Leonor de Aquitania: La mujer más poderosa de la Edad Media

La biografía de Leonor de Aquitania es tan variada que difícilmente puede asociarse con la imagen de una mujer medieval. La patrona de los artistas, que participó en las cruzadas, puede inspirar admiración. Habilidosa diplomática y verdadera estadista, fue reina, madre y gobernante mientras sus maridos estaban ociosos, cazaban o se metían en problemas. Lea sobre cómo era una de las reinas más brillantes de la Edad Media en nuestro material.

El destino se decidió al nacer

Generalmente se acepta que Leonor nació en 1122, aunque no es posible saber la fecha exacta. Nació en una rica familia noble propietaria del ducado de Aquitania y era definitivamente más rica que los reyes de Francia. Desde que nació, la niña estuvo rodeada de lujo, nunca le faltó nada. El abuelo de la niña, Guillaume IV de Aquitania, era un famoso trovador y a ella le gustaba mucho la poesía. Por un lado, parece que vivía en un cuento de hadas y era una especie de princesa. Pero, de hecho, en la época medieval, nacer en una familia rica no significaba felicidad en el futuro. Las chicas aristocráticas no tenían voz ni elección y simplemente se convertían en moneda de cambio. En todas partes se practicaban alianzas matrimoniales con beneficios diplomáticos. Y, por regla general, las novias tenían entre 12 y 13 años. La mujer fue privada de cualquier derecho y al principio estuvo controlada por su padre y luego por su marido. La mujer no tenía derecho a herencia, sólo tenía una dote. Leonor era una de esas chicas.

Dos matrimonios: conveniencia y amor

Cuando Leonor cumplió 15 años, estaba casada con el rey francés Luis VII. Y fue un puro cálculo. La familia de la novia se volvió aún más influyente y Francia recibió las tierras de Aquitania. Ese mismo año, 1137, murió el padre de la niña y ella se convirtió en la primera mujer en la historia de la Edad Media en gobernar grandes tierras. La duquesa se volvió muy poderosa, lo que aumentó el poder y el reconocimiento de su marido.

No se habló de amor ni siquiera de afecto. El matrimonio y el marido eran una carga insoportable para Leonor. Después de vivir juntos por un tiempo, la niña se dio cuenta de que no eran nada adecuados el uno para el otro, porque no tenían nada en común. Su marido resultó ser aburrido, lúgubre y demasiado religioso. No quería aprender nada nuevo y odiaba lo que no sabía. Y ésta fue su principal diferencia con su esposa. Más tarde dijo que pensó que se había casado con un hombre, pero resultó que se había casado con un monje.

Tal comportamiento voluntarioso y coraje para expresar una opinión diferente a la de los demás rápidamente la convirtieron en presa fácil para los malvados. Fue condenada por su frivolidad y constantemente criticada por ser amiga de trovadores. En ese momento, las personas creativas no agradaban, las llamaban inmorales.

En 1146, el rey Luis VII emprendió una cruzada. Por supuesto, todos pensaron que su esposa lo estaría esperando en casa. Pero ella no estuvo a la altura de las expectativas y fue tras su marido, llevándose su séquito. Antes de este serio paso, habló con damas nobles y les explicó la necesidad de poder protegerse. Ella y su séquito aprendieron a empuñar una lanza y una espada y a montar a caballo.

Un paso tan audaz como la participación en la Cruzada “masculina” provocó una oleada aún mayor de críticas contra Leonor. Comenzaron a correr rumores sobre ella, y no eran agradables. Primero fue acusada de ninfomanía y luego de incesto relacionándola con su tío. Naturalmente, nadie aportó ninguna prueba, pero el escándalo fue tal que pronto la relación entre el rey y la duquesa se deterioró por completo.

A su marido tampoco le gustó el hecho de que ella solo diera a luz a hijas. Y al final declaró que ella no podía darle un heredero. El matrimonio finalmente se rompió.
Pasaron dos meses después de la ruptura final antes de que Leonor se volviera a casar.

Esta vez nadie pudo decirle con quién vivir y ella eligió como marido al hombre que amaba, el duque de Anjou, Henry Plantagene. El novio era 11 años menor que la novia.

Reina británica

Cuando Enrique anexó Aquitania, que pertenecía a su esposa, a sus tierras, su influencia creció instantáneamente. Poseía vastos territorios en el continente. Luego se apoderó de parte de las tierras de Inglaterra. El rey Esteban, que gobernaba esas tierras, se encontró en un callejón sin salida y tuvo que nombrarlo su sucesor. Cuando Esteban murió en 1154, Inglaterra recibió un nuevo rey y una nueva reina. Las tierras que poseían Enrique y Leonor se extendían desde los Pirineos hasta Escocia.

En matrimonio con su amado, se convirtió en madre ocho veces más, dando a luz a dos futuros reyes de Inglaterra: Ricardo Corazón de León y Juan el Sin Tierra. Pero nunca fue sólo una esposa o una madre, porque participaba en los asuntos del reino en igualdad de condiciones con su marido. La Reina fue una de las autoras de las leyes marítimas que aún se aplican en Gran Bretaña hasta el día de hoy.

La corte de Leonor se convirtió en un bastión de la vida social, allí acudieron artistas y contribuyó al desarrollo de la literatura.

Durante todo este tiempo Aquitania fue de su propiedad exclusiva. Y esto se convirtió en un obstáculo en la relación con su marido. Sí, al principio estaban felizmente casados, eran una verdadera familia. Pero pronto todo empezó a deteriorarse. Enrique no quería compartir el poder con su esposa y quería apoderarse de sus propiedades, pero la reina no iba a renunciar a Aquitania.

En 1169, Leonor se enteró de que, en secreto, había hipotecado parte de su ducado con fines políticos. Estaba indignada por cómo él se aprovechó sin ceremonias de sus tierras sin siquiera consultarla. Al ver el poder y la influencia de su esposa, Enrique decidió imponerse. En 1166, su amante era hija de un rico terrateniente y le dio un hijo. Cuando esto se supo, se habló de que quería colocar a su hijo ilegítimo en el trono después de él, sin pasar por los hijos que le dio Alienor.

En 1173, los hijos del rey iniciaron una rebelión contra su padre. El motivo fue nuevamente la tierra, así como la distribución de títulos. La madre los apoyó y se opuso a su marido.

Prisión

Enrique pudo reprimir la rebelión de sus hijos y salió victorioso del conflicto. Los hijos tuvieron que someterse a su padre; simplemente no tenían otra opción. Enrique hizo las paces con sus hijos pero no perdonó a su esposa por tal traición.

Leonor fue encerrada durante quince años, primero en Chinon y luego transportada a Salisbury aunque nadie sabía dónde estaba realmente y el rey no anunció que había hecho cautiva a la reina. El desconocimiento empezó a dar lugar a rumores. Se rumoreaba que la reina había matado a una de las amantes de su marido y fue castigada por ello, pero eso era mentira.

Leonor pudo volver a la vida normal sólo después de la muerte de su marido en 1189. La corona fue para su hijo Ricardo, conocido con el sobrenombre de “Corazón de León”.

El nuevo gobernante se parecía más a su padre de lo que se pensaba. No le interesaba mucho la política y los torneos y las campañas acaparaban toda su atención. Cuando su hijo estuvo fuera del país, la reina de 65 años tomó las riendas del poder. En esencia, ella era la jefa de estado. Y ella era muy buena gobernando.

Después de la muerte de Ricardo, su hermano Juan ocupó el trono. Recibió el sobrenombre de «sin tierra» porque perdió muchas posesiones que su padre anexó a Inglaterra.

Después de abandonar la corte, Leonor, regresó a su tierra natal: Aquitania. Hasta sus últimos días fue alegre y enérgica, y montaba a caballo. A los 80 años viajó a España para recoger a su nieta Blanca de Castilla y concertar un matrimonio concertado entre ella y el rey francés Luis VIII, nieto de su primer marido.

Leonor de Aquitania falleció en 1204 y sus enemigos continuamente atribuían a su personalidad algo que no era cierto y la acusaron de comportamiento indecente o hablaron de sus innumerables amantes. Por ejemplo, se rumoreaba que cuando Leonor estuvo en la Cruzada, tuvo una aventura con el sultán Saladino. Las malas lenguas ni siquiera se dieron cuenta de que era demasiado joven para la duquesa.

Durante muchos años, el nombre de Leonor de Aquitania fue sinónimo de vicio y comportamiento indigno. La actitud hacia ella comenzó a cambiar mucho más tarde. Cuando los lazos medievales empezaron a perder fuerza, empezaron a hablar de la reina no como un personaje negativo y una mujer inútil, sino como una personalidad fuerte y decidida.