Muerte del Imperio Asirio
El poder asirio fue uno de los reinos mesopotámicos más grandes del mundo antiguo hasta que una coalición finalmente lo destruyó.
Durante varios siglos, el poderoso reino mesopotámico, conocido como Imperio Asirio, dominó el Antiguo Cercano Oriente. Sin embargo, a finales del siglo VII a. C., este otrora orgulloso imperio fue destruido. El poder asirio gobernaba con una fuerza militar brutal, por lo que cuando mostraba signos de inestabilidad y debilidad, sus enemigos aprovechaban la oportunidad.
Una coalición de rebeldes y otros reinos mesopotámicos se rebelaron y atacaron al Imperio Asirio. Esto condujo probablemente a una de las guerras más grandes jamás libradas en el Antiguo Cercano Oriente, que duró casi 20 años. Cuando todo terminó, el poder asirio ya no existía. Fue completamente destruida por varios nuevos reinos mesopotámicos, que a su manera determinaron el futuro de la región.
Poder asirio: interregno
En 631 a.C. El gran rey del Imperio Asirio, Asurbanipal (c. 669-631 a. C.), murió por causas naturales. Durante su reinado el imperio se expandió al máximo. Quizás fuera el imperio más grande que el mundo había visto jamás, y su capital, Nínive, era probablemente la ciudad más grande del mundo. Como era común en la historia del Imperio Asirio, el hijo y sucesor de Ashurbanipal, Ashuretillilani, encontró resistencia cuando ascendió al trono. La conspiración de generales y funcionarios fue reprimida con relativa rapidez. Durante esta breve guerra civil, varios de los reyes vasallos del imperio aprovecharon la oportunidad para afirmar su independencia y expandir su territorio. Por ejemplo, el rey Josías de Judá conquistó la ciudad de Asdod y estableció a parte de su pueblo en la región.
Aunque Ashuretililani derrotó el complot que sus generales y funcionarios organizaron contra él, no gobernó el reino asirio mesopotámico por mucho tiempo. Las pruebas no están claras, pero parece que se enfrentó a una rebelión liderada por su hermano Sinshariskun. De alguna manera, Sinshariskun parece haber tomado la delantera, y se cree que Ashuretililani murió en batalla alrededor del 628/627 a.C. Poco después de que Sinshariskun ascendiera al trono del estado asirio, murió el rey vasallo de Babilonia. Con la esperanza de asegurar la región, a menudo rebelde, el propio Sinshariskun fue coronado rey de Babilonia. Sinshariskun luego se enfrentó a otra rebelión encabezada por uno de sus mejores generales en Babilonia, que reprimió en una agotadora campaña de tres meses en 627-626. ANTES DE CRISTO.
Babilonia: el surgimiento del reino mesopotámico
Los babilonios nunca se contentaron con ser simplemente parte del Imperio Asirio y se rebelaron varias veces en el pasado. Con los asirios en desorden, había llegado el momento de que Babilonia reafirmara su independencia. A finales del 626 a.C. Nabopolasar se rebeló contra el Imperio Asirio. Los orígenes de Nabopolasar no están claros. Parece haber venido de la región de Uruk en el sur de Mesopotamia . Algunos especulan que su familia ocupaba una posición política destacada en Uruk y fueron víctimas de la purga asiria, o que formaban parte de una facción pro-asiria.
Ambos escenarios podrían explicar por qué se sabe tan poco sobre la biografía de Nabopolasar. Incluso se sugirió que Nabopolasar era un comandante asirio que traicionó a Sinshariskun. Sin embargo, una vez que Nabopolasar se rebeló y capturó las ciudades de Nippur, Babilonia y Uruk, la respuesta asiria fue rápida. Cuando fracasó el contraataque asirio, el propio Nabopolasar fue coronado rey, restaurando a Babilonia como un reino mesopotámico independiente.
¿Cómo influyó Babilonia en la historia del Antiguo Cercano Oriente?
Sinshariskun no se rindió y a lo largo de varios años inició numerosas campañas para recuperar Babilonia de manos de Nabopolasar. A pesar de cierto éxito inicial, hacia el 622 a.C. La campaña asiria se estancó cuando más ciudades se unieron al lado de Nabopolasar y se rebelaron. Para empeorar las cosas, en el año 623 a.C. Elam, otro reino mesopotámico que era vasallo del poder asirio, dejó de pagar tributo.
Al mismo tiempo, un usurpador se apoderó del trono asirio, lo que obligó a Sinshariskun a abandonar la exitosa ofensiva que condujo a la reconquista de Uruk . Con los asirios nuevamente sumidos en la guerra civil, Nabopolasar pudo revertir las conquistas de Asiria y comenzar a consolidar su gobierno. Hacia el 620 a.C. Uruk volvió a estar bajo el firme control de Nabopolasar, y en el 616 a.C. sus ejércitos avanzaron hacia el norte de Mesopotamia.
Jinetes de la estepa
Durante mucho tiempo, el poder asirio tuvo colonias y estados vasallos en las regiones montañosas de Anatolia. En el año 620 a. C. lucharon por sobrevivir contra las tribus nómadas cimerias y escitas de la estepa euroasiática. Con el imperio en desorden, los cimerios y escitas lanzaron una serie de incursiones devastadoras, primero contra las colonias y vasallos asirios en el Cáucaso y Anatolia. Los primeros en sentir su ira fueron los estados vasallos asirios de Urartu y Lidia, quienes acudieron a sus señores en busca de ayuda. Al no recibir ayuda de Asiria, los cimerios y los escitas devastaron ambos reinos. Urartu sufrió especialmente y nunca pudo recuperarse, por lo que fue conquistada por los medos en el año 590 a.C.
Habiendo arruinado a sus vasallos en el Cáucaso y Anatolia, los cimerios y los escitas se trasladaron al sur. Las colonias asirias establecidas en el sur de Anatolia y el norte de Mesopotamia fueron las siguientes en ser afectadas . Estas incursiones tuvieron tanto éxito que los cimerios y los escitas avanzaron más hacia el Levante. El reino de Judá fue devastado por los invasores, que incluso lograron saquear la ciudad de Ascalón en la costa mediterránea.
Al no encontrar prácticamente ninguna resistencia efectiva, los cimerios y los escitas se trasladaron a las regiones costeras de Egipto, que saquearon con impunidad antes de finalmente regresar. Sin embargo, el éxito mismo de estas incursiones acabó provocando la muerte tanto de los cimerios como de los escitas. Después del regreso de los invasores, Ciaxares, el líder de los medos, invitó a muchos de sus líderes a un banquete. Ciaxares mató a la nobleza cimeria y escita y obligó a los supervivientes a regresar a la estepa.
Egipto al rescate
La decadencia del poder asirio, junto con las incursiones de los cimerios y escitas, causaron gran preocupación al faraón egipcio Psamético I. Anteriormente, Psamético I fue uno de varios reyes vasallos instalados por Asurbanipal en 664 a.C. para gobernar Egipto. Sin provocar la ira del Imperio asirio, Psamético I eliminó gradualmente a sus reyes rivales y se convirtió en el único gobernante de Egipto.
Psamético I libró la guerra contra los gobernantes kushitas del Alto Egipto y comenzó una intensa campaña diplomática. Estableció estrechas relaciones con las poderosas familias del Delta, contó con la ayuda de Giges, rey de Lidia, quien envió mercenarios carios y jonios, y obligó a la suma sacerdotisa kushita de Amón en Tebas a adoptar a su hija como heredera. Cuando el poder asirio comenzó a debilitarse, Psamético I ya había establecido una esfera de influencia en el sur de Levante.
Para Egipto, el Imperio Asirio fue un aliado útil, un estado tapón y un socio comercial. En lugar de romper esta alianza y aprovecharse de la debilidad de Asiria, Psamético I decidió acudir en ayuda de Sinshariskun. En 616 a. C., Psamético I envió un ejército para ayudar a los asirios en su guerra contra los babilonios.
La primera campaña conjunta fracasó porque el ejército egipcio permaneció al oeste del Éufrates y ofreció sólo un apoyo limitado. Los asirios fueron rechazados aún más, pero Nabopolasar y los babilonios no lograron capturar Assur, la capital ceremonial y religiosa. Al año siguiente, en el 615 a.C. Antes de Cristo, tal vez con un mayor apoyo de Egipto, los asirios pudieron hacer retroceder a los babilonios, pero no pudieron derrotarlos.
Intervención media
Durante el reinado de Asurbanipal (669-631 a. C.), el Imperio asirio derrotó a los medos y mató a su rey Fraortes en batalla. Después de esta derrota, los medos fueron capturados por los escitas, que gobernaron Media durante 28 años. En la década de 620, el hijo de Fraortes, Ciaxares, mató a muchos líderes escitas en un banquete que celebraba sus exitosas incursiones en el Imperio asirio. Luego, Ciaxares restauró el ejército medo y formó una alianza con el reino babilónico de Nabopolasar. Luego hizo una alianza con los escitas, de modo que muchas tribus vinieron a luchar bajo su bandera. Habiendo construido una base de poder segura, Ciaxares dirigió su atención al Imperio Asirio.
Bajo Ashurbanipal, el imperio incluía la mayor parte de Media, incluida la capital, Ecbatana. Esto significa que Ciaxares también era formalmente vasallo de Asiria. Sin embargo, a finales del 615 a.C. lanzó una invasión del Imperio Asirio, que lo llevó a las orillas del río Tigris. Esto puso a sus tropas a poca distancia del centro de Asiria y también le permitió coordinarse más fácilmente con los babilonios de Nabopolasar. El ataque furtivo de Ciaxares alivió la presión sobre los babilonios, que habían sido inmovilizados en el sur de Mesopotamia por las fuerzas asirias y luego se vieron obligados a retirarse o correr el riesgo de quedar aislados. Lo más importante es que preparó el escenario para la gran ofensiva medobabilónica contra el Imperio asirio.
Assur, Nínive y Harrán
En el año 614 a. C., los medos saquearon la ciudad de Asur después de una gran batalla. Assur era la capital ceremonial del Imperio Asirio donde se coronaba a los reyes, por lo que fue una gran derrota. Los babilonios de Nabopolasar llegaron después de la batalla, cuando ya había comenzado el saqueo de la ciudad. Aquí Ciaxares y Nabopolasar se encontraron cara a cara y sellaron su unión haciendo que el hijo de Nabopolasar, Nabucodonosor II, se casara con la hija de Ciaxares, Amytis.
Una serie de contraataques asirios exitosos en 614-613. antes de Cristo llevó a los aliados a unir sus ejércitos en una sola fuerza. El ejército de coalición logró sitiar Nínive, la gran capital del Imperio Asirio. Desafortunadamente, los registros supervivientes son escasos, por lo que no sabemos exactamente cómo cayó la ciudad. Sin embargo, parece que los combates fueron calle por calle y que el ataque fue liderado por los medos. También es posible que las inundaciones del Tigris influyeran en la desaparición de la ciudad.
El rey asirio Sinshariskun murió en la batalla de Nínive, pero su hermano Ashur-uballit II logró abrirse paso. Dado que tanto Assur como Nínive habían caído, Ashur-uballit II hizo de Harrán, en la alta Mesopotamia, su capital. Ashur-uballit II nunca fue plenamente reconocido por el rey por sus súbditos, ya que la coronación sólo pudo tener lugar en Assur. Así, Ashur-uballit II reunió sus tropas y las egipcias y se preparó para ganarse el corazón de Asiria de manos de sus enemigos medobabilónicos. Sin embargo, en el 610 a.C. El ejército medobabilónico se acercó a las murallas de Harrán. Ashur-uballit II y una fuerza significativa de soldados, en su mayoría egipcios, abandonaron Harran y huyeron al desierto cuando se acercaba el ejército medobabilónico. Después del asedio, que duró del 610 al 609. BC, Harran, la última capital del Imperio Asirio, cayó ante las fuerzas medobabilónicas.
Batalla de Karquemis y fin del Imperio Asirio
El faraón egipcio Psamético I murió en el 610 a. C. y fue sucedido por su hijo Necao II. Después de la caída de Harrán, Ashur-uballit II y Necao II intentaron retomar la ciudad en el 609 a.C. como parte de una operación conjunta. Sin embargo, no tuvieron éxito ya que el rey Josías de Judá detuvo al ejército de Necao II. Aunque los judíos finalmente fueron derrotados y Josías fue asesinado, la demora impidió que los egipcios y los asirios recuperaran Harrán. Así, 609 a.C. tradicionalmente considerado el fin del Imperio Asirio.
De hecho, Ashur-uballit II todavía estaba vivo y parecía haber todavía un núcleo de soldados a su alrededor. Sin embargo, la lucha ahora era principalmente entre egipcios y babilonios por el control de Siria y el Levante. Hacia el año 605 a. C., los egipcios y sus aliados asirios aprovecharon lo que vieron como una oportunidad de oro para cambiar el rumbo.
En este punto de la guerra, Ashur-uballit II parece haber muerto. Además, Nabopolasar se vio obligado a renunciar al mando debido a la edad y la enfermedad. Los babilonios estaban dirigidos por su príncipe heredero, Nabucodonosor II, quien también tenía una gran fuerza de medos a su disposición como yerno de Ciaxares. El ejército medobabilónico marchó hacia Carquemis, una ciudad a orillas del Éufrates que había servido como fortaleza para los egipcios y asirios después de la caída de Harán. Para los asirios y egipcios, la batalla de Karquemis fue un desastre y sus fuerzas quedaron completamente destruidas. El gran reino mesopotámico de Asiria dejó de existir como entidad independiente y los egipcios perdieron casi todos sus territorios en Siria y el Levante.
La muerte del Imperio Asirio: consecuencias
El colapso del imperio cambió el equilibrio de poder en el Antiguo Cercano Oriente. La hegemonía asiria ahora era compartida por otros reinos mesopotámicos, incluidos los babilonios, los medos, los egipcios y los lidios, lo que garantizaba que las relaciones entre estas grandes potencias fueran a menudo tensas. Esto fue especialmente cierto en el caso de los egipcios y babilonios, que continuaron luchando hasta que los persas conquistaron a ambos. La Gran Guerra, que condujo a la destrucción del Imperio Asirio, también puso en contacto a nuevos pueblos y preparó el camino para un mayor desarrollo. Los soldados griegos fueron contratados por egipcios y asirios y es posible que hayan regresado a Grecia con nuevas ideas y prácticas. No está claro cómo esto pudo haber afectado a la sociedad griega arcaica, pero existen muchas posibilidades.
Para los pueblos del Mundo Antiguo, la caída del poder asirio fue un acontecimiento importante. Fue descrito y mencionado en varios libros de la Biblia y en la Historia de Heródoto . La caída del Imperio Asirio es menos popular entre el público moderno, aunque involucra a tantas culturas, gobernantes y pueblos famosos. También fue una de las guerras más grandes y sangrientas del Antiguo Cercano Oriente, que provocó la muerte de miles de personas y la destrucción de muchas ciudades antiguas y famosas. Así, la caída del Imperio Asirio merece mucha mayor fama, ya que tuvo un impacto incomparable en la historia y el desarrollo del Antiguo Cercano Oriente y el mundo mediterráneo.
