Cuáles son los animales más grandes del planeta: en el agua, en la tierra y bajo tierra
Hoy tenemos representantes del peso superpesado de la fauna. En el artículo veremos a los mayores representantes del mundo animal que viven en nuestro planeta en diferentes entornos: en el océano, en la tierra y bajo tierra.
Ballena azul
Este representante de la fauna marina es el animal más grande del planeta que vive en el océano. Su longitud puede variar de 24 a 30 metros, pero a menudo se encuentran individuos de hasta 33 metros de tamaño. El peso puede superar las 150 toneladas.
Es difícil de creer, pero había una vez una ballena que se parecía a esto:
Sí, sí, en la antigüedad las ballenas eran depredadores de cuatro patas. Y parecían perros salchicha muy gigantes.
Las ballenas azules tienen un color de piel único: azul grisáceo oscuro, que les permite camuflarse eficazmente en las profundidades del océano. Prefieren vivir en aguas frías, donde se alimentan de krill, pequeños crustáceos y peces. Pueden comer hasta 4 toneladas de comida al día.
Las ballenas azules tienen una serie de características únicas:
1. Barbas. Son placas córneas ubicadas a lo largo de la mandíbula superior. Sirven para filtrar plancton y pequeños peces del agua. Se parecen a cerdas, que ayudan a las ballenas a filtrar el agua y dejar comida en la boca. Las barbas crecen a lo largo de la vida del animal, reemplazando las partes desgastadas.
2. Tamaño de la lengua. Puede pesar tanto como algunos elefantes. ¡4 toneladas!
3. Audiencia increíble. Esto permite que grandes representantes de la fauna marina se comuniquen entre sí a grandes distancias. Emiten los sonidos más fuertes de cualquier animal: hasta 188 decibelios, más fuertes que los de un motor a reacción.
4. Gran corazón. Por supuesto, en un animal tan majestuoso no puede ser pequeño, pero el tamaño de este órgano es realmente increíble: su masa es de 180 kg y sus dimensiones se pueden comparar con las dimensiones de un automóvil en una pista de carreras. Cuando un animal se zambulle en busca de comida, su corazón late dos veces por minuto.
5. Longevidad. Las ballenas azules viven entre 80 y 90 años. Hay casos en la historia de que los animales vivieron hasta 110 años.
6. Debido a su volumen, las ballenas azules pueden almacenar cantidades significativas de grasa, que les sirve como fuente de energía durante largos períodos de ayuno. Su gran tamaño también les ayuda a retener mejor el calor en las frías aguas del océano.
Su enorme tamaño no protege a los representantes de esta familia de animales de todos los peligros. En el pasado, eran intensamente cazados por su grasa, lo que provocó una fuerte disminución de su número.
Aunque la caza comercial de ballenas ya no es una amenaza para esta vida marina, la población de ballenas se está recuperando lentamente. Las ballenas azules están expuestas a nuevas amenazas, como los choques con barcos y los efectos del cambio climático.
Elefante africano
El elefante africano es el mamífero terrestre más grande de la Tierra. Los machos adultos pueden alcanzar una altura de hasta 4 metros y su peso en ocasiones supera las 6 toneladas. El elefante africano tiene un cuerpo enorme, una cabeza grande sobre un cuello corto, extremidades gruesas, orejas enormes y una trompa larga y musculosa. La evolución ha convertido sus incisivos en colmillos. El animal tiene una pequeña cantidad de dientes: además de los colmillos, sólo de 4 a 6 molares.
Los elefantes africanos han sido admirados durante mucho tiempo por su impresionante tamaño y su orgullosa apariencia. Estos animales tienen muchas características únicas:
1. Los elefantes tienen mala vista, pero excelentes sentidos del olfato y del oído. Los animales tienen la capacidad única de comunicarse entre sí mediante sonidos de baja frecuencia que el oído humano no puede oír. Estos sonidos se utilizan para comunicarse a largas distancias, así como para transmitir información sobre la ubicación del agua y los alimentos.
2. El largo tronco de estos representantes de la fauna es multifuncional. La trompa se formó durante la evolución a partir de la nariz y el labio superior de los antepasados de los elefantes. Un elefante puede incluso agarrarse con la trompa; al final hay músculos correspondientes.
3. Un elefante necesita orejas bastante grandes no sólo para, como dice el famoso cuento de hadas, «escuchar mejor». Están impregnados de vasos sanguíneos y ayudan a eliminar el exceso de calor.
4. Los colmillos siguen creciendo durante toda la vida. Su longitud puede ser de 3 a 4 metros y su peso es de 100 kilogramos cada uno.
5. Los elefantes africanos tienen recuerdos increíbles. Pueden reconocer a sus familiares incluso 10 a 20 años después de la separación. Los elefantes se recuerdan entre sí por los sonidos, los olores y la apariencia.
Los elefantes son conscientes de sí mismos. Son capaces de reconocerse en el espejo. Esto ocurre en la naturaleza sólo en monos y delfines.
A pesar de su enorme tamaño, los elefantes africanos son vulnerables. En el pasado, fueron cazados intensamente por sus colmillos, lo que provocó una fuerte disminución de su número.
Pero el mamífero terrestre más grande de la historia es el Indricotherium. Era mucho más grande que un elefante y era pariente del rinoceronte.
Todavía están en peligro de extinción:
• A principios del siglo XX vivían en África aproximadamente 20 millones de elefantes;
• En 1980 su número había disminuido a 1,2 millones, siendo la principal razón la caza de marfil;
• En 2016, unos 415.000 individuos permanecían en estado salvaje;
El animal subterráneo más grande
La lombriz gigante australiana (Megascolides australis) es el animal subterráneo más grande del mundo. Vive en Australia.
Estos animales gigantes pueden crecer hasta 3 metros de longitud en promedio. Tienen una cabeza de color púrpura oscuro y un cuerpo de color gris azulado, y entre 300 y 400 segmentos corporales.
Las lombrices de tierra gigantes australianas viven en suelos arcillosos de color azul intenso, gris o rojo a lo largo de las orillas de los arroyos y en algunas colinas orientadas al sur o al oeste. Viven en sistemas de madrigueras profundas y necesitan agua del medio ambiente para respirar.
La reproducción ocurre en la estación cálida. Producen huevos de 4 a 7 centímetros de largo, que depositan en sus madrigueras. Al nacer, los gusanos alcanzan unos 20 centímetros de longitud.
Estos animales se alimentan de materia orgánica, bacterias y hongos, lo que puede haberles permitido adaptarse mejor a la transición del hábitat forestal a los pastizales.
La lombriz gigante australiana está en peligro de extinción debido a varios factores:
1. Destrucción del hábitat. Ocurre debido al desmonte de tierras para la agricultura y la construcción de carreteras.
2. Contaminación del suelo. El uso de pesticidas y fertilizantes en la agricultura puede afectar negativamente a la salud de los animales y a su capacidad de reproducción.
3. Cambio climático. Puede afectar la humedad del suelo, que es fundamental para la supervivencia de las lombrices.
4. Colección para la investigación científica y el comercio. Los gusanos son a veces objeto de coleccionistas e investigaciones científicas, lo que también puede contribuir a la disminución de su población.
5. Bajo nivel de reproducción. Los gusanos gigantes no alcanzan la madurez sexual hasta el quinto año de vida, lo que los hace vulnerables a los cambios en su entorno. Hasta ahora, los intentos de criar en cautiverio la lombriz gigante australiana no han tenido éxito.
Pros y contras de ser grande
Cada uno de estos animales juega un papel importante en sus ecosistemas. La ballena azul y el elefante pueden considerarse uno de los representantes de la fauna más majestuosos de la Tierra.
Parece que sus grandes dimensiones les permiten ser los más invulnerables y poderosos del planeta. Sin embargo, estos parámetros no son sólo una ventaja, sino también una desventaja que puede causar importantes inconvenientes.
Ventajas de los tamaños grandes:
1. Protección contra depredadores. Su gran tamaño puede servirles como protección contra los ataques de los depredadores, ya que muchos de ellos prefieren cazar presas más pequeñas.
2. Longevidad. Las ballenas y los elefantes son conocidos por su longevidad, lo que les permite acumular una importante experiencia de vida y transmitirla a su descendencia. Esto contribuye a la preservación y transmisión de conocimientos importantes sobre la supervivencia y la adaptación a las condiciones ambientales cambiantes.
Los elefantes y las ballenas tienen un mecanismo genético único que los protege del cáncer. Esto le dio a la humanidad nuevos conocimientos sobre la lucha contra esta terrible enfermedad.
Su larga vida útil también permite a estas especies retener y transmitir grandes cantidades de información genética, lo cual es importante para mantener la salud de la población y su capacidad de adaptarse a nuevas condiciones. Debido a su longevidad, estas especies tienen menos necesidad de reproducirse rápidamente, lo que reduce la presión sobre los recursos y reduce el riesgo de superpoblación.
3. Eficiencia en la búsqueda de alimentos.
Las grandes dimensiones brindan acceso a fuentes de alimentos de difícil acceso. Por ejemplo, el follaje de los árboles altos.
Los tamaños más grandes permiten a algunos animales buscar y obtener alimento de manera más eficiente, especialmente los herbívoros, que pueden comer más vegetación a la vez.
Desventajas de los tamaños grandes:
1. Consumo de una gran cantidad de recursos. Los animales enormes consumen más comida y agua, lo que puede ser un problema en entornos con recursos limitados.
2. Vulnerabilidad al cambio climático. La fauna de gran tamaño es más sensible al cambio climático porque requiere condiciones específicas para sobrevivir.
3. Dificultades en la reproducción. Algunos animales grandes, como las ballenas, pueden tener largos períodos de gestación y crianza de sus crías, lo que los hace vulnerables a los cambios en el medio ambiente.
Inma Alonso
Profesional del marketing con una sólida formación académica en el campo. Me gradué con un Grado en Marketing y Publicidad por la Universidad de Málaga y continué mi formación obteniendo un Máster en Marketing Digital y Comunicación por EUDE, donde me especialicé en las últimas tendencias digitales y herramientas de comunicación. Con esta combinación de conocimientos teóricos y prácticos, he liderado numerosas campañas exitosas y proyectos de marketing digital para diversas empresas
