Características de la sociedad industrial y postindustrial

La sociedad industrial y la sociedad postindustrial son dos modelos de organización económica y social que se distinguen por el sector que domina su economía: la industria manufacturera en el primero y los servicios y el conocimiento en el segundo. Aunque ambas suponen un nivel de desarrollo avanzado respecto a la sociedad preindustrial, presentan diferencias profundas en estructura de clases, uso de la tecnología y forma de generar riqueza. La transición entre ambas —que los países occidentales empezaron a vivir a finales del siglo XX— sigue siendo relevante hoy porque la mayor parte del mundo aún se encuentra en fase industrial.

Cuáles son las características de una sociedad industrial

La sociedad industrial es aquella en la que la industria —fábricas, maquinaria, producción en masa— es el motor principal de la economía. La Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX cristalizó las características de la sociedad industrial que siguen siendo el modelo dominante en gran parte del mundo actual:

• Producción industrial predominante. La manufactura supera a la agricultura como principal fuente de riqueza. Las fábricas concentran a la mayor parte de la población activa.
• División del trabajo especializada. El trabajo se fragmenta en tareas específicas de alto rendimiento. Las especialidades de enfoque limitado ganan valor frente al trabajo generalista.
• Producción en masa y mecanización. Las máquinas sustituyen al esfuerzo manual. La mecanización y la automatización permiten fabricar grandes volúmenes a bajo coste unitario.
• Alta urbanización y movilidad social. La población se desplaza del campo a la ciudad. La movilidad social aumenta respecto a las sociedades preindustriales, aunque sigue siendo limitada por la división en clases.
• Clases sociales definidas. La estructura social se organiza en torno a el proletariado y la burguesía como clases fundamentales, aunque con una creciente clase media.
• Propiedad privada como base económica. La propiedad privada de los medios de producción es el principio rector del sistema económico.
• Competencia de mercado. La economía se organiza en torno a la competencia de mercado, con ciclos de estabilidad y crisis propios del desarrollo industrial.
• Transición política hacia sistemas representativos. La monarquía absoluta cede paso a la república o monarquía constitucional como formas de gobierno dominantes.
• Explotación acelerada de recursos naturales. El ritmo de industrialización genera un consumo intensivo de materias primas sin considerar el impacto medioambiental a largo plazo.
• Expansión de la alfabetización. La educación pública se extiende para cubrir las necesidades de una economía que requiere trabajadores cualificados.

Cuáles son las características de la sociedad postindustrial

La sociedad postindustrial es aquella en la que el sector servicios supera en volumen y empleo a la industria manufacturera. El concepto fue formulado por el sociólogo Daniel Bell en 1962 al observar que los países occidentales más avanzados estaban dejando atrás el modelo fabril para entrar en una economía basada en la información y el conocimiento. Sus rasgos principales son:

• Dominio del sector servicios. Los servicios —sanidad, educación, tecnología, finanzas, ocio— generan más PIB y empleo que la industria y la agricultura juntas. En los países más avanzados, más del 70% de la población activa trabaja en este sector.
• El conocimiento como factor productivo clave. La innovación, la investigación y la información sustituyen al capital físico como principal fuente de ventaja competitiva.
• Alta automatización. La robótica y la tecnología digital reducen la necesidad de mano de obra no cualificada y elevan la productividad en los sectores industriales que permanecen.
• Emergencia de la clase media como eje social. La división capital-trabajo pierde protagonismo frente a una estratificación ocupacional más compleja centrada en la cualificación y el acceso al conocimiento.
• Multiplicación de formas de propiedad. Aparecen nuevas formas de propiedad intelectual, cooperativas y modelos mixtos que coexisten con la propiedad privada tradicional.
• Sostenibilidad medioambiental como valor. La producción postindustrial incorpora criterios de eficiencia energética, ahorro de recursos y seguridad medioambiental que eran ignorados en la fase industrial.
• Inversión pública en ciencia y educación. El estado amplía su papel como financiador de la investigación y la educación superior, reconociendo el conocimiento como infraestructura económica.
• Relaciones sociales de tipo «persona a persona». La comunicación e interacción económica se produce principalmente entre individuos y organizaciones, no entre el hombre y las máquinas o la naturaleza.