Tácticas de guerra de la antigua Grecia
En el mundo antiguo, la guerra ocupaba un lugar central en la vida política de las famosas ciudades-estado que controlaban la región. Las tácticas bélicas empleadas por las ciudades-estado durante los conflictos en la antigua Grecia dependían de diversos factores, como la ubicación geográfica y los recursos disponibles.
Una de las características notables de sus ejércitos era que estaban compuestos principalmente por ciudadanos comunes. Sin embargo, sus estrategias de combate evolucionaron con el paso de los años, incluyendo formaciones de infantería disciplinadas en tierra y buques de guerra avanzados en el mar. Entonces, ¿qué tácticas militares empleaban habitualmente los griegos?
Formación de la falange hoplita
La falange hoplita es una de las técnicas tácticas más antiguas del ejército griego. Esta formación, que dominó el campo de batalla durante casi 400 años, estaba formada por hoplitas: guerreros ciudadanos fuertemente armados, vestidos con armaduras de entre 22 y 32 kg, principalmente de bronce.
Su armamento incluía un gran escudo redondo llamado aspis y una lanza larga llamada dori. Los soldados también iban armados con una espada corta para el combate cuerpo a cuerpo. En el campo de batalla, los guerreros formaban hombro con hombro en una formación compacta, a menudo con el escudo de cada soldado protegiendo al soldado a su izquierda.
Esta formación creó un poderoso muro de escudos y lanzas difícil de penetrar. Su eficacia quedó demostrada en la batalla de Maratón del 490 a. C., cuando los hoplitas atenienses se enfrentaron a un ejército persa mucho mayor. Con esta formación, lograron derrotar a las fuerzas persas avanzando e impidiendo eficazmente que los arqueros persas infligieran daños significativos.
Unidades de infantería ligera Peltast
La falange no era perfecta. Tenía debilidades que se hicieron evidentes con el tiempo. Por ejemplo, una formación compacta era lenta y difícil de maniobrar. Además, era vulnerable por los flancos y en terrenos accidentados. Para solucionar este problema, los ejércitos griegos comenzaron a utilizar infantería ligera. Los más comunes eran los guerreros llamados peltastas.
Las tropas estaban armadas con escudos ligeros y algunas jabalinas. Este equipo les permitía moverse con rapidez y lanzar ataques veloces con jabalinas, sembrando la confusión e infligiendo daño. Los guerreros se retiraban entonces antes de que los hoplitas pesados pudieran alcanzarlos. Un ejemplo notable de su eficacia fue la Batalla de Esfacteria en el 425 a. C., cuando las fuerzas atenienses obligaron a un destacamento de 292 hoplitas espartanos a rendirse mediante continuos ataques con jabalinas.
El antiguo barco «Trereme»
Así como la falange y los peltastas eran eficaces en tierra, los griegos desarrollaron el trirreme para el mar. El trirreme era un buque de guerra ligero y rápido propulsado por 170 remeros dispuestos en tres filas.
Aunque su diseño lo hacía muy maniobrable, su arma principal no eran sus soldados, sino un ariete de bronce en la proa, diseñado para destrozar los cascos de los barcos enemigos. En lugar de simplemente abordar, los capitanes griegos usaban velocidad y maniobras precisas para ganar batallas hundiendo barcos enemigos.
Esta estrategia se empleó con gran eficacia en la batalla de Salamina en el 480 a. C., donde una pequeña flota griega de aproximadamente 370 trirremes se enfrentó a una flota persa de aproximadamente 750 barcos. El comandante griego, Temístocles, atrajo a los persas hacia un estrecho, poniendo en desventaja a los numerosos barcos persas.
Esta estrategia permitió a los trirremes griegos, más maniobrables, atacar y desbaratar la flota. Allí, el trirreme embistió y hundió numerosos barcos. Esta victoria contribuyó a detener la invasión persa.
Formación del orden oblicuo
En lugar de usar la formación tradicional de falange, algunos comandantes comenzaron a rediseñarla. Uno de ellos fue el general tebano Epaminondas. Creó una formación oblicua, debilitando intencionalmente un lado de su ejército y fortaleciendo considerablemente al otro. En la batalla de Leuctra, en el 371 a. C., desplegó su ala izquierda de forma que su profundidad fuera de aproximadamente 50 filas.
Una falange estándar solía tener unas diez filas de profundidad. La fuerza concentrada actuó como un ariete, lo que le permitió aplastar al ejército espartano y matar a su rey, Cleombroto I. La batalla puso fin al dominio militar de Esparta y demostró que se podían usar nuevas tácticas para derrotar a los ejércitos establecidos.
La larga historia del desarrollo táctico en la Antigua Grecia alcanzó su apogeo bajo Filipo II de Macedonia y su hijo, Alejandro Magno . Filipo creó un ejército permanente profesional que representaba una fuerza de combate verdaderamente unificada. Perfeccionó la falange, armando a sus soldados con la sarissa, una lanza de entre 4,6 y 7,7 m de largo, capaz de golpear al enemigo a distancia. Su éxito se debió a la coordinación de las acciones de la falange con otras unidades.
En la batalla, la falange macedonia inmovilizó a la infantería enemiga, y luego la caballería de élite de Alejandro atacó al enemigo por el flanco. Con un ejército de aproximadamente 45.000 infantes y 7.000 jinetes, Alejandro empleó esta eficaz combinación en batallas como la de Gaugamela. Este enfoque le permitió conquistar el Imperio persa .
