Marco Antonio: ¿héroe o villano?
Busto de Marco Antonio
Marco Antonio fue una figura clave a finales de la República Romana, pero ¿quién era?. Un brillante líder de hombres, ¿fue un héroe incomprendido o un terrible villano?
La historia ha tratado con crueldad la memoria de Marco Antonio. Pero a pesar de sus defectos, también tenía un talento brillante.
“El mal que la gente hace vive después de ellos;
Los bienes suelen enterrarse junto con los huesos; …»
[William Shakespeare, Julio César, Acto II, Escena 3]
Estas palabras, pronunciadas a través de Marco Antonio en honor del asesinado Julio César , fueron inventadas por William Shakespeare. Sin embargo, su opinión bien podría aplicarse al propio Anthony. Los personajes históricos son multifacéticos, complejos y contradictorios. Así como son capaces de grandes cosas, también pueden ser defectuosos y trágicos. Tanto Antonio como Cleopatra, su amante egipcia, se volvieron icónicos.
El joven héroe Marco Antonio
En primer lugar, Anthony era un soldado. Cuando era joven, fue a Grecia para estudiar elocución y guerra. Como procónsul Gabinio en el 57 a. C., luchó con distinción en Siria. Como comandante de caballería, se ganó el reconocimiento por sus valientes hazañas militares.
Con una mandíbula cincelada y un cuerpo fuerte y atlético, Marco Antonio era un joven héroe valiente. Hacia el 55 a.C. Gabinio y Antonio estaban en Egipto intentando restaurar los derechos de Ptolomeo XII Auletes. Esta fue la primera invasión de Antonio a Egipto, la tierra que determinaría su destino.
Con conexiones con el popular político Clodio y conexiones familiares por parte de su madre, a Marco Antonio se le asignó un puesto en el personal de Julio César . Sirviendo en el 54 a.C. En las campañas galas de César, Marco Antonio se mostró excepcionalmente prometedor. César valoraba tanto al joven que patrocinó la carrera política de Antonio, quien se convirtió en cuestor en el 52 a.C. Sin embargo, hacia el 52 a.C. Regresó con César a la Galia en la famosa batalla de Alesia.
El siguiente papel de Marco Antonio fue el de confidente de César en Roma, contrarrestando el daño causado por los enemigos de César que querían despojarlo de su mando y acusarlo. Hacia el 49 a.C. Antonio, ahora tribuno plebeyo, participó activamente en el Senado. Aunque fue un agente de César, también creció como figura política por derecho propio. Su eventual expulsión de Roma dio a César la ocasión decisiva para iniciar una guerra civil.
El hombre de César
Cuando César capturó Italia y dispersó las fuerzas republicanas bajo el mando de Pompeyo , Marco Antonio desempeñó un papel clave. Mientras César hacía la guerra en España, Antonio gobernaba Italia y su colega Marco Emilio Lépido era gobernador de Roma. Uno de los primeros fracasos de Antonio, amado por los soldados, se manifestó en su papel de gobernador civil de Italia. Siguieron quejas sobre una administración débil y caprichosa, y comenzaron a sentar las bases de “Marco Antonio el Villano”.
Un tema recurrente a lo largo de su carrera, la noción de que a Antonio no le importaban los sentimientos republicanos, facilitó la propaganda a sus enemigos. La acusación de que Antonio era arrogante, imprudente y perezoso con respecto a los derechos legales de los hombres tenía peso, especialmente entre los ciudadanos romanos que sólo conocían la defensa de la república. Antonio no era más amante de los derechos humanos que César u Octaviano. Sin embargo, a diferencia de ellos, Antonio no entendía la importancia de la apariencia.
Sin embargo, Anthony también fue un hombre brillante. Héroe en el campo de batalla, César le dio el mando de su ala izquierda en la batalla de Farsalia en el 48 a.C. e., donde Pompeyo fue derrotado. Un verdadero soldado, sus hombres lo amaban, comía, bebía y bromeaba fácilmente con los soldados. Estos no fueron meros gestos: Marco Antonio también era un comandante extremadamente capaz, que a menudo participaba en la batalla:
“… cuando los hombres de César huyeron, él [Antonio] los encontró, se volvió, los obligó a levantarse y volver a entablar batalla con sus perseguidores y obtuvo la victoria. Por eso, después de César, era el hombre del que más se hablaba en el campamento».
[Plutarco, Vida de Antonio, 8]
Preguntas sobre Antonio
Sin embargo, las deficiencias del liderazgo político de Marco Antonio volvieron a surgir en el 47 a.C. Como escudero, presidió las feroces batallas políticas en el Foro Romano. Tras suprimir brutalmente la legislación política de su rival Dolabella, los romanos quedaron conmocionados y el desastre obligó a Julio César a regresar de Egipto. Fantasma «Antonio el villano» iba tomando forma.
Según los republicanos, ¿quién sino Marco Antonio, el déspota menor, tendría la audacia de ofrecer a César, el déspota mayor, la corona de Roma? Los romanos odiaban a los reyes y a los tiranos, y esto es lo que le costó la vida a Julio César. El hecho de que Antonio escapara del asesinato se basó únicamente en el hecho de que ni siquiera los asesinos de César pudieron decidir si Antonio era un héroe o un villano:
“…Bruto se opuso al plan [de matar a Antonio], insistiendo, en primer lugar, en un proceder justo y, además, manteniendo la esperanza de que Antonio cambiara de opinión. Porque no abandonó la creencia de que Antonio, que era un hombre de buenas cualidades, ambicioso y amante de la gloria, si César se hubiera salido del camino, habría ayudado a su país a alcanzar su libertad… «[Vida
Plutarco Bruto, 18]
Nuevo político
Después de la muerte de César, Marco Antonio se convirtió en cónsul único en el 44 a.C. Manipulando los acontecimientos para pronunciar una oración fúnebre ante una multitud en Roma, Marco Antonio hizo girar magistralmente a la multitud emocionada para contemplar el cuerpo ensangrentado de César:
“¿De qué sirve, oh César, tu filantropía, de qué sirve tu inviolabilidad, de qué sirven las leyes? Además, aunque hiciste muchas leyes para que las personas no pudieran ser asesinadas por sus enemigos personales, ¡con qué piedad tú mismo fuiste asesinado por tus amigos! [Dio Casio, Historia 44.49.3]
Este fue “el orador Marco Antonio”, y su intervención cambió fundamentalmente la historia romana, desencadenando acontecimientos que obligaron a los asesinos de César a huir de la ciudad. Con la única voluntad legal de César, Marco Antonio era ahora el líder de facto de la sección cesárea. Estaba casi en una posición ideal para hacerse cargo del legado histórico de César. Casi, pero no del todo.
La aparición en la vida pública del heredero adoptivo de César, el adolescente Octavio, fue simplemente un desastre para Marco Antonio. Habiendo subestimado fatalmente las habilidades de su joven rival, Antonio controló la propiedad de César y se negó a renunciar a la herencia de Octaviano. Octavio finalmente pidió dinero prestado para pagar la herencia de César, dando dinero tanto a ciudadanos como a veteranos, y superó al general veterano.
Colección de nubes
El apoyo senatorial a Octavio también provino de personas muy influyentes como el orador Cicerón. A Cicerón, autoproclamado defensor de la República, no le agradaba Octaviano, pero estaba dispuesto a enfrentarlo al aparentemente más odioso Antonio. Mientras Antonio y Octavio se apresuraban a reclutar veteranos, Cicerón se opuso a Antonio en el Senado. En una serie de polémicas 44/43 a.C. BC, conocida como las Filípicas, Cicerón destruyó la imagen de Antonio, retratándolo como un degenerado, borracho, mujeriego y déspota:
“¿En qué país de bárbaros hubo alguna vez un tirano tan vil y cruel como Antonio, acompañado por las armas de los bárbaros, como se demostró en esta ciudad?”
[Cicerón, Filipos, 13.8]
No ayudó que Anthony fuera un bebedor y un mujeriego muy abierto. Ligeramente diferente de muchos otros romanos destacados, el verdadero defecto de Antonio fue su ingenuidad política y su incapacidad para comprender la óptica política. Antonio disfrutó de su fama pero no era consciente del daño que causaba a su capital político. Ésta no sería la última vez que Marco Antonio perdería la mayor guerra de relaciones públicas de la historia.
El conflicto civil estalló en el 43 a.C. debido a la distribución de provincias consulares. Marco Antonio se opuso ilegalmente a uno de los asesinos de César, Décimo Bruto. Dado que el Senado declaró a Antonio enemigo del estado, los cónsules Hircio y Pansa con el joven Octavio se opusieron a él, derrotándolo sólo por un pequeño margen en Mutina. Habiendo ganado una batalla anterior y enfrentándose a tres ejércitos, Antonio se vio obligado a retirarse, manteniendo magistralmente sus maltrechas fuerzas. Como resultado de estas batallas, dos cónsules republicanos murieron.
Segundo triunvirato
Aunque Antonio y Octaviano no se amaban, otro intento del Senado de destituir al joven César lo obligó a entablar una alianza rentable con Marco Antonio. Este fue el llamado Segundo Triunvirato, al que se unió Lépido. Una alianza de poder compartido que permitió a los Césares dominar el estado y vengarse de los asesinos restantes de César.
Nada consolida más una alianza que el derramamiento de sangre. Estas llamadas proscripciones siguieron el modelo creado por el dictador Sila en el año 82 a.C. Los enemigos conocidos en Roma fueron incluidos públicamente en «listas de asesinatos» que recompensaban a los ciudadanos por asesinatos legales. 300 senadores y 2.000 caballeros fueron perseguidos por sus opiniones republicanas o anticesáreas, así como por motivos vengativos y financieros.
Para el gran estadista republicano Cicerón, esto significó un final terrible. Antonio ya no necesitaba a Octavio y quería vengarse de Cicerón, un viejo enemigo de la familia y su enemigo personal:
“…después de que Cicerón fuera asesinado a puñaladas, Antonio ordenó que le cortaran la cabeza y la mano derecha con la que Cicerón escribía discursos contra él. Cuando se los trajeron, él los miró con mirada jubilosa, riendo a carcajadas de alegría, muchas veces; …»
[Plutarco, Vida de Antonio, 20]
Los crímenes recayeron por igual en el Triunvirato, aunque la mayor parte del odio pertenecía a Antonio. Este era un verdadero «Marco Antonio el villano».
Antonio mira hacia el este
Los triunviros lucharon con los asesinos supervivientes de César, Bruto y Casio, en Oriente y Sexto Pompeyo (hijo de Pompeyo el Grande), que controlaba Sicilia, en Occidente. Bruto y Casio fueron derrotados en las batallas decisivas de Filipos en el 42 a.C. Octaviano, que nunca fue un soldado tan auténtico como Marco Antonio, abandonó su campamento cuando sus tropas fueron derrotadas por Bruto. Al huir para salvar sus vidas, las fuerzas de Marco Antonio salvaron el día. En esencia, Antonio se convirtió en el salvador de Octavio, y esta no fue la última vez que salvó la vida de su rival.
Los triunviros dividieron ahora las provincias y Marco Antonio recibió una parte mayor, incluidas todas las provincias orientales. Ahora podría continuar la guerra planeada con Partia y continuar cooperando con el legado de Julio César. Viajando hacia Oriente, Antonio se desarrolló como partidario prohelénico y se instaló en Atenas hasta finales del 42 a.C. e identificarse con diversos aspectos de la cultura y religión helénicas. Mientras recorría Asia Menor, fue en Tarso donde conoció a Cleopatra, una figura que ya había conocido antes pero que ahora daría forma fundamental a su vida.
“Antonio fue a Asia, donde conoció a Cleopatra, reina de Egipto, y sucumbió a su encanto a primera vista”.
[Apio, Guerras Civiles, 5.1.1.]
Egipto era un poderoso reino vasallo y jugó un papel importante en la consolidación del poder de Marco Antonio en Oriente. A su vez, Antonio ofreció a la reina egipcia un poderoso patrón y protector. Cleopatra, una mujer de carisma y belleza, atrajo a Antonio con su ingenio audaz y su estilo atrevido. Aunque su unión estuvo regida por la política, no hay motivos para dudar de que Antonio y Cleopatra fue verdaderamente uno de los mayores amores de la historia.
Marco Antonio y Cleopatra
Marco Antonio y Cleopatra fortalecieron su relación y la reina le dio dos hijos en el 41 a.C. y un tercero en el 36 a.C. Esto confirmó nuevamente parte del legado de César, ya que él también tuvo un hijo, Cesarión, en el 47 a.C. – de la cautivadora reina egipcia. Aunque se avecinaba la guerra con Partia, Marco Antonio se vio obligado en el 40 a.C. Regresó a Italia cuando estallaron los combates entre facciones: su entonces esposa Fulvia y su hermano Lucio Antonio desafiaron a Octaviano a un conflicto armado. Sólo la intervención personal de Antonio impidió el punto de inflexión y se vio obligado a casarse con Octavia, la hermana de Octaviano.
El triunvirato se renovó nuevamente en el 38 a. C., con Italia todavía asolada por las incursiones piratas de Sexto Pompeyo. Los bloqueos trajeron grandes dificultades a Roma, que padecía escasez de cereales. Un día del año 39 a.C. Antonio nuevamente, ahora en Roma, salvó a Octavio de una multitud enojada que intentaba apedrear al joven César hasta la muerte. Esta fue la segunda vez que Antonio salvó la vida de Octaviano, pero la propaganda de Augusto nunca permitió el concepto de «Antonio el héroe».
El matrimonio de Marco Antonio y Octavia restauró una frágil paz; sin embargo, aunque vivió y tuvo hijos con Octavia, Antonio la abandonó años después. En el 35 a.C. se negó a ver a Octavia cuando ella vino a verlo en Atenas, y en el 33 a.C. él se divorció de ella. Su actual romance con Cleopatra fue un desaire público que Octavio aprovechó al máximo. “Antonio, un mal marido”, evitó una buena mujer romana por una cínica seductora extranjera. Esto provocó todo tipo de prejuicios xenófobos por parte de los romanos, y la reputación de Antonio se vio aún más afectada.
¿Rey del Este?
La guerra con Sexto Pompeyo terminó con su derrota en el 36 a.C. BC, y Lépido fue expulsado del Triunvirato cuando entró en conflicto con Octaviano. Ahora era una carrera de dos caballos entre Antonio y Octavio. Estos últimos se beneficiaron de una amnistía para los romanos exiliados, y muchos de ellos fueron atraídos de regreso a Roma. Los romanos ahora se enfrentaban a la elección entre un líder «romano» en Occidente y un gobernante «oriental» ausente casado con una reina extranjera.
Aunque Antonio volvería a ocupar el cargo consular en el 34 a.C. e., los dos hombres se encontraron en un rumbo de colisión inevitable. La distribución de legiones para las guerras en curso de Antonio con Partia y el abandono público de Antonio hacia su legítima esposa Octavia empeoraron las relaciones. Éstos eran síntomas de una crisis más profunda: el Imperio Romano sólo podía tener un amo.
El régimen de Octaviano tenía un talento incomparable para la propaganda, tanto cultural como política. Era fácil denigrar a Antonio, un degenerado, un marido pobre y un cornudo extranjero. Siempre políticamente ingenuo frente a figuras tan sofisticadas como Cicerón y Octavio, el estilo voluntarioso de Antonio tampoco ayudó. Aunque una amarga guerra de calumnias iba en ambos sentidos, Antonio estaba perdiendo la batalla propagandística durante el segundo período crítico de su carrera.
A los ojos de los romanos, Antonio se convirtió en un hombre que había renunciado a su herencia:
“…[Antonio] abandonó toda su forma de vida tribal, adoptó costumbres extranjeras y bárbaras, dejó de honrarnos a nosotros, sus compatriotas, ni a nuestras leyes ni a los dioses de su padre”.
[Cassius Dio, Historias, 50,25.1]
Antonio y Cleopatra, cada vez más descritos como reyes orientales problemáticos, ahora eran vistos como rivales del poder romano. Por 36-35 a.C. Las campañas de Antonio en Oriente contra los partos se llevaron a cabo cada vez más sin referencia a Roma y fueron financiadas por clientes egipcios y orientales. Campaña en el 35 a.C. no salió muy bien, y algunos en Occidente pensaron que el gran comandante también podría fracasar. Por otra parte, Octavio, ahora liberado de Sexto Pompeyo, floreció en Italia.
Antonio duda
En el 34 a.C. Antonio anunció que había firmado una alianza con Octaviano. Al declarar su herencia dinástica a sus hijos, fundó una nueva dinastía oriental y se convirtió en rival del poder romano. Antonio, intolerable para Octaviano, renunció a su “identidad romana” y se comportó con la autoridad de un déspota extranjero.
Hacia el 32 a.C. El Senado declaró la guerra a Cleopatra por considerarla enemiga extranjera. Anthony fue privado de sus poderes, aunque no fue llamado enemigo. Éste fue el genio de Octavio. La destrucción de su rival sería parte de una guerra exterior, no civil. Roma, en toda su virtud, casi salva a su compatriota perdido, derrotado por una reina extranjera:
“Lo peor es que no están gobernados por un hombre, sino por los esclavos de una mujer, y sin embargo se atreven a reclamar nuestras propiedades y utilizar a nuestros compatriotas para ponerles las manos encima, como si alguna vez accediéramos a rendirnos. la prosperidad que es nuestra»
[Cassius Dio, Historias romanas, 50.25]
Los ejércitos de Antonio y Cleopatra fueron derrotados en la gran batalla naval de Actium en el año 31 a.C. Los contemporáneos se preguntaron por qué Antonio luchó en el mar cuando tenía tantas legiones fuertes en tierra. Nuestras fuentes también informan que Marco Antonio abandonó rápidamente el campo de batalla. No el comandante implacable que dijo «nunca digas morir».
Marco Antonio se retiró a Egipto, donde en el 30 a.C. se suicidó de forma claramente “romana”. En las últimas horas de su muerte fue llevado ante Cleopatra. Pocas veces la historia ha escrito finales más conmovedores.
Marco Antonio: conclusión
Así partió Antonio, héroe y villano. En el lado equivocado de la historia, Antonio fue a la vez brillante y profundamente imperfecto. Si bien reconocemos esto, siempre debemos recordar que su reputación quedó fatalmente comprometida por la propaganda más efectiva jamás utilizada. Cicerón y Octavio, dos de los rivales políticos más acérrimos de la historia, nos dieron el Antonio que conocemos hoy. Su influencia fue profunda. Sí, Marco Antonio podría ser terrible, pero qué tan villano es y qué tan malo es siempre es un punto discutible. Puede que un héroe no lo sea, pero, como admitió el propio Bruto, Antonio era «una persona de buenas cualidades».
Un soldado increíble, un orador capaz y líder de hombres. Antonio, un político imperfecto e ingenuo propenso a la arrogancia, podía ser un amigo leal y un enemigo acérrimo. Borracho y mujeriego empedernido, fue un excelente amante y un mal marido. Marco Antonio, un hombre trágico y de gran talento, era todo eso.
