Diosa de la Guerra del Antiguo Egipto Sekhmet (7 hechos)

Sekhmet, la Sanguinaria, podría ser a la vez una madre amorosa y un enemigo despiadado.

Sekhmet era la antigua diosa egipcia de la guerra y la curación. También era la deidad patrona de los médicos y curanderos y alguna vez pudo propagar y curar enfermedades. Temida y adorada a partes iguales, la leona Sejmet era sin duda una de las diosas más destacadas del panteón egipcio. En este artículo veremos su personaje, los mitos sobre ella y explicaremos por qué los egipcios la llamaban Sanguinaria.

1. ¿Quién era la diosa egipcia Sekhmet?

Había muchas diosas poderosas en el panteón egipcio. La más famosa de ellas es, por supuesto, Isis , la Gran Hechicera y madre de todos los dioses. Pero Hathor, la diosa del amor y la música, tuvo muchos más seguidores en la antigüedad. Adoptó varias formas diferentes, la mayoría de las cuales fueron muy beneficiosas y protegieron al pueblo de Egipto. Pero cada vez que Hathor se enojaba, tomaba la forma de Sekhmet, la leona temible y sanguinaria que se alimentaba de la sangre y del miedo de sus enemigos. En el arte egipcio se la representaba como una mujer con cabeza de leona y, en ocasiones, su piel estaba pintada de verde, como Osiris .. Llevaba un ankh, un signo, en su mano izquierda y una flor de loto de tallo largo en su mano derecha. Su cabeza estaba coronada por un gran disco solar, que la vinculaba con el dios sol Ra, y un uraeus, una serpiente asociada con la realeza egipcia.

El nombre Sekhmet proviene del adjetivo sekhem, que significa «poderoso», y la terminación -t es un sufijo de nombres femeninos. De sus muchos epítetos, todos fueron igualmente terribles. En los textos egipcios a veces se la llama «Aquella ante quien tiembla el mal», «Dama del Terror», «Atormentadora» o «Dama de la Matanza».

Aunque nació como un aspecto de Hathor, con el tiempo ambas diosas evolucionaron hasta convertirse en deidades completamente separadas, principalmente porque sus personalidades eran muy diferentes entre sí. Durante el Reino Medio, Sekhmet se asoció con Bastet, la diosa gato, y absorbió los atributos y la personalidad de Mut, la diosa de la creación.

2. Origen y posesiones de Sekhmet

Los orígenes de Sekhmet no están claros, pero parece haber nacido en la región del Delta, donde los leones rara vez se veían y, por lo tanto, se los consideraba bestias misteriosas y mágicas. Según la Teología de Memphis, un texto importante grabado en la famosa piedra Shabako, la leona Sekhmet era la esposa de Ptah, el dios patrón de los artesanos, y la madre del dios del loto Nefertum. También fue la primogénita del dios sol Ra. Durante el Imperio Nuevo, Ra, Sekhmet y Nefertum pasaron a ser conocidos como la «Tríada menfita». Fueron adorados como grupo durante la historia egipcia cuando Menfis era la capital de Egipto, especialmente durante las dinastías XVIII y XIX, hasta el reinado de Seti I (715-664 a. C.).

También fue venerada como «Lady Asherah» en el Templo de Mut en Karnak, y su culto era fuerte en las áreas de Luxor, Memphis, Letopolis y todo el Delta. En algunos templos le ofrecieron sangre de animales recién sacrificados para calmar su ira. Si su ira era contenida, les daba a sus fans control sobre sus enemigos y la energía y fuerza para superar la debilidad y la enfermedad.

Los sacerdotes realizaban rituales todos los días frente a una nueva estatua de esta diosa egipcia para calmar su intensa ira. Es por eso que hasta el día de hoy han sobrevivido tantas imágenes diferentes de Sejmet. En el templo de Amenhotep III se encontraron hasta 700 estatuas de Sekhmet. En Leontópolis (ciudad del león, en griego), algunas fuentes relatan que había leones y leonas domesticados que se mantenían en cautiverio como imágenes vivientes de Sekhmet.

3. Sekhmet la Sanguinaria

Se sabe que Sekhmet disfrutaba del sabor de la sangre. Cada año, en la festividad de Hathor y Sekhmet, los egipcios celebraban la salvación de la humanidad bebiendo grandes cantidades de cerveza teñida con jugo de granada. Los registros supervivientes de tales fiestas hablan de cómo lo hacían para adorar a «la Señora y Señora de la Tumba, la Misericordiosa, la Destructora de la Rebelión, la Poderosa de los Hechizos». Durante la celebración, la estatua de Sekhmet estaba vestida de rojo, mirando al oeste, y la estatua de Bastet estaba vestida de verde y mirando al este. Bastet era considerado la contraparte o gemelo de Sekhmet, y durante el festival encarnaban la dualidad, que era un concepto importante en la mitología egipcia. Sekhmet representó al Alto Egipto y Bastet- Bajo Egipto. Bastet era la diosa mansa y amable, y Sekhmet era la diosa sanguinaria, caótica y peligrosa de la guerra y el amor.

Esta diosa egipcia recibió tan mala reputación debido a un mito en el que amenazaba con destruir a la humanidad. Lo único que le impidió acabar con la humanidad fue beber cerveza de color rojo como la sangre. Así, durante su festival anual, que se celebraba a principios de año, los egipcios bailaban, tocaban música y se emborrachaban, intentando calmar la ira de la diosa. Este ritual también tenía otro significado: evitar inundaciones excesivas del Nilo, que cada año se volvía rojo sangre y arrastraba sedimentos río arriba.

4. Diosa de la Guerra

Con su reputación de crueldad y crueldad, era lógico que se asociara con el esfuerzo bélico. Sekhmet fue adoptada por muchos faraones egipcios como patrona militar, ya que se decía que lanzaba fuego contra los enemigos de Egipto. En la batalla entraron pancartas y banderas con la imagen de Sekhmet, que simboliza el poder del faraón en la batalla. En una estatua erigida en el templo de Mut en Karnak, se la conoce como la “destructora de los nubios”. Durante las campañas militares, los cálidos vientos del desierto se consideraban el aliento de Sekhmet, y después de cada batalla, se celebraban festivales en honor a Sekhmet para que pudiera apaciguarse y no continuar con su destrucción. El poderoso faraón Ramsés II llevaba con orgullo la imagen de Sekhmet como símbolo de fuerza militante. En los frisos de la batalla de Kadesh en Karnak, se representa a Sekhmet montando el caballo de Ramsés, quemando los cuerpos de sus enemigos con sus llamas.

5. Si no era feliz, propagaba enfermedades.

En el Libro de los Muertos egipcio, Sekhmet se menciona repetidamente como una fuerza creativa y destructiva. Pero incluso en su aspecto destructivo, ella es, ante todo, la guardiana del equilibrio cósmico o Maat. Sin embargo, a veces se esforzó demasiado en mantener el equilibrio entre la vida y la muerte, recurriendo a métodos extremos de control de la población. La plaga en el antiguo Egipto a menudo se llamaba el «mensajero» o «asesino» de Sekhmet, porque tenía que cumplir sus órdenes. Un pasaje interesante de la Historia de Sinuhé decía que el miedo al rey «se extendió por tierras extranjeras como Sekhmet durante la plaga». Esto se debe a que era conocida como la “Dama de la Pestilencia” y la “Dama Roja”, en alusión no sólo a la sangre, sino también a la tierra roja del desierto. Se sabe que la ira de Sekhmet trajo plagas y enfermedades a quienes se atrevieron a provocarla.

6. Destrucción de la humanidad

Hay una larga e interesante historia en la mitología egipcia que cuenta la historia de Sekhmet. Se conoce como «La destrucción de la humanidad» y aparece al comienzo de un mito más largo llamado «El libro de la vaca celestial». Por supuesto, la vaca «celestial» es la diosa egipcia Hathor. Esta historia está escrita en un papiro funerario del Imperio Nuevo (1539-1292 a. C.) y la historia que cuenta es extraordinaria. La historia cuenta que al principio de los tiempos, cuando los dioses vivían entre los hombres, surgió una rebelión para derrocar a Ra ., rey de los dioses. Aunque era un dios, Ra envejecía y se debilitaba cada día hasta que el pueblo decidió que no era apto para gobernarlos. Antes de esta rebelión, Ra estaba dispuesto a renunciar a su trono y regresar a Nun, el océano primordial. Pero ahora estaba enojado con la humanidad y le arrancó uno de los ojos, que se convirtió en Sekhmet. Luego ordenó al ojo que golpeara a los rebeldes con calor cerca del sol: “El desierto se tiñó de sangre humana, y el Ojo persiguió a los traidores y los mató uno por uno. Esto no paró hasta que las arenas quedaron cubiertas de cadáveres. Luego, temporalmente saciada, Sekhmet regresó triunfante junto a su padre”.

Sekhmet continuó matando a todos los hombres y mujeres a la vista durante los días siguientes, pero en algún momento Ra decidió que el castigo era suficiente y decidió perdonar al resto de la humanidad. El problema ahora era cómo impedir que Sekhmet completara su tarea. Ra ordenó a su Ojo/Sekhmet que detuviera la matanza, pero fue en vano porque “su Ojo sabía a carne humana y le gustó. Ella decidió matar de nuevo”. La única manera de evitar que Sekhmet mate es dándole cerveza, su bebida favorita. Ra trajo pigmento rojo del desierto y lo trituró hasta obtener un polvo fino que mezcló con cerveza. Luego hizo siete mil jarras de cerveza roja y las vertió en el Nilo. Cuando Sekhmet vio el líquido rojo, pensó que era sangre, así que lo bebió con avidez hasta que se emborrachó demasiado y se quedó dormida. Cuando la diosa egipcia finalmente despertó, se olvidó de su objetivo de matar a todas las personas y se sintió plena. Luego regresó con su padre Ra, quien acogió con agrado su regreso y la recompensó por sus servicios.

7. Sekhmet: diosa egipcia de la curación.

Hasta ahora hemos enfatizado la mayoría de las cualidades destructivas de Sekhmet. Pero ella, como la mayoría de los dioses y diosas egipcios, era muy controvertida. Era capaz de una crueldad inimaginable, tenía suficiente poder para destruir a la humanidad y tenía un lado bueno. Como hemos visto, esta diosa egipcia estaba estrechamente asociada con el poder real. En algunos escritos del Reino Antiguo se la describió como la madre de una deidad león poco conocida llamada Maahes. Maahes era el patrón y protector del faraón. Los Textos de las Pirámides, un corpus de textos antiguos que son muy difíciles de interpretar, afirman que el propio faraón fue concebido por Sejmet. Esto, a su vez, está respaldado por una serie de representaciones de Sekhmet amamantando a varios faraones como Niuserra (V Dinastía), así como a reyes muy posteriores como Taharqo. En el templo de Seti I, Uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del Reino Nuevo, hay relieves que representan al faraón siendo amamantado por Hathor. Justo debajo de esta imagen, una inscripción jeroglífica dice: «Hathor, señora de la mansión de Sekhmet».

Uno de los epítetos de Sekhmet era «Señora de la vida». Como era capaz de propagar enfermedades, también tenía un antídoto para ellas. Sus propiedades curativas eran tan valoradas y veneradas que Amenhotep III (c. 1390-1353 a. C.) hizo cientos de estatuas de Sekhmet para colocarlas en su templo mortuorio en Cisjordania, cerca de Tebas. Se suponía que debían proteger al faraón en el más allá si necesitaba medicina o curación. Los curanderos y médicos egipcios también valoraban el patrocinio de Sejmet, especialmente aquellos que cuidaban del rey.