¿Quién fue Marco Agripa? General romano detrás del emperador Augusto

Marco Vipsanio Agripa fue un general y funcionario romano cuyo papel en la fundación del Imperio Romano fue quizás incluso más significativo que el del propio Augusto.

La historia recuerda a grandes líderes. Conocemos a Alejandro Magno, la reina Isabel II, Napoleón, Abraham Lincoln. Sin embargo, cada uno de estos gobernantes no podría haber alcanzado la grandeza sin las personas que trabajaron en el centro de atención: los generales y asesores que cumplieron sus órdenes y se aseguraron de que todo se completara.

Para Augusto, el hombre que creó el Imperio Romano, fue Marco Vipsanio Agripa (63-12 a. C.). Marcos no sólo fue el amigo y aliado más cercano del primer emperador romano. También fue un general, almirante, político, arquitecto y administrador competente. Hizo todo esto sin exigir ni rechazar elogios, centrándose únicamente en su misión de sentar las bases de uno de los imperios más grandes que el mundo haya visto jamás.

Los primeros años de Marco Agripa

La historia del origen de Agripa es bastante inusual para un hombre que se convirtió en un pilar fundador del Imperio Romano. Marco Vipsanio Agripa nació en el 64/63 a.C. en una familia plebeya modesta (pero no pobre) en algún lugar de la campiña italiana. El género Vipsania era poco conocido y apareció sólo a finales de la República. Marcos tenía muchas ganas de tirarlo a la basura tan pronto como comenzó a subir a la cima de la pirámide jerárquica romana.

Agripa tenía la misma edad que Octaviano (el futuro emperador Augusto), y ambos niños fueron educados juntos con la aprobación de Julio César. Todavía no lo sabían, pero esos primeros años sentaron las bases de una amistad de por vida entre Marcos y Octaviano que cambiaría la historia de Roma para siempre.

El tío abuelo de Octaviano, Julio César, reconoció el potencial del joven Agripa y lo llevó a España para luchar contra las fuerzas lideradas por el hijo de Pompeyo. En el 45 a.C. Marcos participó en la decisiva batalla de Munda, que convirtió a César en el amo indiscutible de Roma. Después de la batalla, César envió a Agripa y Octavio a completar su educación en la academia de Apolonia, en Iliria.

Cuatro meses después, el mundo de Agripa y Octaviano cambió para siempre. 15 de marzo del 44 a.C. (Idus de marzo) Julio César fue asesinado en Roma. Haciendo caso omiso del consejo de su familia de no interferir en los asuntos políticos, Octavio, acompañado por Marcos y un pequeño séquito, navegó a Italia, donde se enteró de que César lo había adoptado como su hijo.

El joven de 19 años no quería quedarse en su villa y dejar que otros se llevaran toda la gloria. En cambio, Octavio se sumergió de cabeza en la vorágine política y el leal Mark se convirtió en su mano derecha. Y necesitará la ayuda de Agripa. Al aceptar la voluntad de César, Octaviano se convirtió no sólo en enemigo de los asesinos de César, sino también en rival de Marco Antonio, uno de los mejores comandantes de Julio César , que esperaba llenar el vacío de poder. Con la ayuda de Agripa y la herencia de su abuelo, Octavio se ganó el apoyo de los veteranos y partidarios de César. También recibió el apoyo del Senado, que consideraba a Antonio como el mayor peligro de los dos.

Sin embargo, la estrategia del Senado fracasó, como después de la derrota de Antonio en el 43 a.C. formó una alianza con Octaviano y Emilio Lépido, conocida como el Segundo Triunvirato. La misión oficial del Triunvirato era restaurar la República Romana, pero su fracaso resultó en la creación del Imperio.

General y almirante

Cuando se reunieron en el 43 a. C., los triunviros acordaron dividir el territorio bajo el control de su facción y ocuparse de los asesinos de César que dominaban el Mediterráneo oriental. Su primera acción fue eliminar a los instigadores. En el 42 a.C. Los triunviros derrotaron a Bruto y Casio Longino en Filipos, y Agripa probablemente jugó un papel importante en la batalla. Filipos marcó el punto culminante del Triunvirato, y sus miembros se convirtieron en amos de la República. Sólo Sicilia quedó fuera de su alcance. La isla pertenecía a Sexto Pompeyo, el último hijo superviviente de Pompeyo el Grande.

En el 40 a.C. e., cuando la flota de Sexto atacó Italia, fue Agripa quien repelió el ataque y obligó al enemigo a retirarse. En el 38 a. C., después de evitar otro conflicto entre Augusto y Antonio a. C., Agripa fue enviado al oeste como gobernador de la Galia Transalpina.

Fue en la Galia donde Marco demostró ser un comandante competente. Ese mismo año reprimió un levantamiento local y luego se trasladó al norte, hasta el Rin, donde luchó contra las tribus germánicas. Incluso se convirtió en el segundo comandante romano después de César en cruzar el Rin.

Cuando en el 37 a.C. Convocado de regreso a Roma, Agripa abandonó su triunfo, no queriendo eclipsar a su amigo Octaviano. Pero no se quedó sin recompensa. Octavio eligió a Marcus para convertirse en cónsul, el cargo más alto de la república, cuando tenía poco más de 20 años.

Este nombramiento fue contrario a todas las reglas y tradiciones. Sin embargo, pronto justificó su postura. Cuando la flota de Sexto Pompeyo reanudó sus ataques, interrumpiendo el suministro de cereales a Roma, a Marco se le encomendó la tarea de eliminar la amenaza.

En ese punto, quedó claro que Octaviano no era un líder militar talentoso y que dependía de Agripa para las batallas. Y Marcos lo hizo. Después de los fracasos iniciales, Agripa construyó un puerto escondido en un lago cerca de Nápoles, al que llamó Portus Julius en honor a Octaviano (Octaviano había usado su apellido desde su adopción). Allí Mark construyó una flota y modernizó los barcos utilizando varias innovaciones técnicas. Uno de ellos era el harpax, una gran balista de barco que podía lanzar ganchos de agarre de múltiples puntas a un barco enemigo, levándolo hacia un lado para abordarlo.

Utilizando esta técnica y su equipo entrenado de marineros e infantes de marina, Agripa destruyó la flota de Sexto, perdiendo sólo tres barcos y destruyendo 28 barcos enemigos. La derrota de Sexto provocó que los precios de los cereales en Roma cayeran en picado y la popularidad de Octaviano se disparó. Por su logro, Agripa recibió la corona de los Rostrata, un premio nunca otorgado antes ni después.

Después de la batalla, Octavio destituyó a Lépido como triunviro y se convirtió en el único gobernante del Mediterráneo occidental. Ahora todo estaba preparado para el conflicto con Marco Antonio. En el 32 a.C. Octavio declaró oficialmente la guerra a Antonio y su amante Cleopatra. Un año después, las dos flotas romanas se enfrentaron en la batalla de Actium frente a las costas de Grecia. Una vez más, el liderazgo y la habilidad de Agripa salieron victoriosos. Actium fue la última batalla de la República Romana. Tanto Marco Antonio como Cleopatra murieron pronto y Octaviano se convirtió en el gobernante indiscutible de Roma.

Creación del Imperio Augusto

Después de la Batalla de Actium, el Mar Mediterráneo pasó a ser conocido como Mare Nostrum (Nuestro Mar) y las legiones fueron desmovilizadas o trasladadas a las fronteras exteriores. Este fue el comienzo de doscientos años de paz y prosperidad, también conocida como la Pax Romana. Marco jugó un papel crucial en el establecimiento y la configuración de estos primeros años cruciales del Imperio Romano.

En el 28 a.C. Agripa sirvió como cónsul bajo Octaviano. El segundo consulado era inusual, y el hecho de que Octavio quisiera compartir el cargo más alto con Agripa era una prueba del fuerte vínculo entre ellos. Ese mismo año, ambos asumieron el papel de censores, adquiriendo el poder absoluto. Nadie podía protestar contra la decisión del censor, y sólo el sucesor del censor podía revertirla. Como censores, Octavio y Marco controlaron las finanzas gubernamentales, supervisaron las obras públicas y realizaron un censo de los ciudadanos romanos y sus propiedades (el primero desde el 71 a. C.).

Al año siguiente, Agripa celebró su tercer consulado con Octavio. También en el año 27 a. C., el Senado concedió a Octaviano el título imperial de Augusto. Mientras era cónsul, Agripa convenció al Senado para que le diera a Augusto el control de las provincias fronterizas y, lo que es más importante, el mando de los ejércitos de la zona. El acuerdo inicialmente duró diez años, pero finalmente Augusto asumió el monopolio del ejército imperial.

En el año 23 a.C. Augusto enfermó y se pensó que iba a morir. Al darse cuenta de que la única persona que podía preservar la integridad de su imperio era Agripa, Augusto le dio su anillo de sello, reconociéndolo así simbólicamente como su heredero. El vínculo especial entre los dos hombres despertó la envidia del sobrino de Augusto, Marco Claudio Marcelo. Agripa, que no se llevaba bien con él, abandonó Roma y se dirigió a Oriente.

Fue nombrado formalmente gobernador de Siria, pero en lugar de eso envió un legado para gobernar la provincia y durante los dos años siguientes permaneció en Lesbos y gobernada por poder. Parece que podría haber más en esta historia. Durante este tiempo, Agripa pudo recuperar los estandartes legionarios perdidos en la batalla con los partos cuando derrotaron a Craso en Carrhae muchos años antes. El regreso de las águilas fue un gran logro y es probable que Augusto designara a su hombre de mayor confianza para la tarea.

Durante su estancia en Oriente, Marcelo murió, y al regresar a Roma en el 21 a.C. Marcos recibió la mano de Julia, la hija de Augusto. Agripa ya estaba casada con Marcelo, la sobrina de Augusto, pero ahora era oficialmente parte de la familia imperial. Julia era la única hija de Augusto y sus hijos se convertirían en herederos imperiales. Julia dio a luz a Mark tres hijos, además de una hija llamada Agrippina. Fue a través de Agripina que los descendientes de Agripa eventualmente ascenderían al trono: su nieto Calígula y luego su bisnieto Nerón.

Agripa no permaneció mucho tiempo en Roma. En el año 20 a.C. estuvo de nuevo en la Galia, donde sofocó otra rebelión, reguló el sistema fiscal y emprendió importantes obras de construcción de carreteras. Un año más tarde fue enviado a España, donde el ejército romano sufrió enormes pérdidas en la guerra de guerrillas. No fue una campaña fácil, pero salió victorioso.

Después de dos siglos de agitación, la Península Ibérica finalmente quedó pacificada. El Senado romano, a instancias de Augusto, votó a favor de conceder el triunfo a Agripa. Una vez más rechazó este honor. En el año 17 a.C. fue enviado por segunda vez a gobernar las provincias orientales. Fue durante este período que conoció al rey Herodes y los dos hombres se hicieron amigos cercanos.

La administración justa y prudente de Agripa le valió el respeto y el favor de los provinciales, especialmente de la población judía, una hazaña que ni siquiera los llamados «buenos emperadores» pudieron lograr. Durante este período también restableció el control romano efectivo sobre la península de Crimea.

Arquitecto y científico

En su lecho de muerte, Augusto bromeó diciendo que “Roma le pareció una ciudad de ladrillo, pero la dejó como una ciudad de mármol”. Fue Agripa quien suministró este mármol, a menudo por iniciativa propia. Cuando no estuvo involucrado en las hostilidades, participó en el desarrollo urbano de Roma y las provincias.

Durante el Triunvirato, Agripa asumió el cargo de edilo, un magistrado que supervisaba los edificios públicos y festivales romanos. Esta fue una elección inusual, especialmente para el ex cónsul y ganador de la flota Sexto Pompeyo. Sin embargo, cumplió este deber cívico con la misma competencia que demostró en el campo de batalla.

El comienzo de la pasión de Agrippa por los proyectos de construcción se remonta a su trabajo en Portus Julia, que gradualmente se convirtió en una importante base naval. En Roma, amplió y reparó el ruinoso sistema de alcantarillado conocido como Cloaca Mayor. Luego se embarcó en un ambicioso proyecto para reconstruir los grandes acueductos de Roma. Reparó el Acueducto Marciano (Aqua Marcia), el acueducto más largo de Roma, y ​​construyó el nuevo Aqua Iulia.

Más tarde, durante el Imperio, Agripa construyó el Agua Virgen, un acueducto que todavía está en funcionamiento y alimenta muchas de las fuentes de Roma, incluida la Trevi. Para garantizar un fácil acceso al agua potable a todos los habitantes de la capital, organizó una red de cientos de fuentes. También fue responsable de la creación de los primeros baños públicos de Roma, las Termas de Agripa, incomparables en tamaño y diseño con las Termas de Trajano.

Panteón de Roma

Agripa es mejor conocida por la construcción del Panteón, probablemente el edificio romano mejor conservado del mundo. La estructura original se quemó más tarde y fue restaurada por el emperador Adriano, quien conservó la inscripción original de Agripa en la fachada del edificio. También estuvo ocupado en las provincias. César conquistó la Galia para Roma, pero fue Agripa quien urbanizó la región.

A orillas del Rin fundó una ciudad que más tarde pasó a ser conocida como Colonia Agrippinensis (ahora Colonia). También mejoró las ciudades provinciales existentes mediante la construcción de teatros y templos, como en Nimes. Siempre adicto al trabajo, Marcus construyó una red de carreteras de 21.000 kilómetros en la Galia conocida como la Vía Agripa. Esto mejoró las líneas de comunicación y el acceso en toda la zona.

Uno de los hombres que más viajó de su tiempo, trazó el mapa del «imperium sine fine» (un imperio sin fin) de Augusto. Los estudios conocidos como Dimensuratio provinciarum y Orbis terrarum fueron completados por la hermana de Agripa después de su muerte y grabados por Augusto en el suelo del Pórtico de Vipsania. Siguió siendo el mapa de referencia del mundo durante la época romana y medieval.

Finalmente, por esta época se estandarizaron las tallas del pie romano. El estandarte no era otro que el propio pie de Agripa. La milla romana imperial, todavía utilizada en algunas partes del mundo, denota 5.000 pies de Agripa. Hombre de muchos talentos, también fue escritor. Sin embargo, lamentablemente su biografía y su tratado de geografía se han perdido.

Final inesperado

Hacia el 18 a.C. Agripa era un emperador en todo menos en el nombre. Augusto se aseguró de que el Senado concediera a su amigo poderes proconsulares (maius imperium proconsulare), lo que le daba superioridad militar sobre todos los demás comandantes del ejército excepto el emperador. También se le otorgaron poderes de tribunal (tribunicia potestas), permitiéndole convocar el Senado y la Asamblea Popular e introducir leyes a su discreción.

Al igual que el emperador, su persona también era inviolable y no estaba sujeta a procesamiento. El reinado conjunto de los dos amigos cercanos se conmemoró con la acuñación de monedas que representaban a Augusto y Agripa juntos, como el famoso Dupondio de Nemaus (imagen de arriba).

En su quinta década de vida, Mark todavía no estaba listo para jubilarse. Cuando las tribus ilirias se rebelaron en el año 13 a.C. e., él personalmente tomó el mando de las tropas y obtuvo otra victoria. Desafortunadamente, ella fue la última.

Al regresar a Italia en el año 12 a.C. Agripa cayó enfermo. Al enterarse de la situación de su amigo, Augusto se apresuró a reunirse con él. Pero llegó tarde. Mark murió en su villa. Tenía sólo 51 años. Augusto pronunció el panegírico en el funeral y pasó un mes de luto. Como honor final a su amigo y camarada más cercano, Augusto enterró a Agripa en su propio mausoleo.

Agripa: un legado eterno

Si Augusto es considerado el más grande de los emperadores romanos, entonces Marco Agripa debe ser uno de los más grandes romanos.

Hombre de muchos talentos, jugó un papel decisivo en la construcción del Imperio Romano y en asegurar su éxito duradero. Como general y almirante, aseguró el trono a Augusto. Como estadista y diplomático, fortaleció los cimientos del imperio. Y como arquitecto e ingeniero mejoró la vida de los ciudadanos del imperio. Como científico, Agripa demostró a todos los logros imperiales.

Además de todo esto, siguió siendo un amigo y aliado cercano y leal del primer emperador de Roma. Rechazando triunfo tras triunfo, Marco Agripa siguió siendo un hombre modesto que no quería eclipsar a Augusto. Y el primer emperador romano recompensó esta lealtad. A Agripa se le dio estatus y poderes sólo superados por el emperador, y durante un tiempo gobernó junto con su amigo Augusto. Finalmente se convirtió en miembro de la familia imperial.

Incluso después de su temprana muerte, las contribuciones de Agripa continuaron. Sus hijos, Cayo y Lucio, sufrirían muertes prematuras y prematuras, pero su hija Agripina se casaría con Germánico y aseguraría la supervivencia de la dinastía Julio-Claudia a través de su nieto Calígula y su bisnieto Nerón. A pesar de todos sus logros, los historiadores antiguos ignoraron en gran medida a Marco Agripa. Pero la historia puede ser algo curioso.

Si te encuentras en Roma, da un paseo hasta el Panteón y mira las letras grandes en su fachada:M AGRIPPA L F COS TERTIVM FECIT. Al traducir el latín y las abreviaturas, se obtiene:

«Marco Agripa, hijo de Lucio, construyó esto cuando era cónsul por tercera vez»

. Aunque fue reconstruida y renovada por emperadores posteriores y luego convertida en iglesia, el nombre de Agripa siguió siendo el más destacado del edificio. Para un hombre que fue el pilar del Imperio Romano, no hay mejor testimonio que este edificio monumental en el corazón de Roma, que aún resiste el paso del tiempo más de dos mil años después.