Antiguo Egipto bajo el Imperio persa aqueménida

Los persas aqueménidas conquistaron Egipto en el año 525 a.C. BC, gobernando este país durante más de 150 años como parte de la Dinastía XXII. El dominio persa en el Antiguo Egipto aún no se comprende completamente.

En 525 a.C. mi. Los persas aqueménidas y los egipcios fueron dos culturas que se desarrollaron en direcciones completamente diferentes. Los persas iniciaron una política de imperialismo, construyendo el Imperio aqueménida sobre las ruinas de varias culturas antiguas, incluido el antiguo Egipto. Aunque los egipcios eran una cultura mucho más antigua, se encontraban a mediados del Período Tardío, cuando varios extranjeros se turnaron para gobernar el valle del Nilo. La conquista persa de Egipto fue sangrienta y difícil, pero aún más difícil fue lograr la paz en la tierra de los faraones.

Persas aqueménidas

Para comprender las complejidades del dominio persa en Egipto, es importante empezar cientos de años antes que Persia. Los persas aqueménidas se originaron como una sociedad tribal en la región de Fars en el sur de Persia (Irán moderno). Los elamitas fueron el primer pueblo conocido que gobernó la región, seguidos por los medos. Los medos y los persas estaban relacionados étnicamente ya que ambos eran pueblos de habla indoeuropea, aunque los medos estaban más urbanizados y organizados.

Los persas aqueménidas afirmaron que su linaje comenzó con un gobernante llamado Aquemén, que es como se nombró a la dinastía. Los persas también reconocieron en gran medida a los elamitas como sus predecesores, y los reyes aqueménidas utilizaron el título de «Rey de Susa». La ciudad de Susa fue la capital de los elamitas, y cuando más tarde los persas crearon su vasto imperio, también la convirtieron en una de sus capitales.

Los persas desarrollaron su cultura bajo el dominio de los medos, pero a mediados del siglo VI a.C. los persas estaban listos para afirmar su independencia. Cuando Ciro II (Ciro «el Grande» (reinó entre 559 y 530 a. C.) ascendió al trono aqueménida, llevó la dinastía en una nueva dirección. Ciro entró en una guerra abierta con los medos en 553-550, que puso fin a la victoria de los aqueménidas. convirtiéndolos en gobernantes indiscutibles de Persia, Ciro continuó su victoria sobre los medos conquistando los reinos más antiguos y sofisticados del Medio Oriente, primero conquistando el rico Imperio de Lidia alrededor del 546 a. C. y luego tomando Babilonia en el 539 a. C. Sucesor de Ciro. Cambises (gobernó entre 530 y 522 a. C.) luego asumió el papel de conquistador y conquistó Egipto en 525 a.C.

Establecimiento de la XXII Dinastía

La conquista de Egipto por Cambises no está bien documentada: sólo dos textos hablan de este acontecimiento. El texto más moderno es una estatua translúcida de un hombre llamado Ujahoresnet, que sirvió como almirante bajo Psamtek III (reinó entre 526 y 525 a. C.). Ujahorresnet fue también médico y sumo sacerdote de la diosa Neith, patrona de la ciudad de Sais. Tenía acceso a los archivos del templo y era bastante educado, razón por la cual Cambises decidió convertirlo en su médico personal. La estatua de Ujahoresnet relata parte de la devastación que la invasión trajo al país.

“Ujahorresnet, (que es el administrador del palacio), sacerdote Kheriep, sacerdote Renep, sacerdote Wadjet, profeta Neith, jefe del nomo Sait Paftuanate. Dijo: “Cambises, el gran líder de todos los países extranjeros, entró en Egipto con una gran fuerza militar internacional y conquistó todo el país. Después de que ocuparon el país, se convirtió en rey de Egipto y gobernante del mundo. Su Majestad me nombró médico jefe».

Otra fuente que habla de esto proviene del escritor griego del siglo II d.C. Polieno en sus Estratagemas de guerra. Debido a que Polieno escribió su relato unos 600 años después del evento, mucha gente lo vio con escepticismo. Al mismo tiempo, Polieno ofrece un relato bastante entretenido de cómo los persas utilizaron la piedad de los egipcios contra ellos. Escribió que los persas arrojaron animales sagrados desde catapultas a los egipcios, quienes luego «detuvieron instantáneamente sus acciones».

Reyes persas en el trono egipcio

Cambises y su sucesor Darío I “el Grande” (que reinó entre el 522 y el 486 a. C.) se sentaron físicamente en el trono egipcio. Gracias a esto, los eruditos modernos han aprendido mucho sobre la naturaleza del dominio persa en Egipto, lo que presenta un panorama complejo. Una de las descripciones más negativas de Cambises fue escrita por el historiador griego Heródoto, del siglo V a.C. Heródoto escribió que Cambises mató a su predecesor egipcio Psamthek III obligándolo a beber sangre de un buey. El historiador griego también afirmó que Cambises, en un ataque de ira, mató al toro sagrado Apis.

Ambos relatos han sido cuestionados por los historiadores modernos, pero es probable que en realidad ordenara la muerte de su predecesor. Probablemente nunca se sepa cómo mató Cambises a Psamthek III, aunque es poco probable que la sangre del buey, que no suele ser letal, fuera el arma.

Aunque el gobierno de Cambises sobre Egipto pudo haber comenzado con la brutal invasión y asesinato del último faraón egipcio, la situación cambió rápidamente. La estatua de Ujahorresnet añade que después de la invasión, Cambises reparó el templo de Neith en Sais.

“Le pedí a Cambises que expulsara a los extranjeros del templo de Neith y le devolviera su antigua grandeza. Su Majestad ordenó la expulsión de todos los extranjeros que residieran en los terrenos del Templo de Neith, desechando sus camas y cualquier otro objeto ofensivo que dejaran atrás. . . Su Majestad ordenó que se limpiara el Templo de Neith y le entregó a toda su gente”.

La veracidad del relato de Heródoto sobre la matanza del toro sagrado Apis por parte de Cambises también ha sido cuestionada a la luz de los textos jeroglíficos egipcios. Los toros Apis fueron enterrados en una cámara funeraria subterránea en Saqqara, que llegó a ser conocida por su nombre griego, Serapeum. Dado que sólo vivía un toro Apis a la vez, cuando moría, era enterrado ceremoniosamente en el Serapeum, momificado y enterrado en un sarcófago. Los faraones que gobernaron después de la muerte del toro Apis solían dejar una inscripción en el sarcófago del toro. Cambises dejó una inscripción en el sarcófago y dedicó un epitafio al toro que supuestamente mató. Es poco probable que estas sean las acciones de un loco asesino.

Darío el tolerante

Darío I se ganó su apodo de «El Grande» no por su destreza militar, sino por sus políticas que mantuvieron intacto el Imperio aqueménida. Las políticas sociales y políticas que Darío implementó en todo el imperio se pueden ver en muchos de los templos, instituciones y proyectos de construcción de Egipto.

La cultura persa aqueménida puede describirse como ecléctica en muchos sentidos. Los persas importaron materiales, trabajadores y sus propios estilos para construir sus palacios en Persépolis y Susa. El resultado son notables influencias arquitectónicas egipcias, griegas y mesopotámicas, que muestran un estilo verdaderamente ecléctico. El estilo arquitectónico ecléctico persa se extendió hasta su dominio sobre los no persas.

Los persas generalmente se presentaban a sí mismos como los legítimos gobernantes de las tierras que conquistaban, comenzando con la conquista de Babilonia por Ciro. Después de la conquista, Ciro encargó que el evento fuera inmortalizado en el cilindro cuneiforme acadio de Ciro. Ciro afirmó que había restaurado los cultos babilónicos que habían sido ignorados por Nabonido (que reinó entre el 555 y el 539 a. C.), el último gobernante neobabilónico. Esto se puede comparar con cómo Cambises restauró el culto a Neit en Sais y cómo Darío posteriormente llevó a cabo acciones similares en todo Egipto. Al final, los persas intentaron ser aceptados por las élites no persas, lo que les permitió mantener el poder hasta cierto punto. Sin embargo, exigieron impuestos y guerreros si fuera necesario.

Darío siguió el ejemplo de Cambises, patrocinando el culto a Apis, como lo demuestra la estela epitafio del cuarto año de su reinado. La estela del epitafio indica que el toro Apis murió durante el reinado de Darío (sólo existía uno a la vez) y el rey persa se aseguró de que se instalara otro. La apelación de Darío al sentimiento religioso egipcio fue un símbolo de los intentos de Persia de ganarse a la élite egipcia. Darius hizo otros gestos externos de acuerdo.

El oasis de El Kharga se encuentra aproximadamente a 150 millas al oeste de Tebas (la actual Luxor) en medio del desierto occidental. El-Kharga no era conocido más que por un templo de tamaño modesto, construido durante la Dinastía XXIX y dedicado al dios Amón-Ra. Después de que los persas conquistaran Egipto, Darío se interesó por el oasis y su templo, que hoy se conoce como el Templo de Hibis. El gobernante persa se hizo cargo de la construcción, dejó su nombre en los cartuchos y se hizo cargo del templo dedicado a uno de los dioses más importantes de Egipto.

Canal de Suez original

Más de 2.000 años antes de que el actual Canal de Suez se hiciera realidad, los pueblos antiguos conectaban el Mar Rojo y el Mar Mediterráneo a través de canales. Es posible que el rey egipcio Ramsés II (gobernó entre 1279 y 1213 a. C.) supervisó la construcción del primer canal. Sin embargo, el primer canal documentado, según Heródoto y el historiador griego del siglo I a.C. Diodoro Siculus, se construyó mucho más tarde.

Según estos autores antiguos, la construcción del canal fue iniciada por el rey Nekav II (r. 610-595 a. C.), pero se completó durante el reinado de Darío I. Esta afirmación está respaldada por tres estelas jeroglíficas muy dañadas descubiertas en el siglo XIX. Las estelas probablemente se instalaron a lo largo del trazado del canal. La ruta del canal iba desde el Mar Rojo hasta los Lagos Amargos y luego se dirigía hacia el oeste hasta el brazo Pelusium del río Nilo.

Las estelas del Mar Rojo demuestran una serie de aspectos importantes del dominio persa en Egipto. Primero, dado que fueron escritos en egipcio, demuestran el deseo consciente de los persas de ser reconocidos como gobernantes legítimos de Egipto. El texto también alaba al dios sol egipcio Atum y posiciona a Darío como el verdadero faraón que trae vida al pueblo. La finalización del Canal del Mar Rojo también indica que los persas tenían planes a largo plazo para Egipto. El canal les dio la capacidad de transportar bienes y personas de manera más eficiente entre Persia y Egipto.

Egipto después de Darío

La tolerancia y la atención que Cambises y Darío I prestaron a Egipto no fueron repetidas por sus sucesores. Los reyes posteriores a Darío no gobernaron desde Egipto, aunque permaneció la influencia persa en Egipto. Uno de los aspectos más interesantes del dominio persa tardío en Egipto fue la presencia de una importante guarnición mercenaria judía con base en la ciudad de Elefantina/Abu.

Se desconoce cuándo comenzó la colonia, pero es posible que fuera anterior al dominio persa. Egipto siempre ha sido un lugar de encuentro para diferentes pueblos y, a finales del siglo VII, se habían establecido allí colonias para el comercio exterior y mercenarios. Los eruditos modernos conocen la colonia judía de Elefantina gracias a un alijo de papiros arameos que el periodista y arqueólogo estadounidense C. E. Wilbur adquirió en 1893. Los papiros mostraban que la colonia era una ciudad autosuficiente con una sinagoga y un líder oficial.

Sin embargo, las tensiones entre los judíos de Elefantina y los egipcios nativos crecieron y alcanzaron su punto máximo durante la revuelta antipersa de 463-455. ANTES DE CRISTO. Los judíos permanecieron leales a los persas, a quienes ayudaron a reprimir el levantamiento. Los persas mataron a Inaros, el líder de la revuelta, pero no antes de que los egipcios mataran al sátrapa persa. Las tensiones entre comunidades luego disminuyeron, pero se reanudaron durante el reinado de Darío II (r. 424-405 a. C.).

En el año decimocuarto del reinado de Darío II, una turba de egipcios bien organizada atacó y destruyó el templo judío. Los motivos del ataque no están claros, pero es probable que influyeran varios factores. El resentimiento egipcio hacia los mercenarios judíos por apoyar a los persas durante la revuelta fue probablemente un factor importante, pero hay otras cosas a considerar. La naturaleza insular de la comunidad judía probablemente hizo que los egipcios desconfiaran de ella, exacerbando las diferencias culturales en asuntos tan mundanos como las restricciones dietéticas.

Cualesquiera que sean las razones, el dominio persa en Egipto terminó abruptamente en el 359 a.C. Aunque los persas regresaron brevemente a Egipto en 343 a. C., sólo produjeron tres reyes que tuvieron una influencia mínima. Cuando Alejandro Magno conquistó Egipto en 332 a. C., el dominio persa finalmente fue reemplazado por el dominio griego ptolemaico, ¡pero esa es otra historia!