¿Qué es Shabat y para quién es importante esta tradición?
El Shabat es el día sagrado de descanso semanal del judaísmo, que se observa desde la puesta de sol del viernes hasta la noche del sábado. Es una de las prácticas centrales de esta religión y una seña de identidad para millones de judíos en todo el mundo. ¿Por qué la comunidad judía suspende prácticamente todo trabajo durante ese séptimo día?
¿Por qué el Shabat es una fiesta sagrada?
En el judaísmo, la palabra «Shabat» se refiere al último día de la semana, que según la Torá es el sábado. Sin embargo, este no es solo un día libre, sino un día especial, santificado por Dios, que encarna la fuerza de la antigua alianza entre el Señor y el pueblo judío, que Dios mismo declaró elegidos.
En algunos textos se pueden encontrar variantes de «shabbat», «shabos» o «shabes», todas las cuales provienen de la raíz hebrea שַׁבָּת, traducida literalmente como:
- cesar la actividad;
- descansar;
Como dice la Escritura, la creación del mundo terminó con la creación del hombre en el sexto día. Y luego el sábado fue concedido, bendecido y consagrado para el descanso divino; en este día se suspende incluso la construcción de templos.
La observancia de los rituales de Shabat es uno de los marcadores más importantes de la identidad judía, por lo tanto, todos los eventos de Shabat son incondicionales, inquebrantables y estrictamente obligatorios. En la antigüedad, cualquier violación se castigaba con la muerte.
¿Qué simboliza el Shabat para los judíos?
La Torá indica que el sábado fue dado durante el éxodo de la tribu de Israel de Egipto. Se han conservado fuentes que confirman que ya en el siglo XI a. C. los teólogos judíos escribían sobre la importancia de guardar las «ordenanzas del sábado».
Con el tiempo, a medida que se desarrolla esta tradición, el judaísmo desarrolla una idea paralela: que seguir los preceptos es el mandamiento principal, que lo abarca todo, e incorpora todos los demás mandamientos.
Esta idea se refleja en el Talmud, donde se dice que quien observa Shabat también observa todos los demás mandamientos de la Torá, y quien lo rompe viola todos los mandamientos.
El significado de esta festividad para los judíos es profundo y multifacético. Estas son las claves más simbólicas del Shabat:
- descanso – «menûḥâ«, un tiempo de gracia, tranquilidad y relajación en el ciclo de problemas que caracteriza nuestra vida diaria durante toda la semana;
- conciencia: Shabat recuerda que una persona no puede hacer lo que quiera con el mundo, ya que este mundo es creación de Dios, que no pertenece ni al hombre ni a nadie más;
- autoidentificación: el Shabat es considerado la novia espiritual de Israel, absolutamente inseparable del pueblo judío (en otras palabras, ayuda a las personas a expresar su judaísmo y transmitir esta identidad a sus hijos);
- espiritualidad: según las Escrituras, el maná celestial cayó en doble cantidad el viernes, compensando la ausencia del sábado, por lo que la prohibición de recolectar y preparar comida el sábado simboliza que las necesidades mundanas no interferirán con el cumplimiento de las necesidades espirituales incluso en un día festivo.
Pero lo más importante es que el Shabat ayuda a practicar la humildad. El ser humano puede creerse por encima del resto de la creación y caer en la ilusión de la omnipotencia. Al dejar de lado cualquier actividad y sentirse parte del universo, recupera la conciencia de la importancia del resto del mundo.
¿Qué está prohibido hacer en Shabat?
Formalmente, sólo 39 tipos de trabajos están prohibidos, de una forma u otra relacionados con la construcción de un templo de campamento, el Mishkán. Por eso, los judíos más religiosos solían contratar a un shabes goi: una persona no judía para quien estas prohibiciones no regían.
Las restricciones cubren los principales tipos de actividades, combinadas en varios grupos (la llamada melacha):
- trabajo agrícola: arar, sembrar, cosechar, trillar y hornear, entre otras tareas del campo;
- elaboración de tejidos: esquilar lana, hilar, tejer y coser;
- trabajo con cuero y escritura: curtir pieles, cortar y escribir o borrar texto;
- construcción: levantar y derribar estructuras;
- uso del fuego: encenderlo y apagarlo;
- trabajo final: rematar un objeto o transportarlo entre dos espacios distintos.
En conjunto, estas categorías prohíben desde escribir hasta apagar un incendio, levantar una pared o realizar cualquier obra pública. Incluso los negocios quedan vetados: existe una prescripción según la cual gestionar cualquier transacción se considera falta grave, incluso si se trata de encargar libros por catálogo.
¿Cómo se celebra el Shabat?
La festividad del «sábado santo» se considera una festividad familiar y consta de varios elementos rituales que están estrechamente relacionados con las tradiciones de una comunidad en particular. Incluye:
- reunión de Shabat;
- encender velas;
- oración;
- santificación del día;
- lavarse las manos;
- comida.
Según las tradiciones judías, el inicio de un nuevo día no ocurre a medianoche, sino inmediatamente después del atardecer. Por eso, el viernes por la noche, 18 minutos antes del atardecer, en cada casa judía ya hay una mesa con dos velas y dos jalá (panes trenzados), y junto a ella hay un vaso y una jarra de vino o jugo de uva.
Shabat enseña a los judíos a planificar con anticipación, por lo que es necesario cuidar los platos para el día de reposo; la cocina generalmente se dedica parte del jueves y viernes, porque durante estas horas ni siquiera será posible calentar la comida.
Cuando una mujer enciende velas, comienza la festividad con todas las restricciones. La familia va a la sinagoga para una oración común: Kabalat Shabat, en la que tradicionalmente se da la bienvenida a la «Reina del sábado».
La consagración es un ritual que distingue el sábado de la serie de días laborables. Con una copa de vino, el padre o el abuelo dice una oración especial:
- Kidush: «santificación», la bendición que abre el Shabat;
- Havdalá: «separación», el ritual que lo cierra, el sábado por la noche.
Luego se enjuagan alternativamente la mano derecha y la izquierda tres veces. Al secarse, dicen otra oración.
Finalmente, el cabeza de familia retira la servilleta de la Jalá y utiliza un cuchillo para marcar el futuro corte. Después de leer la bendición, divide el pan en partes iguales y lo distribuye a los presentes; y da paso al resto de la comida. El principal deseo: la comida debe ser lo más variada posible, sabrosa y abundante.
Para quienes se encuentran por primera vez en Israel, resulta muy extraño ver cómo la vida se detiene literalmente durante 25 horas: desde el viernes por la noche, todos los establecimientos están cerrados, el transporte público no funciona, la electricidad está cortada, la gente no utiliza teléfonos, ordenadores ni electrodomésticos.
¿Qué podemos aprender del Shabat aunque no seamos judíos?
Puede parecer una tradición curiosa, relevante solo para los judíos. Sin embargo, encierra una lección válida para cualquiera: reservar un día a la semana para parar de verdad, en lugar de descansar solo cuando el cuerpo ya no aguanta más. Adoptar ese ritmo, aunque sea de forma laica, ayuda a afrontar el estrés del resto de la semana con más margen.
