Ciudades antiguas de Sumer: Eridu y Uruk
Antes del surgimiento de los reinos unidos, se fundaron las antiguas ciudades de Sumer, formando una red de comercio y cultura reconocida como el imperio más antiguo del mundo.
Sumeria es el imperio más antiguo del mundo (muy anterior a los egipcios). Ya era historia antigua cuando los romanos dieron sus primeros pasos imperiales. Sumer se convirtió así en el catalizador del surgimiento de sucesivos imperios en el Creciente Fértil entre el Tigris y el Éufrates. Todo lo que siguió fue una evolución de lo que creó Sumeria: desde la escritura hasta la arquitectura, la agricultura y los métodos de irrigación.
Los nombres de Eridu, Uruk, Kish, Nippur, Ur y muchas otras ciudades antiguas de Sumeria todavía evocan una sensación de misterio y asombro. De todos ellos, Eridu era el más antiguo y Uruk, quizás, el más magnífico.
Comienzos de Sumeria
Nadie sabe exactamente de dónde procedían los antiguos sumerios, aunque hay buenas razones para creer que procedían de la región del Cáucaso. Se establecieron en el Creciente Fértil, desplazando o integrando a las personas que ya vivían allí, a menudo llamados protoeufracianos o ubaidas.
Estos protoéufrates fueron los primeros civilizadores que construyeron pequeños asentamientos a lo largo de los dos caudalosos ríos, el Tigris y el Éufrates. Desarrollaron industrias como la alfarería, el tejido, la peletería, la albañilería y la metalurgia. Aprendieron técnicas agrícolas y drenaron los pantanos. Se desconoce qué tan avanzados estaban los sumerios cuando llegaron, pero es probable que tuvieran mucho que aprender de los lugareños.
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Fundación de Eridu
Se cree que Eridu fue la primera ciudad fundada por los sumerios, y también fue la ciudad más al sur, ocupando la colina ahora conocida como Tell Abu Shahrain en el sureste de Irak. Según la leyenda sumeria, la ciudad fue fundada por Enki, el dios del agua, la artesanía, el conocimiento y la creatividad.
En el centro de Eridu había un templo dedicado a Enki, E-Abzu, ya que se creía que Enki residía en un acuífero llamado Abzu. La ciudad desarrollada se construyó fuera de este punto central. Se construyeron sucesivos templos en el lugar, que culminaron en un enorme zigurat, un ejemplo de diseño de templo de la antigua cultura mesopotámica.
Combinando culturas locales, Eridu se construyó a partir de la fusión de tres ecosistemas, cada uno habitado por su propia población. La cultura pescador-cazadora trajo conocimientos de pesca y construcción, utilizando caña para construir casas y embarcaciones. También estuvo la cultura samara, que aportó sus conocimientos sobre la construcción de canales y ladrillos de barro, así como los pueblos nómadas que vivían en tiendas de campaña en la zona semidesértica. De estos tres grupos, se supone que los pescadores-cazadores fueron los primeros sumerios en emigrar desde otros lugares (probablemente desde el Cáucaso).
Eridu en mitos y leyendas
Junto con Bad Tibira, Larak, Sippar y Shuruppak, Eridu se menciona en los mitos sumerios como la primera de las cinco primeras ciudades sumerias. Según el mito, la diosa madre Nintur le dijo a su pueblo que dejara de vagar por el desierto y construyera templos y ciudades. Así lo hicieron y se fundó Eridu, tras lo cual los reyes Alulim y Alagar reinaron durante casi 50.000 años.
Sin embargo, el dios Enlil se cansó del ruido creado por las ciudades y decidió arrasar la tierra con una gran inundación. Al enterarse del plan de Enlil, Enki advirtió al rey de Shuruppak, Ziusudra, y le dijo que construyera un barco grande para sobrevivir a la inundación. Esta historia se cuenta en la Epopeya de Gilgamesh y también se reinterpreta en los textos de las religiones abrahámicas.
Excavación en Eridu
El sitio ha pasado por cuatro fases diferentes de excavación arqueológica, comenzando con una expedición dirigida por John George Taylor en 1855. En 1918, R. Campbell Thompson volvió a visitar el sitio y nuevamente al año siguiente H.R. Sala. De 1946 a 1949, Fuad Safar y Seton Lloyd de la Autoridad General Iraquí de Antigüedades y Patrimonio llevaron a cabo excavaciones en el sitio. Desde 2019, el sitio ha sido objeto de excavaciones continuas por parte de un equipo de arqueólogos bajo la jurisdicción de un esfuerzo conjunto entre Francia, Italia e Irak.
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Decadencia de Eridu
Eridu estuvo habitada hace unos 5.000 años y luego completamente abandonada alrededor del 600 a.C. Se cree que la razón de esto es el cultivo excesivo de tierras con fines agrícolas, lo que ha provocado un aumento de la salinidad de las aguas subterráneas y, en última instancia, imposibilita el cultivo de cultivos. Esto obligó a los residentes locales a abandonar su ciudad en busca de más tierras cultivables.
Uruk
La ciudad de Uruk, fundada alrededor del 5000 a.C. BC, se convirtió en un impresionante centro de civilización humana, y en su apogeo tuvo entre 30.000 y 40.000 habitantes, con hasta 90.000 personas viviendo en sus alrededores, lo que lo convertiría en el centro de habitación humana más poblado de su época. Estaba situada a unas 100 millas al noroeste de Eridu, en la orilla norte del Éufrates.
Uruk era una ciudad enorme en comparación con sus contemporáneos, y fue el hogar del legendario Gilgamesh, de quien se dice que gobernó la ciudad en el siglo 27 a.C.
Excavaciones de Uruk
Las excavaciones de Uruk comenzaron en 1850, seguidas de otra expedición en 1854, ambas dirigidas por el arqueólogo británico William Loftus. De 1912 a 1913, otra expedición dirigida por Julius Jordan de la Sociedad Oriental Alemana descubrió el notable templo de Ishtar, que era uno de al menos cuatro templos principales de Uruk. Jordan también descubrió un muro de 9 kilómetros (5,6 millas) que rodeaba el centro de la ciudad y tenía entre 12 y 15 metros (40 a 50 pies) de altura. Se estima que estos muros fueron construidos alrededor del 3000 a.C.
Las excavaciones continuaron bajo la dirección de la Sociedad Oriental Alemana desde 1931 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando los trabajos se vieron obligados a detenerse. Las expediciones se reanudaron en 1954, con los alemanes todavía a la cabeza en el descubrimiento de los antiguos secretos de Uruk. Actualmente se están realizando trabajos bajo la dirección del Instituto Arqueológico Alemán y se van aplicando a medida que aparecen nuevas tecnologías. Esto incluye estudios geofísicos, muestreo de núcleos e imágenes satelitales de alta resolución.
Cómo floreció Uruk
No se puede subestimar la importancia de Uruk en el surgimiento de Sumeria como imperio cultural. Desde aproximadamente el 4000 a.C. hasta el 3200 a.C. El «período Uruk» fue una era de rápida expansión no sólo de la ciudad, sino de toda Sumeria.
Durante este período, los pequeños pueblos se convirtieron en grandes centros urbanos. Las jerarquías sociales se desarrollaron junto con los militares. Se creó una burocracia a tiempo completo, posible gracias al desarrollo de la escritura. El comercio floreció y toda la región prosperó.
La base del crecimiento y la prosperidad de Uruk residía en el hecho de que la ciudad estaba ubicada en una zona increíblemente rica en recursos y vastas tierras cultivables que se extendían a lo largo de las orillas del Éufrates. Las ventajas geográficas contribuyeron al rápido crecimiento demográfico, lo que contribuyó a la sobreproducción de alimentos, liberando así a la creciente población para dedicarse a actividades que no eran directamente necesarias para la supervivencia humana. Florecieron la alfarería, la metalurgia y la construcción, y los artistas y arquitectos contribuyeron a la creación de la cultura de Uruk. Otros artesanos crearon artículos de lujo, lo que permitió la creación de una sólida red comercial con las otras ciudades-estado de Sumeria.
Distritos de Uruk
Había dos distritos de templos en el centro de Uruk. Uno estaba dedicado a la diosa Inanna (Eanna/Ishtar) y el otro a Anu. En el cuarto milenio antes de Cristo, estas áreas se construyeron utilizando una amplia variedad de materiales. En el área de Eanna, se utilizaron enormes cantidades de piedra caliza en la construcción, lo cual era inusual dada la inclinación por los edificios de adobe y adobe que predominaban en toda la ciudad. Varios templos adornaban la zona y entre ellos había muchos talleres. Probablemente fue aquí donde surgió el primer sistema de escritura del mundo, la cuneiforme.
La zona de Anu se caracterizaba por una única terraza en forma de L, el Zigurat de Anu, en la que se ubicaba un gran templo dedicado al dios del cielo Anu. La construcción comenzó alrededor del 4000 a. C. y la estructura fue modificada muchas veces durante los siguientes mil años. Alrededor de 3200-3000 antes de Cristo. El Templo Blanco fue construido sobre el zigurat. Construido con piedra caliza y cubierto con yeso para reflejar la luz del sol, el templo era visible desde grandes distancias a través de la llanura sumeria y actuaba como un faro de grandeza, atrayendo a los viajeros a la ciudad más grande del mundo.
Fuera de los distritos del templo, las casas estaban ubicadas en todas direcciones y agrupadas en distritos según la profesión de sus propietarios. La ciudad también contaba con envíos a través de muchos canales que atravesaban la ciudad, creando una red de vías fluviales.
Decadencia de Uruk
A finales del tercer milenio antes de Cristo, Uruk fue anexada por el creciente imperio acadio y comenzó a declinar. Experimentó un breve resurgimiento bajo el control de la ciudad-estado de Ur, pero después del colapso de Ur en 2000 a. C., Uruk pasó el siguiente milenio en declive hasta que los neoasirios la anexaron alrededor del 850 a. Bajo los neoasirios y neobabilonios, la ciudad revivió. Continuó siendo un importante centro cultural bajo los seléucidas (finales del siglo IV a. C.) y, en menor medida, bajo los partos posteriores, aunque los cambios en el curso del Éufrates pueden haber acelerado el declive de la ciudad.
Aunque la ciudad se convirtió en un fantasma de su estado anterior, continuó habitada hasta el año 700 d.C. e., cuando quedó completamente abandonado.
Uruk es conocida en la Biblia como Erech y está ubicada cerca de la actual ciudad de Warqa en Irak.
Sumer existe como una tierra misteriosa, llena de secretos misteriosos. La propia era de la civilización nos hace preguntarnos cuán diferentes eran los sumerios de nosotros y cuán similares eran a nosotros. Algunas personas se preguntan cómo eran estas personas, cómo fueron moldeadas por la religión y la sociedad. Otros estaban intrigados por la apariencia de la ciudad y cómo era estar allí hace tanto tiempo.
Los avances en tecnología nos han permitido desbloquear gradualmente estos misterios en un proceso lento y continuo, revelando los misterios de las antiguas ciudades de Sumer y brindándonos una visión profunda de las vidas de nuestros antepasados.
