Jardines Colgantes de Babilonia: historia, leyendas y mucho más
De las siete maravillas del mundo antiguo, sólo una ha eludido hasta ahora a los arqueólogos. Continúe leyendo para descubrir los Jardines Colgantes de Babilonia.
El mundo griego antiguo estaba lleno de vagabundos. Desde el viaje épico de Odiseo hasta los mercenarios, comerciantes, viajeros y escritores, la gente partió desde la Grecia continental para viajar a los confines del Mediterráneo y más allá. Todos estos vagabundos quedaron fascinados por las maravillas (teamata o vistas) que encontraron. Abundaban los cuentos sobre el esplendor natural y las criaturas fantásticas, incluidos los cuentos de Heródoto sobre hormigas gigantes excavadoras de oro de la India (que más tarde llegaron a la Historia Natural de Plinio).
Junto con estas maravillosas descripciones del mundo circundante, los milagros provocados por el hombre también atrajeron la atención de los pueblos antiguos. Las más famosas de ellas son las llamadas Siete Maravillas del Mundo Antiguo . La lista tradicional incluye la Gran Pirámide de Giza, el Templo de Artemisa en Éfeso, la Estatua de Zeus en el Olimpo, el Mausoleo de Halicarnaso, el Coloso de Rodas y el Faro de Faros en Alejandría.
Muchas de estas maravillas antiguas se concentraban en todo el mundo griego, en el Mediterráneo oriental, lo que recuerda la afirmación de Sócrates de que el Mediterráneo era simplemente un estanque alrededor del cual vivían las «ranas» griegas. Sin embargo, un milagro fue una excepción. Los Jardines Colgantes de Babilonia, la segunda más antigua de todas las maravillas de la lista canónica, estaban lejos de la cuenca mediterránea y de otras maravillas antiguas. Sigue siendo hasta el día de hoy el más misterioso de los milagros.
Jardines Colgantes de Babilonia: ¿un milagro helenístico?
Los Jardines Colgantes de Babilonia son la única de las listas tradicionales de las Siete Maravillas Antiguas que hasta ahora ha eludido a los arqueólogos e historiadores. Nunca se ha descubierto evidencia arqueológica concluyente que indique su ubicación o apariencia. En cambio, nos vemos obligados a confiar en una serie de breves referencias a ellos en diversas fuentes textuales. Como reflejo de la naturaleza altamente helénica de los milagros mencionados anteriormente, muchas de estas referencias están registradas por escritores griegos del mundo clásico o romano.
Incluso la mención escrita más antigua conocida de los Jardines sobrevive sólo en una fuente romana. Beroso, un sacerdote de Marduk de Babilonia, describió los jardines en un informe conservado por el historiador judío Josefo, activo durante los reinados de Vespasiano y los posteriores emperadores Flavios.
El relato de Beroso, que data de los primeros años del siglo III a. C. (c. 290), es la descripción más antigua de los Jardines. Otros relatos son proporcionados por el antiguo geógrafo Estrabón y Quintus Curtius Rufus. Este último autor, un historiador romano, es mejor conocido por sus Historias de Alejandro Magno, el rey macedonio que conquistó Babilonia en el 331 a.C.
De hecho, la continua fascinación por Alejandro en el mundo helenístico y romano parece haber formado la base de muchos textos supervivientes que contienen descripciones de los Jardines Colgantes. Esto incluye a Diodorus Siculus. Diodoro, un historiador griego que escribió en el siglo I a. C., creó una historia universal conocida en inglés como Biblioteca de Historia.
Los historiadores señalan que su relato de los Jardines Colgantes probablemente se basó en una historia escrita por Cleitarco, uno de los historiadores de Alejandro. Aunque los Jardines Colgantes de Babilonia fueron un monumento a la ingeniería y la excelencia arquitectónica babilónicas, nuestra comprensión de ellos está determinada por una lente claramente helenística.
Contexto imperial: la antigua Babilonia
Dado que muchas fuentes escritas proporcionan sólo evidencia dispersa de los Jardines Colgantes, es importante contextualizar el posible entorno en el que alguna vez existieron. Si los jardines dataran alrededor del 600 a. C., serían producto del Imperio neobabilónico. Este Imperio babilónico, que surgió después de la caída del Imperio neoasirio, duró poco pero fue vibrante y dio paso a los aqueménidas persas en el 539 a.C. (el imperio del que vinieron Ciro el Grande, Jerjes y Darío).
Del 626 al 539 a.C. mi. Babilonia volvió a convertirse en el centro de un gran imperio, como lo había sido bajo el Antiguo Imperio Babilónico de Hammurabi . Era una ciudad rica en historia, y el pasado y las glorias pasadas eran tratados con respeto, a veces rayando en la reverencia.
La tradición adquirió importancia, por lo que la lengua acadia se conservó en el imperio como lengua de poder (es decir, administración y cultura). Esto a pesar de que el arameo es el idioma más común utilizado en la vida cotidiana. Los materiales arqueológicos y otras fuentes parecen sugerir un alto grado de continuidad cultural entre los imperios babilónicos, incluso en términos de religión.
Marduk, el principal dios creador de la religión mesopotámica, siguió siendo la deidad más destacada y la deidad patrona de la propia ciudad de Babilonia. La riqueza de tablillas de arcilla encontradas por los arqueólogos también atestigua la continua importancia de las asambleas locales (pukhru) que administraban justicia en todo el vasto imperio.
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Constructor de imperios: Nabucodonosor II y Babilonia
Nabucodonosor II fue el segundo rey del Imperio Neobabilónico y, según varias leyendas, fue el responsable de la construcción de los Jardines Colgantes. Llegando al poder en el 605 a.C. Después de la muerte de Nabopolasar, Nabucodonosor reinó durante 43 años, un reinado extremadamente largo en el mundo antiguo. Su reinado es famoso por dos temas en particular: la construcción y la conquista.
Fue un rey guerrero y es posible que haya recibido su nombre de Nabucodonosor I (c. 1125-1104 a. C.), otro gobernante de su especie. Nabucodonosor fue infamemente responsable del saqueo de Jerusalén y la posterior esclavización del pueblo judío en Babilonia.
El libro de Jeremías en la Biblia hebrea pinta el retrato de un líder cruel, pero también de un instrumento de castigo divino. Su representación en las escrituras religiosas inspiró a artistas durante los siglos siguientes. Junto con Jerusalén, la ciudad fenicia de Tiro también cayó en manos de Nabucodonosor en una serie de brillantes conquistas en el Levante.
Nabucodonosor II es recordado no sólo como un instrumento de la ira divina, sino también como un gran constructor de reyes. Como les sucedió repetidamente a los gobernantes de todo el mundo antiguo, la inversión en la estructura material de las ciudades proporcionaría una legitimidad invaluable, ya sea como un acto de caridad o como respeto por el pasado y la tradición. En el caso de Nabucodonosor, la mayor parte de su atención se centró en Babilonia, la capital imperial (aunque otras ciudades también se beneficiaron).
La imagen moderna que muchos tienen de la ciudad, con ricos ladrillos vidriados de color azul adornando edificios monumentales de la ciudad como la Puerta de Ishtar , pertenece al período del reinado de Nabucodonosor, financiado por sus conquistas. Se restauraron numerosos templos en toda la ciudad, incluido Esagila, el templo principal de Marduk, y Etemenanki, un zigurat dedicado al mismo dios.
Para algunos, el imponente edificio Etemenanka se equipara con la historia bíblica de la Torre de Babel. Si Nabucodonosor II fue responsable de los Jardines Colgantes sigue siendo objeto de debate, debido en parte a relatos contradictorios conservados en fuentes helenísticas posteriores…
Creado como señal de amor: Nabucodonosor y Amytis
Hemos señalado anteriormente que la leyenda de los Jardines Colgantes de Babilonia es en gran medida producto de fuentes literarias helenísticas. La evidencia física sigue eludiendo a los arqueólogos. De estas referencias textuales dispersas, sólo una identifica específicamente los Jardines Colgantes como obra de Nabucodonosor II, a pesar de su reputación como gran constructor.
Este es el relato presentado por Beroso, que Josefo conservó (y, casualmente, es la fuente más antigua conocida). Según el sacerdote de Marduk, el gran proyecto de Nabucodonosor no fue un acto de megalomanía o de reverencia por el pasado. Más bien, fue un gesto de amor.
La única mención de la esposa de Nabucodonosor es la registrada por Beroso. La llama Amitis, hija de Astiages, rey de Media. El matrimonio entre Nabucodonosor y la princesa, concertado por Nabopolasar, fue una forma de fortalecer la alianza entre los dos pueblos.
Los medos controlaban el territorio en el noroeste del Irán moderno. Según los rumores, después de llegar a Babilonia, Amytis comenzó a añorar el verdor y el terreno montañoso de su tierra natal. Para ayudar a su reina a aclimatarse, Beroso describe cómo Nabucodonosor ordenó la construcción de los Jardines Colgantes. Con su altura y su verde verdor, se suponía que se parecían a la tierra natal de Amytis.
Oasis: jardines de la antigua Mesopotamia
Ya sea que los Jardines Colgantes existieran o fueran construidos para Amytis para replicar su tierra natal, de la gran cantidad de evidencia se desprende claramente que las civilizaciones que llamaron hogar a Mesopotamia valoraban mucho los extensos espacios verdes.
Se cree ampliamente que la palabra moderna «paraíso» proviene de las lenguas de esta región, lo que da lugar a la palabra «pari-daeza» en el antiguo iraní oriental (literalmente «recinto» – «pari» – y «hacer o construir»). » – de » diz») se asoció con extensos jardines amurallados construidos en toda la zona.
En nuestro mundo moderno, podemos perder de vista las claras oportunidades logísticas asociadas con el movimiento de materiales naturales como plantas y árboles. Sin embargo, a lo largo de la historia estos recursos han sido reconocidos como valiosos.
La introducción de árboles y otros arbustos en nuevos territorios y en espacios de exhibición como jardines podría usarse como símbolo del poder y alcance del imperio, tal como pudo y a menudo se hizo en la antigua Roma. Por ejemplo, las palmeras representadas en el reverso de las monedas simbolizaban la conquista flavia de Judea.
A medida que los avances tecnológicos, como el riego, facilitaron la creación de estos jardines, es probable que se trajera vegetación exótica de los confines de los imperios para impresionar a los visitantes con el poder y la riqueza de los reyes. Esto ciertamente tuvo lugar en los jardines de Ashurbanipal, el rey neoasirio. El uso de estos jardines como una exhibición extravagante de poder imperial también encaja bien con la descripción que hace Beroso de la nostalgia de Amitis.
Controversia: ¿Jardines colgantes de Nínive?
Dada la falta de evidencia arqueológica de los maravillosos Jardines Colgantes de Babilonia, ¿podría ser que se haya atribuido erróneamente a este exuberante oasis? Este es el argumento de algunos estudiosos, que sugieren que los jardines incluidos en la lista de maravillas fueron en realidad construidos por el rey asirio Senaquerib (r. 704-681, casi un siglo antes de Nabucodonosor II). El hijo de Sargón II, Senaquerib, al igual que Nabucodonosor, es famoso por los detalles de su vida, reinado y campañas registrados en la Biblia hebrea, aunque perdonó a Jerusalén.
En particular, Senaquerib también fue responsable de la destrucción de Babilonia en el 689 a.C. Fue a partir de estas ruinas que Nabucodonosor intentó reconstruir su capital imperial en las décadas siguientes. Los relatos de las campañas de Senaquerib en el Levante, incluido el saqueo de Babilonia, están registrados en el prisma de Senaquerib.
Una vez más, al igual que Nabucodonosor, Senaquerib fue un prolífico constructor de reyes. Tras trasladar la capital del Imperio Asirio a la ciudad de Nínive (en las afueras de la moderna Mosul, en el norte de Irak), se propuso hacer de la ciudad una residencia adecuada para un rey.
Su ambicioso proyecto de construcción incluía la construcción de un gran palacio (el Palacio del Suroeste, al que llamó su «Palacio sin rivales»). En este palacio se descubrieron fantásticos relieves que demuestran la belleza y la narración del arte asirio. Senaquerib también ordenó la construcción de extensos jardines junto a este palacio en Nínive.
Teniendo en cuenta que sólo Berros (a través de Josefo) presenta estos jardines como obra de Nabucodonosor, hay argumentos sólidos para afirmar que se trata de jardines genuinos que fueron una maravilla del mundo antiguo. Por supuesto, la evidencia arqueológica de un extenso sistema de acueductos, cuya construcción se atribuye en inscripciones a los constructores de Senaquerib, se ha sugerido como una red de irrigación masiva, incluyendo sinfines elevadores de agua que podrían alimentar una especie de jardines colgantes.
Los Jardines Colgantes de Babilonia siguen siendo uno de los misterios más fascinantes del mundo antiguo. Su ubicación, patrón, propósito y destino siguen siendo, en última instancia, desconocidos.
La visión claramente helenística en la que confiamos en nuestros relatos sobre esta maravilla perdida, junto con la falta de evidencia arqueológica suficiente, garantiza que los secretos de los Jardines Colgantes de Babilonia, la segunda más antigua de las Siete Maravillas del mundo antiguo tradicional, perdurar. burlonamente fuera de su alcance.
