Las 5 mejores armas y armaduras de gladiadores

Para mantener interesantes las peleas de gladiadores, los romanos utilizaban muchos tipos de artistas, cada uno con sus propias ventajas y desventajas.

Lo más destacado de los juegos romanos era la munera o combate de gladiadores. Aunque había muchos tipos de gladiadores presentes en los juegos romanos, había algunos que eran más comunes que otros y de los que sabemos más, como los samnitas, los galos, los tracios, los murmilla, los reciarios y los secutores. Cada tipo tenía sus propias armas y armaduras, lo que le daba su propio estilo de lucha individual con diferentes fortalezas y debilidades.

1. Los primeros gladiadores y armaduras básicas

Para dar a cada luchador ciertas ventajas y desventajas, los combates de gladiadores se organizaban entre dos tipos principales de armas: ligeramente armadas y fuertemente armadas. El primero ofrecía mayor movilidad a expensas de una mayor vulnerabilidad, mientras que el segundo ofrecía al luchador una mayor protección a expensas de la velocidad y la agilidad. El objetivo de tal unión de gladiadores era el espectáculo. Después de todo, una pelea de gladiadores era un evento para espectadores, y el público necesitaba permanecer involucrado en la actuación; un par de gladiadores así no sería de interés ni para los luchadores ni para los espectadores.

Aunque cada armadura de gladiador tenía su propio equipo, algunos elementos eran más o menos estándar en todas. El taparrabos, o subligaculum, por ejemplo, se sujetaba a la cintura del gladiador mediante un cinturón o baltheus. Para proteger las piernas se usaban almohadillas de tela o cuero llamadas fascias.

De manera similar, en los brazos se llevaba una manika, una almohadilla de cuero o tela a menudo decorada con metal, para proteger las manos. La mayoría de los gladiadores llevaban casco y algún tipo de escudo, aunque los tipos específicos de escudos y cascos variaban según la armadura. El equipo básico con el que estaba equipado cada gladiador proporcionaba al menos cierta protección de nivel básico que era común a todas las armaduras para evitar que un luchador determinado fuera sacado de la pelea demasiado rápido debido a golpes indirectos en las extremidades.

Los primeros gladiadores probablemente fueron prisioneros de guerra y, con excepción de los retiarii, los romanos basaron la mayor parte de sus armas en las de sus enemigos. A medida que se desarrolló la institución de los gladiadores, las armaduras que surgieron de los estilos de lucha de los enemigos de Roma a veces todavía llevaban los nombres de su origen nacional o étnico: Samnis o Samnita, Tracia o Tracia, y Galia o Galia. Los samnitas y los galos habían sido enemigos de Roma desde mediados de la República. Estaban armados de manera idéntica y ambos portaban el equipo básico descrito anteriormente: casco, taparrabos, grebas en la pierna izquierda y manipulador.

Cada uno también llevaba un escudo largo rectangular y un gladius, una espada corta utilizada por la infantería romana. Durante el Principado, los samnitas y los galos fueron romanizados y, por lo tanto, resultó políticamente incorrecto vilipendiarlos en la arena. Los luchadores conservaron su equipo, pero fueron renombrados y reutilizados como secutor y murmillo (los galos tenían una cresta en forma de pez en su casco, de ahí el término murmillo, que se refiere a un tipo específico de pez). Algunos, como el Essedarius, recibieron el nombre de su estilo de lucha, en este caso la lucha con carros al estilo británico. La composición de los combatientes de los carros aún no está clara.

2. Traexes y Hoplomachus

Mientras que el Secutor y Murmillo llevaban un escudo largo (scutum) y grebas más cortas, los Traexi, o tracios, estaban equipados con un escudo rectangular mucho más pequeño, pero grebas más largas para compensar la falta de protección del escudo más pequeño. Los Thrax llevaban la sika, una espada corta con un extremo curvo que se utilizaba para apuñalar.

Con un equipo de protección similar al thraex (casco con visera, manica en el brazo derecho y grebas largas que protegían las piernas), el hoplomachus («luchador con escudo») era una armadura de gladiador equipada para el ataque con un escudo redondo corto, una lanza y un daga larga. Es posible que este tipo se originara a partir del equipo utilizado por la infantería griega (hoplitas). El mosaico de Zliten representa varias escenas, una de las cuales es un hoplomachus, identificado por una lanza y un pequeño escudo redondo, esperando el veredicto del árbitro; su oponente, el murmillo, está sangrando, con el dedo levantado (ad digitum), señalando sumisión a su oponente y derrota.

3. «El hombre de la red»

Una de las armaduras de gladiadores más reconocibles era la del retiarius, o «hombre de la red», llamado así por la distintiva red con peso que sostenía en una mano; en el otro hay un tridente con dientes puntiagudos y una larga daga. Su armadura era muy ligera: no tenía casco, ni grebas, ni escudo. La manika estaba ubicada en el brazo izquierdo y, a veces, se complementaba con un galerus o una esponja, una protección de metal que protegía el hombro, parte de la cabeza y parte del cuello.

La técnica del reciario consistía en enredar a su oponente, inmovilizándolo, antes de atacar con un tridente. Dado el largo alcance del tridente como arma principal, lo mejor para Retiarius era luchar contra su oponente desde la distancia. Martial afirma que un reciario particularmente hábil pudo ganar sin siquiera herir a su oponente. Suetonio afirma que a Claudio le gustaba ordenar la ejecución de gladiadores caídos accidentalmente, especialmente retiarii. El mosaico romano que ahora se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid, que se muestra arriba, representa la técnica de lucha del gladiador retiarius Calendio.

El escalón inferior muestra al secutor Astyanax luchando con Calendio, quien hunde su tridente en Astyanax; aquí son visibles la manica y el galerus retiarius. Aunque Kalendio ha vencido a Astyanax, el secutor parece imperturbable mientras continúa acercándose a Kalendio. La última mitad superior del mosaico representa el momento decisivo en el que Astyanax derriba al herido Calendio (aquí se ven charcos de sangre) y levanta la daga en señal de sumisión. También se muestra a dos empleados de la arena levantando la mano y volviéndose hacia un editor invisible. El árbitro tomará la decisión final sobre el destino de Kalendio y parece que ha elegido la muerte, dado el signo cero que aparece junto al nombre de Kalendio.

4. Secutor

El gladiador secutor (“perseguidor”) y los Murmillons eran muy similares, la principal diferencia era el casco del secutor, que no tenía una visera como el casco del Murmillo, sino que fluía desde la parte superior de la cabeza hasta la parte superior de los hombros. El casco también tenía dos pequeños orificios para los ojos que limitaban la visión, pero por lo demás tenía una superficie lisa; esta superficie era especialmente eficaz para repeler los golpes del tridente del reciario. Al igual que el Murmillo, el casco también se parecía un poco a un pez.

La principal desventaja de este tipo de casco era que restringía el suministro de aire del gladiador, lo que también tendía a exacerbar los efectos de llevar armadura pesada durante largos períodos de tiempo. Un mosaico de Verona, Italia, que data de finales del siglo II o principios del III d.C., representa los momentos finales del combate de un reciario obligado a arrodillarse en sumisión por su secutor combatiente.

El secutor también era un oponente tradicional cuando se combinaba con el retiarius (como denota el nombre alternativo contra-retiarius). Esta pareja demuestra muy bien la simetría del combate de gladiadores: el secutor pasó a la ofensiva y usó su escudo para defenderse, mientras que el retiarius hizo todo lo posible para mantener la distancia para poder lanzar una red con peso y clavar el tridente en las piernas del secutor. o cabeza (el resto del cuerpo está cubierto con un gran escudo).

Como se mencionó anteriormente, la desventaja de la armadura pesada y el casco apretado del secutor era que se quedaría sin aliento y cansado si no derrotaba al reciario rápidamente; si lo hiciera, el reciario casi no tendría defensa debido a su armadura extremadamente ligera. Por otra parte, el reciario debe actuar rápidamente para enredar al secutor en su red; Si hace esto, el secutor fuertemente armado está expuesto a ataques del tridente o de la daga de Retiarius. Isidoro de Sevilla comenta sobre la pareja, afirmando que el reciario es sagrado para Neptuno y el secutor sagrado para Vulcano, siendo siempre adversarios el agua y el fuego.

5. Gladiador montado

Aunque las representaciones visuales de este tipo de gladiadores los muestran luchando a pie, los jinetes luchaban a caballo. Este guerrero llevaba un casco con visera, decorado con plumas en el lateral, y un pequeño escudo redondo. Lo más probable es que comenzaran la pelea a caballo, pero finalmente cayeron al suelo. La lanza era un arma para el combate a caballo, y la espada corta se utilizaba cuando los combates se desarrollaban en el suelo. Este tipo suele representarse vistiendo una túnica en lugar de una subligácula. Inusualmente, también se los muestra peleando entre sí en lugar de contra otro oponente, presumiblemente porque los romanos consideraban que los gladiadores montados y a pie eran una pareja injusta de gladiadores. Los primeros tendrían una ventaja demasiado grande sobre los segundos para que tuviera lugar una competencia real.