Jericó: una ciudad antigua llena de secretos
Jericó es un lugar antiguo que guarda muchos secretos y afirma ser la ciudad más antigua de la historia de la humanidad.
Mucha gente recuerda la ciudad de Jericó por el papel que desempeñó en la Biblia. El Libro de Josué describe cómo los israelitas rodearon sus muros siete veces antes de tocar sus cuernos y hacer que los poderosos muros de la ciudad se derrumbaran. Esta se considera una historia antigua ambientada en la antigüedad, pero antes de que llegaran los israelitas, la ciudad era mucho más antigua que las historias de la Biblia.
Jericó ha existido durante miles de años y fue una de las primeras ciudades construidas por humanos durante la transición de sociedades cazadoras-recolectoras a civilizaciones sedentarias.
Excavaciones en Jericó
El sitio arqueológico de Jericó ha sido objeto de numerosas expediciones y excavaciones. Bajo la dirección de Charles Warren, las primeras excavaciones se llevaron a cabo en 1868. El foco de estas excavaciones fue la colina en la que se encontraba la antigua ciudad, Tell es-Sultan. El equipo de Warren exploró una gran parte del Monte del Templo y descubrió un pozo de agua, ahora conocido como el Pozo de Warren. Descubrimientos posteriores respaldaron las afirmaciones de que Jericó era un asentamiento extremadamente bien ubicado con defensas naturales y un amplio suministro de agua en forma de varios manantiales naturales. Estas primeras excavaciones también marcaron el comienzo de la era de la arqueología bíblica.
Entre 1907 y 1911, los alemanes fueron los siguientes en explorar el lugar. La expedición dirigida por Ernst Sellin y Karl Watzinger descubrió nuevas partes de la Jericó bíblica, añadiendo nuevos descubrimientos al creciente conocimiento de Jericó. Sabían que sólo habían arañado la superficie, pero era imposible predecir hasta qué punto.
Entre 1952 y 1958, el trabajo en Jericó estuvo a cargo de la arqueóloga británica Kathleen Kenyon. Sus descubrimientos conmocionaron al mundo al revelar que Jericó es extremadamente antigua y se remonta al Neolítico, miles de años antes de la invención de la escritura. Sus descubrimientos llevaron a los científicos a creer que Jericó era el asentamiento más antiguo del mundo, que databa del año 10.000 a.C. Este título de asentamiento más antiguo continúa hoy en día, aunque no se considera la primera ciudad en cuanto a requisitos académicos para lo que constituye una ciudad. Ese honor corresponde a Çatalhöyük, en el sur de Turquía, que fue fundada alrededor del año 7500 a.C.
Un equipo conjunto italo-palestino dirigido por Lorenzo Nigro, Hamdan Taha y Jehad Yasine dirigió las excavaciones de 1997 a 2015. Estas excavaciones llevaron al importante descubrimiento de torres defensivas construidas en Tell es-Sultan.
Inicio del Paleolítico
La cultura natufiense del Levante se destacó porque no era una cultura estrictamente nómada como muchas otras sociedades de cazadores-recolectores de todo el mundo. Hace unos 15.000 a 11.500 años, la cultura natufiense estaba muy extendida en el Levante. Estas personas llevaban un estilo de vida semisedentario incluso antes del desarrollo de la agricultura, y fueron estas personas quienes sentaron las bases para el primer asentamiento que más tarde se convertiría en la ciudad de Jericó.
En ese momento, el mundo estaba atrapado por el Dryas Reciente, una edad de hielo que provocó bajas temperaturas y sequías periódicas. Esto hizo que el asentamiento permanente en cualquier zona fuera muy difícil, si no prácticamente imposible. El sitio donde surgió Jericó fue alimentado por varios manantiales de agua dulce, lo que lo convirtió en un lugar popular para residencia temporal.
Alrededor del 9600 a.C. El período del Dryas Reciente finalmente terminó y un clima más cálido y hospitalario comenzó a dominar la región. Por lo tanto, el sitio se volvió más atractivo para la residencia a largo plazo, que eventualmente se convirtió en un asentamiento permanente. Aproximadamente en el año 9500 a. C., se construyeron estructuras permanentes y la gente abandonó cualquier noción de un estilo de vida nómada.
Los próximos 3.000 años: «Neolítico anterior a la alfarería»
Período entre 9500 a.C. y 6500 a.C. clasificado en la arqueología de Jericó como Neolítico Pre-Cerámico (PPN), que se subdivide en Neolítico Pre-Cerámico A y B según la fecha, siendo «PPNA» el más antiguo de los dos.
Durante este período, como sugiere el nombre de la época, no existía la cerámica y la mayoría de las herramientas eran de piedra o madera.
En ese momento, la vida en el «proto-Jericó» todavía estaba definida por un estilo de vida de cazadores-recolectores. Existía una gran dependencia de la caza para sobrevivir, pero a lo largo de los siglos se domesticaron los cereales silvestres y se lograron avances a gran escala en la agricultura. Los principales cultivos fueron la espelta, la cebada y las legumbres.
Los edificios alrededor del sitio tenían forma circular y estaban hechos de arcilla seca mezclada con paja, incluido el techo. Los focos se localizaron tanto dentro como fuera de estas viviendas.
Del 8350 al 7370 a.C. el sitio contenía el llamado asentamiento del sultán, que cubría un área de 430.000 pies cuadrados (40.000 metros cuadrados). El asentamiento en ese momento estaba rodeado por un muro de 3,6 metros (12 pies) de alto y 1,8 metros (5 pies 11 pulgadas) de alto en la base. Se construyó una torre de piedra de 8,5 metros (28 pies) en el centro del extremo occidental del tell, una increíble hazaña de ingeniería para la época.
Se ha sugerido que los muros sirvieron principalmente como defensa contra las inundaciones más que como protección contra las amenazas humanas. Es extremadamente difícil decir cuántas personas vivían en este asentamiento en ese momento, y las estimaciones oscilan entre 3000 y tan solo 300. Es posible que ambas cifras sean correctas, ya que la población puede haber fluctuado mucho con el tiempo. siglos.
Período entre 7220 a.C. y 5850 a.C. Se conoce como Neolítico Pre-Cerámico B, aunque el sitio estuvo abandonado durante los primeros siglos de este período hasta aproximadamente el 6800 a.C. Este período se caracteriza por un aumento general de la tecnología y la población del territorio. Durante esta época, se domesticó y cultivó una variedad más amplia de plantas, y se intentó domesticar animales, especialmente ovejas.
La religión también se manifestó en forma de un culto que utilizaba los cráneos de los muertos, untándolos con barro para recrear rostros, similar a la práctica en Çatalhöyük en la misma época. Los cráneos enyesados de Jericó también solían tener conchas presionadas en las cuencas de los ojos. También similar a la práctica en Çatalhöyük era la práctica de dejar a los muertos en descomposición al aire libre durante un período de tiempo antes de enterrar los cuerpos bajo el piso de la casa familiar o bajo los escombros de edificios abandonados. Sin embargo, el cráneo se guardó en casa. Estas personas probablemente creían que la cabeza era el importante centro espiritual del cuerpo humano, mientras que el resto del cuerpo existía como poco más que escombros después de la muerte de su dueño.
Aunque las herramientas de piedra todavía se utilizaban, la calidad de lo que se creaba a partir de piedra parecía aumentar a medida que se iban descubriendo muchos inventos nuevos. Estos incluyen piedras para pulir a mano, espátulas, taladros y husillos para hilar fibras a mano.
Edad de Bronce
Desde aproximadamente el 4500 a.C. Hasta la Edad del Bronce Final (c. 1400 a. C.), Jericó estuvo habitada por varios asentamientos. Hacia mediados del tercer milenio antes de Cristo, la ciudad alcanzó su mayor tamaño y posiblemente población. La ciudad fue rodeada por grandes murallas y se construyó un importante palacio. A finales del tercer milenio a. C. (Edad del Bronce Final), la ciudad era una entidad pequeña pero poderosa y prominente en la región cananea.
Sin embargo, las murallas, que se habían vuelto particularmente gruesas y protegidas, se derrumbaron y la ciudad fue destruida entre 1617 y 1530 a. C., y la datación por radiocarbono permitió determinar el año exacto como 1573 a. Esto coincidió con la campaña egipcia contra los hicsos, y no con la destrucción de Jericó por los israelitas, como muchos supondrían, como lo demuestra el Libro de Josué. Esta destrucción ocurrió varios siglos antes del éxodo de los judíos de Egipto. En el siglo XIII a.C., durante la supuesta batalla de Josué, los arqueólogos demostraron que el lugar estaba abandonado.
Edad de Hierro
Durante el colapso de la Edad del Bronce y a lo largo de los siglos, Jericó quedó completamente deshabitada. No fue hasta los siglos X y IX a.C., durante la Edad del Hierro, que la ciudad fue reconstruida. En el siglo VI a. C., esta versión de Jericó fue destruida por los babilonios durante su invasión de Judea.
Cuarenta y siete años de dominio babilónico llegaron a su fin cuando los persas conquistaron Babilonia en el año 598 a.C. Posteriormente, Jericó estaba destinada a la restauración y la ciudad resucitó de las cenizas. Doscientos años después volvió a cambiar de manos cuando Alejandro Magno conquistó a los persas. Alejandro usó Jericó como su propiedad personal del 336 al 323 a. C., después de lo cual pasó a formar parte del Imperio Seléucida, el estado sucesor del imperio de Alejandro.
Desde 140 a.C. hasta el 37 a.C. La dinastía asmonea gobernó Judea, primero como una región semiautónoma dentro del Imperio Seléucida y luego como una entidad independiente. En ese momento, Jericó servía como una ciudad jardín. Después de la conquista romana, Marco Antonio entregó Jericó a Cleopatra, pero después de su suicidio conjunto, la posesión de Jericó pasó al rey Herodes, que gobernó Judea bajo los romanos.
El rey Herodes construyó un hipódromo y añadió acueductos a Jericó, en parte para servir a uno de los nuevos palacios que construyó cerca. Era una ciudad famosa llena de gente rica.
Jericó quedó bajo completo control romano y, como el resto de Tierra Santa, cambió de manos muchas veces mucho antes de la era antigua: desde los bizantinos hasta los omeyas, los cruzados, los otomanos y muchos más.
Hoy, Jericó es una ciudad de poco más de 20.000 habitantes ubicada en Cisjordania de Palestina.
Jericó, cuya historia se remonta a casi 12.000 años, ocupa un lugar extremadamente importante en la historia de la humanidad.
