¿Cómo se convirtió la Pirámide de Giza en una antigua maravilla?

De las siete maravillas del mundo antiguo, la Gran Pirámide de Giza es la única que ha sobrevivido hasta nuestros días. ¿Cuándo se convirtió en un “Milagro” y por qué?
Los griegos helenísticos viajaron por todo el mundo antiguo en busca de los monumentos más bellos y significativos que pudieron encontrar. Construida hace más de 4.000 años, la Gran Pirámide de Giza fue la más antigua de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y la única que podemos visitar hoy. Veamos qué hace grande a esta pirámide y por qué los antiguos la eligieron como una de las maravillas del mundo.
¿Cómo se convirtió en un milagro la Gran Pirámide de Giza?


Cualquiera que sepa algo sobre la Gran Pirámide de Giza, incluso sin visitarla, estará de acuerdo en que es un milagro de la ingeniería y el arte humanos. Con un poco de imaginación, incluso podemos intentar imaginar qué impresión pudo haber causado en la gente de la antigüedad, gente que nunca había visto un edificio de más de dos pisos. Además, se encuentra entre otras pirámides más cortas , en medio de una meseta de arenisca rodeada de arena y piedra a lo largo de cientos de kilómetros. No en vano (sin juego de palabras), llamó la atención de los viajeros que, al regresar a sus destinos, contaban historias asombrosas que combinaban la fantasía con la realidad.
La gente del mundo antiguo buscaba descubrir lo que había más allá de las fronteras naturales del Peloponeso, y los escritores comenzaron a atender a esta audiencia produciendo algunas de las mejores historias. Con el tiempo comenzaron a compilar listas de las «maravillas» más importantes del mundo conocido. La más popular de estas listas contenía siete de esas maravillas: el Coloso de Rodas, el Mausoleo de Halicarnaso, el Templo de Artemisa, la Estatua de Zeus en Olimpia, los Jardines Colgantes de Babilonia y dos maravillas vistas en la tierra de Egipto, la Faro de Alejandría y la Gran Pirámide. En ese momento se compilaron varias listas, pero hubo un acuerdo generalizado en que la Gran Pirámide de Giza era considerada uno de los logros más impresionantes de la civilización de la época.
Período helenístico


El período helenístico fue un período de enorme desarrollo cultural que duró desde la muerte de Alejandro Magno en el año 323 a.C. antes de la conquista romana de Egipto en el 31 a.C. Durante esta época, la cultura griega se extendió por todo el Mediterráneo y más allá. No sólo fue una época de increíbles logros intelectuales y artísticos, sino también de desarrollo de nuevas escuelas de filosofía, matemáticas y ciencias naturales.
El período helenístico fue también una época de grandes cambios políticos y militares. Aunque el reinado de Alejandro Magno duró sólo 13 años (murió en Babilonia a la edad de 33 años), sus imparables ejércitos conquistaron cada pedazo de tierra que encontraron, desde el Peloponeso hasta el río Indo. Naturalmente, un imperio tan grande era difícil de gobernar, especialmente sin el liderazgo del héroe de Alejandro, por lo que su imperio se dividió en varios reinos más pequeños, cada uno gobernado por uno de los generales de Alejandro. Estos reinos estaban constantemente en guerra entre sí, lo que hizo del período helenístico una época de gran inestabilidad.
Una de las mayores conquistas de Alejandro fue la conquista de Egipto, arrebatada de manos del poderoso Imperio Persa por Darío III. Después de la muerte de Alejandro, esta parte del imperio pasó a su leal comandante Ptolomeo I Sóter. Su reinado marcó el comienzo de un período caracterizado por un retorno a algunas costumbres egipcias, así como una mejora en la calidad de vida local, facilitada por el comercio entre otras provincias del imperio helenístico.
Viajeros helenísticos


La enorme riqueza aportada a Grecia por la conquista de Alejandro Magno, los avances en la tecnología marítima y el hecho de que se pudiera encontrar gente de habla griega (así como una ciudad llamada «Alejandría») en casi cualquier lugar facilitó la movilidad durante el período helenístico. Así surgió una nueva raza de exploradores: los viajeros helenísticos. El primero de ellos partió a viajar por el mundo conocido debido al interés por las historias que traían consigo algunos de los eruditos que viajaron con Alejandro. Las historias sobre vastos desiertos, selvas impenetrables, personas y animales exóticos y maravillosos monumentos construidos en ciudades doradas despertaron el interés de muchos griegos en busca de emociones fuertes, que emprendieron largos viajes y, lo que es más importante para nuestra historia, escribieron coloridas historias sobre ellos. .
Uno de esos viajeros fue Filón de Bizancio (c. 280 a. C. – 220 a. C.), también conocido como Filo Mechanicus por su trabajo en ingeniería mecánica, incluida la invención del primer molino de agua de la historia y una ballesta automática. También estaba interesado en desarrollar máquinas automáticas, máquinas que funcionaran de forma independiente, sin la participación de un operador humano. Viajó por todas partes para realizar sus investigaciones y finalmente se estableció en la ciudad egipcia de Alejandría.
Filón y otros como él capturaron a Antípatro de Sidón, un poeta nacido en Fenicia en el siglo II a.C. Aún no está claro si vio todos los monumentos que describió en sus epigramas, pero sus hermosas descripciones de lo que llamó «Maravillas» fueron increíblemente influyentes. Su epigrama más famoso dice así:
“Cuando veo las obras del hombre, las pirámides, los muros de Tiro, el Coloso de Rodas y los jardines colgantes de Babilonia, me lleno de asombro. Pero cuando veo las creaciones de la naturaleza, el sol, la luna y las estrellas, me siento asombrado”.
Egiptosofía


Uno de los egiptólogos más importantes del mundo, Eric Hornung (1933-2022), notó un interés general por todo lo egipcio que persistió a lo largo de la historia. Los griegos no sólo admiraban las pirámides egipcias, sino que muchos pueblos y culturas mostraron una profunda fascinación por la historia y el arte egipcios. Hornung lo llamó Egiptosofía, explicando que era algo entre el esoterismo y el verdadero interés científico. El hecho es que, como demostró Hornung, la mayoría de las culturas que tuvieron algún contacto con Egipto quedaron fascinadas por su belleza exótica y crearon su propia imagen de Egipto, basada en parte en experiencias y conocimientos de la vida real, pero principalmente en la imaginación.
Los lectores griegos del período helenístico estaban especialmente interesados en conocer los monumentos de Egipto, sobre todo porque estaban catalogados como maravillas del mundo. Casi al mismo tiempo, un sacerdote de Ptolomeo conocido como Manetón escribió un relato de la historia egipcia que fue muy popular. Pero la principal fuente de conocimiento de los griegos sobre Egipto fue el Segundo Libro de la Historia de Heródoto, donde describió en detalle cómo, en su opinión, se construyeron las pirámides. También fue la obra que popularizó la creencia ahora desacreditada de que el constructor de la Gran Pirámide, el faraón Keops, era un tirano de sangre fría.
Pirámides misteriosas


Ahora trate de imaginar cómo habría sido para un hombre o una mujer griegos en el siglo III a. C. estar junto a las pirámides que se elevaban sobre el desierto en la meseta de Giza. Tenían que confiar en su impresionante pero modesta apariencia, sin poder saber lo que había dentro. Gracias a Heródoto y otros cronistas de la época supieron que se trataba de enormes tumbas de faraones que habían muerto hacía miles de años. Aunque Heródoto afirmó que sus informantes le dijeron que las pirámides fueron construidas por gigantes, él no creyó la historia, ni sus lectores tampoco.
Las pirámides, y en particular la Gran Pirámide de Keops, fueron consideradas evidencia de la grandeza del pueblo egipcio. En el pasado, asombraban a la gente y les hacían preguntarse qué secretos y misterios guardan. No fue hasta principios del siglo IX d.C. que al-Mamun, el séptimo califa del Imperio abasí, se convirtió en la primera persona en entrar en la Gran Pirámide después de que fuera cerrada alrededor del 2570 a.C. Durante miles de años antes, siguieron siendo un gran misterio, dando lugar a innumerables historias y teorías.
Gran Pirámide de Giza y la antigüedad clásica


Desde que Heródoto escribió sobre lo que vio y escuchó en Egipto (visitó el país mientras estaba bajo dominio persa a mediados del siglo V a. C.), la tierra del Nilo se ha convertido en sinónimo de exotismo y sabiduría. Se dice que casi todos los filósofos y políticos importantes visitaron Egipto, donde recibieron conocimientos secretos sobre una serie de cosas que se mantenían en secreto para los demás mortales.
Tal figura fue uno de los Siete Sabios de Grecia, Solón de Atenas, aunque ahora sabemos que probablemente no viajó a Egipto. Más plausible es la supuesta visita de Platón a Egipto, que pudo haber ocurrido en el 393 a.C. Esto ciertamente se evidencia en las historias vivas sobre el país del Nilo que se encuentran en sus diálogos. Otros visitantes mencionados por Plutarco son Tales, Eudoxo, Pitágoras y Licurgo. Sin embargo, es posible que nunca sepamos cuál de estas personas fue realmente a Egipto. Además, no hay indicios de que alguna vez vieran las pirámides.


La primera descripción fiable y detallada de la Gran Pirámide de Giza pertenece a Estrabón, que vivió en el siglo I a.C. Fue el mayor geógrafo del mundo antiguo y, al describir la tierra y los monumentos de Egipto, describió con precisión la forma, las dimensiones y los materiales con los que se construyó la Gran Pirámide. La única idea errónea que surge de su obra es que fue construida por esclavos, lo cual no es cierto. Las pirámides fueron construidas por trabajadores libres cualificados.


Una generación más tarde, Plinio el Viejo publicó 37 volúmenes de su Historia Natural, en los que también analiza la Gran Pirámide. Aquí señala que esta es la única de las Siete Maravillas del Mundo que aún se conserva, lo cual no es del todo cierto. El faro de Alejandría ha sufrido graves daños por terremotos en el pasado y fue abandonado en ese momento, pero hay informes de personas que visitaron sus ruinas ya en el año 1400 d.C. También pensó que la pirámide fue construida por esclavos, y da una estimación de cuántas personas y cuánto tiempo se tardó en construirla: 20.000 esclavos y 20 años. Finalmente, Plinio llega a explicar que dentro de la Gran Pirámide existía una red de cámaras y pasadizos, aunque él nunca estuvo dentro de ella. En general, estos informes e historias ayudaron a preservar la memoria de la última maravilla viviente del mundo en el mundo occidental, y su influencia todavía se siente hoy.