Pompeyo el Grande, el último héroe de la República
Pompeyo el Grande, comandante y estadista de la República Romana, jugó un papel decisivo en su expansión. Su derrota a manos de Julio César condujo gradualmente a la caída de la república.
Cneo Pompeyo el Grande, también conocido como Pompeyo Magno (c. 106-48 a. C.), fue uno de los generales y figuras políticas más destacados de la República Romana tardía. Ingresó muy joven a la escena política y desempeñó un papel importante en la sangrienta guerra civil que asoló la República. Durante su larga carrera, Pompeyo el Grande demostró talentos militares excepcionales en el campo de batalla. Restauró el control romano sobre España y reprimió la revuelta de esclavos de Espartaco. Lo más importante es que erradicó la piratería en el Mediterráneo, asegurando el dominio indiscutible de Roma sobre el mar interior. Sus legiones expandieron el territorio de Roma hacia el Este, capturando Asia Menor, Siria y Palestina.
Para evitar un Senado hostil, Cneo se unió a otros dos nobles, César y Craso, para formar el Primer Triunvirato, una alianza política diseñada para beneficiar a los tres. Pero esta unión no estaba destinada a durar mucho. Después de la repentina muerte de Craso en Partia, Pompeyo y César entraron en una sangrienta guerra civil que terminó con la derrota y muerte de Pompeyo.
Los primeros años de Pompeyo el Grande
La historia de la expansión romana es la historia de grandes hombres que, mediante una combinación de su estatus, talentos y habilidades, ayudaron a hacer de Roma la superpotencia del mundo antiguo. Pompeyo el Grande fue una de estas personas. Cneo nació alrededor del año 106 a.C. en Picena, una región en el lado italiano del Adriático. Era hijo del rico e influyente Pompeyo Estrabón. Aunque Estrabón fue un general y estadista de éxito, y sirvió como cónsul en el 89 a.C. BC, él y su familia no formaban parte de la aristocracia romana establecida. Además, no se los consideraba verdaderos romanos ya que nacieron fuera de la ciudad de Roma. Pero no dejó que eso lo detuviera; no era el tipo de persona que dejaba que nada lo detuviera.
Una brillante carrera militar comenzó a temprana edad cuando luchó junto a su padre, el cónsul, en la batalla de Asculum. Sin embargo, su éxito inicial se vio empañado por el escándalo. A pesar de sus logros políticos y militares, su padre no era un hombre popular. Durante su carrera se ganó una reputación de avaricia, doble juego político y brutalidad militar. Después de la muerte de Estrabón, el propio Pompeyo fue juzgado, aunque supuestamente fue su padre quien se apropió del botín de guerra de Asculum. Sin embargo, no sólo fue absuelto, sino que además se casó con la hija de uno de los jueces.
Mientras Pompeyo todavía estaba siendo juzgado, la república estaba dividida entre otros dos hombres poderosos, Mario y Sila. Heredó no sólo la riqueza, sino también la lealtad de las legiones de su padre. Con apenas 23 años, Cneo se unió a la guerra civil del lado de Sila. Fue aquí donde reveló su genio militar.
General en ascenso
Después de que Sila tomó Roma, recompensó al joven comandante dándole la mano de su hijastra. Sila también ordenó a Pompeyo que pacificara los restos de los partidarios de Mario en las islas de Sicilia y Cerdeña.
El siguiente hito en su carrera militar fue una campaña en África, donde los seguidores de Mario reunieron un gran ejército y consiguieron el apoyo del rey númida Hiarba. Pompeyo no sólo derrotó a sus enemigos, sino que también invadió Numidia y colocó a un aliado romano en el trono. Al regresar a Roma, ebrio de las victorias, exigió el triunfo. Al principio, Sila lo rechazó, ya que oficialmente no tenía derecho a triunfar. Sin embargo, después de los disturbios entre los militares y el pueblo, Sila se vio obligado a someterse.
Además de su brillante triunfo, el joven de 25 años recibió el sobrenombre de “Magnus”, que significa “Grande”. Su héroe de la infancia fue Alejandro Magno, y el joven comandante estaba decidido a seguir los pasos de su ídolo. Como ha demostrado el tiempo, Pompeyo realmente tuvo muchas oportunidades para demostrar su valía. Muerte de Sila en el 78 a.C. dejó la República expuesta a sus enemigos. Después de reprimir un breve levantamiento en Italia, se mudó a España, donde se habían reunido los últimos seguidores de Mario bajo el mando del comandante rebelde Quinto Sertorio.
Al llegar a España en el 76 a. C., Pompeyo tuvo que enfrentarse a un enemigo obstinado y traicionero. Sertorio estaba familiarizado con la zona y conocía muy bien las tácticas romanas normales. Fue en España donde sufrió su primera derrota, perdiendo un tercio de su ejército en batalla. Durante los siguientes cinco años, la brutal guerra continuó. Las tropas de Sertorio y sus aliados locales, superados en número, libraron una guerra de guerrillas.
Pompeyo, temiendo perder otra batalla campal (y su mando), recurrió a la estrategia de destruir las fortalezas rebeldes una por una. Al final, el resultado del enfrentamiento no se decidió por la batalla, sino por la traición. Después de que los conspiradores rebeldes mataron a Sertorio, éste pudo aprovechar el caos en las filas enemigas y lanzó una ofensiva exitosa, poniendo fin a la guerra.
Esclavos y piratas
La victoria obtenida con tanto esfuerzo en la Guerra Sertoriana fortaleció la influencia de Pompeyo en Roma y aumentó su apoyo popular. Sin embargo, sus próximas victorias catapultarían al joven general a la cima y asegurarían su lugar en la historia. Mientras Pompeyo el Grande luchaba en España, Italia estaba amenazada por un enemigo peligroso. En el 73 a.C. El esclavo tracio Espartaco se rebeló. A esto siguió una serie de derrotas romanas a manos de Espartaco y su creciente ejército. Sólo en el 71 a.C. Las legiones dirigidas por Marco Licinio Craso derrotaron a las fuerzas de Espartaco. Sin embargo, en lugar de Craso, el honor de reprimir el levantamiento recayó en Pompeyo, que acababa de regresar de España, quien interceptó y exterminó a las bandas dispersas de esclavos. Como resultado de sus victorias, obtuvo un segundo triunfo.
Pompeyo el Grande y Craso eran entonces las dos principales figuras políticas de Roma. Ambos nobles se negaron a disolver sus ejércitos (como exigía la tradición) y exigieron un consulado, una violación de todas las reglas imaginables. El Senado no tuvo más remedio que aceptar. Junto con Craso, fue elegido cónsul en el 70 a.C. Sólo tenía 35 años. Rompiendo una vez más con la tradición, Pompeyo no tomó el control de la provincia. En cambio, utilizó su nuevo poder para abordar un problema creciente que amenazaba el suministro de cereales de Roma: la piratería en el Mediterráneo.
En la segunda mitad del siglo II a. C., la piratería volvió a convertirse en una gran amenaza para el transporte marítimo en el Mediterráneo. Terribles merodeadores atacaron los barcos de cereales. Las tripulaciones fueron capturadas y esclavizadas, y los pasajeros importantes o ricos fueron tomados como rehenes para pedir rescate. Incluso el joven Julio César fue capturado y rescatado (aunque tras su liberación capturó y crucificó a los piratas). Inicialmente, Roma toleró la piratería porque proporcionaba un suministro abundante de esclavos baratos, vitales para sus industrias agrícola y minera. Sin embargo, una vez que los piratas comenzaron a amenazar el suministro de cereales de Roma, elevando los precios de los cereales y provocando escasez de alimentos, había que hacer algo.
A Pompeyo le correspondió poner fin a esta amenaza de una vez por todas. Y completó la tarea con honor. Ley 67 a.C. le otorgó poderes y medios sin precedentes para combatir la piratería. Su colosal flota de más de 500 buques de guerra cubrió todo el Mediterráneo oriental, atacando guaridas piratas desde Creta y la costa sur de Anatolia hasta el bastión pirata de Cilicia. En unos pocos meses, Pompeyo no sólo erradicó la piratería, sino que también fortaleció la economía romana. Los antiguos piratas fueron reasentados en el interior y trabajaron como agricultores, reduciendo el atractivo de la piratería.
Gloria en el este
Mientras Pompeyo luchaba contra la piratería, Roma se vio envuelta en una larga guerra contra Mitrídates VI del Ponto, un poderoso gobernante que controlaba toda Asia Menor y tenía un fuerte aliado en el Reino de Armenia. Sin final a la vista, en el año 66 a.C. sus aliados propusieron una nueva ley que permitía a Cneo convertirse en el comandante supremo de todas las tropas romanas en Oriente.
Pompeyo se unió a la campaña con gran celo. Pronto expulsó a Mitrídates de Asia Menor, lo que obligó al rey póntico a huir al norte, a Crimea. Luego se mudó a Armenia. Las fuentes difieren en cuanto a si los romanos fueron invitados o atacados por la fuerza, pero Roma finalmente tuvo un aliado en el trono armenio.
Habiendo derrotado a las tribus caucásicas, se mudó a Crimea. Al darse cuenta de que la resistencia era inútil, en el 63 a.C. Mitrídates decidió suicidarse, poniendo así fin a la guerra. Para garantizar la estabilidad de las nuevas provincias, Pompeyo invadió Siria, poniendo fin al alguna vez glorioso Imperio Seléucida. También anexó la parte norte del Reino de Judá.
La campaña de cuatro años amplió el dominio romano sobre gran parte del Este. Las provincias recién adquiridas trajeron prestigio y riqueza a la República Romana, y una cadena de estados clientes desde Crimea hasta Mesopotamia creó una zona de amortiguación contra el poderoso Imperio Parto. La enorme riqueza recibida del Este se redistribuyó parcialmente a favor del ejército, lo que aseguró aún más su lealtad.
Pompeyo también se ganó el favor de las ciudades helénicas, restableciéndoles su autonomía. Regresando a Roma en el 61 a.C. e., obtuvo su tercer triunfo. Fue el triunfo más grande, más generoso y más duradero. (¡esto duró dos días!) de lo que Roma había visto jamás. A los romanos debió parecerles que Pompeyo había conquistado el mundo entero. Y no estaban del todo equivocados. Conquistador de Oriente, conquistador de España, supresor de una revuelta de esclavos y erradicador de la piratería, verdaderamente fue «El Grande».
Primer Triunvirato
Pompeyo el Grande era el hombre más popular de Roma. Todos adoraban al exitoso general. Todos menos el Senado. Temiendo su poder y popularidad, el Senado rechazó una propuesta para conceder tierras a sus veteranos y se negó a ratificar la autonomía que Pompeyo había concedido a las ciudades orientales. Sin darse por vencido, pidió ayuda a otro comandante y estadista exitoso: Julio César.
A diferencia de Pompeyo, César ascendió lenta pero constantemente en las filas de la política romana, respetando tradiciones que Cneo ignoraba. César también pertenecía a una de las familias más poderosas de Roma y era un político y diplomático consumado. Cuando César regresó de España en el año 60 a. C., los dos nobles rápidamente establecieron un entendimiento mutuo. Junto con Craso, acordaron aunar sus recursos. Pompeyo tenía poder militar, César tenía conexiones políticas y Craso, el hombre más rico de Roma, tenía dinero. Para cimentar la alianza política, Pompeyo se casó con Julia, la hija de César.
El Primer Triunvirato, como se le llama hoy, fue un acuerdo que permitió a sus miembros sortear el Senado y gobernar juntos la República. En el 59 a.C. César fue nombrado cónsul, lo que permitió a Pompeyo cumplir las promesas que había hecho a sus veteranos en Oriente. A diferencia de César, que fue a la Galia, Cneo se retiró de los asuntos militares y permaneció en la capital. Durante este tiempo, reorganizó el suministro de cereales de Roma, sentando las bases de un sistema mediante el cual el grano de Sicilia, Egipto y el norte de África se exportaba a Roma por mar. En el 55 a.C.
Pompeyo volvió a ser cónsul junto con Craso. Sin embargo, durante los dos años siguientes, las tensiones aumentaron dentro del Triunvirato. Muerte de Julia en el 54 a.C. puso fin a la alianza política entre Pompeyo y César. Un año después, tratando de superar a Pompeyo, Craso fue asesinado en Partia. La eliminación de Craso puso a los dos triunviros restantes en curso de colisión.
El fin de Pompeyo
Los éxitos de César en la Galia alarmaron al Senado. Una vez más un militar poderoso y popular, apoyado por sus legiones, amenazó a la República. Fue un déjà vu, pero con un giro. El héroe de la República era ahora el hombre que alguna vez el Senado había despreciado, el hombre que había roto toda tradición: Pompeyo el Grande. Es posible que haya confiado en su riqueza y experiencia militar para lograr la victoria. Pero después de que César cruzara el Rubicón en el año 49 a. C., el otrora poderoso general no pudo derrotar a su antiguo aliado. César tenía legiones curtidas en batalla, pero Pompeyo tuvo que construir su ejército republicano desde cero.
Después de un año de evitar la batalla decisiva en el 48 a.C. Pompeyo se sintió preparado para enfrentarse a su enemigo. Al principio lo logró, derrotando a las legiones de César cerca de Dirraquio. Esta iba a ser su última victoria. Es difícil decir si fue su orgullo o un error de cálculo lo que arruinó el día. En Farsalia, las legiones de Cneo fueron derrotadas decisivamente por el ejército más pequeño de César. Derrotado, huyó a Alejandría, con la esperanza de que el rey Ptolomeo XIII, su antiguo cliente, lo ayudara. En cambio, fue traicionado. Cuando Pompeyo desembarcó en Alejandría, fue asesinado y decapitado. Probablemente Ptolomeo esperaba ganarse el favor de César. Sin embargo, al llegar a Egipto, el ganador reaccionó con disgusto. Según Cassius Dio, el último triunviro lloró a su enemigo caído.
Pompeyo el Grande: ¿el último héroe de la república?
El legado de Pompeyo el Grande es complejo. A través del éxito militar y la diplomacia, llevó a la República Romana a su cima. En Oriente, amplió el territorio romano hasta Mesopotamia. En Occidente, fortaleció el control romano sobre España y África. Su erradicación de la piratería en el Mediterráneo creó un único mar interior, que contribuyó al desarrollo del comercio y la economía del estado romano. Finalmente, lo que Pompeyo ayudó a crear permanecería leal a Roma durante siglos y jugaría un papel importante en la confrontación con Partia y más tarde con el Imperio sasánida.
Sin embargo, sus éxitos se vieron eclipsados por las consecuencias políticas en las que directa o indirectamente jugó un papel importante. Un advenedizo ambicioso que actuó de acuerdo con protocolos y tradiciones establecidos. Al pasar por alto el Senado, Pompeyo vinculó la lealtad de las legiones a él mismo y no a la República. Su amplio mando, primero en el Mediterráneo y luego en el Este, socavó aún más el sistema republicano y se convirtió en el hombre más poderoso de Roma. Quizás la mejor evidencia de la influencia de Cneo Magno se pueda encontrar en Oriente, donde las agradecidas ciudades helenísticas introdujeron el calendario pompeyano, contando desde la conquista/liberación de la región por Pompeyo el Grande en el 63 a.C.
El rápido ascenso de Pompeyo, su popularidad entre el pueblo y la devoción de sus legiones alarmaron al Senado, que intentó limitar sus poderes. La respuesta fue el Triunvirato, que neutralizó al Senado y dejó la república bajo el control de Pompeyo, César y Craso. Así, no sorprende que la guerra civil entre César y Pompeyo, dos militares ambiciosos, marcara el fin de la República romana. Después del asesinato de César (César encontró su fin poético en las escaleras de un edificio que lleva el nombre de Pompeyo), la guerra civil que siguió destruyó el antiguo orden y marcó el comienzo del Imperio Romano.
