Los 10 datos más sorprendentes sobre la arquitectura romana

Hoy descubriremos los datos más sorprendentes de la arquitectura romana.

1. Ingeniería romana

La ingeniería romana fue de suma importancia en el desarrollo de los complejos edificios que dominaron la época romana. Los numerosos arcos y bóvedas utilizados en sus edificios requirieron un cierto tipo de cemento, y mejorar la infraestructura general (calles, suministro de agua, sistemas de calefacción, etc.) requirió grandes logros de ingeniería.

2. Innovaciones arquitectónicas romanas

A diferencia de los edificios griegos, los edificios públicos romanos eran independientes. El salón de actos era un semicírculo con asientos al nivel de la asamblea y el arco era una innovación romana. Los baños romanos, probablemente adaptados de los gimnasios griegos, se desarrollaron a una escala fenomenal, con un estilo y una decoración lujosos y detallados. Muchas de las casas romanas propiedad de ciudadanos ricos eran majestuosas y proporcionaban alivio a las condiciones de hacinamiento y falta de saneamiento en las ciudades.

3. Métodos de construcción romanos.

Trabajar con piedra requirió albañiles, artesanos, diseñadores y constructores talentosos para completar el proyecto, y las innovaciones de los romanos requirieron incluso más habilidad y profesionalismo que la construcción en piedra de los griegos. Ejemplos de estas innovaciones fueron las jambas de las puertas y las capas de tejas.

Se necesitaban artesanos adicionales, como yeseros y pintores , para completar los interiores de los edificios, y se contrató a artistas para crear pinturas murales y pisos de mosaico. En la antigua Roma, la necesidad de este conjunto de habilidades llevó a la creación de gremios de trabajadores.

Cuando los romanos descubrieron que los escombros se podían fortalecer vertiendo mortero sobre ellos, el siguiente paso fue crear un marco de madera que pudiera sostener el mortero hasta que endureciera. Fabricar bloques de cemento, en lugar de tallarlos en piedra, permitió a los constructores romanos crear gradualmente formas cada vez más complejas y construir estructuras cada vez más impresionantes. Aunque las curvas, bóvedas y arcos eran comunes en otras civilizaciones antiguas, su verdadero valor arquitectónico sólo se descubrió después de que los romanos inventaron el cemento.

4. Arquitectura romana temprana

Los templos de los dioses siempre han sido de vital importancia, y estos santuarios florecieron en Grecia y Etruria, siendo los primeros santuarios romanos construidos según modelos etruscos. El antiguo templo de Júpiter en Roma, el Capitolio, construido a finales del siglo VI a. C., era sin duda de estilo etrusco, pero a una escala increíble. Los templos romanos posteriores también contendrían detalles de este santuario primitivo: un énfasis en la entrada principal y una gran plataforma elevada con una larga escalera que conduce a ella.

5. Urbanismo romano

Siempre que era posible, las ciudades romanas se basaban en un sistema de calles que convergían en ángulos rectos, el mismo diseño utilizado para los campamentos militares romanos. El cruce central era el centro de la ciudad, donde se descubrieron salones de actos, templos principales, un foro, baños y edificios administrativos.

Proporcionar agua dulce a las ciudades era de suma importancia y se desarrollaron estrategias ingeniosas para llevar agua a las ciudades, como el canal romano.

La necesidad de estructuras dedicadas a la religión y en honor a los dioses llevó a una amplia gama de santuarios y templos, y las tumbas de los muertos también fueron cuidadosamente planificadas e integradas en la infraestructura urbana.

6. Casa romana

Durante casi 200 años de existencia de la República Romana, desde el 200 a.C. Hasta el 27 d.C. se construyeron muchos tipos de edificios. Entre ellas, la estructura más destacada, y probablemente la más famosa, fue la casa romana.

Las fachadas de las casas no estaban ricamente decoradas y normalmente constaban sólo de una entrada principal y quizás un par de ventanas. La planta era simétrica y regular. Este diseño básico puede resultar complicado dependiendo de la riqueza, el rango y la posición del propietario. A la casa original se le podrían añadir alas adicionales y edificios separados, jardines y piscinas, dependiendo del tamaño de la familia y del número de parientes, sirvientes y esclavos que vivieran allí. Las casas de la República Romana, como la Villa de los Papiros en Pompeya del siglo I, podían ser detalladas y costosas.

Por el contrario, otros edificios, como los de Ostia, muestran claras evidencias de viviendas de alquiler. Estas estructuras cuadradas tenían cuatro o cinco pisos de altura e indican que los romanos estaban tratando de resolver el problema de acomodar a una población en crecimiento en un espacio limitado.

7. Canales de agua

A medida que Roma se expandió y las ciudades crecieron en tamaño, una de las consideraciones más importantes fue el suministro de agua dulce. Los ingenieros romanos demostraron ser particularmente hábiles en la construcción de cursos de agua de piedra, a menudo de muchos kilómetros de largo, que llevaban agua desde manantiales en lo alto de las colinas hasta las ciudades.

Un sistema de agua construido alrededor del 20-16. BC, se extiende por 31 millas. Los acueductos para cruzar ríos y valles eran estructuras destacadas y se construyeron a una altura de aproximadamente 48 m.

Una antigua fuente de información sobre las vías fluviales romanas es el trabajo del famoso ingeniero civil romano Sexto Julio Frontino, que es un tratado sobre el suministro de agua de Roma en el siglo I.

8. Templos

Los templos romanos se basaron en modelos etruscos y esto se puede ver en el Templo de Fortuna Virilis en el Tíber en Roma. Los pilares a los lados de la cella (cámara interior) no están sin soporte, sino que están “cerrados”: parecen emerger de la pared y son parte de ella. Este uso de columnas conectadas es una marca registrada que se ve en muchos templos romanos.

La Maison Carrée de Nimes es un excelente ejemplo de ingeniería de templos del reinado de Augusto a finales del siglo I a.C. Es más grande que el Templo de la Fortuna Virilis, con seis pilares delante y detrás y once a los lados, ocho de los cuales están cerrados. Las tapas están diseñadas en un intrincado estilo corintio: secciones acanaladas con tapas acampanadas.

No muy lejos del Templo de la Fortuna Virilis en Roma hay otro santuario, el Panteón, de carácter mucho más griego. La plataforma se extiende alrededor de todo el edificio, no sólo el frente, y está enmarcada por 20 columnas corintias. Esta estructura es difícil de encontrar, pero muestra cómo los templos de estilo griego pueden coexistir con templos de estilo italiano más progresistas. El nombre «Panteón» sugiere que esta estructura estaba dedicada a todos los dioses. Está tan bien conservada porque fue convertida en iglesia cristiana en el siglo VII.

El Panteón es inusual porque tiene forma rectangular con un interior circular. Gran parte de la estructura puede fecharse durante el reinado de Adriano a principios del siglo II d.C., pero existe debate sobre la datación de toda la estructura. La integridad de la parte principal de la estructura depende de la compleja disposición de los arcos en las paredes, que ayudan a distribuir verticalmente el peso del techo. Los constructores y diseñadores del Panteón se unieron para crear una estructura de la época romana de extraordinaria belleza.

9. Basílicas y baños

Estos edificios fueron creados como lugares de reunión del público. Las basílicas eran grandes espacios públicos abiertos con fines administrativos o destinados a ser utilizados como lugares de reunión. Las termas romanas eran estructuras igualmente espectaculares y complejas y fueron construidas a gran escala.

La Basílica de Majencio en Roma, construida en el siglo IV d.C., es un excelente ejemplo de la escala y versatilidad de los edificios comunales romanos. Las Termas de Caracalla muestran cómo los romanos no escatimaron en gastos en la construcción de espacios públicos que también servían para mostrar el poder y la riqueza del gobernante. Las extensas Termas de Caracalla se pueden comparar con muchos edificios modernos, como estaciones de tren y bibliotecas.

10. Teatros y arenas

El auditorio romano fue construido según el modelo griego. Aunque los estadios griegos y romanos dan la impresión de que eran básicamente iguales en el sentido de que eran lugares para grandes espectáculos y grandes audiencias, diferían significativamente. Las arenas griegas eran semicirculares, mientras que los anfiteatros romanos eran ovalados.

El auditorio de Aspendus en Asia Menor (la actual Turquía), construido en el siglo II d.C., es un excelente ejemplo de arena romana. El edificio principal tiene más de 91 m de ancho y el escenario está a más de 6 m de profundidad. Se cree que esta estructura podría albergar a más de 7.000 espectadores.

Estas enormes estructuras confirman la importancia de los teatros y arenas en la vida romana, y en muchos sentidos los anfiteatros utilizados para luchas de gladiadores y otros eventos deportivos no eran menos importantes. Esto se puede ver en el Coliseo, que fue fundado por el emperador Vespasiano y completado por sus hijos, Tito y Domiciano, en algún momento entre el 70 y el 80 d.C.