Seth – 7 datos sobre el dios egipcio del caos

El nombre Set (o Seth) significa fuerza, pero en el antiguo Egipto este dios también simbolizaba el caos, la destrucción, la ira, el mal, la ira y las tormentas. Set era temido tanto por los hombres como por los dioses porque era el asesino de Osiris, pero su carácter era complejo y en otras épocas de la historia egipcia fue venerado como el salvador del Barco Solar de Ra. En este artículo conocerás la historia real de este extraordinario dios egipcio.

1. ¿Quién era Set?

Set fue uno de los primeros dioses egipcios, y aunque durante largos periodos de tiempo estuvo asociado con el caos y la violencia, en otras épocas fue conocido como un importante aliado de Ra y otras deidades que mantenían el orden. El carácter complejo de Set se refleja particularmente en su representación en los textos religiosos, que fluctúan mucho en su descripción del dios.

Su nombre se menciona por primera vez en los Textos de las Pirámides, la primera colección importante de discurso escrito egipcio. Los primeros reyes del Reino, como Peribsen y Khasekhemwy, tomaron el nombre de Set como símbolo de su poder. Posteriormente, Seth es retratado bajo una luz mixta, tanto neutral como negativa, en los Textos de las tumbas del Primer Período Intermedio, así como en los Libros de los Muertos del Imperio Nuevo. Sin embargo, después del Imperio Nuevo su importancia comenzó a desvanecerse.

En los períodos tardío y grecorromano, Set fue abiertamente demonizado. Aparece en los escritos de Plutarco (c. 46-120 d.C.), identificado con un monstruo griego llamado Tifón, responsable de desastres naturales y destrucción. Fue representada como la «Bestia de Set», una criatura muy distintiva con cuatro patas, un hocico largo y orejas largas y puntiagudas. Algunos estudiosos identifican la criatura antropomorfa en la paleta de dos perros como la primera representación iconográfica documentada de Set. En este artefacto, un hombre bípedo con cabeza de animal, muy parecido a representaciones posteriores de Set, se para junto a otros animales y toca lo que parece ser una flauta.

Algunos egiptólogos creen que pudo haber sido algún tipo de chamán enmascarado, pero cualquiera que sea la explicación, está claro que esta figura se parece a representaciones posteriores de Set. Este ejemplo está tomado de una paleta, que es una herramienta de piedra diseñada para triturar minerales para poder usarlos como maquillaje. Dado que sólo las personas muy prominentes de la sociedad egipcia primitiva poseían la paleta, generalmente se supone que existía una estrecha conexión entre Set y el reino egipcio primitivo.

2. ¿Cuál era el trabajo de Set?

Desde los primeros tiempos, Set ocupó un lugar importante en la mitología y el culto egipcio. Miles de estelas que representan a Set, especialmente a partir del Reino Medio, se hicieron con la esperanza de que el dios concediera los deseos de sus devotos. Estos incluyen deseos de éxito en los procedimientos judiciales, protección de los familiares fallecidos en el más allá y mayor virilidad.

Set sirvió como protector de soldados, cazadores, comerciantes y en general de cualquier persona que pasara una cantidad importante de tiempo fuera de casa. Según el mito egipcio, heredó los desiertos de Egipto de Geb, el dios de la tierra. Por eso se le consideraba el protector de las caravanas comerciales y se le llamaba el dios egipcio de los oasis. También estaba destinado a sembrar discordia y confusión entre los enemigos de Egipto, asegurando así el éxito del ejército egipcio en la batalla.

Set ha sido descrito como un dios embaucador que engaña a la gente por placer y no porque tenga malas intenciones. Dado que los egipcios valoraban Ma’at, u orden divino, más que cualquier otra cosa, puede parecer un dios improbable al que adorar. Sin embargo, en la religión egipcia, Maat sólo floreció cuando fue desafiada, y ésta fue la principal ocupación de Set. En algunos textos religiosos posteriores, también protege al faraón e incluso a la barcaza solar (la barcaza mágica que transportaba a los dioses) en la que Ra cruzaba el cielo todos los días.

3. Seth y los extraterrestres

El nombre egipcio de su país es Ta-wi, que literalmente significa «dos tierras». Una era tierra negra, una zona de suelo fértil junto al río Nilo, y la otra era tierra roja, o tierra desértica. Seth estaba asociado con este último, con el color rojo y con el inframundo. Los desiertos eran considerados el sitio del inframundo porque el sol siempre se ponía en el desierto occidental. Por la misma razón, estaba relacionado con tierras extranjeras y con la gente que allí vivía.

Durante el Segundo Período Intermedio (c. 1650-1550 a. C.), grupos de pueblos del Cercano Oriente conocidos en los textos egipcios como los hicsos (literalmente «gobernantes de tierras extranjeras (montañosas)») se establecieron en Avaris, una región del Bajo Egipto. Finalmente, fundaron un reino en el delta del Nilo y eligieron a Set como su dios principal. Incluso después de que los hicsos fueran expulsados ​​de Egipto alrededor de 1522 a. C., el fuerte culto a Set siguió siendo popular en toda la región del Delta.

4. Set, el asesino de Osiris

Según la mitología egipcia, Osiris e Isis eran hermanos de Set y Neftis. Osiris era el rey de Egipto, pero Set estaba celoso del poder de su hermano y conspiró para quitarle el trono. Algunos relatos míticos llegan incluso a sugerir que Neftis, atraída por la belleza de Osiris, se disfrazó de Isis y sedujo al piadoso faraón, quedando embarazada de él con Anubis.

Finalmente, Seth decidió dar un golpe de estado contra su hermano. Tenía un cofre magnífico, hecho con los mejores tipos de madera con las dimensiones exactas de Osiris. Luego invitó a todos los dioses egipcios a una gran fiesta y, después de comer y beber, Set dijo que tenía una sorpresa especial. Ordenó que le trajeran un ataúd y dijo a los invitados que quien encajara mejor en el cofre de madera podría llevárselo a casa. Los invitados, uno tras otro, subieron al ataúd, pero no cabían. Osiris se acostó en él y, como era de esperar, descubrió que le quedaba perfecto. Luego, Set cerró la tapa y arrojó el ataúd al río, con la esperanza de no volver a ver a Osiris nunca más. Pero el ataúd flotó y Osiris terminó en Siria, donde lo encontró su esposa Isis.

Seth no se rindió y lo intentó de nuevo. Esta vez se encargó de matar a Osiris, desmembrándolo y esparciendo partes de su cuerpo en distintos lugares del país. Luego, Isis y Neftis visitaron todos los rincones de Egipto para encontrar todas las partes del cuerpo de Osiris. Gracias a su gran magia y a la inestimable ayuda de Anubis, dios de los muertos y del embalsamamiento, Isis consiguió devolverle la vida a su marido por un breve tiempo, tiempo durante el cual concibió un hijo con él. Osiris continuó entonces su viaje al inframundo, convirtiéndose en rey de los muertos, tal como lo era en la tierra. Isis llamó a su hijo Horus.

5. Set e Isis

Al enterarse de que Osiris había resucitado nuevamente e Isis había dado a luz a un niño, Seth intentó matar tanto a la madre como al hijo. Asustada, Isis escondió a su hijo en el delta del Nilo para protegerlo de Set. Durante algún tiempo vivieron en los pantanos, esperando que Seth no los encontrara allí, pero, aun así, lo hizo. Envió una serpiente venenosa para morder al niño Horus mientras su madre estaba fuera recogiendo comida.

Cuando Isis regresó a su campamento, quedó horrorizada al descubrir que Horus estaba mortalmente herido. Lloró fuertemente hasta que Thoth, el dios egipcio de la medicina, vino al rescate y curó al joven dios. Como resultado, Horus pasó a ser conocido como el niño que sobrevivió a la mordedura fatal. Especialmente en el Período Tardío, la gente conservaba estelas de Horus pasando por encima de cocodrilos y sosteniendo peligrosos animales venenosos para protegerse. Colocaron estas estelas en ciertos santuarios o las guardaron en sus hogares para obtener la protección de Horus.

Horus se convirtió en uno de los dioses egipcios más importantes. Apareció en muchas formas a lo largo de la historia de Egipto, pero la más común fue la de halcón. Tenía una personalidad muy compleja y es el héroe de muchos mitos, el más importante de los cuales fue la «Lucha entre Horus y Set».

En este cuento, un jurado de dioses se reúne para decidir quién heredará el estatus real de Osiris después de su muerte: su hijo Horus o su hermano Set. El hecho de que Set fuera quien mató y desmembró a Osiris no importó durante el juicio, y los dos dioses compitieron en juegos diferentes. En uno de estos juegos los dioses se convertían en hipopótamos y contenían la respiración bajo el agua. El último en salir será el ganador. Isis, la madre de Horus, engañó y atravesó a Set con una lanza para obligarlo a salir a la superficie antes, pero a pesar de esta violación, Horus finalmente ganó y desde entonces fue considerado la forma divina del faraón.

6. Dios egipcio de la violencia.

Tiene sentido que después de matar y desmembrar a otro dios e intentar matar a su sobrino recién nacido, Set se convirtiera en el dios egipcio más asociado con la violencia y el caos. Es importante enfatizar el hecho de que caos no significa maldad. Según el renombrado egiptólogo Jan Assmann, los antiguos egipcios siempre fueron conocidos por la naturaleza compleja de sus dioses y, en cierto sentido, no existía ningún dios egipcio que fuera bueno o malo.

Además, como se indicó anteriormente, el caos ayuda a mantener el orden, ya que sólo un desafío constante al sistema puede mantener su funcionamiento. Sin embargo, fue considerado unánimemente un dios capaz de gran violencia y destrucción. Su imagen solía llevarse a la batalla para imbuir a los ejércitos egipcios de la crueldad y el poder del dios. Además, se creía que la imagen de Set en sí misma podía causar daño a personas y propiedades, por lo que las estatuas y retratos de Set generalmente estaban sujetos a Damnatio memoriae, la destrucción de imágenes.

7. Incluso Seth era amable a veces.

Los dioses egipcios no eran ni buenos ni malos, sino personajes complejos que podían ser ambas cosas en diferentes momentos. Seth no fue la excepción. De hecho, además de Peribsen, Khasekhemwy y los reyes hicsos, varios faraones de la XIX Dinastía recibieron su nombre.

Seti I era conocido como un gran guerrero que dirigió importantes campañas en Siria, incluida la conquista del sitio estratégico de Kadesh. Su nombre también se incluía a menudo en los nombres personales de los egipcios comunes y corrientes, lo que demuestra que la gente común adoraba abiertamente a Set.

En la mitología, Set era a veces el protector de la barca solar (drakkar). Según textos posteriores, cada noche la monstruosa serpiente Apep (en griego Apophis) hipnotizaba al dios solar Ra y a todo su equipo. El único dios egipcio capaz de resistir la mirada mortal de Apep fue Set, por lo que pudo luchar contra la serpiente hundiendo su gran lanza de cobre en el cuerpo escamoso del monstruo. Así, gracias a Set, la barcaza solar pudo completar su viaje nocturno, lista para reaparecer por el este justo a tiempo para el amanecer.