23 hechos asombrosos y fascinantes sobre el antiguo imperio persa

Considerada una de las civilizaciones más poderosas e influyentes de su época, el Imperio Persa fue un centro importante en la región. La arqueología ha aportado muy poca información sobre este gran estado, pero varias excavaciones y estudios han aportado información interesante, aunque limitada. Quizás sea esta falta de información lo que despierta nuestro interés.

Aquí hay una lista de algunos de los hechos más interesantes y sorprendentes sobre los logros de la civilización persa:

1. El comienzo del poder persa

El Imperio Aqueménida también se llama Primer Imperio Persa y fue fundado por Ciro el Grande en el año 550 a.C. Se dice que el imperio se extendió por los Balcanes al oeste y se extendió hasta el valle del Indo al este, cubriendo un área de aproximadamente 5,5 millones de kilómetros cuadrados.

Lo que hizo a este imperio diferente de los demás fue que aceptó personas de diferentes orígenes y religiones. A la gente se le permitía practicar su religión sin discriminación alguna, y esta tolerancia atrajo a muchos ciudadanos de lugares cercanos. Otros reinos no ofrecían esa libertad en aquella época.

Después de la caída del Imperio aqueménida , siguieron varios otros imperios exitosos, sobre todo los partos y los sasánidas. El Imperio Parto fue fundado por Arshakes I de Partia, líder de la tribu Parni, y duró desde el 247 a.C. al 224 d.C. Bajo los partos, el imperio era una importante potencia política y cultural.

Antes de que las conquistas islámicas cambiaran la faz de Persia en el siglo VII, el último gran imperio persa fue el Imperio Sasánida. Su reinado comenzó después de la caída de los partos y duró hasta el 651 d.C. Muchas de las primeras formas de arte islámico tienen su origen en la cultura sasánida.

2. Jardines de Persia

Los jardines persas son el mejor ejemplo de arquitectura y diseño persa. Estos hermosos y elaborados jardines fueron diseñados para brindar comodidad en condiciones climáticas adversas en una zona que estaba en gran parte desierta, con veranos calurosos e inviernos fríos.

Pasargadae , la primera capital del Imperio aqueménida, tiene el ejemplo más antiguo y quizás más elegante de jardín persa. Los jardines de Pasargadae fueron excavados por David Stronach, un experto en el estudio del Irán e Irak antiguos y medievales.

Rodeadas de árboles exóticos, orquídeas y canales de agua, eran lugares de reunión social y ocio para los persas. Dentro de los jardines, había arroyos revestidos de piedra en forma rectangular, y muros de adobe rodeaban todo el jardín para protegerlo. La palabra «paraíso» proviene de la antigua palabra persa pardeiza, que se traduce como «muro alrededor», lo que implica que se usaba para describir un espacio cerrado. De hecho, en su época los jardines habrían sido un paraíso, un oasis. Después de las conquistas islámicas, los principios de diseño de estos jardines se combinaron con la arquitectura islámica para crear jardines islámicos clásicos.

Sin embargo, los jardines de adobe requieren mucho mantenimiento debido a su fragilidad y, como resultado, muy pocos sobreviven.

3. Carta de Derechos Cilindro de Ciro

En 1776, Estados Unidos adoptó la Declaración de Independencia, otorgando a la gente ciertos derechos de nacimiento inalienables. Poco después, durante la Revolución Francesa de 1789, se adoptó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, basada en principios similares. Aunque estos dos acontecimientos marcaron el comienzo de los derechos humanos en el mundo moderno, el Imperio Persa adoptó la Carta de Derechos hace 2.000 años.

Ciro el Grande quería que el pueblo de su reino tuviera los mismos derechos y libertad para practicar su religión. En 1879 se encontró un artefacto llamado Cilindro de Ciro entre las ruinas babilónicas. Estaba hecho de arcilla cocida y medía 22,5 centímetros (8,85 pulgadas) de largo. El cilindro está grabado con los pensamientos de Ciro sobre la libertad racial, lingüística y religiosa. También demuestra su generosidad hacia los babilonios, a quienes derrotó en el 539 a.C. e., para fundar su propio imperio.

Fue aclamado como un gran mecenas, que apoyaba al pueblo y mejoraba sus vidas, pero algunos críticos sostienen que el cilindro era una glorificación de un gran rey y que sus acciones tenían como objetivo apaciguar a los dioses en lugar de ayudar a su pueblo. Sin embargo, los arqueólogos e historiadores coinciden unánimemente en que el artefacto representa una excelente representación de los logros de la civilización persa y su historia.

4. Camino Real

Darío el Grande construyó una carretera que conectaba el Imperio Persa desde Susa con Sardis . Su objetivo era garantizar una comunicación rápida e ininterrumpida en todo el vasto imperio.

La distancia entre las fronteras occidental y oriental era de 2735 km. (1.700 millas), los viajeros a pie necesitaban 90 días para completar todo el viaje, y sólo nueve días para los correos a caballo. Los caravasares, o puestos de avanzada reales, fueron fundados por Darío el Grande a lo largo del camino para los viajeros a pie. Las personas que viajaban por esta ruta se llamaban caravaneros, de ahí el nombre de los puestos de avanzada. Estos caravasares pronto se convirtieron en centros de comercio, comercio e intercambio de información.

5. Alfombra persa

Los persas a menudo estuvieron expuestos a condiciones climáticas adversas, especialmente en invierno. Para combatir el frío, las tribus persas, en su mayoría nómadas, tejían alfombras y tapetes por necesidad. A medida que el imperio se consolidó y el comercio creció, estas alfombras se convirtieron en una forma de arte. Sus diseños y patrones versátiles hicieron que las alfombras fueran populares y pronto se convirtieron en un importante producto de exportación.

Se cree que el tejido de alfombras comenzó hace unos 2.500 años, y con cada conquista o invasión, el estilo de las alfombras cambiaba. Ciro el Grande quedó tan asombrado por la belleza de los diseños y patrones de las alfombras que su tumba en Pasargada, cerca de Persépolis, fue cubierta con alfombras.

La alfombra más antigua conocida fue descubierta en las montañas de Altai en Siberia. Las tierras heladas de Siberia ayudaron a preservar la alfombra, y esto nos da una idea de las técnicas que existían en la antigüedad. Los patrones de la alfombra muestran que el tejido de alfombras ha ido más allá de los simples patrones. La alfombra se exhibe ahora en el Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo.

6. Tinte morado de Tiro Murex

La posesión más cara y valiosa de los persas era el tinte púrpura obtenido de conchas de murex. Las conchas contenían un tinte de color púrpura rojizo que debía su color a su alto contenido de bromuro. Era un artículo raro y caro. La familia real persa y otras familias ricas estaban ansiosas por adquirirlo ya que su uso principal era teñir prendas ceremoniales.

El tinte también se conocía como púrpura de Tiro, y dado que el color era similar al de la sangre seca y los persas creían que ese color tenía un significado divino, trataron de mantenerlo fuera del alcance del resto de la población. Incluso las alternativas con colores violetas similares se han vuelto caras debido a la popularidad del tinte.

7. Rosas

Las rosas, consideradas símbolo de amor y amistad, fueron el regalo de Persia al mundo. Siguieron siendo los habitantes indígenas de Persia y sus alrededores durante mucho tiempo. La rosa persa amarilla fue la primera variedad de flor que se comercializó y llegó a Viena en algún momento del siglo XVI. A partir de ahí poco a poco fueron ganando fama en Europa y el mundo por su color y aroma.

8. Mascotas

A los persas les gustaban mucho los erizos y los perros. Los erizos se guardaban en las casas para protegerlos de plagas y hormigas. Los erizos como mascotas fueron prohibidos después de las conquistas islámicas, pero la gente estaba dispuesta a pagar enormes impuestos para tenerlos como mascotas. Los perros eran otro animal popular entre los persas y se conservaban razas de perros exóticas para dar buena suerte. Los persas apreciaban y apreciaban a los perros, y también los consideraban sagrados.

9. Entrenamiento militar

El entrenamiento militar fue un aspecto importante del antiguo Imperio Persa. Los niños persas recibieron entrenamiento militar entre los cinco y los 20 años, ya que el imperio necesitaba un gran ejército para defender sus vastas fronteras. Se cree que el tamaño del ejército real superó los 100.000 hombres, lo que lo habría convertido en el ejército más grande de la época.

El ejército persa fue el primero en adoptar el mismo uniforme para todos sus soldados. Cada soldado recibe un uniforme estándar. La fuerza de las tropas residía en la superioridad ecuestre de sus hombres, y esta poderosa caballería les permitió conquistar una vasta zona de Asia occidental.

El ejército contaba con soldados de élite llamados Inmortales o «tanques humanos». Esto se debía a que cada Inmortal estaba armado con las siguientes armas: arco y flecha, lanza, espada, armadura y escudo. Se creía que sólo había unos 10.000.

10. La misteriosa historia de la reina Atossa

La reina Atosa era hija de Ciro el Grande y su esposa Cassandana, y esposa de Darío el Grande . Sufría de cáncer de mama y le extirparon un bulto del pecho. Ella sobrevivió a la operación y probablemente fue la primera persona en la historia de la que se haya documentado que padeció la enfermedad y sobrevivió. Más tarde ayudó a Jerjes I , su hijo mayor, a convertirse en el próximo rey de Persia. Fue su apoyo lo que ayudó a Jerjes a ganar la corona, ya que no era el hijo mayor de Darío.

11. Conquista de Alejandro

Alejandro Magno era un gran admirador de Ciro el Grande, pero finalmente rompió el dominio del Imperio Persa en una campaña decisiva que duró 10 años. Sus victorias en Anatolia, Issus y Gaugamela redujeron significativamente las fuerzas de los persas. Darío III fue derrocado y el Imperio Persa quedó bajo dominio macedonio.

Después de la muerte de Alejandro, hubo una gran lucha por el poder en su reino. Sus sucesores no fueron lo suficientemente fuertes para mantener el control de los imperios y, finalmente, los partos tomaron el control del noreste de Irán. Así comenzó la era de los partos.

12. Festival Grim – Masacre de los Reyes Magos

Los persas cometieron uno de los primeros holocaustos de la historia de la humanidad. Los Magos eran sacerdotes inmigrantes que vivían en Persia y seguían sus propias creencias y costumbres. Los sacerdotes magos permanecían en las cortes reales y desempeñaban un papel clave en muchas ceremonias importantes.

Sin embargo, Darío I y sus nobles los convirtieron en chivos expiatorios de una conspiración política. Consiguiendo el apoyo del pueblo persa, masacraron a todos los sabios en las cortes reales y en las calles, destruyéndolos de la noche a la mañana. Lo que resulta intrigante es que cada año se celebraba este evento como fiesta anual: la Masacre de los Magos.

13. Viñedo original

Persia suele considerarse la cuna del vino. La elaboración de vino era popular en Irán incluso antes de los imperios babilónico o aqueménida. Las excavaciones en varias ciudades persas antiguas han descubierto vasijas del período Neolítico (ya en el año 5000 a. C.) con evidencia de un alto contenido de ácido tartárico. Esta es una señal de que el líquido dentro del recipiente estaba elaborado con uvas.

La ciudad de Shiraz era un centro de producción de uva y vino, y hay evidencia de cultivo de uva en la ciudad que se remonta al año 2500 a.C. El famoso poeta Hafez inmortalizó el vino de Shiraz en sus obras. En el Imperio Parto también eran muy famosos los vinos producidos en la ciudad de Ramian, en el norte de Irán.

14. Comercio a través del Canal de Suez

Al faraón egipcio Necao se le puede atribuir la construcción de una versión anterior del Canal de Suez en el año 600 a. C., pero el proyecto fue abandonado cuando el canal estaba solo a la mitad de construido. Darío I, uno de los muchos reyes del Imperio aqueménida, quería estimular el comercio entre Egipto y las regiones del Golfo Pérsico, por lo que, tras consultar con sus expertos, inició la construcción del canal restante que conectaría el Nilo y el Mar Rojo. La construcción se completó alrededor del año 500 a. C. y lo llamó Canal de Darío.

El Canal Darius siguió un recorrido similar al actual Canal de Suez, que comienza en el Delta del Nilo y cruza el lago Bitter cerca del puerto de Suez. Tenía 45,72 m (50 yardas) de ancho y dejó de funcionar en el año 8 d.C.

15. Palacio de Persépolis

Darío planeó construir un lujoso complejo palaciego que le permitiría entretener a invitados en masa. Así, en el año 520 a.C., inició la construcción de Persépolis en la región sur de Irán. Después de su muerte, sus sucesores completaron la construcción y el palacio duró unos 200 años.

Todo el palacio estaba hecho de madera, incluidas vigas especiales de cedro traídas del Líbano. Estas vigas podrían soportar mucho peso, distribuyéndolo uniformemente por toda la estructura. Además, 36 pilares de madera sirvieron de soporte para el techo del gran salón del palacio. El salón del palacio tenía capacidad para 10.000 invitados.

Hay muchos mitos sobre cómo el palacio obtuvo su nombre, algunos creen que recibió su nombre de la ciudad de Persépolis, mientras que otros lo llamaron el «complejo palaciego de Parsa», que era una provincia persa. En 331 a.C. El palacio persa fue incendiado durante la invasión de Alejandro.

16. Rey de reyes, Darío el Grande

Los gobernantes persas desarrollaron un gusto por la extravagancia, que era evidente en su elección de comida y vestimenta, así como en su estilo de vida. Los reyes persas usaban pantalones llamados pijamas, que estaban hechos de materiales nobles como seda, cuero y lana, y estaban decorados con bordados detallados para agregar un toque real.

Todos los gobernantes persas antiguos adoptaron el título de «rey de reyes». La razón de esto era su deseo de ejercer control sobre todos sus súbditos, y también los hacía superiores a otros gobernantes provinciales, a quienes llamaban sátrapas. Esta tradición comenzó con Ciro el Grande y continuó hasta la Edad Media.

17. Sociedad multinacional y multicultural

El Imperio aqueménida fue un auténtico reino multiestatal con cuatro capitales: Babilonia, Susa, Pasargadae y Ecbatana . Posteriormente, el reino se dividió en muchas provincias, cada una con su propio gobernante provincial, llamado sátrapa. Por lo general, el sátrapa era elegido por el rey o los nobles, y eran responsables de mantener la decencia y el orden en la provincia. Cada sátrapa también empleaba a funcionarios gubernamentales como registradores, chapares y generales.

El Reino de Persia era el hogar de personas de varias nacionalidades y religiones. Bajo su gobierno, el rey Darío permitió a los ciudadanos practicar su propia religión y también promovió la unidad cultural.

18. Lingüística persa

En general, se acepta que en el Imperio aqueménida la gente hablaba y escribía persa antiguo. El dialecto persa antiguo tenía similitudes con el sánscrito y el avéstico, el idioma de los escritos y pergaminos de Zoroastro. Sin embargo, después de la derrota del Imperio aqueménida, el dialecto nativo cambió al persa medio, también llamado pahlavi.

Pahlavi estaba muy extendido en la provincia de Pars, pero muy pocos ejemplos de literatura pahlavi han sobrevivido hasta el día de hoy. Después de la invasión árabe, la gente necesitaba poder hablar árabe, pero incluso entonces el pahlavi se hablaba localmente. El dialecto pahlavi evolucionó más tarde hacia el persa o farsi moderno. El farsi todavía se habla hoy y es el idioma nacional de Irán. En Afganistán se llama dari y en Tayikistán y Uzbekistán se escribe en cirílico.

Los ghazals son poesía persa. Las partes más importantes de estos poemas son las introducciones, que a menudo celebran el vino, el amor y la naturaleza. Esta forma de poesía fue muy utilizada en ceremonias y festivales.

19. Educación estricta

Las clases nobles de la antigua Persia tenían políticas de crianza de los hijos muy estrictas. Se cree que los niños no podían conocer ni ver a sus padres hasta los cinco años. Después de esto, los padres inscribieron a los niños en un estricto régimen de entrenamiento que se centró en enseñarles tres habilidades básicas: equitación, manejo del arco y decir la verdad. Se someterán a este entrenamiento hasta los 20 años, tras lo cual seguirán un riguroso entrenamiento militar durante los próximos cuatro años.

20. Fuerzas armadas

El historiador griego Heródoto describe cómo los niños persas (en su mayoría de la clase élite) eran entrenados para la batalla hasta los 20 años. Pero otro historiador, Estrabón, describe que el entrenamiento militar duraba hasta los 24 años y dice que el entrenamiento se daba a todos los hombres independientemente de su clase. Estrabón también explica que los grupos de 50 soldados normalmente estaban controlados por el hijo de un oficial noble. Cada soldado estará alistado en el Ejército Nacional Persa hasta los 50 años, en paz y en guerra.

Otro filósofo griego, Jenofonte , afirma que el ejército persa estaba formado por un total de 120.000 soldados persas. Heródoto también afirma que el ejército persa mantenía a cada soldado en una apariencia inmaculada usando el mismo uniforme, lo cual era inusual en la antigüedad. De hecho, se cree que Ciro II regaló mantos a la nobleza, así como a funcionarios de rango ligeramente inferior. Las capas estaban hechas de la tela más fina y venían en diferentes colores: violeta, carmesí y rojo oscuro. Se cree que las capas se utilizaban para mantener la uniformidad en la apariencia de los soldados.

Los soldados del ejército persa estaban divididos en regimientos de 1.000 soldados, también conocidos como khazarabam. Un total de 10 Khazarabam se unieron para formar Bayvarabam y actuaron como guardias reales del rey. También fueron llamados amtraka, que se traduce como «inmortales». Esto se debió a que el número de soldados siempre fue de 10.000. Si un soldado resultaba herido o enfermo, era inmediatamente reemplazado por otro candidato sano.

Finalmente, Heródoto afirma que Bayvarabam tenía hermosas ropas y armaduras. Los soldados llevaban joyas de oro y su uniforme consistía en pantalones y túnicas bellamente tejidas cubiertas con cotas de malla que parecían escamas de pescado. Como armaduras y armas tenían pequeñas lanzas, espadas pequeñas, arcos duros con flechas de caña y escudos de madera para protección. Sus mujeres y sirvientes los seguían a todas partes en carruajes llenos de comida, ropa y otros suministros.

21. Estructura política

El Imperio Persa creció rápidamente bajo el gobierno de Ciro I. Después de su muerte, su hijo Cambises II tomó el trono y continuó su expansión. Con la expansión surgió la necesidad de una estructura administrativa formal, y esto fue implementado por el rey Darío I.

Bajo esta estructura administrativa formal, Dariem nombró entre 20 y 30 líderes provinciales. Estos líderes provinciales eran llamados sátrapas y generalmente provenían de familias nobles persas. Los sátrapas eran responsables de mantener la ley y el orden en su región y de hacer cumplir las leyes y los impuestos impuestos por el gobernante.

Para evitar el abuso de poder, Darío también introdujo un sistema de control que ayudó a mantener a los sátrapas en orden. El personal real llevó a cabo inspecciones periódicas en la provincia de cada sátrapa para supervisar a los sátrapas y garantizar un funcionamiento fluido.

22. Sátrapas

Un sátrapa era un gobernante provincial de los antiguos imperios medo y aqueménida. A los miembros de la familia real o de la nobleza persa normalmente se les asignaba el puesto de sátrapas y también servían como gobernadores del rey. Fue Darío I quien dividió el imperio en provincias llamadas satrapías y estableció 20 satrapías con tributo anual. Los sátrapas eran los jefes administrativos de estas provincias. Su principal responsabilidad era recaudar y pagar impuestos, y también tenían el máximo poder judicial. Eran responsables de la seguridad interna y del mantenimiento del ejército.

23. Zoroastrismo

El zoroastrismo es una de las religiones más antiguas del mundo y todavía se practica en la actualidad. Es una antigua religión preislámica de Irán que probablemente se originó hace unos 4.000 años. En la India moderna, los descendientes de los persas zoroastrianos son conocidos como parsis.

El zoroastrismo jugó un papel muy importante en la formación de Persia. Fue fundada por el profeta iraní Zaratustra y fue considerada la religión estatal de las tres principales dinastías persas. El fundador del Imperio persa aqueménida, Ciro el Grande, siguió el zoroastrismo y gobernó según la ley zoroástrica de Asha, es decir, la verdad y la rectitud, pero no impuso el zoroastrismo a sus súbditos no iraníes. Les dio libertad para practicar su religión. El fuego es un símbolo del zoroastrismo, mientras que el fuego junto con el agua se considera un símbolo de pureza. Los lugares de culto de Zoroastro se llamaban templos del fuego.

La antigua Persia fue un enorme imperio que dio al mundo moderno no solo historia, sino también arte, arquitectura y cultura. Las contribuciones del imperio fueron vitales para el desarrollo de civilizaciones en otras partes del mundo. Aunque aún se desconoce mucho, la evidencia que tenemos deja claro que los persas estaban muy avanzados para su época y tenían una cultura diversa y vibrante.