¿Cómo se convirtió Mesopotamia en la cuna de la civilización?
Alrededor del 4500 a.C. Pueblo asentado en Mesopotamia. A lo largo de varios siglos, los sumerios crearon lo que hoy llamamos la cuna de la civilización.
Sumer, como cuna de la civilización, era completamente desconocida hasta que sus secretos fueron desenterrados de las arenas del desierto. En la segunda mitad del siglo XIX, arqueólogos franceses y británicos viajaron al territorio del actual Irak en busca de hallazgos del período asirio. Por casualidad se toparon con una civilización mucho más antigua. Hasta entonces, la enorme cantidad de limo que trajeron consigo el Éufrates y el Tigris desde las montañas de Turquía lograron borrar y ocultar las huellas del pasado. Cuando Sumeria fue excavada y datada, la historia conocida por la humanidad se amplió radicalmente.
¿Cuál es la ubicación de la cuna de la civilización?
Desde una perspectiva natural, Mesopotamia es un paisaje predominantemente llano con vastas llanuras arenosas y escasa vegetación. Hacia el Golfo Pérsico, donde el mar ha ido retrocediendo progresivamente desde la última glaciación, se extiende un paisaje pantanoso. El clima desértico determina el tiempo. Llueve esporádicamente, hace un calor insoportable a mitad del día y en invierno y por la noche puede hacer mucho frío.
A pesar de que casi no llovía, las principales regiones de la civilización mesopotámica estaban constantemente sujetas a devastadoras inundaciones provocadas por los ríos Éufrates y Tigris. Como el paisaje llano junto al mar estaba hecho de barro y arena, no había piedra para la construcción. Tampoco crecieron árboles con los que se podían construir casas o barcos.
Una de las razones clave por las que Mesopotamia se convirtió en la cuna de la civilización fue su ubicación. Esta región estaba ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, proporcionando una fuente constante de agua. Los ríos también facilitaron el comercio y el transporte, permitiendo a las personas trasladarse fácilmente de un lugar a otro.
Los dos grandes ríos formaron un sistema que creó las condiciones necesarias para el desarrollo a gran escala del riego artificial. Hay poca diferencia entre los cursos casi paralelos de los ríos Éufrates y Tigris antes de que se fusionaran para formar lo que hoy llamamos Shatt al-Arab. Los ríos han creado oportunidades únicas para el riego artificial y el transporte de agua.
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La historia comenzó en Sumer
Alrededor del 3500 a.C. Los sumerios fundaron una sociedad que creó la historia mundial. Los sumerios se llamaban a sí mismos «el pueblo de cabezas negras» y su tierra significaba «la tierra de los pueblos de cabezas negras». Sumeria tenía una población étnicamente diversa, por lo que la historia de Sumeria no es la historia de una nación o un pueblo, sino la historia de un territorio.
La civilización sumeria fue la primera sociedad de la historia que pudo aprovechar las fuerzas de la naturaleza para servir a la sociedad. Sumeria desarrolló un sistema de riego artificial que hizo que la tierra fuera tan fértil que podía alimentar a varias ciudades-estado con una población en constante crecimiento. Esto finalmente condujo a la revolución urbana, que permitió que la mayoría de la población mundial viviera en ciudades. Se estima que Ur, Eridu y Uruk tenían más de 50.000 habitantes hace 5.000 años .
La sorprendente frase de que “la historia comenzó en Sumeria” enfatiza cuán importante fue el papel que jugó esta sociedad en el desarrollo humano, pero también es una exageración. La historia realmente no comienza en ninguna parte.
La arcilla como recurso y cuaderno.
Con el tiempo, los sumerios descubrieron la ventaja de esta llanura fluvial en el acceso ilimitado a otro recurso que llegaría a tener importancia histórica mundial. Se suponía que la arcilla era la panacea de Sumeria. Se convirtió en el material de construcción de templos y en el primer libro sobre el arte de escribir. La arcilla podría convertirse en lutita, que a su vez podría usarse para construir casas, pirámides escalonadas, templos, presas y muros de canales. Las ciudades sumerias estaban rodeadas por muros hechos de lutita. En Uruk, la ciudad estaba rodeada por una muralla de diez kilómetros con torres defensivas construidas con arcilla. La arcilla fue el material de construcción de la primera civilización.
Clay también sentó las bases para otro paso decisivo en la historia de la humanidad. Desarrollo de la primera lengua escrita del mundo: la cuneiforme. Los sumerios utilizaban objetos afilados y grababan signos en tablillas de arcilla, que luego se dejaban secar al sol.
Dado que el almacenamiento y distribución de alimentos fue una de las innovaciones de la civilización, se necesitaba un sistema que pudiera registrar y almacenar la información necesaria sobre el suministro de alimentos y quién recibía qué. Este sistema de registro era importante tanto para las actividades comerciales de las ciudades-estado como para la organización de las ciudades-estado. Por eso el primer escritor que conocemos vino de Sumeria. No fue el lenguaje escrito el que creó la civilización, sino la civilización la que creó el lenguaje escrito, que a su vez desarrolló la civilización.
La escritura y la arcilla también hicieron posible desarrollar un sistema numérico que se convertiría en la base de la comprensión del tiempo y el espacio por parte del hombre moderno. Fue en Irak donde surgió la idea de dividir el tiempo en horas de 60 minutos, los minutos en 60 segundos, una semana en siete días y un círculo en 360 grados.
El primer texto legal de la historia y la primera guerra.
Clay también permitió la creación del primer texto legal del mundo que garantizaría que ningún ciudadano tuviera reparos en castigar cualquier cosa, desde tener relaciones sexuales con esclavos de otras personas hasta asesinar. “Un hombre que mata a otro debe morir él mismo”, declaraba el Código de Ur-Nammu alrededor del año 2100 a.C.
Cuando los canales comenzaron a conectar ciudades, comenzaron los conflictos. Se ha argumentado que la primera guerra en la historia mundial ocurrió cuando el rey Eannatum de Lagash derrotó a la ciudad-estado rival de Umma alrededor del 2450 a.C. en un conflicto por el control de estos cursos de agua artificiales y canales de riego. Cualquiera que sea la causa de la guerra, tenemos representaciones de escenas de guerra de 4.500 años de antigüedad en una piedra llamada Estela de los Buitres que se exhibe en el Louvre de París. Después de la victoria, el rey erigió una especie de mojón y en él se grabaron los términos de la paz. Así, Sumeria nos dio la primera guerra, así como el primer tratado de paz que conocemos.
Colapso de la civilización sumeria
Al mismo tiempo, puede parecer que Sumeria fue una sociedad que desapareció de la historia precisamente porque la naturaleza se hizo cargo de ella. Se cree ampliamente que la civilización sumeria, que existió aproximadamente entre el 4000 y el 2000 a. C., colapsó o desapareció, seguida por otros estados de Mesopotamia.
La explicación que poco a poco ha ido ganando mayor apoyo es que la civilización sumeria decayó debido a una disminución gradual de la productividad agrícola.
Debido a que los ríos Éufrates y Tigris traían agua del deshielo de las montañas turcas, contenían altas concentraciones de sales disueltas. Durante miles de años, las sales del agua subterránea han sido transportadas a la superficie a través de las raíces de las plantas. La sal adicional llegó con los vientos del Golfo Pérsico. Cada vez más riego dejaba más y más sal en el suelo. Con el tiempo, era inevitable que destruyera la tierra. Su innovación revolucionaria, su sistema de irrigación, se convirtió en la semilla del lento declive y eventual colapso de su civilización.
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Imperios posteriores en Mesopotamia
Con el tiempo, surgieron varios imperios en Mesopotamia, cada uno de los cuales dejó su huella en la cultura y la sociedad de la región. Uno de los primeros imperios fue el Imperio acadio, que surgió alrededor del 2334 a.C. Los acadios estaban liderados por Sargón de Acad, quien conquistó las ciudades-estado sumerias y creó un imperio unificado.
El Imperio acadio era conocido por su destreza militar y sus contribuciones a la civilización mesopotámica. Continuaron la tradición sumeria de utilizar la escritura cuneiforme y expandieron el territorio del imperio mediante una serie de campañas militares.
Imperio babilónico, que surgió alrededor de 1894 a. C., fue otro imperio importante en Mesopotamia. Los babilonios eran conocidos por sus logros en derecho y literatura, incluido el desarrollo del Código de Hammurabi , uno de los códigos legales más antiguos de la historia.
También construyeron estructuras impresionantes como los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo y considerada una de las mayores hazañas de ingeniería del Imperio Babilónico. Eran una serie de jardines escalonados construidos sobre una enorme terraza de piedra. Cada nivel estaba lleno de plantas y árboles, creando un oasis verde y exuberante en el corazón del desierto.
Imperio asirio, que surgió alrededor del 2500 a. C., fue otra gran potencia en Mesopotamia. Los asirios eran conocidos por su poder militar y el uso de tecnología avanzada, como máquinas de asedio y armas de hierro. También desarrollaron un complejo sistema de burocracia en el que los funcionarios eran responsables de gestionar diversos aspectos del gobierno.
Finalmente, el Imperio Persa, que surgió hacia el 550 a.C. BC, fue el último gran imperio antiguo que gobernó Mesopotamia. Los persas eran conocidos por su arte, literatura y logros filosóficos, así como por su tolerancia religiosa. Permitieron que personas de diferentes culturas y religiones vivieran y trabajaran juntas, creando una sociedad diversa y cosmopolita.
El legado de la cuna de la civilización
El patrimonio de Mesopotamia se extiende mucho más allá de la propia región. Las innovaciones y logros de los mesopotámicos tuvieron un profundo impacto en las sociedades posteriores y dieron forma al curso de la historia humana. Mirando hacia atrás, podemos ver que la cuna de la civilización continúa inspirándonos y fascinándonos hoy. Las innovaciones y logros de los mesopotámicos nos recuerdan el increíble potencial del ingenio y la creatividad humanos y el poder duradero de la civilización humana.
