Los 11 datos más sorprendentes y fascinantes sobre los emperadores romanos

Más de 150 monarcas gobernaron la Antigua Roma antes de la caída del Imperio Occidental; el Imperio Oriental duró mucho más. El primer emperador romano fue César Augusto en el año 27 a.C., y el último fue Rómulo Augústulo, cuyo reinado terminó en el año 476 d.C. Los monarcas romanos solían llevar los títulos de «Augusto», «César» y «Emperador» para enfatizar su importancia.

En el año 27 a.C., Roma se convirtió en Imperio. Esto lo hizo Octavio (Augusto) y generalmente se le considera el primer emperador romano. Sin embargo, algunos historiadores creen que el propio Julio César era el soberano, ya que era un hombre muy poderoso y tenía control absoluto sobre el Senado.

Muchos gobernantes de la Antigua Roma contribuyeron al asombroso progreso y expansión del estado, mientras que otros, como Calígula y Nerón, trajeron insultos, miedo y caos. A continuación se muestra una lista de los 11 datos más interesantes sobre estos poderosos líderes:

1. Guardia Pretoriana

Los emperadores utilizaron una unidad militar de élite llamada Guardia Pretoriana para su defensa. Los miembros de la Guardia eran responsables de la seguridad del emperador y su familia, pero también tenían otras funciones, como vigilar reuniones masivas y reprimir revueltas.

La Guardia Pretoriana era un movimiento político poderoso y, a menudo, intervenía en la política al más alto nivel. Los prefectos pretorianos eran funcionarios de alto rango de la Guardia y, a menudo, lideraban complots para derrocar al emperador. Algunos de estos complots tuvieron éxito, como se vio en el ascenso de Claudio al poder en el 41 d.C. después de la destrucción de Calígula. Los prefectos sabían que podían esperar una generosa recompensa por su apoyo.

2. Desafíos al Emperador

La batalla de Lugdunum, también llamada batalla de Lyon, tuvo lugar en el año 197 d.C. entre el emperador Septimio Severo y Clodio Albino, el gobernante administrativo de la Gran Bretaña romana y pretendiente al puesto de emperador.

Se estima que en esta batalla participaron 300.000 romanos, lo que representaba el 75 por ciento del número total de soldados romanos en todo el imperio en ese momento. La contienda estuvo equilibrada y al final prevaleció el Norte.

3. Del primero al último

El primer y el último jefe de estado romano, al menos en Occidente, se llamaron Augusto. El último emperador tomó el nombre completo de Rómulo Augústulo, que probablemente era una referencia a Rómulo, uno de los gemelos a los que se atribuye la fundación inicial del Estado romano. Desafortunadamente, quedó claro que simplemente ponerse el nombre de una gran figura de la historia no era suficiente para mantener un imperio.

4. Poderes del Emperador

El título Princeps Senatus del emperador romano significaba que era el jefe del Senado, presidía sus reuniones, dirigía sus discusiones y establecía reglas y normas. Tenía el poder de contratar y despedir a voluntad, convocar al Senado a sesiones cuando quisiera y vetar cualquier decisión del Senado. Como Pontifex Maximus, el Emperador era un líder religioso que tenía total autoridad sobre las Vírgenes Vestales. También controlaba las finanzas del país.

5. Diocleciano

Puede parecer extraño incluir al emperador Diocleciano en esta lista, ya que es más conocido por su decisión de dividir el territorio de Roma en dos, nombrando coemperador a Marco Aurelio Maximiano (con el título de «Augusto»), cada uno con un subordinado, con el título conocido como «César», en una división cuatripartita del poder conocida como tetrarquía. En general, Diocleciano fue un gobernante digno y logró mantener su sistema de gobierno cuando Roma estaba bajo presión de enemigos externos. Sin embargo, Diocleciano se manifiesta en un trato completamente salvaje hacia los cristianos.

Los cristianos habían sido respetados por la mayoría de los romanos durante algún tiempo y tratados con una mezcla de hostilidad y tolerancia, pero Diocleciano se propuso destruir completamente el cristianismo. Se destruyeron iglesias, se quemaron textos sagrados y se arrestó a ministros cristianos y se los obligó a renunciar a su religión bajo pena de muerte. Los cristianos que no renunciaron fueron torturados y ejecutados.

Este comportamiento fue realmente extraño, ya que los romanos solían ser muy tolerantes con las diferentes religiones. Quizás esto fuera un signo de la propia inseguridad y miedo por sobrevivir de Diocleciano. El cristianismo representó una desviación de las creencias religiosas tradicionales romanas.

Diocleciano fue el primer emperador en abdicar en una elaborada ceremonia de abdicación y se cree que se debió a problemas de salud. Se retiró tranquilamente a vivir tranquilamente en una finca de campo.

6. Anticristo

En general, se creía que incluso después de su suicidio, Nerón continuó viviendo como el Anticristo. Mucha gente creía que regresaría, y el hecho de que nunca se encontrara su cuerpo reforzó esta creencia. Después de su muerte, hubo al menos tres personas que declararon ser el Nerón retornado. Los cristianos estaban convencidos de que él era el Anticristo, que pronto regresaría del infierno para atormentarlos.

7. Tiberio

Tiberio era un sucesor poco probable de Augusto, ya que era un hijo adoptivo. Inicialmente, Augusto no veía a Tiberio como un heredero, pero fue la lucha entre los nietos del emperador, Cayo y Lucio (a quienes Augusto también adoptó) y la decisión de Augusto de expulsar a su primo Agripa Póstumo lo que puso a Tiberio en la línea de sucesión.

Tiberio era un oficial militar experimentado y miembro del Senado. Sin embargo, tenía un carácter desconfiado e inseguro, lo que le llevaba a eliminar a quienes veía como una amenaza. Como parte de estas purgas, exilió a Agripina, la viuda de su sobrino, el héroe de guerra Germánico.

Tiberio se retiró a la isla de Rodas, restableció el anticuado cargo de mayeste (traición) y lo utilizó para condenar a muerte a cualquiera que sospechara. Los historiadores romanos Suetonio y Tácito describen esta retirada como resultado de la difícil relación de Tiberio con su esposa, que no le era fiel, pero esto puede ser una especulación.

Tiberio no fue un gran líder, sino que marcó la pauta para lo que estaba por venir.

8. Nerón

Nerón fue un gobernante despiadado y jugó un papel importante en la muerte de muchas personas, incluido su mentor, el escritor Séneca. Por orden suya, su propia madre fue asesinada y dejó a su esposa Octavia por su amante Poppea, con quien más tarde se casó. Exilió a Octavia y luego la ejecutó bajo acusaciones falsas de infidelidad.

Aunque Nerón era un emperador cruel y despiadado, también amaba la música y la poesía, y a menudo obligaba a la gente a sentarse y ver interpretar sus propias composiciones largas. En un momento dado, insistió en que él mismo fuera coronado ganador de los Juegos Olímpicos. Pocas fuentes pintan a Nerón bajo una luz favorable y, en general, era un líder profundamente impopular.

9. Calígula

Calígula apodado “botas pequeñas”, era mejor conocido por sus logros en la guerra naval. Socavó al Senado al declarar que cualquiera podía ser senador, incluso su caballo (aunque se cree que nunca aceptó el nombramiento). Como Tiberio, tenía la costumbre de deshacerse de cualquiera que lo desafiara, real o imaginario.

A pesar de creerse divino e inmortal, Calígula encontró su fin cuando fue asesinado por Casio Querea, miembro de la Guardia Pretoriana, durante los Juegos Palatinos en el 41 d.C.

10. Cómodo

Cómodo era hijo de Marco Aurelio y la historia nos dice que Cómodo era exactamente lo opuesto a su padre. El vanidoso y egoísta Cómodo llevó a la quiebra el tesoro romano y, en un intento de aumentar los fondos, mató a los nobles locales para apropiarse de sus propiedades y venderlas.

Pronto la gente (incluida su propia hermana) comenzó a conspirar contra él. Los complots fueron frustrados y Cómodo procedió a ejecutar a cualquiera que creyera que estaba conspirando contra él, o a cualquiera que creyera que podría hacerlo en el futuro. Finalmente fue asesinado por un miembro de la Guardia Pretoriana que lo estranguló en la bañera.

11. Imperio Romano de Oriente

Con el tiempo, el Imperio Romano expandió sus fronteras hasta el punto en que quedó vagamente definido como las regiones oriental y occidental. Las dos zonas mantuvieron sus propias culturas y tradiciones distintas hasta que el emperador Diocleciano separó oficialmente Oriente y Occidente en el año 293 d.C. y nombró gobernantes para gobernar cada región por separado. Esta división condujo a la formación de los Imperios Romanos de Oriente y Occidente.

Durante los primeros 500 años de su historia, ninguna persona tuvo poder absoluto en Roma, pero durante los siguientes 500 años todo cambió. Muchas de las antiguas estructuras de la República Romana permanecieron en su lugar, pero el Imperio Romano tenía un gobernante común, el autoproclamado emperador divino.

Las dos mitades del Imperio Romano (oriental y occidental) cayeron en diferentes momentos. El Imperio Romano Occidental terminó en el año 476 d.C., cuando el último emperador romano, Rómulo Augústulo, fue conquistado por el alemán Odoacro. El Imperio Romano de Oriente terminó con la caída de Constantinopla ante el Imperio Otomano en 1453 d.C.