Cuáles son los 15 mejores historiadores griegos antiguos

Los antiguos griegos crearon la historia como una forma de registrar, estudiar y comprender el pasado. Este artículo presenta a los 15 historiadores griegos antiguos más importantes y sus obras.

Durante la antigüedad clásica, los antiguos griegos desarrollaron la disciplina que hoy conocemos como historia. Los historiadores de la antigua Grecia compilaron sus trabajos entrevistando a testigos presenciales, estudiando documentos y basándose en investigaciones históricas anteriores. Algunos historiadores griegos antiguos incluso participaron activamente o fueron testigos de los acontecimientos que describieron. Con el tiempo, muchas de sus obras se han perdido; otras existen sólo como fragmentos, citas o referencias en obras posteriores. Independientemente de que su trabajo sobreviva en su totalidad o no, los historiadores antiguos moldearon nuestra comprensión de la antigüedad clásica y el estudio de la historia.

Historiadores de la antigua Grecia y los padres de la historia.

Homero

Casi nada se sabe sobre Homero, el legendario autor de la Ilíada y la Odisea. Poemas épicos que cuentan la historia de la guerra de Troya y sus secuelas. La identidad de Homero, el período durante el cual vivió y las circunstancias en las que escribió estos poemas han sido objeto de acalorados debates durante siglos. Algunos incluso llegaron a cuestionar su propia existencia. Lo que es innegable es la influencia que tuvo su obra en la historiografía occidental y el desarrollo de la historia en la antigua Grecia.

Durante la antigüedad, la Guerra de Troya fue el primer «acontecimiento histórico» registrado en la antigua Grecia y se convirtió en un acontecimiento fundamental. Las obras de Homero fueron ampliamente leídas y se incluyeron en los sistemas educativos de muchas escuelas de filosofía. Como resultado, muchos historiadores griegos se inspiraron en Homero al componer sus propias historias. La Guerra de Troya también sirvió como punto de partida para los historiadores griegos antiguos, ya que a menudo era el evento más antiguo que conocían y sus héroes estaban asociados con los mitos y leyendas fundacionales de varias tribus, dinastías, ciudades, regiones y reinos. Algunos, sin embargo, criticaron a Homero por su actitud hacia los dioses y dudaron de su versión de los acontecimientos de la guerra de Troya. Aunque todos se inclinaban a admitir que esto estaba sucediendo.

Heródoto (c. 484-425 a. C.)

Heródoto, el “padre de la historia”, nació en la ciudad griega de Halicarnaso, que entonces formaba parte del Imperio persa aqueménida. Por razones que no están claras pero que pueden haber estado motivadas por la política local, Heródoto viajó mucho por todo Oriente Medio y el Mediterráneo oriental y se sabe que visitó Samos, Egipto, Tiro, Babilonia, Atenas, la Magna Grecia y Macedonia. Su gran obra, Historia, pretendía ser un intento de explicar los orígenes de las guerras greco-persas. Esta obra, que comienza en la era mítica, se centra en el período comprendido entre el 550 y el 479 a. C. y abarca 9 libros.

Heródoto incluyó amplia información en la Historia y tiende a hacer largas digresiones sobre cuestiones antropológicas y etnográficas. Aunque su trabajo inspiró a muchos historiadores posteriores, el propio Heródoto sigue siendo controvertido y ha sido llamado el «Padre de las mentiras». Sus obras contienen muchas historias legendarias y ficticias, que los historiadores posteriores le acusaron de utilizar con fines de entretenimiento. Sin embargo, el propio Heródoto afirma que simplemente está relatando lo que le dijeron, e incluso anota cuando no cree en su fuente. Hoy en día, algunos de los aspectos más extraños de la Historia, como las Amazonas, han sido confirmados por la arqueología.

Tucídides (c. 460-400 a. C.)

Tucídides, un aristócrata ateniense con buenas conexiones, era dueño de una mina de oro, sirvió como general durante la Guerra del Peloponeso, sobrevivió a la plaga de Atenas y finalmente fue exiliado de Atenas por fracasar en una campaña militar en Tracia. Es mejor conocido por su historia, que hoy en día se suele llamar la historia de la Guerra del Peloponeso. Esta obra consta de 8 libros y describe los acontecimientos del período que abarca aproximadamente el 438-411 a.C. Debido a que la obra termina de forma bastante abrupta, se cree que Tucídides murió repentina e inesperadamente.

Tucídides, junto con Heródoto, es considerado el «padre de la historia», su enfoque más científico, que no reconocía la intervención divina, junto con su estilo imparcial, que buscaba relatar los acontecimientos de manera objetiva, le llevaron a ser considerado también el primer «verdadero historiador». Sin embargo, también admite libremente que pronuncia discursos apropiados para los personajes de su Historia basándose en lo que cree que tienen que decir. Sin embargo, la influencia de Tucídides sobre los historiadores griegos antiguos posteriores y la historiografía occidental fue enorme.

Los historiadores griegos antiguos se convierten en profesionales.

Jenofonte (c. 430-354 a. C.)

Jenofonte, nacido en Atenas, fue un historiador, soldado y filósofo griego antiguo que dirigió un ejército de 10.000 mercenarios griegos de Persia. Estuvo asociado con Sócrates y Platón y tenía estrechos vínculos con Esparta. Su trabajo como historiador refleja sus experiencias, entre ellas: Anábasis, que detalla la Marcha de los 10.000. Cyropaedia, que describe la vida temprana de Ciro el Grande; Agesilao, biografía de Agesilao II, el poderoso rey de Esparta; y la estructura estatal de los lacedemonios, la historia de Esparta y sus instituciones.

Sin embargo, la obra más importante de Jenofonte fue la Helénica, u «obras sobre temas griegos», que cubre el período 411-362 a.c.. y tiene un total de 7 libros. Esta historia continúa donde la dejó Tucídides y estaba destinada principalmente a ser leída por los amigos de Jenofonte que estuvieron involucrados en los eventos descritos. Así, la «Historia griega» helénica comienza literalmente después de la última frase de Tucídides. En general, Helénica fue un proyecto profundamente personal para Jenofonte y, aunque sigue estilísticamente a Tucídides, su sesgo proespartano y antidemocrático es notable.

Ctesias (siglo V a.C.)

Ctesias fue un griego que vivió en Cnido, una ciudad caria en Anatolia, este antiguo historiador griego vivió durante el Imperio aqueménida. Médico real del rey aqueménida Artajerjes II, acompañó al rey en varias expediciones y curó sus heridas. Ctesias tuvo acceso a los archivos reales del Imperio aqueménida, que utilizó para construir sus historias.

Es conocido por dos obras: “Pérsica” e “Índica”. «Índica» refleja el conocimiento y las creencias aqueménidas sobre la India y se conoce sólo como fragmentos y citas conservadas en los escritos de otros historiadores. Otra obra de Ctesias, la Pérsica, consta de 23 libros y fue escrita originalmente en oposición a Heródoto y su historia. «Pérsica» era muy apreciado y citado ampliamente en la antigüedad, aunque ya entonces existían dudas sobre su fiabilidad.

Teopompo (c. 380-318 a. C.)

Teopompo nació en la isla de Quíos. Este historiador griego antiguo pasó una temporada en Atenas tras el exilio de su padre, donde estudió retórica y estableció una red de contactos. Con el apoyo de Alejandro Magno, pudo regresar a Quíos, pero fue nuevamente expulsado y pasó a la corte del Egipto ptolemaico. Con su educación, conexiones y relativa riqueza, Teopompo estaba bien preparado para convertirse en historiador.

Sus principales obras fueron «Helénicas», que trataba de la historia de Grecia entre 411 y 394. BC, y «Filípicas», que describe el reinado de Felipe II. Ambas obras se conocen como fragmentos, pero Filípicas ha sido ampliamente citada por historiadores posteriores. Teopompo también fue criticado por sus largas digresiones y su afición a las historias increíbles o románticas.

Clitarco (mediados-finales del siglo IV a. C.)

Clitarco fue uno de los primeros historiadores griegos antiguos de Alejandro Magno; es posible que incluso acompañara al ejército macedonio durante sus campañas. Posteriormente permaneció activo en la corte de Ptolomeo I Sóter, fundador de la dinastía ptolemaica en Egipto. Así, pudo haber sido testigo de primera mano o haber tenido acceso a testigos de los hechos que describió. Su única obra conocida, la Historia de Alejandro, se conserva en treinta fragmentos.

La obra de Clitarco, aunque ahora perdida, fue muy popular en la antigüedad y muy leída. Esta fue la historia más famosa de Alejandro Magno. Muchos historiadores posteriores, como Plutarco, Eliano, Estrabón, Quinto Curcio y Justino, lo citan en sus obras. Esto también sirvió de inspiración para los llamados Romances de Alejandro. Sin embargo, también recibió críticas por el estilo de escritura exagerado de Cilitarco, que comprometió su confiabilidad.

Marsias de Pela (c. 356-294 a. C.)

Marsias era un macedonio de noble cuna; este antiguo historiador griego parece haber estado relacionado con Antígono I Monoftalmo (el Tuerto), un general de Alejandro Magno que gobernó gran parte de Asia. Parece que Marsias y Antígono eran medio hermanos. Más tarde, Marsias comandó un destacamento de la flota de Demetrio Poliocreto (el sitiador) en la batalla de Salamina en el 306 a.C. Más que un simple «historiador de salón», Marsias desempeñó un papel activo en los asuntos públicos.

Su obra principal fue Macedonica, que consta de 10 libros y que describe la historia de Macedonia desde la antigüedad hasta aproximadamente el 331 a.C. Esta obra fue citada repetidamente por autores romanos y bizantinos posteriores. También se le atribuye una historia de la educación de Alejandro Magno y posiblemente un tratado sobre las antigüedades de Atenas.

Duris de Samos (c. 350-281 a. C.)

Duris, que afirmaba ser descendiente del infame Alcibíades de Atenas, fue un historiador griego antiguo y en un momento tirano de Samos. Su obra principal fueron las Historias (también conocidas como Macedonica y Helénica), que describe la historia de Grecia y Macedonia desde el 371 al 281 a.C. Su historia fue continuada por el historiador posterior Filarco.

Duris fue un ejemplo de «historia trágica», un nuevo estilo o escuela de escritura histórica que valoraba el entretenimiento y el entusiasmo por encima de los informes fácticos. Durante la antigüedad, pocos historiadores posteriores elogiaron a Duris; desdeñando su estilo, su composición y dudando de su fiabilidad. Sin embargo, muchos todavía utilizaron su trabajo. Hoy en día su obra histórica se conoce sólo en fragmentos e incluye sus Historias, Sobre Agatocles y Anales de la História de Samos.

Timeo (c. 345-250 a. C.)

El historiador griego Timeo, nacido en Sicilia, se vio obligado a huir a Atenas, donde estudió con el filósofo Isócrates. Su obra más importante, Historia, constaba de unos 40 libros. Se centró principalmente en Grecia, pero también analizó acontecimientos en la Magna Grecia (Italia y Sicilia); y cubrió la historia más temprana de Grecia hasta la época de la Primera Guerra Púnica. Trabajó duro para desarrollar un método de cálculo cronológico basado en el ciclo de Olimpias, los Arcontes de Atenas, los Éforos de Esparta y las sacerdotisas de Argos, que fue utilizado por muchos otros historiadores.

Las obras de Timeo circularon ampliamente en la antigüedad y fueron utilizadas por muchos otros historiadores. Sin embargo, colegas posteriores como Polibio lo criticaron por ser injusto con sus predecesores, mostrar parcialidad hacia sus sujetos, ser un investigador de salón y obsesionarse con nimiedades. En cambio, otros, como Cicerón, elogiaron su obra. Hoy en día sólo han sobrevivido fragmentos del libro 38 de su “Historia” y una revisión de su última sección “Sobre Pirro”; junto con una referencia a la historia de las ciudades y reyes de Siria y de los vencedores en Olimpia, fragmento cronológico que probablemente funcionó como apéndice.

Historiadores posteriores de la antigua Grecia.

Filarco (siglo III a.C.)

Tres ciudades diferentes son nombradas como el lugar de nacimiento del antiguo historiador griego Filarco; Atenas y Sición en Grecia y Náucratis en Egipto. Su obra más importante, Historia, constaba de unos 28 libros. Se sabe que cubre un período de 52 años, comenzando con Pirro de Epiro (272 a. C.) y terminando con la muerte de Cleómenes III de Esparta (220 a. C.). Aunque, a juzgar por los fragmentos, en realidad pudo haber comenzado con la muerte de Alejandro Magno . Filarco describió acontecimientos en Grecia, Macedonia, Egipto, Cirene y otros lugares.

Gran parte de lo que sabemos sobre Filarco como historiador se basa en las críticas que se le dirigen. Polibio y mucho más tarde Plutarco lo acusan de parcialidad y falsificación de la historia por parcialidad. También fue acusado de intentar persuadir a los lectores con sus descripciones demasiado gráficas de la guerra y la violencia. Sin embargo, muchos historiadores antiguos tomaron prestado de su trabajo. Se sabe que entre sus obras se encuentran la Historia, la Historia de Antíoco y Eumenes de Pérgamo, que describe la guerra entre monarcas, la Encarnación del mito de la Aparición de Zeus, Sobre los Descubrimientos, Las Retiros y Agrafus, que probablemente tratan de temas oscuros. Aspectos mitológicos.

Polibio (c. 200-118 a. C.)

Polibio nació en una familia prominente de la ciudad de Megalópolis en Grecia. Fue miembro activo de la Liga Aquea antes de ser llevado como rehén a Roma. Mientras estuvo en Roma, Polibio pudo ingresar a los círculos sociales más elitistas, donde hizo muchos amigos y conocidos. Como resultado, pudo presenciar y participar en muchos de los acontecimientos políticos más importantes de la época, e incluso acompañó y asesoró a sus amigos romanos en expediciones militares.

Con un acceso sin precedentes, Polibio pudo escribir una serie de obras históricas, la más importante de las cuales fue la Historia. Originalmente había alrededor de 40 libros, hoy solo hay 5. Los libros cubren el período 264-146 a. C. y se centran principalmente en el ascenso de Roma como potencia mundial y su conflicto con Cartago. Polibio también escribió varias otras obras, ahora perdidas, y es considerado uno de los padres fundadores de la historiografía romana. Su trabajo ha sido ampliamente utilizado por historiadores posteriores, aunque a menudo ha sido criticado por su denso estilo de escritura.

Agatárquidas (siglo II a.C.)

Agatárquidas nació en Cnido, una ciudad caria en Anatolia occidental, y parece haber sido una especie de ayudante de origen esclavo. Su obra principal es Sobre el Mar Eritreo (Mar Rojo), que, además de aportar detalles históricos, geográficos y antropológicos sobre la región, aboga por una invasión militar del Egipto ptolemaico. El trabajo nunca se completó, ya que una revuelta o una purga impidieron a Agatárquidas obtener acceso a los documentos oficiales en Alejandría.

«Sobre el mar Eritreo» había 5 libros, de los cuales se conserva casi el quinto libro en su totalidad. Agatárquidas fue elogiado por su estilo de escritura claro y digno, por lo que su obra siguió utilizándose incluso cuando fue reemplazada por material más moderno. Fue citado por muchos historiadores posteriores, como Diodorus Siculus, Estrabón, Plinio el Viejo, Eliano y Josefo. Agatárquidas también escribió otras obras, «Asuntos en Asia» (10 libros) y «Asuntos en Europa» (49 libros), que no fueron muy conocidas y sólo sobreviven en fragmentos.

Posidonio (c. 135-51 a. C.)

Apodado «El Atleta» por sus habilidades intelectuales en muchos campos, Posidonio fue considerado el mayor erudito de su tiempo. Nació en la ciudad helenística de Apamea en Siria, se educó en Atenas y viajó por el Mediterráneo. Sus viajes lo llevaron a Grecia, España, Italia, Sicilia, Dalmacia, Galia, Liguria, el norte de África y la costa del Adriático. Su obra histórica «Historia» continuó donde lo dejó la historia mundial de Polibio; cubriendo el período 146-88. antes de Cristo e., supuestamente contenía 52 libros. Hoy en día casi todas las crónicas de Posidonio se han perdido.

La Historia de Posidonio continuó la narrativa de la expansión y dominación romana iniciada por Polibio. Sin embargo, aunque Posidonio, al igual que Polibio, simpatizaba con Roma, veía los acontecimientos históricos a través de una lente más psicológica. Vio y comprendió las pasiones y la estupidez humanas, pero no perdonó en sus obras. Como resultado de su formación filosófica, Posidonio también consideró factores ambientales o climáticos, que creía que influían en la forma de actuar o comportarse de las personas.

Diodorus Siculus (c. 90-30 a. C.)

Diodorus Siculus era un griego de la ciudad de Agirium en Sicilia; casi no se sabe nada más sobre su vida. Su gran obra histórica es “Biblioteca Histórica”. Fue una empresa enorme, que inicialmente incluía unos 40 libros. Para completar esta obra épica, Diodorus Siculus se basó en las investigaciones de numerosos historiadores anteriores. Sin embargo, la mayor parte de la Biblioteca Histórica se perdió con el tiempo, por lo que sólo sobreviven los libros 1 a 5 y 11 a 20, junto con algunos fragmentos y citas conservados en las obras de historiadores posteriores.

La Biblioteca Histórica fue concebida como una historia universal, es decir, un intento de presentar la historia de toda la humanidad en una única unidad coherente. Así quedó dividido en tres partes. La primera sección está dedicada a la historia mítica hasta la destrucción de Troya. La segunda y tercera secciones cubren los períodos entre la destrucción de Troya y la muerte de Alejandro y desde la muerte de Alejandro hasta el estallido de las Guerras de las Galias de César. Geográficamente, su obra abarcó todo el mundo conocido e incluyó Egipto, India, Arabia, Escitia, Mesopotamia, el norte de África, Nubia y Europa.

Legado de los historiadores griegos antiguos.

Aunque vivieron hace miles de años, estos pueblos han dejado una huella imborrable en la sociedad occidental moderna. De la antigua epopeya homérica surgió el viaje del héroe moderno, y a partir de la documentación de las guerras antiguas, los historiadores pudieron estudiar las conquistas militares de la Antigüedad y desarrollar tácticas militares modernas. La documentación de la vida judicial, política, militarista, cultural y artística en la antigüedad ha tenido una influencia invaluable en la cultura occidental moderna. Sin las contribuciones de estos historiadores griegos antiguos, nuestro mundo sería muy diferente.