Diosa gata egipcia: ¿Quién es Bastet?

Diosa gata egipcia

Bastet era una venerada diosa felina egipcia con cabeza de gato y cuerpo de mujer, conocida como una protectora formidable y todopoderosa.

Bastet, también conocida como Bast, es una de las diosas más importantes de la mitología del antiguo Egipto. La mayoría de las veces se la representaba como una mujer larga y esbelta con cabeza de gato, que llevaba una hermana y una coraza. Una diosa de gran poder, tenía muchos atributos que incluían protección, placer, buena salud y fertilidad. Está estrechamente relacionada con la diosa leona Sekhmet, e incluso hubo variaciones de la misma diosa en diferentes partes del antiguo Egipto.

Entre sus muchos epítetos alternativos:

Señora de Oriente, Diosa del Sol Naciente y del Sagrado Ojo que todo lo ve.

Echaremos un vistazo más de cerca a su historia y evolución.

Diosa gata egipcia


Bastet toca el sistro
Bastet toca el sistro

En los siglos posteriores del Antiguo Egipto, Bastet fue representado principalmente como mitad hombre y mitad gato. Anteriormente era una diosa leona con cabeza de leona y era conocida en el Alto Egipto como Sekhmet. Su estrecha relación con los gatos le dio a Bastet un estatus especial en la cultura egipcia. Los gatos eran muy valorados por su capacidad para proteger a los habitantes de las ciudades de roedores, serpientes y otras plagas.

Gracias a su eficaz control de plagas, los gatos impidieron la propagación de enfermedades y mantuvieron seguros los cultivos vitales. Así, Bastet compartió muchas de estas cualidades con los gatos y se hizo conocido como un gran protector que protegía a los humanos y a los dioses de los malvados depredadores. En los reinos celestiales, Bastet apareció como un híbrido humano-gato, pero en la Tierra adoptó la forma de un gato.

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Hija de Ra

El dios sol Ra sentado en un trono, de una pintura en la pared de la Tumba de Roy (TT255) en Dra Abu el Naga, alrededor del 1300 a.C.
El dios sol Ra sentado en un trono, de una pintura en la pared de la Tumba de Roy (TT255) en Dra Abu el Naga, alrededor del 1300 a.C.

Bastet provenía de la familia más importante de la mitología egipcia. Hija de Ra, dios de la vida y la creación, estuvo a su lado día y noche. Los egipcios creían que ella cruzaría el cielo todos los días con Ra, protegiéndolo mientras su barco arrastraba el sol a través del cielo. Por la noche, se convertía en gato para proteger a Ra de la serpiente mortal Apophis. En la mitología egipcia posterior, Bastet pasó a ser conocida como la hermana más tranquila de Sekhmet. Se casó con Ptah y se convirtió en madre de Mihosu.

Diosa egipcia de la protección, el placer, la fertilidad y más

Bastet de bronce, época tardía
Bastet de bronce, época tardía

Bastet fue adorada como una deidad durante la mayor parte del desarrollo del Antiguo Egipto, con mayor frecuencia en el Bajo Egipto, incluso si su forma y poder variaron a lo largo de los años. Era una diosa egipcia con muchos atributos relacionados, entre ellos protección, placer, fertilidad y buena salud. En muchas partes de Egipto, Bastet también llegó a ser conocida como la diosa de la luna y era considerada tanto el ojo de la luna como el ojo de Ra.

Muchos egipcios consideraban que sus cualidades felinas eran omnipotentes, capaces de proteger sus hogares de los malos espíritus y las enfermedades, de la misma manera que los gatos pueden protegerse de las plagas. Algunos egipcios creían que tenía una forma especial de poder suave que podía proteger el poder real, y su nombre se encontró en el valle del templo del rey Kefrén en Giza.


Menat del faraón Taharqa de la XXV Dinastía, que fue amamantado por la diosa Bastet con cabeza de león
Menat del faraón Taharqa de la XXV Dinastía, que fue amamantado por la diosa Bastet con cabeza de león

A lo largo de la historia del antiguo Egipto, se construyeron festivales y templos en honor a Bastet, e incluso ella tuvo su propio culto en el noreste del delta del Nilo. La evidencia sugiere que algunos grupos selectos continúan adorándola hoy.

Bastet también era conocido como Sekhmet

Ramsés III ante Ptah, Sekhmet y Nefertum, del Gran Papiro Harris, 1150 a.C.
Ramsés III ante Ptah, Sekhmet y Nefertum, del Gran Papiro Harris, 1150 a.C.

De manera algo confusa, las diosas egipcias Bastet y Sekhmet tienen muchas similitudes y superposiciones. En el Bajo Egipto, Bastet fue adorado durante toda la evolución de su civilización. Su forma más temprana fue una mujer con cabeza de león en lugar de gato. Esto la hacía notablemente similar a una diosa del Alto Egipto llamada Sekhmet, que también era mitad mujer y mitad león. Esta pareja tenía cualidades similares: eran hijas de Ra y felinos protectores de los inocentes de las fuerzas del mal.

En la mitología antigua, ambas diosas eran vengativas y sedientas de sangre, pero con el tiempo Bastet se volvió más suave a medida que su papel pasó al de ayudante y amiga. Ambas diosas descendían de variaciones de Mafdet, la primera deidad felina que apareció en la mitología egipcia, cuyo mayor atributo era la protección.

Cuando el Bajo y el Alto Egipto se unieron, las cosas se complicaron un poco más. Los egipcios mantuvieron separados a los dos dioses. Sekhmet se hizo conocida como la diosa de la guerra que retuvo la cabeza de león, mientras que Bastet se convirtió en la diosa gato que era más pacífica y benévola por naturaleza.