Coloso de Rodas: la vida de una antigua maravilla del mundo
Descubra cómo se celebró la ciudad como una maravilla del mundo antiguo. Esta es la historia del Coloso de Rodas.
Hoy en día, dentro del pedestal de quizás la estatua más famosa del mundo (la Estatua de la Libertad en Nueva York) hay una placa de bronce con un soneto inscrito. El soneto, escrito por la poeta Emma Lazarus en 1883, tenía como objetivo recaudar fondos para construir el pedestal de la estatua. Sin embargo, el título del soneto «El nuevo coloso» y su contenido se refieren a los antiguos orígenes de Lady Liberty:
«El gigante de cobre de la gloria griega con miembros victoriosos, caminando a caballo de tierra en tierra»
. El gigante griego del que habló Lázaro era el Coloso de Rodas, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Otro verso del poema de Lázaro citado anteriormente también es significativo. La idea del Coloso viajando a través de diferentes tierras puede, por supuesto, verse desde muchos ángulos diferentes. Como se analiza más adelante, esto puede referirse a la pose de un gigante antiguo. O podría referirse al simbolismo universal del coloso, trazando un paralelo directo entre la estatua antigua y la maravilla moderna. Sin embargo, también destaca la naturaleza de la lista canónica de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
La lista de milagros, compilada a partir de fuentes textuales diversas y a menudo fragmentadas, refleja la expansión del mundo helenístico después de las conquistas de Alejandro Magno en el siglo IV a.C. Las maravillas se entendían como theamata (θεάματα), o cosas dignas de ver, pero eran cosas dignas de ver desde los horizontes más amplios del período helenístico, que abarcaban no sólo Grecia sino también los Jardines Colgantes de Babilonia y la Gran Pirámide de Egipto. Si bien el Coloso de Rodas pudo haber comenzado como un símbolo de aparente triunfo local, al igual que las otras maravillas de la lista, pronto asumió un lugar importante en un mundo mucho más amplio.
Celebrando la supervivencia: el coloso y el asedio de Rodas
La historia del Coloso de Rodas comienza en la atmósfera inquieta y febril que se desarrolló en torno al mundo helenístico en expansión después de la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C. Cada uno de los sucesores de Alejandro, los Diadochi, robó partes del vasto imperio del ex gobernante, y ahora los antiguos camaradas compitieron entre sí por la supremacía. Esto también incluyó la búsqueda de alianzas, y es en este contexto que comienza la historia de Colossus.
En los últimos años del siglo IV, Demetrio Poliorcetes sitió Rodas. Su objetivo era quebrar la determinación de la ciudad y obligarla a abandonar su estrecha relación con Ptolomeo, quien para entonces era el gobernante de las conquistas anteriores de Alejandro en Egipto, incluida la ciudad de Alejandría. En ese momento, Rodas era una fuerza naval poderosa y rica en el Mar Egeo. Demetrio era hijo de Antígono I Monoftalmo (Antígona el Tuerto) y miembro de la dinastía Antigónida, que controlaba Macedonia y parte de Grecia. El asedio de Rodas fue otro ejemplo de las tensiones que surgieron entre los diádocos en sus intentos por asegurar la superioridad.
El asedio, que comenzó en el 305 a. C., resultó ser una prueba difícil para Demetrio y sus aliados (¡incluidos muchos piratas!). La ciudad de Rodas, así como su puerto principal, estaban fuertemente fortificadas. Aunque sus fuerzas terrestres lograron en un momento romper las murallas de la ciudad, fueron rechazadas con grandes pérdidas y las defensas fueron reconstruidas. El asedio finalmente terminó después de un año en el 304 a.C. Tratando de salvar las apariencias, el abatido gobernante Antigónida presentó el asedio como una victoria, ya que los rodios supuestamente aceptaron permanecer neutrales (tal como lo habían hecho antes del asedio…).
Habiendo abandonado el asedio, los Antigónidas abandonaron la mayor parte de su equipo. Los ingeniosos rodios recogieron este material y lo vendieron. En un mundo desgarrado por la guerra entre reyes, el equipo abandonado valía mucho dinero. Ahora que eran 300 talentos más ricos, los rodios decidieron que el mejor uso del dinero sería dedicarlo a la deidad patrona de la ciudad, el dios sol Helios.
Contrataron al artista Chares, originario de la isla, para el proyecto. Sus orígenes no estaban en duda: no sólo había participado anteriormente en dedicatorias monumentales, sino que también había estudiado con el propio Lisipo, el gran escultor de bronce patrocinado por Alejandro Magno. El monumento a la victoria de Rodas estará impregnado de la cultura del mundo helenístico.
Casa del Gigante: Rodas en el mundo antiguo
Rodas ha sido un personaje importante a lo largo de la historia, desde la antigüedad hasta nuestros días. Su importancia se debe en parte a su escala: es la mayor de las islas del Dodecaneso. También se benefició de su ubicación; Situada en el sureste del mar Egeo, la isla es un cruce de caminos entre Europa, África y Oriente Medio. Existe evidencia arqueológica de interacción con la cultura minoica de Creta desde al menos el siglo XVI a.C., lo que sugiere estas conexiones. Asimismo, la isla estuvo bajo el dominio del Imperio Persa a principios del siglo V.
La propia ciudad de Rodas fue fundada a finales del siglo V a.C. En 408 a.C. tres ciudades más pequeñas (Ialyssos, Kamiros y Lindos) se fusionaron en un solo todo (es decir, Rodas). Antes de esto, pasó entre las esferas de influencia de los dos estados griegos dominantes. En primer lugar, Rodas formaba parte de la hegemonía ateniense (Liga de Delos). Se rebeló contra el dominio ateniense alrededor del 412 a. C. antes de ponerse del lado de Esparta en la agonía final de la Guerra del Peloponeso.
En el siglo IV, la isla establecería una conexión con otra maravilla del mundo antiguo. Rodas estaría guarnecida por el sátrapa cario Mausolo, patrón del monumental mausoleo de Halicarnaso, que perpetuaría su legado. La isla también fue ocupada por los macedonios bajo el gobierno de Alejandro Magno, y la isla conservó cierta importancia como puerto y aliado en las guerras de sucesores posteriores. La autonomía de Rodesia existió hasta la llegada de los romanos al mundo helenístico. En 164 a.C. Rodas se convirtió en territorio del Imperio Romano.
Helios: representante del dios antiguo
Helios era una de las diversas deidades que componían el panteón griego antiguo. En religión y mitología, Helios era el dios y personificación del Sol. La deidad solar es fácilmente reconocible en una variedad de materiales, incluida la cerámica y la escultura en relieve. Por lo general, el dios es representado con una corona brillante (que simboliza rayos de luz) y/o arrastrando un carro con caballos a través del cielo; esto es lo que hacía que el sol saliera todos los días. Dios ocupa un lugar destacado en varios de los mitos más famosos de la Antigua Grecia.
Fue su mortal e impetuoso hijo Faetón quien fue derribado del carro de su padre por uno de los rayos de Zeus y su cadáver abandonado para pudrirse en el río Eridano. También es responsable de convencer a Zeus de que destruya a la tripulación de Odiseo, que de manera tan impía se comió el ganado sagrado de Helios en Thinasia.
Si bien su hijo Faetón se convirtió en uno de los motivos perdurables del arte antiguo (y moderno), la importancia de la genealogía mitológica de Helios se hizo sentir en todo el antiguo Mediterráneo. El dios del sol, que era naturalmente hermano de la diosa de la luna Selene, como otras deidades griegas, tuvo muchos descendientes. Entre ellos destacan los siete hijos que tuvo con la ninfa Rodas. Los hijos de algunos de estos niños se convirtieron en héroes destacados de las tres ciudades más importantes de Rodas (Ialyssos, Kamiros y Lindos), lo que ayudó a fortalecer la relación entre la isla y el culto al Dios Sol como su deidad patrona.
De hecho, incluso antes de que los rodios decidieran erigir el Coloso, Galia ya estaba ubicada en la isla. Esta fiesta, que tomó su nombre de la forma dórica de Helios (Halios), incluía carreras de carros y caballos, así como competiciones gimnásticas y musicales. Según el gramático romano Festo, que vivió a finales del siglo II d. C., durante esta fiesta los rodios también sacrificaban un carro de cuatro caballos al mar en honor al viaje diario del dios sol a través del cielo.
Nacimiento: Construcción de una antigua maravilla
Los milagros, como es de esperar, no se hacen en un día. Los rodios tardaron doce años en construir el Coloso. El proceso de construcción se inició en el año 292 a.C., más de diez años después de la decisión de Demetrio de levantar el asedio. Los informes de construcción de diversas fuentes varían en varios detalles, pero se pueden identificar varios detalles consistentes. Por ejemplo, se cree ampliamente que la altura del Coloso era de unos 70 codos, lo que corresponde a aproximadamente 32 metros.
Plinio el Viejo, que ciertamente sólo pudo ver la estatua caída, está impresionado por su enorme tamaño: «pocos hombres pueden juntar un pulgar en sus manos, y sus dedos son más grandes que los de la mayoría de las estatuas». El escritor romano también nos da una idea de la experiencia en ingeniería necesaria para la construcción del Coloso. Al observar los espacios cavernosos del interior de la estatua, Plinio describe grandes masas de piedras. Estos se agregaron a la escultura para brindar estabilidad durante su instalación.
Se cree que el texto de la dedicatoria que acompaña al Coloso se ha conservado en antologías de poesía griega. La inscripción deja clara la naturaleza votiva de la estatua (es decir, entregada en agradecimiento por el intento de asedio a Demetrius) y la identidad de la estatua (Helios).
Menos claramente visible es la pose y posición de la estatua; En muchas representaciones completas del milagro, el dios del sol se encuentra a la entrada del puerto de Rodas con un pie a cada lado mientras los barcos pasan a través de él. Esto parece poco probable por la sencilla razón de que habría requerido que los rodios cerraran su puerto durante casi todo el período de construcción. Para una sociedad tan dependiente de las conexiones marítimas y comerciales, ¡esto parece impensable!
Es mucho más fácil imaginar cómo era Dios mismo. Las representaciones habituales de Helios en tantos materiales culturales del mundo antiguo, incluso más tarde en el Imperio Romano, garantizan que podemos asumir con seguridad que el dios estaba adornado con sus habituales mechones rizados y su corona radiante, como se muestra en las representaciones modernas. Acuñación de Rodas.
Ascenso, caída, destrucción: la vida y el legado del Coloso de Rodas
De las siete maravillas del mundo antiguo, sólo la Gran Pirámide ha sobrevivido hasta nuestros días. Entre los demás, el Coloso de Rodas vivió una de las vidas más cortas. La enorme estatua, famosa en todo el Mediterráneo, fue derribada después de sólo 54 años en pie. Un terremoto en el año 226 a. C. provocó el colapso de la estatua (y también causó daños importantes a la ciudad y su puerto). El destino de la estatua da más peso al argumento de que no debería haber sido colocada en la orilla del puerto: si hubiera caído de este lugar, habría bloqueado el puerto de Rodas, destruyendo aún más la ciudad.
Los enormes restos del Coloso permanecieron en el suelo de Rodas durante otros ocho siglos. Los visitantes todavía acudían en masa a la isla para ver los restos del milagro a pesar de que el Dios Sol estaba ahora en posición yacente. Plinio documentó los restos del Coloso, al igual que el geógrafo Estrabón. Es de destacar que escribe que existía la posibilidad de restaurar la estatua, que estaba rota por las rodillas, pero los rodios rechazaron esta idea después de haber sido advertidos por el oráculo.
En última instancia, parece que el Coloso de Rodas tuvo un destino bastante cíclico. Si primero se formó a partir del botín de guerra, el gigante caído finalmente se convirtió en botín de la conquista. En 653, el general Muawiyah, comandante del ejército árabe, capturó Rodas. Según el cronista bizantino (Teófanes el Confesor), el gran Coloso fue fundido y el metal fue vendido.
La veracidad de esta historia es, en última instancia, cuestionable (la probabilidad de que una cantidad tan grande de metal permanezca sin uso durante muchos siglos es extremadamente improbable, especialmente en un lugar tan estratégicamente importante como Rodas). Sin embargo, esta narrativa posiblemente apócrifa proporciona un resumen convincente de la vida del Coloso.
Arte y ambición: el más allá del coloso de Rodas
Aunque el Coloso de Rodas pudo haber dominado a los habitantes de la isla durante medio siglo en el siglo III a. C., conserva un legado cultural mucho más duradero. La estatua ha capturado la imaginación de historiadores, artistas y políticos incluso más tiempo que la gran forma caída del Dios Sol.
La imitación suele ser la forma más sincera de adulación, pero ¿y si estás imitando a Dios? A mediados del siglo I d. C., el emperador Nerón se apoderó oficialmente de un terreno público en el centro de Roma y lo convirtió en una lujosa villa privada (domus aurea o Casa Dorada). En el centro del vasto dominio del emperador había un lago, junto al cual erigió una enorme estatua de sí mismo, que rivalizaba en tamaño con el Coloso de Rodas. Por supuesto, cuando Nerón cayó y su memoria fue condenada, la estatua tuvo que ser reutilizada. Por lo tanto, su sucesor Vespasiano simplemente se inspiró en una enorme estatua arquetípica: el coloso de Nerón fue reutilizado como una estatua del dios sol romano Sol.
Con el tiempo, el lago al lado de la estatua será drenado y se construirá una gran arena pública en el terreno robado al pueblo por Nerón. De la colosal estatua cercana, el Anfiteatro Flavio recibió su eterno apodo: el Coliseo.
Como ocurrió con Nerón, la megalomanía siempre estuvo presente en la historia de Coloso. La idea popular del Coloso dominando el puerto de Rodas se reprodujo en el llamado Coloso de Rodas. Lleva el nombre del imperialista británico de finales del siglo XIX Cecil John Rhodes y abordó la conciencia pública del mundo antiguo para ilustrar el deseo del Imperio Británico de unir sus posesiones africanas desde El Cairo a Ciudad del Cabo por ferrocarril y telégrafo.
Quizás fueron esos intentos de robar la devoción de los rodianos a su dios patrón los que llevaron a Emma Lazarus a suplicar: «¡Conserven, oh tierras antiguas, su legendario esplendor!» Para el poeta estadounidense, el nuevo Coloso representaba algo diferente. A pesar de esto, es imposible escapar del impacto duradero del Coloso de Rodas en la historia.
