Los 10 personajes más famosos del Antiguo Egipto

El Antiguo Egipto dejó tras de sí algunas de las figuras históricas más reconocibles del mundo, desde faraones hasta reinas y sabios venerados como dioses. En la antigüedad, los gobernantes egipcios eran llamados faraones y eran el equivalente a reyes. Los faraones gobernaron Egipto durante unos 3.000 años. Tenían que mantener el linaje real y, como resultado, a menudo se casaban con sus hermanos y hermanas. Los faraones egipcios eran tratados como dioses, y los egipcios tenían una tradición única de hacer momias de sus muertos como señal de respeto. Muchas de estas momias todavía existen hoy.

Aunque el Antiguo Egipto hizo muchas contribuciones en diversos campos como la ciencia, la literatura y la filosofía, el país es conocido principalmente por su arquitectura única y sus artefactos que lo diferencian de otros países. Y, por supuesto, durante un período tan largo de existencia de la civilización, aparecieron personalidades famosas y legendarias.

Estos son los 10 personajes más famosos del Antiguo Egipto:

Contenidos ocultar

5 5. Akenatón (Amenofis IV)

1. Moisés

Silueta de una figura envuelta en un manto avanzando entre nubes de tormenta, representando a Moisés.

Moisés fue un líder religioso en Egipto en 1391 a.C. Nació en la tierra de Gosén. También fue considerado el legislador de Israel. Durante su época, la esclavitud era común en Egipto. Los dueños de esclavos explotaban a sus esclavos y los trataban como animales. Aunque Moisés nació en una familia de esclavos hebreos, fue adoptado cuando era niño por una princesa egipcia y recibió todos los privilegios de la realeza. Al enterarse de su nacimiento y familia de origen, huyó a la tierra de Madián, donde nadie lo encontró.

Más tarde, Dios le dijo que ayudara a los otros esclavos que todavía estaban siendo explotados en Egipto por sus amos. Siguiendo lo que sintió que eran las palabras de Dios, regresó a Egipto y completó la misión de ayudar a los esclavos a escapar. Luego formó la comunidad judía y se convirtió en profeta de todas las religiones abrahámicas, muy cercano al judaísmo. Sus seguidores lo consideraban un maestro. Después de ser líder por algún tiempo, entregó su misión a Josué y abandonó Israel.

2. Narmer

Imagen de la Paleta de Narmer, también conocida como la Paleta de Menes, que representa a Narmer (posiblemente el mismo rey conocido como Menes), el faraón que unificó el Alto y Bajo Egipto alrededor del 3100 a.C. La paleta muestra escenas grabadas en la piedra, incluyendo a Narmer con un tocado del Alto Egipto, golpeando a un enemigo, simbolizando su victoria. La paleta es uno de los artefactos más importantes de la antigua Egipto, ya que proporciona evidencia visual de la unificación del país y marca un hito en la historia del arte egipcio.

Narmer, identificado por muchos egiptólogos con el legendario Menes, es considerado el primer faraón de Egipto: hacia el año 3100 a. C. unificó el Alto y el Bajo Egipto en un único reino, dando origen a la I Dinastía. Su hazaña quedó inmortalizada en la Paleta de Narmer, una placa de piedra tallada hallada en 1898 en el templo de Horus de Hieracómpolis, hoy conservada en el Museo Egipcio de El Cairo.

En una de sus caras, Narmer aparece con la corona blanca del Alto Egipto sometiendo a un enemigo; en la otra, luce la corona roja del Bajo Egipto durante una procesión que simboliza la unificación de las dos tierras. Esta imagen se convirtió en el modelo del poder faraónico que se repetiría durante los siguientes tres milenios de historia egipcia.

3. Imhotep

Imhotep fue visir, arquitecto, médico y astrónomo del faraón Zoser, a quien sirvió durante la III Dinastía. Hacia el año 2660 a. C. dirigió la construcción de la pirámide escalonada de Saqqara, el primer gran edificio de piedra de la historia y precursor de las posteriores pirámides de Guiza.

Además de arquitecto, Imhotep fue célebre por sus conocimientos médicos y astronómicos, y llegó a ocupar el cargo de sumo sacerdote de Heliópolis. Su prestigio fue tan grande que empezó a ser venerado como semidiós apenas un siglo después de su muerte, y hacia el año 525 a. C. —casi 2.000 años más tarde— fue elevado a dios pleno de la medicina y la sabiduría, un honor que casi ningún egipcio ajeno a la familia real llegó a alcanzar.

4. Anjesenamón

Relieve egipcio antiguo que representa a una reina de perfil recibiendo un collar de flores de manos de otra figura.

Algunas reinas egipcias fueron más populares que los hombres durante su vida, pero este no es el caso de Anjesenamón, cuya historia sirve más bien para desmontar el estereotipo creado por la ficción moderna.

Anjesenamón fue una reina que nació en el año 1348 a.C. y murió a la edad de 26 años. Era hermana y esposa del famoso faraón Tutankamón y pudo haber estado casada con otros faraones, como su propio padre, después de la muerte de su madre.

También existe la opinión, basada en fuentes hititas, de que por miedo a contraer un matrimonio desigual (después de la muerte de Tutankamón), le pide al rey de los hititas que le dé a su hijo como marido.

Era común que los faraones se casaran con miembros de su familia, como hermanos o primos. Creían que de esta manera el linaje real permanecería puro e incontaminado, y el gobernante siempre sería de la propia familia real. La desventaja de esto era que los gobernantes luego matarían a sus hermanos y hermanas para poder gobernar todo Egipto ellos mismos. Anjesenamón murió muy joven y no se ha escrito mucho sobre ella.

5. Akenatón (Amenofis IV)

Estatua de cuerpo entero de Akenatón, con las formas alargadas y estilizadas características del arte de la época de Amarna, en un museo.

Akenatón fue un faraón egipcio que murió alrededor del año 1332 a.C. Fue famoso por revolucionar el sistema de politeísmo e introducir en su lugar el culto a Atón (Disco Solar), que era la forma visible del dios sol Ra. Akenatón creía firmemente que la gente debía adorar al sol, y esto es evidente en el arte de la época. También construyó muchos templos para que la gente adorara a esta deidad. Muchas personas también se vieron obligadas a cambiar sus nombres cuando se convirtieron en seguidores de Atón. Akenatón pudo haber sido corregente junto a su padre, Amenhotep III, durante varios años antes de convertirse en único faraón tras la muerte de este. Se sabía que tenía todas las habilidades necesarias para gobernar y, con el paso de los años, empezó a reconsiderar la religión egipcia.

Después de su muerte, muchas de las cosas que impuso a la gente fueron abandonadas y los monumentos que construyó fueron destruidos. El pueblo volvió a sus nombres anteriores y continuó creyendo en los dioses que habían adorado antes de Atón. Esto sugería fuertemente que Akenatón era un hereje que no sentía simpatía por su pueblo y lo obligaba a seguir lo que él mismo creía que era absoluto y correcto.

6. Cleopatra VII

Busto escultórico de Cleopatra VII con un elaborado tocado egipcio de plumas y cuentas.

Cleopatra sucedió a su padre después de su muerte. Era muy conocida por su belleza, representada en varias pinturas y esculturas, y por su fuerza como gobernante. Cleopatra también tenía conocimientos en muchas otras áreas, y durante su reinado dedicó su tiempo a gobernar el estado egipcio. Su capacidad para hablar varios idiomas la ayudó en esta tarea. Era muy buena como administradora y desarrolló muchas políticas que ayudaron a prosperar la economía egipcia. Durante su reinado, había monedas de plata, cobre y otras monedas con su imagen grabada, pero no de oro.

Después de que ella se suicidó, Octavia, la esposa romana de Marco Antonio, se hizo cargo de los hijos que Cleopatra tuvo con él. Su hijo mayor, Cesarión, fue ejecutado por orden de Octavio, y Egipto se convirtió en provincia romana, poniendo fin a la dinastía ptolemaica: Cleopatra fue la última reina egipcia antes de que los romanos llegaran al poder. Sus relaciones con los líderes romanos Julio César y Marco Antonio están bien documentadas.

7. Hatshepsut

Cabeza esculpida en piedra de Hatshepsut representada como esfinge, con la barba postiza ceremonial de los faraones.

Hatshepsut sirvió como faraón hasta que su sucesor Tutmosis III tuvo edad suficiente para tomar el poder. Ella fue gobernante durante casi dos décadas y tuvo mucho éxito y fue amada por la gente. Bajo su gobierno, Egipto se volvió pacífico y próspero, se construyeron muchos edificios y santuarios y el país ganó estabilidad económica. Fue esposa y hermana de Tutmosis II y más tarde se convirtió en la esposa del hijo de Tutmosis II, Tutmosis III. Después de su muerte, Tutmosis III borró sus pinturas y esculturas de las paredes de templos y otros edificios.

8. Nefertiti

Primer plano del busto de Nefertiti, con su característica corona azul y sus rasgos faciales perfectamente conservados.

El linaje real de Nefertiti no se puede confirmar porque… La momia aún no ha sido encontrada. Se convirtió en la esposa real del emperador Akenatón y le dio seis hijas. Pinturas antiguas muestran que ella adoraba al dios sol con su marido y se lo enseñaba a sus hijos. Se sabe que tras la muerte de su marido ella fue cogobernante del faraón. Se cree que fue una buena administradora.

9. Ramsés II

Estatua colosal de Ramsés II entre las columnas de un templo egipcio.

Ramsés II fue el faraón egipcio más grande y famoso del Imperio Nuevo. A la edad de 14 años, Ramsés fue nombrado príncipe por su padre y gobernó durante seis décadas después de su muerte. Al principio de su reinado, construyó muchos monumentos y templos para promover la civilización egipcia. Luchó en numerosas guerras y enriqueció a Egipto con recursos antes de su muerte a la edad de 90 años.

10. Tutankamón

Detalle de la máscara funeraria de oro de Tutankamón, con la barba trenzada y el ureus en la frente.

Tutankamón era un faraón muy joven. Nació en 1332 a.C. y fue entregado en matrimonio a una edad muy temprana a su media hermana Anjesenamón. Falleció cuando sólo tenía 18 años.

Durante su reinado, volvió a cambiar el dios que los egipcios habían adorado anteriormente, del dios Atón al dios Amón. Construyó templos al dios Amón y cambió su nombre de nacimiento, Tutankatón («imagen viva de Atón»), por el de Tutankamón («imagen viva de Amón»), para reflejar esta restauración religiosa. Hizo grandes esfuerzos para garantizar que los reinos vivieran en paz entre sí, pero a pesar de estos esfuerzos, continuaron muchas guerras, debilitando la economía. El faraón quedó discapacitado y no participó él mismo en las batallas. Las flores encontradas en su tumba sugieren que mucha gente lo valoraba.

En su tumba se encuentran los cuerpos momificados de dos niños, que fueron confundidos con bebés prematuros, de su esposa Anjesenamón. Se decía que él y su esposa tuvieron un matrimonio muy apasionado, pero sus dos hijas nacieron muertas, posiblemente debido a problemas de salud hereditarios propios de los matrimonios entre hermanos, algo habitual en la familia real egipcia. Aún se desconoce la causa de su muerte. Los informes sugieren que el abuelo de su esposa pudo haberlo asesinado por el trono, pero esto no ha sido probado.

Estos famosos egipcios pusieron a Egipto en el mapa. Un país con una rica historia y cultura, estaba muy adelantado a su tiempo. El pueblo de Egipto fue el primero en usar cosas como pasta de dientes, sábanas y muchos otros artículos que la gente todavía usa hoy en día. Fueron excepcionales en el campo de la construcción, creando edificios complejos y geométricamente precisos, como las pirámides, mucho antes de que se introdujera la tecnología moderna, y muchos de estos edificios todavía existen hoy.