¿Quién fue Cristóbal Colón?
Cristóbal Colón fue un explorador del Renacimiento italiano cuyos viajes a América cambiaron el curso de la historia de la humanidad.
Conocido en Italia como Cristóbal Colón, fue un explorador que cruzó los océanos en su barco Santa María. Hubo un tiempo en que fue aclamado como un gran héroe que trajo el conocimiento de la paz a Europa. Sin embargo, su lugar en la historia es complejo.
Históricamente se le atribuye el «descubrimiento» de América, aunque esta cosmovisión colonial ahora está en gran medida desacreditada porque las culturas indígenas ya habían vivido allí durante muchos siglos. Mientras tanto, su condición de explorador audaz e intrépido de lo desconocido fue ampliamente cuestionada: sus viajes condujeron a siglos de exploración y colonización europea. Esto tuvo un efecto catastrófico en las civilizaciones ricas de Estados Unidos.
Cristóbal Colón fue un explorador desde muy joven
Nació en Génova en 1451 como Cristóbal Colón y creció cerca del puerto italiano. Desde muy joven comenzó a viajar por mar y de adulto ya era un experimentado marinero. Colón se mudó a Lisboa en 1476, desde donde pudo obtener fondos para apoyar la exploración en el Lejano Oriente a través del Océano Atlántico. Esperaba proporcionar una ruta comercial a la India , Japón y China , desde la cual los marineros pudieran traer artículos de lujo como seda, oro y especias. Mientras muchos barcos navegaban hacia el este para llegar a las costas de África, el navegante se dirigía hacia el oeste en busca de una ruta nueva y más accesible.
Viajó al «Nuevo Mundo»
Colón viajó desde Palos a bordo de la Santa María, que iba acompañada de dos carabelas, la Niña y la Pinta. En total, tres barcos albergaban una tripulación de unas 90 personas. Después de viajar por mar durante 10 semanas, Colón y su tripulación encontraron tierra en una pequeña isla de las Bahamas. Aunque la isla ya estaba habitada por indígenas, el navegante reivindicó el territorio donándolo a los Reyes de España. Por eso recibió el nombre de San Salvador.
Reina Isabel Columba
En el camino de regreso a Europa, ocurrió el desastre cuando el Santa María se estrelló contra una roca. Los miembros de la tripulación se trasladaron a la isla Hispaniola y Colón los animó a establecer aquí un nuevo asentamiento fuerte, al que llamó La Navidad. Mientras tanto, abordó el Niña y navegó de regreso a España, donde fue recibido con entusiastas elogios y le concedieron los títulos de Almirante del Mar y Gobernador de la India. Aprovechando el éxito de su primer viaje, el explorador realizó tres más similares, visitando Cuba, Trinidad, Sudamérica continental y Panamá.
Algunas de sus investigaciones condujeron al desastre.
Durante la visita de regreso de Colón a la isla Hispaniola, donde dejó a miembros de su tripulación, se horrorizó al descubrir que los nativos se habían rebelado contra los europeos, lo que provocó una serie de conflictos violentos y bajas. Mientras tanto, el explorador y su equipo comenzaron a intentar esclavizarlos. La realeza española, horrorizada por la desastrosa situación, arrestó a Colón y lo despojó de sus recompensas.
Su legado es difícil de evaluar hoy
Colón ocupa hoy un lugar complejo en la historia. Por un lado, abrió una comprensión mucho más amplia del mundo desde una perspectiva europea, cambiando la forma en que se dibujaban y organizaban los mapas. Sin embargo, aunque anteriormente era conocido como el primer explorador en «descubrir» el Nuevo Mundo, la investigación histórica muestra que en realidad no fue el primer europeo en viajar a esta parte del mundo.
Mientras tanto, los viajes de Colón no sólo no lograron «descubrir» una serie de países ya colonizados, sino que iniciaron una serie de viajes adicionales a América que condujeron a siglos de esclavitud y explotación de los nativos americanos, provocando cambios radicales en los lugares donde él y su tripulación una vez estuvieron tan fascinados.
