¿Cómo murió Tutankamón? (5 teorías)
Tutankamón, pocas personas son famosas por sus muertes, pero ¿qué mató realmente al faraón más famoso de Egipto?
En 1922, un equipo dirigido por Howard Carter descubrió la tumba del faraón Tutankamón, que había permanecido intacta durante más de 3.000 años. Nunca podrían haber imaginado lo que desataron: Tutmania que se extendió por todo el mundo, historias sobre la maldición del niño rey que aún cautivan al público un siglo después, y tesoros de oro reluciente que no tenían igual. Pero hay un misterio que ocupa un lugar especial en la imaginación popular: ¿cómo acabó Tutankamón en esta tumba en primer lugar?
La vida de Tutankamón
Tutankamón era probablemente hijo del famoso faraón hereje egipcio Akenatón. Después de la muerte de su padre, Tutankamón ascendió al trono alrededor de los nueve años de edad y lideró un dramático giro conservador que anuló las reformas religiosas centradas en Atón de su padre y abrazó el politeísmo tradicional egipcio. Tutankamón hizo esto bajo la dirección de dos asesores clave: Ay y Horemheb. Tut se casó con su hermana Ankhesenamun, y probablemente tuvo dos hijas con ella, aunque ninguna sobrevivió al nacimiento y sus restos fetales momificados fueron descubiertos más tarde en la tumba de su padre.
El breve reinado de Tut está rodeado de misterio. Aparte de la restauración de los dioses antiguos y los indicios de actividades militares menores en Asia, sabemos sorprendentemente poco sobre lo que sucedió durante su reinado. Se puede decir que Egipto no estaba preparado para su muerte en el noveno o décimo año de su reinado, cuando Tutu tenía sólo 18 o 19 años. Incluso su tumba quedó sin terminar y terminó en una tumba más pequeña que probablemente originalmente estaba destinada a Ey. Aye siguió a Tut al trono, lo que llevó a la especulación de que pudo haber tenido algo que ver en la prematura muerte del joven rey, pero fue sucedido unos años más tarde por Horemheb.
1. Asesinato
Quizás la teoría más popular es que Tutankamón fue asesinado. Esta teoría fue popularizada por el renombrado egiptólogo Robert Brier, quien argumentó que el daño en la parte posterior del cráneo de Tutankamón encontrado en una radiografía de 1968 era consistente con un golpe fatal en la parte posterior de la cabeza. Brier teorizó que Tutankamón fue asesinado por algún agente siniestro que creía que el joven rey estaba interfiriendo con sus propios planes.
Brier apoya esta teoría con otra evidencia circunstancial. La viuda de Tutankamón, Anjesenamón, escribió una sorprendente carta al rey hitita Suppiluliuma, pidiéndole al príncipe hitita que se casara y gobernara juntos. En una de estas cartas ella escribió siniestramente:
“No me casaré con mi sirviente.»
Bryer sugiere que la reina viuda sabía, o al menos sospechaba, que Tutankamón había sido asesinado por alguien en Egipto y que sólo recurriría a extranjeros en tiempos de necesidad. Este plan fracasó cuando el príncipe hitita Zananza fue asesinado en su camino a Egipto y la propia Anjesenamón desapareció de la historia. Quizás ambos compartieron el destino de Tutankamón.
¿Quién fue el culpable?
Hay tres sospechosos obvios en el asesinato. El primero es Aye, un poderoso cortesano que se convirtió en el sucesor de Tutankamón. Aye claramente logró matar a Tutankamón, lo que le da un motivo. Un hombre tan poderoso con experiencia militar y acceso al rey podría haber tenido cualquier cantidad de recursos a su disposición para destruir a Tutankamón. Aye tenía los medios, el motivo y la capacidad para enviar a su soberano, y su sucesión sigue el patrón de un consejero traidor que mata a un joven rey noble para quedarse con la corona.
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El segundo sospechoso es Horemheb. Horemheb era un hombre influyente en la corte de Tut, y algunos egiptólogos creen que su título de príncipe heredero indica que Horemheb era el heredero temporal de Tutankamón. Si fuera así, Horemheb se habría beneficiado de su muerte, pero después del asesinato fue burlado por Ey. Los defensores de la teoría del asesinato de Horemheb sugieren que su ausencia total de la tumba de Tutankamón podría deberse al hecho de que Aye y el resto de los funcionarios sabían o sospechaban que Horemheb mató a Tutankamón.
Horemheb finalmente se convirtió en faraón después de la muerte de Aye y comenzó una campaña de borrado exhaustiva que borró todos los rastros de Aye, Tutankamón y Akenatón de los registros oficiales y públicos. ¿Fue esta una manifestación de odio profundamente arraigado que pudo haber motivado el asesinato de Tutankamón? ¿Horemheb borró su vergüenza al eliminar cualquier mención del niño que mató? No lo sabemos, pero el poder de Horemheb en la corte, la posibilidad de que fuera el sucesor previsto y su destrucción del rey Tut pintan un panorama sospechoso.
El tercer sospechoso es Ankesenamun, hermana y esposa de Tutankamón. Quizás la carta de Ankhesenamon a los hititas no fuera una súplica desesperada, sino un intento calculado de hacerse con el poder. Al casarse con un príncipe extranjero que no tenía poder en Egipto, Anjesenamón pudo tomar efectivamente el control de Egipto. Un acontecimiento así no carecía de precedentes. Ankhesenamun era descendiente de la reina Hatshepshut y, por supuesto, hija de Nefertiti, quien probablemente gobernó por derecho propio bajo el nombre de Neferneferuaten.
Las mujeres influyentes eran una especie de elemento básico de la XVIII Dinastía. ¿Ankhesenamun envió a su hermano-marido para asegurar su propio gobierno? Simplemente no sabemos la naturaleza de su relación. El cuadro de la tumba de Tutankamón muestra una pareja feliz, pero en realidad puede que no sea así.
¿Aye estaba tramando su camino hacia un trono al que no tenía derecho alguno? ¿Decidió Horemheb asegurar su sucesión antes de que pudiera nacer un heredero alternativo? ¿Anjesenamón envió a su hermano para darse a conocer? Antes de decidir, veamos la evidencia en contra.
Contra evidencia
La teoría del asesinato es popular, pero tiene sus inconvenientes. Exámenes más detenidos de la momia en 2005 y 2016 revelaron que el daño en la parte posterior del cráneo no fue un golpe fatal, sino un efecto secundario del proceso de momificación. El propio Bryer estuvo inmediatamente de acuerdo con este punto de vista y admitió que la teoría del “golpe en la cabeza” había sido refutada. Brier dice que las pruebas circunstanciales respaldan el asesinato, pero ahora sospecha que se cometió por otros medios. Por ejemplo, veneno o alguna otra lesión que la momia aún no ha detectado, pero no hay evidencia física concluyente que respalde tal teoría por el momento.
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Otros advierten contra especulaciones descabelladas sobre posibles sospechosos y sus motivos. Simplemente no tenemos la evidencia para formarnos una imagen clara de la política o los deseos de Ey, Horemheb o Ankhesenamun. Las sugerencias de que Aye era un manipulador astuto y hambriento de poder, que Horemheb era un hombre ambicioso dispuesto a matar por el trono, o que Ankhesenamun mataría a su última familia por el poder están más en el ámbito de la ficción histórica que de los hechos históricos. Hasta donde sabemos, Ey, Horemheb y Ankhesenamun adoraban a Tut y estaban desesperados por su repentina muerte. Sus acciones posteriores pueden haber sido simplemente una reacción a acontecimientos catastróficos, más que la continuación de algún plan siniestro.
A pesar de su popularidad, la teoría del asesinato se basa en última instancia en poco más que especulaciones. Dado que la teoría de la «patada en la cabeza» ha sido desacreditada y no hay evidencia física, textual o arqueológica clara que respalde el resto, la teoría del asesinato sigue siendo solo eso.
2. Accidente del carro
Otra teoría popular sobre la muerte de Tutankamón es que estuvo involucrado en un fatal accidente de carro. Los daños significativos en otras partes del cuerpo de Tutankamón han llevado a algunos estudiosos a sugerir que un trauma físico severo mató al niño rey, y un accidente de carro es una de las únicas explicaciones.
Los carros eran una parte integral del ocio y la guerra de la élite del Antiguo Egipto. No sólo tenemos varias representaciones artísticas de Tutankamón montando uno, sino que hay nada menos que seis carros desmontados en la tumba de Tut. Esta teoría sugiere que un ejercicio de entrenamiento o un viaje de caza en uno de esos carros resultó fatal.
Hay tres pruebas físicas de ello: falta de costillas, una pierna rota y falta de corazón. Se afirmó que el pecho y el corazón de Tutankamón sufrieron daños irreparables en el accidente, que también lo dejó con una pierna izquierda rota. El trauma físico causado por esta lesión ciertamente habría sido fatal y, si no hubiera muerto en el impacto, se habría desangrado en cuestión de minutos.
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Aunque esta teoría gozó de cierta popularidad durante un corto tiempo, investigaciones posteriores prácticamente la han destruido.
En primer lugar, uno esperaría daños más notables en un accidente catastrófico de carro. La momia, apodada KV35 «Joven Dama», cuya controvertida investigación de ADN ha revelado que es la propia madre de Tutankamón, muestra un daño catastrófico en una mejilla, que muchos creen que fue el resultado de un accidente de caballo o carro. Si Tutankamón hubiera corrido una suerte similar, el daño habría sido significativo.
En segundo lugar, las fotografías de la excavación de Carter indican que las costillas faltantes de Tutankamón ya estaban presentes cuando se descubrió la momia por primera vez. Las costillas fueron dañadas o retiradas en algún momento entre 1922 y 1968, probablemente por ladrones durante la Segunda Guerra Mundial y no en un accidente de carro 3.000 años antes.
Como resultado, hoy en día pocos egiptólogos apoyarían la teoría del choque del carro para explicar la muerte de Tutankamón.
3. Pierna rota
Hay algo que plantea la teoría del choque del carro que está provocando más especulaciones: Tutankamón tiene una fractura compuesta en su pierna izquierda. La presencia de líquido de embalsamamiento dentro de la lágrima y la falta de signos de curación sugieren que la lágrima se produjo poco antes de su muerte y nunca tuvo tiempo de sanar. Esta es la proverbial prueba irrefutable.
La ruptura pudo haber provocado su muerte por varios motivos. El escenario más probable es que Break se infectara y Tutankamón compartiera el destino de innumerables personas en un mundo sin antibióticos. Por otro lado, Tut puede tener otros problemas de salud y la fractura fue sólo una tensión adicional que lo debilitó y sobrecargó su cuerpo: la gota que colmó el vaso.
Podrían darse muchas circunstancias para tal ruptura. Quizás un accidente menor de carro mató a Tutankamón, pero no tan dramáticamente como pensaban originalmente sus teóricos. La lesión podría haberse explicado por bajar escaleras, un accidente de caza o incluso caerse de la cama. Es imposible saberlo con certeza, pero existe un acuerdo generalizado entre los egiptólogos de que Tutankamón, de hecho, se rompió la pierna poco antes de su muerte. Es imposible decir con certeza si éste fue el momento fatal de los últimos días de Tutankamón.
4. Malaria
Otra teoría convincente es que Tutankamón murió de malaria. Un estudio realizado en 2010 sobre la momia de Tutankamón encontró evidencia de que Tutankamón sufrió infecciones de malaria repetidamente a lo largo de su vida. Al igual que con la teoría de la infección del pie, no fue el único en esta causa de muerte, incluso entre la realeza antigua. La malaria sigue siendo una teoría popular sobre la muerte de Alejandro y una explicación perfectamente razonable para la de Tutankamón.
La malaria puede matar fácilmente por sí sola, pero la teoría de la malaria a menudo se combina con una pierna rota, lo que sugiere que estos dos factores se combinaron para suprimir su sistema inmunológico y enviar al niño rey a una tumba prematura.
Parece una respuesta sencilla, pero no todo el mundo está convencido. Sin embargo, la presencia de signos de infección previa por malaria no garantiza que estuviera infectado en el momento de su muerte. Con toda probabilidad, casi todos los egipcios durante este período sufrieron malaria en algún momento, por lo que no podemos asumir que Tutankamón murió simplemente porque se infectó antes.
Si bien la malaria tendría sentido, no podemos concluir con certeza que fue lo que lo mató. A pesar de esto, la malaria es probablemente la explicación más popular de la egiptología moderna, aunque hay que decir que las teorías más populares han demostrado ser erróneas muchas veces en el pasado.
5. Un cóctel de complicaciones
Una pierna rota y malaria no son la única combinación de problemas de salud que sospechan los egiptólogos. El análisis de la momia y la familia de Tutankamón ha sugerido una larga lista de condiciones genéticas y médicas que pueden haber afectado al faraón. Estos incluyen, entre otros: síndrome de Marfan, síndrome de Kinefelter, síndrome de Frohlich, escoliosis y anemia de células falciformes. No todas las enfermedades sospechosas serían fatales, pero apuntan a la grave herencia genética de Tutankamón.
La investigación del ADN apoya firmemente la idea de que Tutankamón fue producto de una relación incestuosa entre hermanos o primos. El incesto era común en la vida real egipcia y es posible que haya habido docenas de relaciones incestuosas que se remontan a principios de la XVIII Dinastía.
Un diagnóstico interesante realizado en 2012 fue que Tutankamón heredó la epilepsia del lóbulo temporal por parte de su padre. La epilepsia es un diagnóstico interesante porque a menudo se ve como una explicación racional de visiones religiosas o experiencias de personajes históricos. Además, las crisis epilépticas pueden ser provocadas por la luz, como la luz solar. Puede que no sea una coincidencia que dos de los antepasados masculinos directos de Tutankamón (su padre Akenatón durante la Revolución de Amarna y su bisabuelo Tutmosis IV en la Estela del Sueño de Giza) tuvieran intensas experiencias religiosas relacionadas con el sol o la luz.
Incluso su abuelo Amenhotep III mostró una cercanía inusual con la deidad solar Atón. La epilepsia hereditaria en hombres de finales de la XVIII Dinastía podría proporcionar una explicación racional para las reformas religiosas que sacudieron a Egipto durante este período. Estas convulsiones no sólo son potencialmente mortales en sí mismas, sino que también pueden provocar caídas, asfixia u otras lesiones que podrían significar el fin de Tutankamón.
La lista de enfermedades genéticas que le diagnosticaron a Tutankamón parece interminable. Sin embargo, egiptólogos como Zahi Hawass subrayan que estos diagnósticos deben hacerse con precaución. Si las momias pueden siquiera conservar ADN o material genético confiable para respaldar un diagnóstico sigue siendo un tema de debate. Incluso si se establecieran estas condiciones, no se sigue que Tutankamón muriera a causa de alguna de ellas. En nuestra búsqueda por desentrañar el misterio de sus últimos días, no debemos apresurarnos a darle todos los diagnósticos del mundo y esperar que alguno de ellos se mantenga.
Conclusión
La desafortunada conclusión es que no sabemos exactamente qué mató a Tutankamón. La evidencia sugiere que una pierna rota y una infección de malaria son los culpables más probables, pero ninguno de los diagnósticos es claro. Los avances tecnológicos pueden proporcionar nuevas pistas que nos obliguen a reescribir los libros de historia en los próximos años, y las teorías que hoy son populares pueden ser ridiculizadas mañana.
Nuestra obsesión por la muerte de Tutankamón refleja cómo llegó hasta nosotros. Vino a nosotros en una tumba, e incluso su imagen más reconocible fue su máscara mortuoria. Pocas personas se han sentido tan conmocionadas por su muerte, y nuestra fascinación por los tesoros de la tumba de Tutankamón siempre ha conllevado una fascinación morbosa por cómo llegó allí.
Como dijo Howard Carter:
«El secreto de su vida todavía se nos escapa… las sombras se mueven, pero la oscuridad nunca se disipa por completo.»
Esto es igualmente cierto en el caso de la muerte de Tutankamón. Es posible que sus tesoros y restos sean conocidos en todo el mundo, pero el faraón más famoso de Egipto aún guarda algunos de sus secretos para sí mismo.
