¿Qué es el Renacimiento? Historia y logros de este período
El Renacimiento fue el movimiento cultural, artístico y científico que floreció en Europa entre los siglos XIV y XVI, marcado por el redescubrimiento de la Antigüedad clásica y el auge del humanismo. Fue una época de grandes logros, descubrimientos y talentos que crearon obras maestras en el arte, la literatura y la ciencia.
Es imposible dar una descripción exhaustiva de este período: es demasiado multifacético, abarca territorios muy distintos y esconde contradicciones sobre las que los historiadores todavía discuten, empezando por sus propios límites temporales exactos.
¿De dónde viene la palabra Renacimiento?
El término Renacimiento es de origen francés (Renaissance) y significa literalmente «nacido de nuevo», «renacimiento».
La palabra empezó a utilizarse como nombre de toda una época gracias al historiador francés Jules Michelet, que a mediados del siglo XIX publicó el libro «Historia de Francia en el siglo XVI: Renacimiento».
Y aunque la nueva era de auge cultural no comenzó en Francia, fue esta palabra la que entró en muchos idiomas sin traducción, como designación del período de la historia europea de aproximadamente los siglos XIV al XVI.
Las personas que vivieron y trabajaron durante el Renacimiento sintieron su época como un punto de inflexión, como un renacimiento después de la oscuridad de la Edad Media.
No es de extrañar que mucho antes de Jules Michelet, a mediados del siglo XVI, el artista italiano Giorgio Vasari también utilizara el término Renacimiento en italiano (rinascita) en un libro sobre los grandes artistas de su tiempo, refiriéndose a un gran avance en el arte. Ahora en Italia se utiliza el término Rinascimento.
¿Cuándo fue el Renacimiento?
A la hora de determinar las fechas del comienzo y del final del Renacimiento, no hay acuerdo entre los historiadores. El problema se ve agravado porque en los distintos países de Europa el Renacimiento comenzó en momentos diferentes, se desarrolló de forma distinta y tampoco terminó al mismo tiempo en todas partes.
Pero una cosa es indiscutible: fue ante todo en Italia donde se formó una cultura propia del Renacimiento, porque en el siglo XIV este país había alcanzado un alto nivel de desarrollo económico y político en comparación con otras regiones medievales de Europa.
Durante la Edad Media hubo, además, al menos tres períodos de florecimiento cultural en los siglos IX-XII a los que también se suele llamar Renacimiento. Todos ellos, de una forma u otra, estuvieron ligados a un regreso a la herencia antigua, pero no supusieron un giro serio en la historia.
Muchos investigadores consideran que el punto de partida del Renacimiento es 1341, cuando el poeta Francesco Petrarca fue coronado en Roma, en el Capitolio, con una corona de laurel por sus logros en el campo de la literatura.
Petrarca abogó por el resurgimiento de la cultura antigua, predicó el regreso al latín puro y el desarrollo de la herencia cultural de los antiguos.
Y si Petrarca fue la primera figura cultural del Renacimiento, entonces Florencia es considerada su primer centro y capital cultural, ocupando una posición de liderazgo hasta el siglo XVI.
Fue aquí donde, en el siglo XIV, coincidieron los requisitos previos necesarios para un avance cultural:
- alto nivel de desarrollo económico;
- falta de límites claros entre clases;
- culto a la igualdad de los ciudadanos ante la ley;
- un sistema educativo desarrollado que abarque diferentes segmentos de la población;
- conexión directa con la civilización romana, cuyo patrimonio cultural formaba parte del pasado nacional (Florencia fue fundada en el 59 a. C. por el propio Julio César).
Estos requisitos previos son característicos no sólo de Florencia, sino también de Italia en su conjunto.
La fecha del fin del gran Renacimiento es aún menos segura.
Entre otros se llaman:
- 1492 cuando se descubre América;
- 1517, cuando comenzó la Reforma;
- 1600, cuando el escandaloso filósofo Giordano Bruno fue quemado en la hoguera en Roma;
- Incluso en 1648, cuando la Guerra de los Treinta Años terminó con la firma de la Paz de Westfalia y comenzó una era cualitativamente nueva en la historia de los estados europeos.
¿Qué diferencias hay entre el Renacimiento italiano y el del norte?
En Italia, a diferencia de las regiones situadas más allá de los Alpes, la efervescencia intelectual comenzó un siglo antes. Si en las ciudades libres italianas los precursores del Renacimiento, Dante y Giotto, aparecieron ya a finales del siglo XIII, los primeros exponentes del Renacimiento del Norte, los hermanos van Eyck, trabajaron en los Países Bajos a principios del siglo XV.
El Renacimiento, como florecimiento de la cultura y de las ideas humanistas, como época de grandes creadores, une a Italia y el norte de Europa, pero aún así las diferencias entre ellos son significativas.
| Renacimiento italiano | Renacimiento del Norte |
|---|---|
| Difundido desde mediados del siglo XIV. | Iniciado en el siglo XV a finales del Renacimiento italiano. |
| Italia: Florencia, Milán, Venecia, Nápoles, Padua, Ferrara, etc. | Alemania, Países Bajos, Francia, España, Inglaterra |
| Apelar a los ideales del mundo antiguo. | Apelación a los ideales del cristianismo primitivo |
| Desarrollo de ideas de cosmovisión secular. | Desarrollo de ideas de renovación religiosa. |
| Influencia del arte antiguo | Influencia del arte gótico |
| Centrarse en el hombre como personalidad heroica, en la naturaleza divina del hombre. | Centrarse en el amor cristiano al prójimo, en la esencia divina de la naturaleza. |
| La estética es lo primero | La ética es lo primero |
| El deseo de liberarse del dogma de la iglesia. | Esforzarse por mejorar la iglesia y sus enseñanzas. |
¿Cuáles son las etapas del Renacimiento italiano?
El Renacimiento italiano suele dividirse en cuatro períodos:
- Protorrenacimiento. Finales del siglo XIII – primera mitad del siglo XIV.Hay un aumento fenomenal en la cultura italiana. Durante este período se sentaron las bases de todas las tendencias artísticas posteriores. El Protorrenacimiento está asociado con los nombres del poeta Dante Alighieri, el escultor Niccolo Pisano y el artista Giotto di Bondone.
- Renacimiento temprano – Quattrocento. Segunda mitad del siglo XIV – mediados del siglo XV. Se produce un cambio brusco en el arte: en la pintura, los temas religiosos clásicos se llenan de contenido terrenal, los artistas desarrollan las teorías de la perspectiva y las proporciones, y el disfrute de la belleza y la armonía del mundo pasan a primer plano. En la escultura aparecen la estatua independiente, los monumentos ecuestres y los bustos retrato, y se sientan las bases de una nueva arquitectura europea. Los principales nombres del Renacimiento temprano son el escultor Donatello, que sentó las bases del retrato escultórico individual; el pintor Masaccio, que reformó la escuela de pintura florentina; el arquitecto Filippo Brunelleschi, uno de los creadores de la teoría científica de la perspectiva y autor de la cúpula de la catedral de Santa María del Fiore en Florencia; y Leon Battista Alberti, revolucionario también en el campo de la arquitectura, que desarrolló un nuevo tipo de palacio.
- Alto Renacimiento – Cinquecento. Finales del siglo XV – primer tercio del siglo XVI. Asociado al nombre del papa Julio II, que reunió en Roma a los mejores artistas de Italia, fue en esta época cuando se crearon las obras maestras más famosas del Renacimiento. El trío de genios formado por Leonardo da Vinci, Miguel Ángel Buonarroti y Rafael Sanzio elevó el arte del Renacimiento a alturas inalcanzables, aunque la lista de grandes creadores no se limita a estos tres nombres. Durante este período de treinta años también trabajaron Tiziano, Giorgione y el primer arquitecto de la Basílica de San Pedro en el Vaticano, Donato Bramante.
- Renacimiento tardío – Cinquecento. Hasta la segunda mitad del siglo XVI. La época dorada terminó con la llegada del papa Pablo III, que declaró la guerra al Renacimiento en todos los frentes: persiguió las ideas y los ideales del humanismo e impuso un control total sobre el arte, que a partir de entonces debía subordinarse a los cánones eclesiásticos. La crisis del arte no se sintió por igual en todas partes. La escuela veneciana, por ejemplo, gracias a Tiziano y Palladio, conservó con bastante éxito las tradiciones artísticas, mientras que los artistas jóvenes crearon nuevos movimientos de manierismo y barroco, en los que se manifestó el declive del Renacimiento.
Principales logros del Renacimiento
- El mundo y el arte han cambiado dramáticamente. La pintura, la escultura, la arquitectura, la música y la literatura comenzaron a percibirse como actividades profesionales.
- Las ideas del humanismo formaron la base de una nueva percepción del ser humano, que no ha perdido su relevancia ni siquiera cinco siglos después. La cultura y la ciencia seculares empezaron a tomar forma.
- Gracias a los descubrimientos e invenciones científicos, se sentaron las bases para las teorías científicas modernas y las nuevas tendencias en el arte.
- Mejora de la pintura al óleo (Jan van Eyck).
- Leyes de la perspectiva (Masaccio, Brunelleschi).
- Estudio de la anatomía humana (Andrés Vesalio).
- Perfeccionamiento del telescopio para la observación astronómica (Galileo Galilei).
- La invención de la imprenta (Johannes Gutenberg).
- Invención del microscopio (Zachary Jansen, Cornelius Drebbel).
- Sistema heliocéntrico del mundo (Nicolás Copérnico).
El ilustrador Jan Stephan van Calcar, alumno de Tiziano.
- Los grandes descubrimientos geográficos (América, Australia, Tasmania, Nueva Zelanda, etc.) tuvieron un enorme impacto en el desarrollo económico, cultural y político del Viejo Mundo.
¿Qué legado dejó el Renacimiento?
Como cierre, resulta ilustrativa la metáfora del filósofo ruso Alekséi Fiódorovich Lósev, expuesta en su libro «Estética del Renacimiento». Lósev sostiene que la Edad Media nunca olvidó del todo la herencia del mundo antiguo, pero tampoco permitió que se proclamara abiertamente.
«La Edad Media dejó insepulta la antigüedad, galvanizándola de vez en cuando y recurriendo a hechizos para devolverle la vida a su cadáver. El Renacimiento se puso a llorar junto a su tumba y trató de resucitar su alma. En un momento fatalmente propicio, lo logró.»
En el momento y el lugar adecuados nació así un movimiento que se rebeló contra la dura Edad Media, cantó odas al hermoso mundo antiguo y, al mismo tiempo, trazó su propio camino.
