¿Qué son las emociones humanas? Su diferencia con los sentimientos, tipos y funciones

Las emociones son reacciones psicológicas y fisiológicas breves que se producen como respuesta a un estímulo o una situación concreta, y que resultan clave para interactuar con los demás y entendernos a nosotros mismos. ¿De dónde vienen, cómo afectan a nuestro estado fisiológico, qué tipos existen y qué funciones desempeñan?

¿Qué son las emociones?

Dicho de forma sencilla, las emociones son una manifestación situacional de experiencias emocionales: una respuesta interna a los acontecimientos actuales, una reacción.

La palabra «emoción» procede del latín emovere (formado por ex, «hacia fuera», y movere, «mover»), es decir, algo que nos mueve o nos saca de la quietud: al evaluar algo, de alguna manera lo experimentamos y reaccionamos.

El estado de experimentar emociones abarca a toda la persona: en el interior se desencadenan diversas reacciones orgánicas, en el exterior cambian las expresiones faciales, la mirada, la voz, la posición del cuerpo y el comportamiento.

Por ejemplo, alguien me pisa el pie y ni siquiera se disculpa. En ese momento, mil pensamientos diferentes pasan por mi cabeza: «¡Qué doloroso! ¡Qué persona tan descarada! ¡Podría disculparse!»

Si considero que lo sucedido ha herido mi dignidad personal, puedo sentirme ofendido, irritado, quedarme en silencio o responder verbalmente (y tal vez físicamente) contra quien me ha agredido. Hay tantas reacciones como personas, y dependen del carácter de cada una.

Las emociones son de diferentes tipos (alegría, tristeza, deleite) y pintan nuestro estado de ánimo con matices muy distintos: cuanta más experiencia emocional tiene una persona, de más formas sabe reaccionar y más plenamente puede vivir su vida.

Y, por el contrario, aquellos que sólo saben ser felices y tristes, que dividen el mundo en blancos y negros, buenos y malos, difícilmente calificarán su existencia de brillante y satisfactoria.

Emociones y sentimientos: ¿cuál es la diferencia?

A menudo, cuando se habla de emociones y sentimientos, la gente quiere decir lo mismo. En esencia, esto es así: tanto el primero como el segundo representan un proceso interno de experiencia. La única diferencia entre ellos es la duración del proceso en sí:

1. la emoción no dura mucho: compraste algo con lo que siempre habías soñado. ¿Hasta cuándo te regocijarás? Bueno, una hora o dos. Entonces la emoción de alegría comenzará a disminuir. Quizás mañana empieces a soñar con otra cosa. O un coche que pasa te salpicó con barro en la calle, te enojarás o te enojarás, pero pronto te olvidarás de este problema;
2. los sentimientos son de naturaleza a largo plazo: son emociones que se mantienen estables en el tiempo: Amo a mi hijo desde el día en que nació y lo amaré toda su vida. También sigo enojada con esa niña del jardín de infantes que me robó las chuches de mi armario (¡han pasado tantos años y sigo enojada!). En este caso, el amor y la ira son sentimientos que están presentes en mi vida desde hace mucho tiempo.

Las emociones tienden a renacer en sentimientos.

Si hablamos de un espectro positivo de experiencias, entonces esto es bueno. Pero si una persona lleva consigo experiencias negativas durante mucho tiempo, entonces lo corroen por dentro, lo hacen sufrir y tienen un efecto tóxico en toda su vida.

Esto sucede por la siguiente razón (tomemos la situación de los dulces robados): cuando era niña, me enojaba mucho cuando veía que se me habían acabado los dulces. Le conté esto a mi madre y a mi maestra, pero ninguna de las dos pudo influir en la situación.

La niña continuó robándome dulces y más, y nunca le dije una palabra (se desconoce por qué). Así, mi emoción de ira permaneció sin reaccionar y se transformó en un sentimiento de ira que ha estado conmigo durante 30 años.

De ahí la conclusión: cualquier reacción emocional debe reaccionar, expresarse, manifestarse mediante una palabra, acción, gesto.

Si te has enfadado, exprésalo. Si no siempre puedes decirlo abiertamente (a veces no conviene estropear la relación con la otra persona), existen otras vías: golpear una almohada, escribir una carta y quemarla, o modelar en plastilina la imagen de quien te ha molestado y romperla.

Lo principal es mostrar lo enojado que estás. Si esto no sucede, entonces la energía nacida de la emoción permanece en el cuerpo, convirtiéndose en un sentimiento.

¿Cómo afectan las emociones al cuerpo?

Las emociones humanas se experimentan a nivel fisiológico. Se trata del hecho de que la psique está estrechamente relacionada con el cuerpo: se influyen mutuamente. Si pienso que estoy en peligro, entonces experimentaré la emoción del miedo, lo que conllevará los siguientes cambios en el cuerpo:

1. todos los sentidos se agudizarán; por ejemplo, se necesitan pupilas dilatadas para ver mejor el espacio;
2. la adrenalina ingresará a la sangre, una hormona que moviliza todo el cuerpo y mejora el rendimiento físico (resistencia);
3. la respiración se acelera;
4. el flujo sanguíneo aumenta la velocidad;
5. el corazón se acelera;
6. la presión arterial aumenta;
7. el estómago se contrae hasta convertirse en un bulto;
8. es posible un ataque de diarrea, etc.

Todos estos cambios fisiológicos son necesarios para que pueda escapar, impulsado por el instinto de conservación, que me grita: «¡Corre! ¡Es peligroso aquí!» en respuesta a mi pensamiento de una amenaza.

Así, el cuerpo se adapta a lo que pensamos y a cómo vivimos la realidad.

Por eso es importante mantener la higiene psicológica: cultivar el pensamiento positivo, que conlleva emociones positivas. Un cuerpo tranquilo y pacífico libera hormonas de felicidad y placer, no se enferma y es capaz de curarse a sí mismo.

¿Para qué sirven las emociones?

Las emociones muestran la actitud subjetiva de una persona hacia los demás y el mundo, situaciones, fenómenos, eventos en los que radican sus necesidades.

Quizás esta sea su función principal ( señal ): mostrar lo que una persona quiere. Además de este, hay tres más:

1. motivacional-reguladora: las experiencias guían el comportamiento de una persona y aportan la motivación necesaria para actuar;
2. comunicativa: con la ayuda de las emociones nos entendemos mejor, «leyendo» el estado interno de las personas (esto se llama empatía). Seguramente podrás distinguir con claridad cuándo una persona está enfadada, feliz o triste, lo que te da la oportunidad de planear cómo actuar a continuación;
3. protectora: en algunos casos, las emociones nos salvan de una amenaza. El miedo te obliga a abandonar un lugar peligroso. La ira se transmite a los demás: «Aléjate, no me toques o te vas a arrepentir».

Las emociones son un marcador que demuestra lo que está sucediendo en el interior en este momento (y no solo).

Si creo que todas las personas son amables, buenas y me desean lo mejor, entonces alguien que me pise no provocará en mí una reacción violenta y negativa. Es una coincidencia, sucede. Y si no se disculpó, quizás simplemente ni siquiera se dio cuenta. Y si se diera cuenta, definitivamente pediría perdón.

Pero si en mi imagen del mundo todas las personas son terribles espíritus malignos y sinvergüenzas, entonces en la situación descrita anteriormente pensaré que me pisaron el pie a propósito, me enojaré terriblemente, tomaré lo sucedido como un insulto personal y me comportaré agresivamente.

Las emociones utilizadas con frecuencia representan un retrato psicológico de una persona: su carácter, su forma de pensar y de ser.

¿Qué tipos de emociones existen?

Existen muchas clasificaciones, en cada una de las cuales el autor identifica sus propios tipos de emociones.

En psicología, la siguiente lista se menciona con mayor frecuencia:

1. básicas: estas son aquellas emociones que son inherentes a cualquier persona, independientemente de su género, edad, nacionalidad, país de residencia y experiencia cultural (todo el mundo sabe estar triste y feliz);

2. variables: polaridad de las básicas, según las características personales y culturales de cada uno;
3. congénitas: aquellas con las que nacemos (por ejemplo, el miedo);
4. adquiridas: aprendidas a través de la experiencia personal a lo largo de la vida;
5. elementales: emociones simples;
6. compuestas: una combinación de emociones elementales;
7. naturales: establecidas por la propia naturaleza;
8. culturales: aprendidas del entorno social y la educación recibida;
9. cognitivamente simples: respuesta a un estímulo simple;
10. cognitivamente complejas: nacen después de un análisis profundo de la situación.

¿Por qué es importante comprender tus emociones?

Lamentablemente, muchas personas ni siquiera saben qué son las emociones y cómo afrontarlas. ¿Qué quiere decir esto?

Una persona que no comprende sus propias emociones no se comprende a sí misma ni escucha sus necesidades. No consigue lo que quiere y, por tanto, la vida deja de resultarle satisfactoria. De ahí pueden derivar la depresión y otros trastornos neuróticos.

Un claro ejemplo sobre este tema: un chico se emociona cada vez que tiene una cita con una chica. Sus experiencias son tan fuertes (su cara se pone roja, le tiemblan las manos, tiene la boca seca, se desmaya) que cada vez rechaza el encuentro. Durante mucho tiempo está solo y sufre por esto.

Si el hombre descrito anteriormente hubiera reconocido sus emociones, se habría dado cuenta de que estaba experimentando miedo. ¿En qué se basa? El chico tiene miedo de que no le guste a la chica, no quiere que lo rechacen, porque para él esto es un desastre. ¿Cuál es su necesidad actual? Para complacer al sexo femenino, para ser demandado, deseado, aceptado.

Habiendo llegado mentalmente a este punto, tal vez habría pensado que no valía la pena preocuparse tanto. Al final, hay muchas chicas y definitivamente algo saldrá bien con una de ellas.

¿Cuáles son las 10 emociones básicas?

Hay 10 emociones básicas que conviene comprender, ser conscientes de ellas y darles una salida, ya que absolutamente todo el mundo tiene que lidiar con ellas y con frecuencia:

1. El interés nos ayuda a adquirir nuevas experiencias físicas y mentales. Leer un libro, andar en bicicleta, tocar, oler, saborear algo.
2. La alegría es una emoción que surge cuando algo nos gusta, cuando se satisface una necesidad (soñé con conseguir un trabajo, lo conseguí, alegría).
3. La ira es una reacción a la incapacidad de satisfacer la propia necesidad (el marido dejó a su esposa, y ella se enfada porque su necesidad de amor y pertenencia hacia ese hombre ya no está satisfecha). El punto de ebullición extremo de la ira es la rabia: un estado afectivo e incontrolable causado por un sentimiento subjetivo de injusticia.
4. Sorpresa: diseñada para llamar nuestra atención sobre un fenómeno o evento específico.
5. El asco es una reacción ante el exceso de algo desagradable. En este punto, la persona quiere deshacerse del factor molesto.
6. El desprecio es una emoción que aparece cuando mi visión del mundo y mi forma de vivir no coinciden con los criterios de otra persona. Por lo tanto, en cierto modo declaro: «¡Yo tengo razón, pero tú no!».
7. La vergüenza es la reacción que surge cuando mi forma de ser o de actuar no encaja con las normas sociales. La vergüenza siempre tiene un «espectador»: siempre nos avergonzamos delante de alguien. Incluso si una persona dice que se avergüenza de sí misma, el «crítico» que tiene en la cabeza en ese momento es la imagen de alguien de su vida real (por ejemplo, mi madre diciendo que solo la gente mala hace esto).
8. Culpa: autoagresión, condena de uno mismo. Señala que una persona no aprueba su propia acción (en el caso de la vergüenza, no se aprueba a sí misma ni a sus acciones).
9. Miedo: ocurre en situaciones que pueden representar una amenaza para la vida o la autoestima de un individuo.
10. El duelo y la tristeza son una forma de vivir dificultades insuperables y adaptarse a ellas.