Templo de Artemisa en Éfeso: la historia de un milagro arquitectónico

Templo de Artemisa en Éfeso

Un acto de maravillosa devoción: la asombrosa historia del templo de Artemisa de Éfeso, una antigua maravilla arquitectónica del mundo antiguo.

Según la Vida de Alejandro Magno de Plutarco , se rumoreaba que el famoso rey macedonio era en parte responsable de la destrucción de una de las maravillas arquitectónicas más famosas del mundo antiguo. Sin embargo, a diferencia de la destrucción deliberada de Persépolis en Persia por parte de Alejandro, esta vez fue un accidente.

A unos 3.000 kilómetros al oeste de la capital persa, el día del cumpleaños de Alejandro, se incendió el gran templo de Artemisa en Éfeso. La antigua biografía de Alejandro Plutarco registra un comentario conciso de Hegesias de Magnesia, un historiador no muy popular del siglo II a.C. Según Hegesias, el gran santuario de la costa jónica se quemó porque la propia diosa no podía proporcionar protección, ¡estaba tan ocupada con el nacimiento de Alejandro Magno !

Por absurdo que parezca, el comentario de Hegesias es, sin embargo, una forma útil de empezar a comprender el significado del Templo de Artemisa de Éfeso en el mundo antiguo. Este vasto santuario de la diosa fue una de las Siete Maravillas canónicas del mundo antiguo. Estas maravillas representaron una celebración de las proezas arquitectónicas del mundo antiguo.

Sin embargo, la mayor parte de la lista es de origen helenístico, como Coloso en Rodas y Faros en Alejandría, lo que indica la expansión de los intereses culturales griegos por todo el mundo mediterráneo. Al igual que el Coloso , el Templo de Éfeso era un enorme monumento de piedad helenística. Descubre la historia de esta maravillosa celebración de la importancia de la diosa Artemisa , que se ha escuchado a lo largo de los siglos.

Devoción antigua: la historia temprana de Artemisa en Éfeso


Placa ateniense de figuras rojas con una figura central generalmente identificada como una amazona, atribuida a Epicteto, c. 520–510 a.C.
Placa ateniense de figuras rojas con una figura central generalmente identificada como una amazona, atribuida a Epicteto, c. 520–510 a.C.

El lugar donde se erigirá el futuro milagro del mundo antiguo, en Éfeso, situado en la costa jónica de Asia Menor (no lejos de la moderna ciudad de Selçuk ), se ha asociado durante mucho tiempo con el asombro. El sitio sagrado conocido como Témenos parece haber existido en Éfeso desde que cualquiera en el mundo antiguo puede recordarlo. Pausanias, un geógrafo del siglo II d.C., incluso sugirió que era más antiguo que el sitio sagrado de Dídima.

Dídima, también situada en la costa del mar Jónico, era famosa por su templo profético y estaba asociada con Apolo , el hermano de Artemisa, que era adorado en Éfeso. Este lugar parecía tan antiguo que estaba cubierto de mitos y leyendas. El poeta helenístico Calímaco, que vivió en Alejandría en el siglo III a. C., atribuyó el culto a Artemisa en Éfeso a las Amazonas, guerreras legendarias.


Estatua de Diana-Artemisa de Italia, de finales del siglo I a.C. - principios del siglo I d.C.
Estatua de Diana-Artemisa de Italia, de finales del siglo I a.C. – principios del siglo I d.C.

Mitos, leyendas y especulaciones a un lado, los descubrimientos arqueológicos modernos han demostrado que los antiguos tenían razón al sugerir que se trataba de un lugar sagrado muy antiguo. El sitio ha estado habitado desde al menos la Edad del Bronce. El templo se construyó por primera vez en este sitio en la segunda mitad del siglo VIII a.C., aunque esta estructura estaba lejos del milagro que más tarde se construiría aquí.

Sin embargo, este templo más antiguo todavía era innovador. Probablemente fue uno de los primeros templos griegos periféricos, lo que significa que estaba rodeado de columnas por todos lados. Este antiguo templo fue destruido por una inundación en el siglo VII a.C. Un milagro ha surgido de la destrucción…

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Conocimiento y fe: Éfeso en el mundo antiguo


Retrato de Heráclito por René Boivin, 1566
Retrato de Heráclito por René Boivin, 1566

Éfeso fue una de las ciudades más destacadas de la antigüedad. Fue fundado en el sitio de un asentamiento aún más antiguo de colonos griegos alrededor del siglo X a.C. Según el mito, la ciudad fue fundada por el príncipe ateniense Androcles, aunque otras fuentes atribuyen la fundación de la ciudad a una reina amazónica. Sin embargo, con el tiempo, Éfeso y las ciudades resultantes de las migraciones griegas a lo largo de la costa jónica, incluida Mileto, se unirían en la Liga Jónica.

En el siglo VI a. C., la ciudad fue conquistada por el rey Creso, quien desempeñaría un papel importante en la restauración del templo de Artemisa de Éfeso. Posteriormente conquistados por el Imperio aqueménida , los efesios se rebelaron a principios del siglo V a.C. Ahora que la ciudad estaba involucrada en los asuntos políticos más amplios de los griegos, también se vio involucrada en sus guerras. Guerra del Peloponeso y posteriormente desertó a Esparta .


Eustache Le Sueur, Sermón de San Pablo en Éfeso, 1649
Eustache Le Sueur, Sermón de San Pablo en Éfeso, 1649

Más tarde, bajo el dominio romano, Éfeso logró un impresionante crecimiento en popularidad. Además del estatus de la ciudad como lugar de culto, florecería como capital provincial y centro de aprendizaje y cultura. Todavía hoy se pueden ver pruebas de esto entre las ruinas de la antigua ciudad. Estos incluyen la Biblioteca de Celso. La biblioteca, construida alrededor del año 125 d.C., durante el reinado de Adriano , está dedicada a la memoria de Tiberio Julio Celso, un ex gobernador, y probablemente alguna vez contuvo más de 10.000 rollos.

La biblioteca tiene una fachada ornamentada que recuerda a un teatro clásico, adornada con estatuas. Sin embargo, la ciudad tenía una larga tradición de educación e inteligencia: el filósofo Heráclito vivió aquí en el siglo V a.C. Heráclito hizo famoso el concepto de impermanencia: “Nadie se baña dos veces en el mismo río”. Éfeso también fue un centro importante en la historia del cristianismo primitivo. El apóstol Pablo vivió en la ciudad en el siglo I d.C. y más tarde escribiría Efesios tras estar encarcelado en Roma. Éfeso es también una de las siete ciudades mencionadas en el Libro del Apocalipsis, lo que indica la fuerza de la fe cristiana en la ciudad.

Diosa: Artemisa de Éfeso y su culto


Estatua de Artemisa de Éfeso, siglo II d.C.
Estatua de Artemisa de Éfeso, siglo II d.C.

Muchas ciudades de la costa occidental de Asia Menor demostraron su posición como lugares de encuentro cultural. La rica diversidad religiosa fue una de las características distintivas de esta variabilidad cultural, y esto es claramente evidente en el culto a Artemisa en Éfeso. Artemisa, hermana de Apolo, era la diosa griega de la caza y a menudo se la representaba sosteniendo un arco y acompañada de un ciervo. También era la diosa de los animales salvajes, los bosques y, de forma algo controvertida, la castidad y el parto. Los primeros témenos creados para el culto de la diosa en Éfeso pueden haber estado asociados con la creencia de que su lugar de nacimiento estaba cerca de la isla de Delos (que también era sagrada para Apolo).

Joven con la imagen de Diana de Éfeso, Salvator Rosa, c. 1656–57
Joven con la imagen de Diana de Éfeso, Salvator Rosa, c. 1656–57

El culto que se desarrolló en Éfeso muestra varias influencias claras de Oriente, incluidas características generalmente asociadas con diosas como Isis y Cibeles. En las monedas acuñadas por la ciudad, la estatua de Artemisa aparece representada con una corona al fresco (es decir, en las murallas de la ciudad). Se trata de una propiedad compartida con Cibeles, quien también era considerada la protectora de las ciudades.

Estas características, como su representación de estar cubierta con objetos a menudo percibidos como huevos (asociados con su papel como deidad de la fertilidad) o senos, aseguran que esta diosa sea específicamente referida como Artemisa Efesia o Artemisa Efesia. Dado que los romanos simplemente aceptaban el culto a la diosa como parte de su típico sincretismo religioso, también es común encontrar una diosa llamada Diana Efesia ( Diana era el equivalente romano de Artemisa ).

Resurgiendo de las cenizas: restauración del templo de Artemisa de Éfeso


Construcción del templo de Artemisa en Éfeso, Hendrik van Cleve III, siglo XVI
Construcción del templo de Artemisa en Éfeso, Hendrik van Cleve III, siglo XVI

Después de la destrucción del primer templo de Artemisa en Éfeso, pronto aparecieron otros que buscaban revivir el culto a la diosa en este lugar. El segundo templo fue patrocinado por Creso, un rey de Lidia conocido por su riqueza, y las obras comenzaron a mediados del siglo VI a.C. Los arqueólogos descubrieron una columna de tambor en este sitio con la inscripción «Dedicada a Creso». Sorprendentemente, esto parece confirmar el relato de Heródoto de que el rey participó activamente en Éfeso.

El trabajo financiado por el gobernante alcanzó un nivel nunca visto en el mundo antiguo. Creso utilizó los servicios del arquitecto cretense Quersifrón y su hijo Metágenes. La construcción que supervisaron fue de una escala difícilmente creíble. Con 115 metros de largo y 46 metros de ancho, se dice que fue el primer templo griego construido íntegramente en mármol. También se colocó una nueva estatua de culto en el templo.

Columna de tambor de mármol del templo de Artemisa en Éfeso, que posiblemente representa a Alcestis entre Tánatos (Muerte) y Hermes, con Persfone (sentada) y Hades, c. 340–320 a.C.
Columna de tambor de mármol del templo de Artemisa en Éfeso, que posiblemente representa a Alcestis entre Tánatos (Muerte) y Hermes, con Perséfone (sentada) y Hades, c. 340–320 a.C.

Esta segunda fase del Templo de Artemisa fue quemada, como se señaló anteriormente, en 356, aproximadamente al mismo tiempo que el nacimiento de Alejandro Magno. Sin embargo, varias fuentes afirman que la destrucción del templo no fue culpa de la diosa distraída. Más bien, fue un intento vano y glorioso de un tal Eróstrato. Presumiblemente, estaba tratando de cometer un delito tan grave que su nombre quedaría en desgracia.

Debemos darle lo que le corresponde, en esto lo logró en cierto sentido. Hoy tenemos el término “gloria heroica”, es decir, gloria ganada por el crimen y la destrucción; así, el Templo de Artemisa se une a los Jardines del Edén en Babilonia y a la tumba de Mausoleo en Halicarnaso, dejando tras de sí una herencia lingüística.

Aunque el propio Alejandro Magno se ofreció a financiar la restauración del templo en los años siguientes, los efesios se negaron con tacto. En cambio, con el tiempo y por su propia cuenta, erigieron un tercer templo. De mayor tamaño, fue esta tercera etapa la que consolidó el Templo de Artemisa en Éfeso como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Según Pausanias, el geógrafo griego del Imperio Romano, era superior a todos los demás edificios entre la gente.

Emperadores y godos: Éfeso en el Imperio Romano

Tridracma de plata (cystophorus) con anverso retrato de Claudio, laureado y Agripina cubierta, con anverso representación del estatus de culto de Diana de Éfeso, 51 d.C.
Tetradracma de plata (cystophorus) con anverso retrato de Claudio, laureado y Agripina cubierta, con anverso representación del estatus de culto de Diana de Éfeso, 51 d.C.

Como muchos otros, el futuro político de Éfeso durante el período helenístico estuvo marcado por la inestabilidad. La muerte de Alejandro Magno sin sucesor significó que su vasto imperio se convirtiera en objeto de disputas entre sus antiguos generales. Al final, gran parte de esta lucha resultó inútil ya que los romanos conquistaron vastas áreas.

Éfeso, como parte del Reino de Pérgamo (gobernado por la dinastía Atálida), quedó bajo dominio romano en el 129 a.C. Las primeras relaciones de la ciudad con Roma fueron difíciles: incluso se puso del lado de Mitrídates durante la Primera Guerra Mitrídates a principios del siglo I a. C. y sufrió duros castigos por parte del dictador Sila cuando se restableció el control romano.

templo griego

Sin embargo, con la llegada al poder de los emperadores en Roma, Éfeso experimentó su apogeo. Augusto , el primer emperador, convirtió la ciudad en la ciudad principal de la provincia de Asia (en lugar de Pérgamo), y la ciudad se benefició, volviéndose increíblemente próspera y desarrollándose como un centro cultural. Con el tiempo, se convirtió en una de las ciudades más grandes del Imperio Romano. Personificada por la Biblioteca de Celso, así como por el enorme teatro erigido en la ciudad, Éfeso experimentó un florecimiento cultural bajo el dominio romano. Esto continuó después del siglo III, un período caracterizado por la crisis.

Aunque la ciudad y el templo fueron devastados por los godos en el año 260, lograron recuperarse. Esto se debió en parte a los esfuerzos de Constantino, quien inició trabajos de restauración en la ciudad, incluida la construcción de nuevos baños. La prueba de la continua importancia de la ciudad durante el período bizantino es la continua intervención de los emperadores: en el siglo VI, Justiniano ordenó la construcción de la Basílica de San Juan, el apóstol especialmente asociado con Éfeso.

Templo de Artemisa en Éfeso: redescubriendo una de las 7 maravillas del mundo antiguo


Templo de Diana [Artemisa] en Éfeso, Philip Galle, según Maarten van Heemskerck, 1572
Templo de Diana [Artemisa] en Éfeso, Philip Galle, según Maarten van Heemskerck, 1572

La tercera fase del Templo de Artemisa de Éfeso duró varios siglos y ocupa un lugar destacado en las descripciones romanas y posteriores de la ciudad. El historiador del siglo III, Jordanes, sugiere que fue quemado durante una incursión gótica en el año 268 d.C., pero es difícil establecer con certeza la magnitud de los daños. Parece, sin embargo, que fue la conversión del imperio al cristianismo lo que hizo sonar la sentencia de muerte para el viejo milagro.

Después de su destrucción, la mayoría de los materiales del templo fueron retirados para su reutilización en nuevas estructuras civiles. De hecho, algunas leyendas incluso sugieren que algunas de las columnas del templo fueron tomadas para construir Santa Sofía en Constantinopla, aunque esto ciertamente es apócrifo. No fue hasta el siglo XIX que una expedición británica estableció la ubicación del templo.

Hoy en día, del otrora maravilloso Templo de Artemisa en Éfeso, sólo quedan sus cimientos. Una columna solitaria y bastante lúgubre se eleva sobre ellos. La estructura compuesta, formada por restos dispersos, es a su manera un digno monumento al antiguo templo. Cuando pensamos en el Templo de Artemisa de Éfeso, la mente inmediatamente recuerda la maravillosa estructura que sin duda era.

Vista del sitio del templo en el siglo XXI
Vista del sitio del templo en el siglo XXI

Sin embargo, pensar en él como singular sería injusto para la rica y compleja historia del monumento y de la ciudad en su conjunto. Al igual que la columna que marca el sitio hoy, el Templo de Artemisa de Éfeso era en sí mismo un compuesto; un acto de suprema devoción arquitectónica, reconstruido a lo largo de siglos, reconstruido a partir de la destrucción y uniendo creencias y cultos dispares.