Cuáles fueron los 12 mejores generales de la antigua Roma

Uno de los imperios más grandes en la historia de la civilización humana, el Antiguo Imperio Romano nació de la República Romana, que comenzó en el 509 a.C. El emperador Augusto  creó el Imperio Romano en el año 27 a.C. y alcanzó su apogeo en el 117 d.C. En su apogeo, el Imperio Romano estaba formado por partes de Europa, el norte de África, Gran Bretaña y Oriente Medio. Aunque Augusto no amplió las fronteras durante su reinado, sus sucesores adoptaron un enfoque diferente.

El Estado romano creció exponencialmente en territorio y poder a través de un método de acaparamiento de tierras que se aplicó a ciudades, pueblos, regiones e incluso países enteros. Esto condujo gradualmente a la «romanización» de las provincias que rodeaban la capital, Constantinopla, que era un lugar estratégico a medida que el imperio se expandía hacia el norte. El éxito del imperio se logró gracias a la diplomacia y las habilidades estratégicas de los generales del ejército romano.

Aquí hay una lista de los 12 mayores generales de la Antigua Roma. La lista está ordenada cronológicamente por año de nacimiento.

1. Publio Cornelio Escipión el Africano (236–183 a. C.)

Escipión el Africano nació en una de las familias nobles patricias de Roma en el año 236 a.C. Su padre y su tío murieron en la Segunda Guerra Púnica. A la edad de 25 años, siguió a su padre y a su tío al ejército, donde recibió un puesto de mando. Escipión demostró ser uno de los tácticos militares más astutos y, a pesar de muchas derrotas anteriores, finalmente ganó la guerra contra Aníbal en el año 202 a.C.

En 218 a.C. Participó en la batalla, durante la cual su padre fue capturado; Escipión intentó, pero fracasó, liberarlo. En 209 a.C. Formó una defensa insuperable y logró capturar la base española de Aníbal. Durante la batalla de Bakkul en 208 a. C., pudo derrotar al hermano de Aníbal y finalmente, durante la batalla de Zama en el norte de África, derrotó por completo a las fuerzas de Aníbal. Después de esto, Aníbal se vio obligado a firmar un tratado de paz, poniendo fin a la Segunda Guerra Púnica.

2. Lucio Cornelio Sila (138–78 a. C.)

Sila nació en el año 138 a.C. en Puteoli, cerca de Nápoles. Su familia no era influyente ni rica, aunque sí de origen noble. A pesar de esto, Sila tenía una buena educación y hablaba griego con fluidez (una señal de buena educación en Roma). De alguna manera logró abrirse camino entre la élite de la sociedad militar y política.

En 112 a. C., durante la Guerra Yugurtina, Sila participó en la derrota del rey Yugurta de Numidia. Después de una larga y prolongada guerra, Sila fue enviado a eliminar el apoyo a Yugurta en la vecina provincia de Mauritania. Sila, un hábil negociador, pudo capturar a Yugurta y poner fin a la guerra.

3. Cneo Pompeyo Magno – el Grande (106-48 a. C.)

Cneo Pompeyo el Grande, o más comúnmente Pompeyo el Grande, nació en una rica familia senatorial italiana. Su padre era un noble romano, de quien estudió estrategias militares y diplomacia política. Su padre murió en el año 87 a. C., cuando Pompeyo tenía sólo 19 años.

Pompeyo el Grande fue un general de la República Romana durante sus últimas décadas de caos. Su nombre Magn significa «grande» y la gente le dio este título porque era un líder inspirador. Fue el comandante en jefe en la guerra civil de Sila en el 83 a. C., derrotó permanentemente a Cayo Mario y liberó a Roma. Su participación en esta victoria le valió la reputación de gran general, así como el apodo de «carnicero adolescente» por parte de sus enemigos.

Pompeyo recibió un privilegio especial y se le concedió una fuerza militar de 120.000 hombres y 500 barcos para que pudiera llevar a cabo la tarea de destruir a los piratas en el Mediterráneo. Logró esta tarea dividiendo el mar Mediterráneo en 12 zonas.

4. Cayo Julio César (100–44 a. C.)

Julio César inició su carrera militar en el 81 a.C. del sitio de Mitilene. Pronto se convirtió en un comandante influyente del ejército y participó en la política romana. Fue Julio César quien invadió Gran Bretaña dos veces y ayudó al gobernante administrativo a ganar la corona. En Egipto, estableció a la reina Cleopatra después de derrotar al faraón Ptolomeo XIII durante la Batalla del Nilo en el 47 a.C.

Uno de sus logros más famosos como líder militar fue la conquista de la Galia. Aunque las tribus galas tenían un ejército fuerte, César se aprovechó de sus divisiones internas y las arrinconó, dejándolas sin más remedio que rendirse. Esto permitió a Roma asegurar el río Rin como frontera.

César inició la Gran Guerra Civil Romana en el 49 a.C. contra el viejo rival Pompeyo, lo que le obligó a huir a Macedonia. Se dice que César ganó la batalla de Farsalia contra todo pronóstico, ya que estaba muy superado en número.

5. Marco Antonio (83-30 a. C.)

Comúnmente conocido como Marco Antonio, fue el principal comandante y estratega de Roma, también conocido por su habilidad estadista. Fue el segundo hombre más poderoso durante el reinado de Julio César. Comenzó la vida pública como representante del pueblo, pero finalmente se sintió atraído por el poder y la construcción del imperio. Después de la muerte de Julio César, capturó la mayor parte de la región oriental del Imperio Romano.

Marco Antonio comenzó su carrera militar en Siria a una edad bastante joven y pronto ascendió al puesto de comandante de caballería. Después de esto, se le ordenó viajar a Egipto y Judea, donde sirvió bajo el mando de Julio César y en las Guerras de las Galias del 54 al 50 a.C. A los 22 años, ya ocupaba un puesto superior a la mayoría de sus compañeros y pronto recibió el estatus de figura pública que hablaba en nombre de César.

Después de la muerte de César, se negó a entregar los fondos de César a Octavio (el hijo adoptivo póstumo de César) y se opuso a él. Desafortunadamente, fue derrotado y huyó de Italia.

6. Marco Vipsanio Agripa (63-12 a. C.)

Agripa fue el principal comandante militar de Octavio y lo ayudó a mantener el poder después de la muerte de Julio César. Construyó el puerto de Portus Julius mientras lideraba la flota romana, conectando los lagos Avernus y Lucrinus Lacus, y esto jugó un papel estratégico en la derrota de la flota de Sexto Pompeyo. Esto también le permitió conseguir dos victorias en la Bahía de Nápoles y recibir la Corona de Oro.

También era conocido por sus responsabilidades cívicas. Cuando Octavio se convirtió en emperador, trabajó estrechamente con él en la construcción de carreteras y edificios, y también promovió actividades culturales mediante la organización de festivales. También reformó y actualizó los acueductos romanos y las vías navegables interiores, y amplió el acueducto de Aqua Marcia, que llevaba agua a muchos otros puntos de la provincia.

7. Nerón Claudio Druso (38-9 a. C.)

Hijastro de Augusto (de quien se rumoreaba que era su verdadero hijo con Livia Drusilla), Druso asumió el cargo cinco años antes de la edad indicada. A la edad de 11 años se convirtió en magistrado y, junto con su hermano mayor Tiberio Claudio, luchó contra las tribus alpinas, los Raeti y los Vindelici.

Druso dirigió una expedición a Alemania para establecer campamentos base y fue el primer general romano en liderar una campaña en el Rin. Druso extendió su campaña a los ríos Weser y Elba y un año después conquistó a las tribus marcomanas y queruscas.

8. Cneo Julio Agrícola (40–93 d. C.)

Agricola fue conocido como el primer general que puso a toda Gran Bretaña bajo el dominio romano, e incluso fue gobernador allí durante varios años. Inicialmente ocupó este puesto en Roma, pero el emperador Vespasiano lo envió como comandante en Gran Bretaña. Posteriormente se convirtió en gobernador y conquistó toda la isla. Como gobernador, construyó al menos 60 fuertes, romanizando al público allí e introduciendo la educación romana a los nobles.

9. Marco Ulpio Trajano (53-117 d. C.)

Marco Ulpio Trajano, o Trajano, nació en la región provincial romana de Bética, siendo su padre el único de la familia que siguió una carrera imperial. Se sabe muy poco sobre los primeros años de vida de Trajano; creció viajando con su padre a varios cuarteles militares.

En el año 89, Trajano ordenó que sus tropas marcharan hacia el Rin para reprimir una rebelión contra el emperador Domiciano. Fue condecorado por el emperador en el año 91 y recibió uno de los dos asientos consulares. También conocido como el conquistador de Dacia.

10. Septimio Severo (145-211 d. C.)

Septimio Severo nació en una familia de élite de Libia. Los miembros de su familia ocuparon cargos influyentes en la política y el ejército, algunos ocuparon cargos senatoriales y otros eran aún más poderosos. Su primo se convirtió en cónsul y nombró a Severus para el puesto de comandante militar en jefe o legado. Este fue el comienzo de su carrera política y militar.

En 197, viajó hacia el este, reunió un ejército y cruzó el Éufrates para anexar el pequeño reino de Edesa como provincia romana. Incluso mantuvo al heredero al trono como rehén en un intento de ganar apoyo y ascender a la posición de emperador. En los años siguientes, tomó gran parte de su poder mediante la fuerza militar, lo que lo hizo impopular en el Senado.

Tomó medidas enérgicas contra los senadores corruptos y ordenó la ejecución de una docena durante su reinado. El Norte también introdujo una reforma militar, disolviendo la Guardia Pretoriana, que estaba formada por soldados de alta calidad y estaba destinada a mantener el orden y proteger al emperador. Les ordenó entrenar a otras tropas para hacer el trabajo, creando así un enorme ejército para defender Roma.

11. Flavio Valerio Aurelio Constantino (272-337 d. C.)

Flavio Valerio Constantino, o Constantino el Grande, era hijo de un oficial que sirvió en el ejército romano. Después de que su padre abandonó a su madre y se casó con la hija de un emperador occidental, fue enviado a la corte del Imperio Romano de Oriente, donde fue educado e influenciado por el cristianismo.

En 312 luchó en Italia en el Puente Milvio sobre el río Tíber. También defendió Roma en otros frentes y desempeñó un papel clave en la guerra civil. La victoria de Constantino fortaleció su pretensión de ser el próximo emperador. La evidencia de que fue el primer gobernante cristiano se puede ver en las cruces que añadió a los escudos de sus soldados durante la guerra civil.

12. Flavio Aecio (391–454)

Aecio sirvió en la corte imperial, trabajó desde niño en los Protectores Domestici (la unidad de guardia que protegía al emperador) y luego ascendió gradualmente hasta convertirse en miembro de la tribuna, allanando el camino para su futura carrera política.

Aecio dirigió las tropas romanas en las batallas de los campos catalaunianos y Chalons. Esto sucedió en el año 451 d.C. en la Galia (ahora Francia). La batalla tuvo lugar en los últimos días del Imperio Romano en el siglo III de su reinado. Aecio ganó esta batalla y ayudó a mantener la estabilidad en Roma, pero no por mucho tiempo.

Para asegurar su poder como verdadero gobernante de Roma, lo primero que hizo fue llegar a un acuerdo con el rey vándalo para asegurar un suministro ininterrumpido de cereales desde África. Esto aseguró su frontera sur, permitiéndole evitar las amenazas de los bárbaros en el norte.

Sus tácticas militares y políticas funcionaron bien, pero sólo por un corto tiempo.

Estos son sólo algunos de los más grandes generales romanos. Las fronteras de Roma se expandieron y las provincias prosperaron bajo su liderazgo político. Inculcaron el patriotismo en la gente y demostraron que cualquiera podía ascender en las filas de la República Romana y el Imperio Romano a través de logros militares. Esto llevó a un mayor respeto por los gobernantes y miembros de la élite, reduciendo así la probabilidad de rebelión en el Imperio Romano.

A finales del siglo IV de gobierno, el Imperio Romano estaba dividido en cuatro divisiones principales controladas por diferentes gobernantes.

El principal problema de un imperio tan grande como el Imperio Romano era que gobernar un territorio tan vasto era difícil. Con el tiempo, el sistema comenzó a desmoronarse debido a la corrupción y la rebelión de los reinos sometidos.