Los 15 logros más importantes de la antigua Mesopotamia

La antigua Mesopotamia estaba situada entre los ríos Éufrates y Tigris y fue la primera civilización conocida. Cubría los territorios de los modernos Kuwait, Irak, el este de Siria, el sureste de Turquía, así como áreas a lo largo de las fronteras entre Irán e Irak y Turquía-Siria. Mesopotamia fue gobernada por una variedad de pueblos, desde los sumerios y acadios hasta el Imperio aqueménida en 539 a. C., Alejandro Magno en 334 a. C. y, después de su muerte, el Imperio griego seléucida y el Imperio parto. El suelo mesopotámico también fue un campo de batalla clave en las guerras entre romanos y partos. Todas estas civilizaciones diferentes han dejado su huella cultural y a través de sus numerosos inventos y descubrimientos importantes.

La historia de Mesopotamia se remonta al período Neolítico, alrededor del año 10.000 a.C. Desde la agricultura hasta el transporte, podemos ver influencias mesopotámicas en todas partes, siendo sin duda los sumerios, babilonios y asirios las civilizaciones más inventivas.

Ahora veamos los 15 logros más importantes de la antigua Mesopotamia:

1. Ciudades, agricultura, riego y arado (5000 a. C.)

La civilización más antigua conocida fue Sumeria en el sur de Mesopotamia. Antes de esto, las ciudades más importantes eran Eridu, Bad Tibira, Larsa, Sippar y Shuruppak. Cada ciudad mesopotámica se construyó alrededor de un templo y estaba gobernada por un sacerdote. Eran ciudades-estado independientes y tenían límites claros, como canales. Hacia el año 4000 a. C., los sumerios comenzaron a construir grandes templos en zigurat en sus ciudades.

Mesopotamia, conocida como la tierra de los ríos, no era apta para la agricultura. Esto sólo fue posible mediante un riego y drenaje adecuados. Pero los ríos Tigris y Éufrates fueron una bendición disfrazada. La tierra próxima a ellos era fértil y estaba sujeta a inundaciones anuales, pero la tierra más allá era inhóspita y necesitaba irrigación.

Los mesopotámicos aprendieron a frenar el flujo de agua. Durante la principal temporada de crecimiento, a los agricultores se les asignaba una cierta cantidad de agua, y esta agua se desviaba de los canales hacia acequias. Los mesopotámicos se dieron cuenta de que el suministro de agua de los ríos no era confiable, por lo que cavaron un laberinto de canales y zanjas desde los ríos hasta sus campos. Esto creó una fuente confiable de agua para la agricultura. La cosecha alimentó a la población y los agricultores pudieron comercializar excedentes de productos como cebollas, ajos, manzanas, higos, uvas y granadas.

Gracias a estos nuevos métodos de riego, la agricultura en Mesopotamia floreció como nunca antes. Con un lucrativo comercio exterior, los mesopotámicos pronto se convirtieron en un imperio poderoso y los agricultores buscaron desarrollar aún más sus técnicas. El arado se originó cuando, en algún momento del sexto milenio, un granjero decidió atar su buey a un palo para cavar la tierra. El arado Ard se fabricó con ramas de árboles retorcidas que se encontraban fácilmente disponibles en la zona. Era pesado y tenía suciedad adherida que había que quitar a mano. Además, no funcionó en zonas con mucho césped. Las versiones de hierro reemplazaron al arado de madera hacia el 2300 a. C., y hacia el 1500 a. C. apareció el arado de semillas mesopotámico.

2. Escritura cuneiforme (3600 a. C.)

Las fichas se utilizaban originalmente para contar bienes, pero a medida que el comercio creció, las cosas se volvieron más complejas. Se introdujeron tablillas de arcilla con símbolos como forma de llevar registros. A partir del año 3100 a. C., el Estado obligó a cada persona a registrar su nombre junto con los detalles de su propiedad. Era difícil representarlo todo utilizando un solo símbolo, y pronto surgió un sistema de escritura fonética, que poco a poco evolucionó hacia la cuneiforme. Los pictogramas eran difíciles de recordar, por lo que se utilizó en su lugar un sistema de líneas rectas, carente de originalidad. Los números estaban escritos en forma de trazos. A medida que se desarrolló la escritura, los mesopotámicos aprendieron a registrar acontecimientos, historias y mitos. Había un total de 600 caracteres en este estilo de escritura, y la escritura cuneiforme creada por los sumerios fue utilizada por los asirios, hititas, elamitas,

3. Rueda (3200 aC)

La rueda se inventó para su uso en cerámica, pero los mesopotámicos pronto la desarrollaron hasta convertirla en un medio de transporte en forma de carro alrededor del 2400 a.C. No se puede subestimar la invención de la rueda y en la antigüedad revolucionó el comercio, la cerámica, el riego y la guerra. La rueda más antigua conocida es la rueda de los pantanos de Liubliana, que fue descubierta en Liubliana en 2002 y data de hace 5.150 años.

4. Matemáticas (3000 a. C.)

Los mesopotámicos fueron grandes matemáticos. Fueron los primeros en desarrollar un sistema de valor posicional basado en la posición de un número en una secuencia. Los babilonios basaron sus matemáticas en el número 60, concepto conocido como sistema sexagesimal. Esto llevó a la creación del círculo de 360 ​​grados y del año de 12 meses.

La evidencia de las matemáticas babilónicas está muy extendida y desde 1850 se han excavado al menos 400 tablillas matemáticas de arcilla. Estas tablillas de arcilla datan de alrededor de 1800 o 1600 a.C. mi. y cubre fracciones, álgebra, teorema de Pitágoras y ecuaciones cuadráticas y cúbicas. Existe cierta controversia sobre si las matemáticas babilónicas pueden haberse remontado al quinto o tercer milenio. Los sumerios habían desarrollado un complejo sistema de metrología hacia el año 3000 a. C. y, a partir del 2600 a. C., escribieron tablas de multiplicar en tablillas de arcilla y trabajaron en problemas geométricos y de división. La idea del cero surgió de los babilonios y fueron capaces de formular el concepto de nada. Con el tiempo, el concepto de cero fue introducido por muchas otras civilizaciones, algunas afirmando que incluso comenzó en la antigua India.

5. Gilgamesh (2700 a. C.)

El héroe de Uruk, Gilgamesh, fue una figura tan importante que existen muchos mitos e historias sobre él. Las murallas de la ciudad de Uruk y las tablillas encontradas allí dan testimonio de sus hazañas y de la búsqueda del sentido de la vida. En la gran obra literaria, la Epopeya de Gilgamesh, se le retrata como mitad Dios y mitad hombre. Esta idea proviene de sus padres, pues su madre era considerada la diosa Ninsun y su padre era Lugalbanda, el dios-rey de Uruk. Gilgamesh gobernó la ciudad durante unos 126 años.

6. Imperio acadio y Sargón I (2334 a. C.)

El Imperio Acadio unió a los pueblos sumerio y acadio para crear el Imperio de habla semítica. Sargón, el poderoso rey de Acad, derrotó a Lugalzagesi en la batalla de Uruk y conquistó Mesopotamia para establecer el primer estado o imperio multinacional del mundo.

El Imperio Acadio era una entidad política y social y estaba gobernado a través de una administración, burocracia y ejército. La contribución de Sargón fue tan grande que fue considerado el hombre más grande de su tiempo. Después de la captura de los estados sumerios, Uruk continuó expandiéndose durante aproximadamente 200 años. Omán, el Mediterráneo, Siria y Elam pasaron a formar parte de este vasto imperio. Sargón fue el primero en tener la idea de convertir al hijo del rey en su heredero legal y a sus hijas en sacerdotisas.

Otro poderoso rey acadio fue Naram-Sin, nieto de Sargón, que gobernó durante 50 años. Su reinado trajo gran prosperidad al estado. En 2100 a. C., la ciudad-estado sumeria de Ur subió al poder y conquistó el Imperio acadio. Una vez más los sumerios estuvieron en el poder, pero sólo por un corto tiempo, cuando los amorreos tomaron el poder alrededor del año 2000 a.C. En 180 años, el Imperio acadio cayó, lo que también pudo haber sido causado por una sequía mortal.

7. Imperio Asirio (2500 a. C.)

El Imperio Asirio fue el imperio gobernante más destacado de Mesopotamia, comenzando en la Edad del Bronce Temprano y continuando hasta la Edad del Hierro. El imperio subió y cayó muchas veces. En su apogeo, el Imperio Asirio se extendía desde Chipre hasta Libia, abarcando el Mediterráneo oriental, Armenia, Irán, la Península Arábiga y Egipto.

Asiria toma su nombre de la antigua ciudad de Assur, que data del año 2600 a.C. El dominio asirio se puede dividir en cuatro etapas: el antiguo imperio asirio, el imperio asirio temprano, el imperio asirio medio y el nuevo imperio asirio. El gobernante más poderoso del imperio fue Shamshi-Adad, bajo cuyo gobierno el imperio se expandió hacia el norte y se hizo muy rico. Después de su muerte en 1781 a. C., el imperio se debilitó y cayó en manos de los babilonios.

Volvió a surgir entre 1360 y 1074 a.C. e., y bajo el gobierno de Tiglat-pileser me extendí por el Medio Oriente, Chipre, Egipto, Babilonia e Israel. Su ascenso final al poder se produjo en el 744 a.C. Los gobernantes famosos de este período fueron Sargón II, Tiglat-Pileser III, Asurbanipal y Senaquerib. Finalmente, el Imperio Asirio cayó en el año 612 a.C. cuando los babilonios finalmente conquistaron Asiria.

8. La epopeya de Gilgamesh (2150 a. C.)

Este poema épico de Gilgamesh fue descubierto en 1853 por Hormuz Rassam. La epopeya fue descubierta en 12 tablillas incompletas en una biblioteca de Nínive. Había lagunas en la historia que se llenaron con partes encontradas en otras partes de Anatolia y Mesopotamia.

La primera mitad de la epopeya cuenta cómo Gilgamesh y Enkidu se hicieron amigos. Enkidu era un hombre salvaje creado por los dioses para poner fin a la opresión del pueblo que vivía bajo el gobierno de Gilgamesh. Enkidu desafió al rey a una prueba de fuerza, que Gilgamesh pasó y finalmente se hicieron amigos. Emprendieron un viaje de seis días hacia el bosque de cedros, que planeaban talar para hacer una puerta a la ciudad de Nippur y matar a Humbaba, su guardián. Luego mataron al mítico Toro del Cielo, enviado por la diosa Ishtar para castigar a Gilgamesh por rechazar sus insinuaciones. Los dioses condenaron a muerte a Enkidu por ayudar a Gilgamesh.

En la segunda mitad, la muerte de Enkidu tuvo un efecto traumático en Gilgamesh, que decidió emprender un viaje para descubrir el secreto de la vida. En este viaje, aprendió que “la vida que buscas, nunca la encontrarás”. Porque cuando los dioses crearon al hombre, permitieron que la muerte fuera su porción y dejaron la vida en sus manos”. Gilgamesh finalmente murió, pero gracias a su magnífico progreso y gracias al personaje mítico Utnapishtim (Ziusudra), obtuvo la inmortalidad.

Gilgamesh ganó mucha más fama después de su muerte que durante su vida. Este poema épico ha sido traducido a muchos idiomas en diversos formatos.

9. Mapas (2300 a. C.)

De hecho, Mesopotamia fue el lugar de importantes innovaciones tecnológicas y culturales, así como la primera civilización que nos trajo un mapa. El mapa más antiguo fue descubierto en Babilonia en el año 2300 a. C. en forma de tablillas de arcilla. El mapa representaba la región acadia de Mesopotamia en el actual Irak. Estos mapas antiguos representaban ciudades, cotos de caza, rutas comerciales y zonas militares.

10. Calendario (2000-1000 aC)

Los mesopotámicos eran aficionados a la astronomía y sabían que la rotación de la Tierra alrededor de su eje significaba su rotación alrededor del Sol. El calendario que compilaron se dividió en dos estaciones, verano e invierno. La segunda quincena de mayo incluyó la cosecha de cebada, y luego de dos meses de corte de grano comenzaron su año fiscal. En la mayoría de las zonas, el Año Nuevo comenzó con la primera luna creciente visible, ya que el calendario se basaba principalmente en la Luna. Sin embargo, también se celebraba el Año Nuevo Real, durante el cual el rey llevaba la primera cosecha a los dioses. Los meses tenían diferentes nombres según la ciudad.

Los asirios mantenían un calendario económico de 360 ​​días. Las celebraciones a lo largo del año dependían de las estaciones, lo que las hacía soleadas, por lo que cada seis años se agregaba un mes intermedio. Los asirios solían tener una semana de cinco días o de diez días. Hacia el año 1000 a. C. ya seguían el calendario babilónico. Según el calendario babilónico, un mes se dividía en siete días. El calendario mesopotámico se generalizó en el segundo milenio antes de Cristo.

11. Código de Hammurabi (1754 a. C.)

En 1792 a.C., Babilonia llegó al poder y comenzó el reinado de Hammurabi . Hammurabi promulgó un código de leyes escrito en una estela de piedra de 7,5 pies y en varias tablillas de arcilla. El sistema constaba de 282 leyes y sus castigos, basado en el sistema de «ojo por ojo, diente por diente». Las sentencias se dictaban según el estatus social y si el acusado era esclavo o libre. La mayoría de las leyes eran leyes contractuales, como proporcionar salarios a los trabajadores y cumplir deberes.

El Código de Hammurabi es el texto más antiguo que se conserva de la época de la antigua Babilonia. Se basó en leyes anteriores introducidas por el rey de Ur (2050 a. C.), las leyes de Eshnunna (1930 a. C.), los códigos Lipit-Ishtar de Isin (1870 a. C.) y el Códice de Ur-Nammu. Las posteriores incluyen las leyes asirias, las leyes hititas y la ley de Moisés.

12. Velero (1300 a. C.)

Los sumerios se dieron cuenta de que viajar por agua era más rápido que viajar por tierra, por lo que inventaron el velero. El velero era necesario para ayudar a la gente a seguir comerciando, aunque los mesopotámicos originalmente lo usaban en el río Tigris para pescar y explorar. El velero tenía un diseño primitivo. Sólo podía moverse en la misma dirección que el viento.

13. Biblioteca de Nínive (668-627 a. C.)

El rey asirio Ashurbanipal decidió crear una crónica de la historia, los mitos y las historias de Sumeria, Babilonia y Asiria y recopilarlos todos en una sola biblioteca. Mientras que otros reyes son recordados por sus éxitos en el campo de batalla, Ashurbanipal es conocido por registrar su reinado. La biblioteca fue descubierta en 1850, cuando los arqueólogos encontraron más de 30.000 tablillas de arcilla inscritas en escritura cuneiforme. Estos escritos no eran sólo textos y cartas administrativas y legales, sino que también registraban miles de información mágica, adivinatoria, médica, literaria y léxica.

14. Imperio persa aqueménida (539 a. C.)

Tras la caída del Imperio babilónico, surgió el Imperio persa . Este imperio es considerado el más grande que el mundo antiguo haya visto jamás. En 539 a. C., las fuerzas persas derrotaron al ejército babilónico en la batalla de Opis. El Imperio neoasirio y el Imperio neobabilónico finalmente se fusionaron en el Imperio persa bajo Ciro el Grande. El imperio creció hasta llegar a Turquía, convirtiéndolo en el imperio más grande del mundo. Bajo el gobierno de Ciro, a la gente se le permitía seguir su propia cultura y no había restricciones a las creencias religiosas. Mientras la gente siguiera pagando impuestos, se les permitiría vivir en paz.

Cada región tenía un sátrapa o gobernador, y entre 20 y 30 personas eran responsables de hacer cumplir las leyes del país. Todo el imperio estaba conectado por un extenso sistema postal y de carreteras, siendo el Camino Real el más destacado de todos. El camino real fue construido por Darío el Grande. Tenía 1.700 millas de largo y conectaba Sardis en Turquía con Susa en Elam. En 490 a. C., Darío no logró conquistar Atenas durante la batalla de Maratón. Después de nuevas derrotas a manos de espartanos y griegos, el Imperio Persa cayó y Alejandro Magno llegó al poder en el 334 a.C.

15. Alejandro Magno (334 a. C.)

Alejandro Magno fue el gobernante más poderoso de la historia. Invadió Mesopotamia en el año 334 a.C. y conquistó todo el territorio desde Egipto hasta la India. En 334 a. C., él y sus fuerzas derrotaron al rey persa reinante Darío III y, en 331 a. C., había conquistado Egipto y fundado la ciudad de Alejandría.

La influencia cultural y tecnológica de los mesopotámicos sigue siendo innegable. Inventaron la rueda, el riego y códigos legales fundamentales, cuyos efectos todavía se pueden sentir hoy. Sus descubrimientos en astronomía y mapeo de constelaciones nos dieron el concepto de tiempo y calendario. Sembraron las semillas de la iluminación para todos nosotros, y no es de extrañar que a Mesopotamia se la llame a menudo la “cuna de la civilización”.