Cuáles son las 9 ciudades más grandes del Imperio Persa

En el apogeo de su poder, el Imperio Persa se extendía desde el Hindu Kush en el este hasta la costa de Asia Menor en el oeste. En este vasto territorio, el Imperio aqueménida se dividió en varias provincias llamadas satrapías. Estas provincias contenían algunas de las ciudades más grandes del Medio Oriente.

Desde capitales reales como Pasargadae y Persépolis hasta centros administrativos como Susa o Babilonia. Aquí hablaremos de la historia de estos asentamientos durante el período aqueménida y qué pasó con ellos. Aquí están las nueve ciudades más grandes del Imperio Persa.

1. Pasargadae: la primera gran ciudad del Imperio Persa

Después de que Ciro el Grande se rebelara en el 550 a.C. y derrotó a los medos, comenzó a establecer a Persia como potencia dominante. Para celebrar su gran victoria, Ciro comenzó a construir una ciudad palacio digna de un rey. Este lugar se convirtió en Pasargadae.

El lugar que eligió Ciro fue una llanura fértil cerca del río Pulvar. Durante el reinado de 30 años de Ciro, Pasargadae se convirtió en el centro religioso y real de su creciente Imperio Aqueménida. Una poderosa fortaleza custodiaba la entrada norte de la ciudad y el magnífico parque real se convirtió en su principal atracción.

Este jardín recibió influencia de otros imperios famosos de Medio Oriente como el asirio, pero también estableció sus propias tradiciones. El jardín se dispuso siguiendo un patrón geométrico, con canales de agua para garantizar que el exuberante follaje alrededor de la piscina central permaneciera exuberante. Los sencillos edificios alrededor del jardín fueron diseñados para no restar belleza al parque.

Ciro también construyó al menos dos palacios en Pasargadae, así como una apadana o vestíbulo, donde frecuentaban los dignatarios. Pasargada es el lugar de descanso del propio Ciro, y su sencilla pero imponente tumba sigue siendo uno de los monumentos más queridos de Irán.

2. Persépolis: la joya de la corona de los aqueménidas

Después del breve reinado de Cambises, el hijo de Ciro, Darío el Grande tomó el trono. Queriendo dejar su huella en la historia del Imperio Persa, Darío comenzó a construir su propia ciudad palaciega. Construyó su capital, Persépolis, a unos 50 kilómetros río abajo de Pasargada.

Después de que comenzara la construcción en el 518 a. C., Persépolis se convirtió rápidamente en el nuevo epicentro real del Imperio Persa. Alrededor de la propia ciudad surgió una comunidad de artesanos y constructores que trabajaron para crear un impresionante complejo a la sombra de las montañas.

Darío construyó un palacio poderoso y una gran apadana en Persépolis. Este enorme salón debió ser un espectáculo impresionante para los dignatarios que vinieron de todo el imperio para rendir homenaje a Darío. Estos embajadores están representados en bajorrelieves detallados que sobreviven hasta el día de hoy.

Persépolis continuó expandiéndose después de la muerte de Darío. Su hijo, Jerjes I, construyó su propio palacio en el lugar, mucho más grande que el de su padre. Jerjes también construyó la Puerta de Todas las Naciones y completó el Tesoro Real.

Todos los sucesores de Jerjes agregaron sus propios monumentos a la ciudad. Pero en el año 331 a.C., Alejandro Magno invadió el Imperio aqueménida y arrasó Persépolis.

3. Susa: el centro administrativo del Imperio Persa

Susa, una de las ciudades más antiguas de Oriente Medio, puede haber sido fundada ya en el año 4200 a.C. Durante siglos fue la capital de la civilización elamita y fue capturada varias veces durante su larga historia. En 540 a.C. Ciro tomó el control de la antigua ciudad.

Después de la muerte de Ciro, su hijo Cambises nombró a Susa su capital. Cuando Darío ascendió al trono, Susa siguió siendo el retiro real preferido de Darío. Darío supervisó la construcción de un gran palacio nuevo en Susa. Para su construcción recogió los mejores materiales de todo el Imperio Persa. Se utilizaron ladrillos babilónicos, madera de cedro del Líbano, oro de Sardis y ébano, marfil y plata de Egipto y Nubia.

Como centro administrativo del Imperio aqueménida, Darío se aseguró de que Susa estuviera bien conectada. La ciudad forma uno de los principales centros del Camino Real Persa, una extensa ruta de 1.700 millas que conecta ciudades distantes del imperio.

Susa cayó en manos de Alejandro durante la conquista del joven macedonio, pero no fue destruida como Persépolis. Susa continuó funcionando como un centro importante para los imperios posteriores que gobernaron Persia, como los partos y los seléucidas.

4. Ecbatana: la primera conquista del Imperio Persa

Cuando Ciro se rebeló contra los medos para fundar el estado persa, su oponente fue el rey Astiages. Según el historiador griego Heródoto, Astiages tuvo una visión de su nieto usurpando su trono. Para evitar que esto sucediera, Astiages ordenó la muerte del hijo de su hija. Pero su general Harpagus se negó y escondió al niño. Se dice que este niño era Ciro el Grande.

Finalmente, Ciro se levantó para derrocar a Astiages, quien invadió Persia para sofocar la rebelión. Pero Hárpago, que mandaba la mitad del ejército, se pasó al lado de Ciro. Ciro entró en Ecbatana y declaró suya la Capital Media.

Ecbatana seguiría siendo una de las ciudades más importantes del Imperio Persa durante el dominio aqueménida. Se convirtió en un importante centro administrativo, así como en la residencia de verano favorita de varios reyes persas. La ciudad era una fortaleza formidable rodeada por siete fortalezas concéntricas, aunque Heródoto puede exagerar esto.

Como muchas ciudades del Imperio aqueménida, Ecbatana cayó en manos de Alejandro Magno en el 330 a.C. Fue aquí donde Alejandro ordenó la muerte de uno de sus generales, Parmenión, bajo sospecha de traición.

5. Sardis – ceca del Imperio Aqueménida

Después de conquistar Ecbatana, Ciro continuó aumentando la influencia persa en toda la región. En Lidia, un reino que cubría partes de Asia Menor y las ciudades griegas jónicas, el rey Creso estaba perturbado. Era aliado y yerno de Astyages y buscaba oponerse a los persas.

Ciro derrotó a Creso en la batalla de Timbria. Siguiendo la tradición, Creso se retiró al final de la temporada de campaña. Sin embargo, Ciro lo persiguió y sitió Sardes. Creso abandonó la ciudad baja sin vigilancia, donde vivían los pobres, y se refugió en la ciudadela de arriba. Ciro no pudo ser detenido y finalmente tomó la ciudad en el 546 a.C.

Lidia era un reino rico y ahora estaba bajo el control del Imperio Persa. La riqueza de Sardis provino de sus casas de moneda de oro y plata, lo que permitió a los lidios convertirse en la primera civilización en acuñar monedas de oro y plata puros. Sardis gobernaba una de las provincias más importantes de Persia y también era la última ciudad del Camino Real Persa.

Las tropas griegas quemaron Sardis durante la revuelta jónica. Darío respondió reprimiendo la rebelión y destruyendo las ciudades-estado griegas de Eretria y Atenas. Sardis fue reconstruida y siguió siendo parte del Imperio aqueménida hasta su rendición a Alejandro en el 334 a.C.

6. Babilonia: símbolo del dominio persa

En 539 a.C., Ciro el Grande entró en Babilonia como un conquistador pacífico. La captura de Babilonia, una de las ciudades más antiguas e importantes de Mesopotamia, consolidó a Persia como potencia dominante en Oriente Medio.

Después de derrotar al ejército del rey Nabonido en la batalla de Opis, las tropas de Ciro llegaron a la ciudad. Babilonia era demasiado fuerte para un asedio prolongado. Mientras Babilonia celebraba una festividad importante, los persas desviaron el Éufrates para romper las murallas.

Tanto Ciro como Darío respetaron el prestigio de Babilonia, permitiendo que la ciudad mantuviera su cultura y costumbres. Ambos reyes asistieron a importantes festivales religiosos en Babilonia y se tomaron muy en serio su título de reyes de Babilonia. Babilonia siguió siendo un importante centro administrativo y un lugar de arte y aprendizaje.

Ciro y Darío autorizaron proyectos de construcción masivos, especialmente en beneficio del poderoso clero de Marduk, el dios patrón de la ciudad. Pero cuando Babilonia se rebeló contra los altos impuestos durante el reinado de Jerjes, éste castigó severamente a la ciudad supuestamente destruyendo la estatua sagrada de Marduk.

Cuando Alejandro puso de rodillas al Imperio aqueménida, Babilonia se convirtió en una de sus conquistas más valiosas. Ordenó que no se dañara la ciudad, y ésta siguió prosperando.

7. Menfis: la capital persa de Egipto

Egipto fue una y otra vez un problema para el Imperio Persa, con dos períodos distintos de dominio aqueménida. Tras la muerte de Ciro, su hijo Cambises invadió Egipto y lo conquistó en el 525 a.C. mi.

Menfis se convirtió en la capital de la satrapía egipcia a partir del primer período de dominio persa en Egipto: la dinastía 27. Menfis era una de las ciudades más antiguas e importantes de Egipto. Fue aquí donde fueron coronados todos los faraones y donde se ubicó el Templo de Ptah.

Cuando Darío subió al trono, estallaron varios levantamientos, incluso en Egipto. Darío reprimió la rebelión y favoreció al clero egipcio. Continuará esta política durante todo su reinado. Darío completó el Canal de Suez y codificó las leyes egipcias. También construyó varios templos para dioses egipcios.

Pero durante el reinado de Jerjes, Egipto se rebeló nuevamente. Jerjes reprimió sin piedad la rebelión, pero sus sucesores continuaron experimentando dificultades. La XXII Dinastía fue derrocada en el 405 a.C. Durante el reinado de Artajerjes II, un egipcio llamado Nectanebo II se declaró faraón.

En 343 a.C. Artajerjes III reconquistó Egipto y restauró Menfis como capital para comenzar el segundo período del gobierno aqueménida como la 31ª dinastía. Pero esto no duró mucho, ya que Egipto se rindió voluntariamente a Alejandro en el 332 a.C.

8. Tiro – base naval de la Fenicia persa

Cuando Ciro conquistó tierras para su naciente Imperio Persa, las ciudades-estado fenicias a lo largo de la costa libanesa fueron rápidamente anexadas. Ciro capturó Tiro en 539 a. C., e inicialmente a las ciudades-estado fenicias se les permitió retener a sus reyes.

Brillantes navegantes y exitosos comerciantes, las ciudades fenicias abrieron nuevas oportunidades económicas para Persia. Tiro se hizo rica y famosa por su comercio de tintes morados elaborados con caracoles marinos Murex, así como por otros productos como la plata.

Tiro y los demás estados fenicios también demostraron ser un útil aliado militar. Sin embargo, también hubo incidentes. Al organizar una expedición para capturar Cartago, el rey Cambises recurrió a los servicios de Tiro. Sin embargo, la ciudad se negó a atacar a sus descendientes.

Durante las guerras greco-persas, los fenicios formaron la mayor parte de las fuerzas navales desplegadas por Darío y Jerjes. Bajo los gobernantes persas posteriores, Tiro se rebeló varias veces, incluso en el 392 a.C. ante la insistencia de Atenas y Egipto. Tiro estuvo libre del dominio persa durante diez años antes de que terminara la revuelta.

Irónicamente, Tiro fue el estado fenicio que resistió a Alejandro cuando los demás se rindieron. Lamentablemente, esto provocó la infame destrucción de la ciudad en el año 332 a.C.

9. Mileto: súbdito griego del Imperio Persa

La cerámica griega kylix representa a un persa luchando contra un griego, c. Siglo V a.C.

Antes de la llegada de los persas, Mileto era una próspera colonia griega en Jonia, en la costa de Asia Menor. La ciudad era un centro de comercio y aprendizaje, y fue aquí donde nació el primer filósofo griego, Tales .

Mileto quedó bajo el mando persa cuando Ciro derrotó al rey Creso de Lidia en el 546 a.C. Toda Asia Menor quedó bajo el dominio persa y Mileto siguió siendo un importante centro comercial.

Sin embargo, Mileto causó problemas a los reyes persas. Fue Aristágoras, el tirano de Mileto, quien instigó la revuelta jónica contra el gobierno de Darío el Grande en el 499 a.C. Aristágoras contó con el apoyo de Atenas y Eretria, pero fue derrotado en el 493 a.C. en la batalla de Lada.

Darío ordenó el asesinato de todos los hombres de Mileto antes de vender como esclavos a las mujeres y niños supervivientes. Cuando su hijo Jerjes no logró conquistar Grecia, Mileto fue liberado por una coalición de tropas griegas. Pero después de que el Tratado Persa puso fin a la Guerra de Corinto, el Imperio Aqueménida recuperó el control de Mileto.

Alejandro sitió la ciudad en 334 a. C. y su captura de Mileto fue uno de los primeros actos de la caída del Imperio Persa.