Lenguaje corporal: ¿qué es?

El lenguaje corporal es el conjunto de gestos, posturas y expresiones faciales con los que comunicamos ideas y emociones sin usar palabras. ¿Qué es lo primero que se te viene a la mente cuando piensas en personas que se comunican? Es probable que imagines a alguien hablando con otra persona, o a dos personas conversando entre sí. Y esto es comprensible, porque todos estamos acostumbrados a que comunicación signifique una conversación o, al menos, un monólogo.

Sin embargo, además de comunicarnos con otras personas a través del habla, interactuamos constantemente con ellas a nivel del lenguaje corporal, con la ayuda de todo tipo de gestos, expresiones faciales, posturas, etc. La habilidad de reconocer y leer el lenguaje corporal de otras personas, y de ajustar el propio, es muy útil para cualquiera, porque no solo permite establecer o mejorar el entendimiento mutuo con otras personas, sino también ayuda a construir relaciones sólidas, amistosas e incluso románticas.

Lenguaje corporal: ¿qué es?

La expresión «lenguaje corporal» se entiende comúnmente como el conjunto de movimientos y posturas de las distintas partes del cuerpo con los que, además de con las palabras, se estructuran, formalizan y codifican los pensamientos y sentimientos de las personas, y se expresan emociones e ideas. El lenguaje corporal también incluye movimientos que no son gestos con un significado fijo, como las posturas, la forma de andar o los gestos con las piernas y la cabeza.

De ahí la variedad de lenguajes corporales que existen. Hay muchos:

• El lenguaje corporal que existe e interactúa con el lenguaje verbal en el proceso de comunicación.
• El lenguaje de la pantomima.
• Las lenguas de signos no verbales creadas por personas con discapacidad auditiva.
• Los lenguajes de signos rituales.
• Las lenguas de signos y dialectos profesionales.
• Los subsistemas del lenguaje visual gestual del cine y el teatro.
• Los lenguajes de danza.

La ciencia que estudia el lenguaje corporal y sus componentes se llama kinésica. Junto con la paralingüística, que estudia los códigos sonoros de la comunicación no verbal, se incluye en el campo central de la semiótica no verbal, la ciencia que estudia los sistemas de signos no verbales. Pero la investigación en este campo también la llevan a cabo disciplinas como la psicolingüística, la pedagogía, la historia, la etnografía y la psicología aplicada.

Las personas perciben y descifran el lenguaje corporal a nivel subconsciente y, por regla general, este lenguaje escapa al control de quien lo emite. Por esta razón, de vez en cuando las palabras, las expresiones faciales y los gestos de una persona no coinciden entre sí.

Existe la opinión de que el lenguaje corporal es muy difícil de comprender. Pero, a pesar de esta creencia errónea, es bastante fácil aprender a comprenderlo y reconocerlo: basta con estar atento a la persona con la que estás conversando.

A continuación hemos preparado para ti una selección de los elementos más comunes del lenguaje corporal, que incluye gestos con las manos, apretones de manos, forma de andar, postura y algunos otros. No dudes en incorporarlos a tu propio conocimiento y aplicarlos en tu vida diaria.

Gestos con las manos

• Las manos cruzadas sobre el pecho indican que existe cierta tensión en la situación. Este gesto es una posición protectora y defensiva, causada generalmente por una reacción ante un peligro o una amenaza potencial. Si notas este gesto, es mejor cambiar de tema de conversación. Conviene hacer lo mismo si tu interlocutor aprieta los puños.
• Las manos con las palmas hacia arriba indican que una persona está lista para hablar y se muestra abierta. Según el lenguaje corporal, las palmas abiertas son un símbolo de franqueza y sinceridad. Las personas amistosas también pueden desabrocharse la chaqueta o quitársela. Pero quienes se sienten culpables de algo, o son desconfiados, esconden las manos detrás de la espalda o en los bolsillos.
• La ensoñación o la reflexión se expresan mediante gestos de apoyo con la mano: una persona que apoya la mejilla o la barbilla en la palma probablemente se encuentre en un estado de pensamiento profundo.
• Si la cabeza de tu interlocutor está inclinada hacia ti, significa que te está prestando mayor atención.
• Quien está tomando una decisión puede estar limpiándose las gafas, rascándose la barbilla o jugueteando con algún objeto que tenga en las manos.

Apretones de manos

• Una persona que coloca su mano encima de la tuya al saludarte quiere transmitir su superioridad física sobre ti. La superioridad también puede indicarse por los pulgares hacia fuera cuando alguien guarda las manos en los bolsillos.
• Si, al estrechar la mano, la de tu interlocutor queda con la palma hacia arriba, significa que está dispuesto a dejarse guiar por ti.
• Un apretón de manos directo y firme indica que la persona tiene confianza en sí misma, pero no busca presionar ni complacer a quien saluda. Este apretón también es una señal de respeto.

Forma de andar

• Al caminar son muy importantes indicadores como la posición del pie, el tamaño del paso, el grado de tensión y la velocidad.
• La velocidad de la marcha depende del temperamento de la persona y de la seriedad de sus intenciones: puede ser rápida, activa, inquieta, nerviosa, tranquila o relajada.
• Si una persona camina lentamente y abre mucho las piernas, lo más probable es que esté tratando de lucirse.
• La pesadez y la fuerza al andar indican que una persona se considera superior, significativa y fuerte, aunque muchas veces es solo apariencia.
• Una persona que camina de forma relajada probablemente no muestre ningún interés especial en ese momento, o sea poco disciplinada.
• Una forma de andar angular, con las piernas anormalmente tensas, refleja timidez, rigidez y falta de contacto con los demás.
• Los pasos impetuosos y el movimiento de los brazos en distintas direcciones son señal de actividad y de la presencia de algún deseo concreto en ese momento.
• Una persona que camina dando zancadas amplias suele ser decidida, con mentalidad emprendedora y ganas de lograr algo: es probable que sus acciones estén orientadas a conseguir un resultado específico.
• Los pasos cortos y pequeños en una mujer se consideran un reflejo de precaución, prudencia, moderación, adaptabilidad, rapidez de pensamiento y buena reacción.
• Si una persona camina rápido y da pasos frecuentes, rompiendo el ritmo, tiene miedo o está nerviosa.
• Una marcha con un ritmo claro y balanceo de caderas de un lado a otro es característica de las personas seguras de sí mismas.
• Las personas apáticas o desganadas suelen caminar arrastrando los pies.
• Un andar teatral, orgulloso y pesado es signo de soberbia.

Postura

• Una postura erguida y firme es signo de una personalidad abierta y receptiva, y también refleja una sensación de seguridad y confianza.
• Encorvarse es una clara señal de sumisión, servilismo y humildad.
• Una postura tensa e inmóvil significa que una persona busca protegerse, no se siente “en su lugar” y quiere distanciarse.

Otros gestos

• Si una persona golpea el suelo con el pie, hace clic con el bolígrafo, dibuja algo de forma automática o tiene la mirada perdida, significa que está aburrida.
• Una persona que camina de un lado a otro intenta resolver algún problema o tarea. Lo mismo indica pellizcarse el puente de la nariz con los ojos cerrados.
• Acicalarse simboliza el deseo de agradar al interlocutor. Por lo general, las mujeres se alisan la ropa y el cabello, se miran en el espejo o se giran delante de él; pueden acariciarse las rodillas y las caderas, cruzar lentamente las piernas o balancear un zapato a medio poner. Los hombres, por su parte, suelen enderezarse la chaqueta o la corbata, subir y bajar la barbilla, y enderezar el cuerpo.
• Una persona cuyo cuerpo o piernas apuntan hacia la salida quiere terminar la conversación pronto o marcharse.
• Si alguien se tapa la boca con las manos o mira hacia otro lado, significa que no está especialmente dispuesto a revelar su posición sobre algún tema.
• La tos frecuente y los codos apoyados sobre la mesa formando una pirámide indican ansiedad y nerviosismo, así como el deseo de ocultar algo.
• La deshonestidad o la sospecha se expresan frotándose la nariz con los dedos.

Estos no son todos los gestos del lenguaje corporal que existen, pero ya son suficientes para «leer» a una persona, al menos un poco. Nuestro cuerpo envía señales de forma sistemática y la mente de los demás las capta, y viceversa; lo importante es aprender a interpretar esas señales. Aprende el lenguaje corporal y podrás aprovechar mucho mejor tu capacidad para lograr interacciones más armoniosas y constructivas con las personas que te rodean.