para los normandos cuando William buscó la corona que le ofreció su difunto primo.
Algunos estudiosos (que probablemente no tengan experiencia en bordado) han criticado a los artistas que crearon el tapiz de Bayeux por su falta de detalles consistentes. Sin embargo, una serie de detalles que aparecen en los barcos, aunque algo contradictorios, permiten comprender la tecnología de la navegación medieval.
Harold Godwinson navega bajo una vela cuadrada sostenida por cuerdas sostenidas por un marinero anglosajón. En otra escena, el barco de Harold se gobierna con remos. Los barcos que participaron en la Batalla de la Inglaterra anglosajona estaban listos para atacar, como se puede ver en los escudos colocados en el interior del barco. El bordado también indica que los barcos eran más que un simple transporte: estaban decorados con intrincados detalles en escenas que representaban las flotas anglosajona y normanda.
7. Los vikingos se volvieron muy importantes
A primera vista, la batalla de Hastings no involucró a los vikingos. Los detalles de la pintura insinúan las relaciones históricas entre noruegos, anglosajones y normandos. La reina Edith nació de Earl Godwin y su esposa Gita (también escrita Gyda). Gytha descendía de los vikingos daneses que previamente habían invadido y colonizado Inglaterra. Su hermano era yerno de Canuto (o Canuto) el Grande.
Nacido como príncipe danés, Canuto gobernó Inglaterra, Dinamarca y Noruega a principios del siglo XI d.C., tomando a la normanda Emma como esposa. Los personajes principales del tapiz de Bayeux mantuvieron vínculos familiares con los vikingos, aunque los noruegos no participaron en los combates. Otra cosa son sus barcos. El tapiz de Bayeux representa barcos de estilo vikingo con velas y popas ornamentadas. Con gran detalle, el tapiz muestra que los vikingos proyectaron una larga sombra sobre aquellos a quienes invadieron a lo largo de los siglos.
8. Fiesta medieval
Otro panel representa la preparación y el banquete de Guillermo de Normandía y sus tropas. Se muestra a los cocineros rotando pollos ensartados en el fuego. Otros cocinan guisos a fuego abierto y otros alimentos en un horno al aire libre. A continuación, la comida se coloca sobre la mesa, de aspecto redondo, donde cenan los normandos. Los estudios de restos de cerámica sugieren que la cocina de la Inglaterra medieval sufrió algunos cambios después de la conquista normanda.
La Inglaterra anglosajona consumía más carne de vacuno, cordero, cordero y cabra, mientras que la Inglaterra normanda prefería la carne de cerdo. Sin embargo, la dieta del resto de Inglaterra parece no haber cambiado después de la conquista normanda.
9. Estrella del Tapiz de Bayeux
El Tapiz de Bayeux es una obra de arte única en su tipo que representa eventos que habrían sido exclusivos de los artistas medievales que lo crearon. Un panel muestra a un grupo de hombres mirando y señalando algo que flota sobre ellos. El texto adjunto dice: «Estas personas se preguntan por la estrella». La estrella es el cometa Halley, que aparece en el horizonte de la Tierra aproximadamente una vez cada 76 años. Su aparición en el tapiz de Bayeux representa actualmente la representación más antigua conocida del famoso cometa.
Sin embargo, ha sido documentado en textos de la antigua Babilonia, China, Japón, India, Medio Oriente y Europa. Los cronistas históricos vieron el cometa como un mal presagio. Para Harold Godwinson, el cometa bien pudo haber sido una señal de malas noticias, pero para Guillermo el Conquistador, el cometa Halley pudo haber presagiado el gran triunfo inmortalizado en el Tapiz de Bayeux.
