Top 10 eventos más importantes del Antiguo Egipto
El Antiguo Egipto fue una de las civilizaciones más longevas de la historia, con casi 3.000 años de continuidad a lo largo del valle del Nilo. La historia del Antiguo Egipto se remonta al año 3100 a. C., cuando llegaron los nómadas y crearon los primeros asentamientos en el norte del valle del Nilo. Se cree que la civilización duró unos 3.000 años, durante los cuales se produjeron varias invasiones.
Estas invasiones dieron lugar a una mezcla de culturas y tradiciones, siendo una de las más famosas la victoria de Alejandro Magno en el año 332 a. C. Durante su reinado se ganó el respeto y el amor del pueblo debido a su tolerancia religiosa y cultural. Por otro lado, los persas eran admirados por sus jardines reales, mientras que los nubios y asirios buscaban unir el Alto y el Bajo Egipto.
La historia del Antiguo Egipto se divide en varios períodos de tiempo, cada uno determinado por el faraón gobernante, aunque la secuencia exacta de los acontecimientos sigue siendo objeto de investigación. Estos son los 10 acontecimientos más importantes de su historia:
1. Egipto prehistórico
El Egipto prehistórico se remonta a la época en que los primeros pobladores construyeron sus hogares a lo largo del río Nilo. Según los egiptólogos, los asentamientos surgieron alrededor del año 3100 a. C., lo que se denomina período Dinástico Temprano. Sin embargo, quedan muy pocos restos, por lo que los investigadores no han podido determinar su final exacto. Es por eso que los términos Dinastía 0 (también llamada Dinastía Cero) o Período Protodinástico se utilizan para describir el final de esta era.
Se cree que el Egipto prehistórico estuvo gobernado por muchos faraones como Narmer, Hor-aha y Menes y estaba dividido en segmentos culturales debido a la presencia de varios asentamientos egipcios. Hay mucho debate sobre esta división ya que este tipo de asentamientos también se han encontrado para el período Predinástico, por lo que la división debe ser subjetiva para facilitar una comprensión gradual de la época.
A lo largo de los años, los arqueólogos han encontrado mucha evidencia en partes del Alto Egipto, pero menos en el Bajo Egipto, debido a los grandes depósitos de limo encontrados en la región del delta y sus alrededores. Durante una inundación, el sedimento se deposita en la zona, lo que provoca el entierro de todas las secciones del delta.
2. Construcción de la pirámide escalonada de Saqqara
La palabra «Saqqara» en árabe se refiere al antiguo lugar de enterramiento de los faraones egipcios. La pirámide escalonada se construyó precisamente para este propósito y sirvió como tumba del faraón Zoser. Esta es la primera de las estructuras piramidales egipcias.
El alto funcionario Imhotep comenzó y supervisó la construcción de la pirámide escalonada hasta la muerte de Zoser en el siglo XXVII a. C. La estructura consta de seis escalones o mastabas, superpuestos entre sí y de tamaño decreciente a medida que la estructura se eleva. En otras palabras, se parece a la escalera de las tumbas de los faraones que conducía a las puertas del cielo.
La pirámide originalmente tenía forma de mastaba rectangular, pero luego se cambió a una cuadrada. Toda la estructura está en armonía con el muro perimetral circundante. Los arqueólogos creen que el diseño original medía 62 metros con una base de 109 x 125 metros. Después de la construcción, se cubrió con piedra caliza.
La pirámide está rodeada por un grueso muro, formando un espacioso patio con una entrada tallada. En el lado sureste se construyó una enorme sala donde fueron enterrados los restos del faraón. También se construyeron algunas estructuras adicionales para que el faraón pudiera vagar por el más allá. Todo el complejo está rodeado por una trinchera de 40 metros, que proporcionaba protección adicional. En el interior, los senderos forman una serie de laberintos que ayudan a protegerse contra los ladrones de tumbas. La pirámide escalonada es una parte integral de la cultura egipcia y es famosa por su diseño excepcional.
3. Construcción de las pirámides de Giza
La Gran Pirámide de Giza y otras dos pirámides más pequeñas en el sitio sirven como tumbas de los faraones egipcios Keops, Kefrén y Micerino. La Gran Pirámide de Giza, también llamada Pirámide de Keops, tiene 147 metros de altura.
Keops comenzó la construcción de la pirámide en 2550 a. C. y se cree que se utilizaron 2,3 millones de bloques de piedra para construir el monumento. El peso medio de cada bloque de piedra oscilaba entre 2,5 y 15 toneladas.
La segunda pirámide fue construida por el hijo de Keops, Kefrén, y la construcción comenzó en 2520 a. C. Está marcada por la característica única de un monumento llamado esfinge, cuyo cuerpo tiene forma de león recostado y cuya cabeza representa a un faraón. La Pirámide de Micerino es la más pequeña de las tres y sirve como templo de duelo y oración.
Los egipcios utilizaron técnicas de construcción innovadoras para construir estos enormes complejos. Todos los trabajadores eran altamente calificados y dedicados al trabajo de su faraón.
4. Fin del Reino Antiguo
Este fue un momento importante en la historia del Antiguo Egipto, cuando la política y la corrupción llevaron a la destrucción de todo un imperio.
El período comprendido entre la tercera y la sexta dinastía se denomina Reino Antiguo. En ese momento, Menfis era la capital real, y durante siglos el poder del faraón se mantuvo fuerte y centralizado. Sin embargo, hacia el final de la VI dinastía, el larguísimo reinado de Pepi II —que según la tradición se prolongó más de sesenta años— debilitó la autoridad central: los nomarcas o gobernadores regionales fueron ganando autonomía hasta convertirse en auténticas dinastías locales que ya no obedecían al faraón.
Esta pérdida de autoridad central empeoró las condiciones económicas del país. El hambre y las enfermedades aumentaron exponencialmente, provocando la muerte de muchas personas inocentes. Los historiadores relacionan también estos problemas con una sequía prolongada que redujo las crecidas del Nilo y agravó la escasez de alimentos. Ambas razones combinadas condujeron a la caída final del Reino Antiguo.
5. Surgimiento del Reino Medio
El colapso del Reino Antiguo provocó la muerte de muchas personas, y esta disminución de población continuó durante otros 200 años hasta el Primer Período Intermedio.
Egipto era una zona de guerra civil donde las regiones del Alto y Bajo Egipto estaban divididas por los combates. Sin embargo, alrededor del año 2055 a. C., las guerras civiles cesaron y el Alto Egipto salió victorioso, tras lo cual las regiones se reunieron y Mentuhotep II comenzó su reinado como nuevo faraón de la XI Dinastía. El reino floreció hasta la XIII Dinastía, cuando los faraones eran considerados inferiores a los nomarcas.
Los nomarcas controlaron al pueblo y formaron un gobierno poderoso basado en su riqueza. Sin embargo, en la XII Dinastía, su poder comenzó a declinar, lo que llevó a la caída del Reino Medio.
6. Segundo período intermedio
El segundo período intermedio fue testigo de la influencia de la cultura asiática y describe la era posterior al Imperio Medio y anterior al Imperio Nuevo.
Durante esta era, Egipto estuvo nuevamente dividido y gobernado por tres partidos: los hicsos en el norte, los egipcios que controlaban Tebas y los nubios ubicados en el sur de Egipto. Al igual que el Primer Período Intermedio, esta era incluyó guerras, derramamiento de sangre y corrupción masiva. Sin embargo, varios arqueólogos sostienen que este período no fue tan terrible como lo describen los escritos egipcios.
Tebas se convirtió en la capital de Egipto, donde aumentaron el comercio y la inmigración. Este movimiento resultó en varios semitas que alcanzaron riqueza y poder e influyeron en la entonces nación egipcia. El pueblo egipcio los llamaba hicsos, o gobernantes de tierras extranjeras, que traían destrucción dondequiera que iban. Los hicsos crearon muchos conflictos. Saquearon templos, oprimieron a los débiles y abusaron de las mujeres. Pero todo esto llegó a su fin cuando Amosis de Tebas se convirtió en faraón y expulsó a los hicsos de toda la tierra egipcia.
7. Surgimiento del Nuevo Reino
El reinado de Amosis de Tebas marcó el comienzo del Imperio Nuevo. Era una era de crecimiento y prosperidad en la que la gente era rica y tenía acceso a todos los servicios cívicos. Las dinastías XVIII, XIX y XX formaron parte de la jerarquía real. De hecho, algunos de los faraones egipcios más poderosos, incluidos Ramsés II, Amenhotep III, Hatshepsut y Tutmosis III, pertenecen a estas dinastías.
Durante este período, los egipcios exploraron y conquistaron muchas tierras. Kush, Nubia, Líbano, Siria e Israel fueron conquistados en busca de nuevos recursos y oportunidades. Esta expansión también abrió el camino al comercio. Las minas de oro de Nubia se utilizaban para importar oro mientras la gente tallaba y creaba artículos de lujo para ganar mucho dinero.
Los faraones mostraron gran grandeza y construyeron enormes templos con su propia riqueza. Algunos de los edificios religiosos más famosos incluyen el Templo de Luxor, el complejo de templos de Karnak, el Templo de Hatshepsut y Abu Simbel.
Otra maravilla arqueológica fue el Valle de los Reyes, que sirvió como lugar de enterramiento de todos los faraones del Reino Nuevo. Uno de los descubrimientos más recientes en el Valle de los Reyes fue la tumba de Tutankamón. La estructura se encontró intacta y se encontraron joyas de oro enterradas con el cuerpo del rey Tutankamón.
El nuevo reino comenzó a desintegrarse durante el reinado de Ramsés III. Luchó en muchas batallas, pero la batalla con los Pueblos del Mar y las tribus libias debilitó enormemente su economía. Estas continuas batallas también provocaron escasez de alimentos, aumento del hambre y disminución de las oportunidades laborales. La corrupción interna también jugó un papel importante en el debilitamiento de la economía. Ramsés III fue el último gobernante de este imperio, marcando el comienzo del Tercer Período Intermedio.
8. Tercer Período Intermedio
Este período comenzó alrededor del año 1078 a. C. y marcó la caída de los faraones egipcios. Se puede culpar a varias fuerzas por su caída, pero la más devastadora fue la invasión de enemigos extranjeros como los asirios y los libios.
Los sacerdotes ubicados en la ciudad de Tebas gradualmente comenzaron a ganar poder y finalmente comenzaron a gobernar la parte sur del país. La división del poder afectó enormemente a la economía y la gente sufrió escasez de alimentos y agua.
Los libios atacaron Egipto alrededor del 943 a. C., y esto marcó el comienzo del gobierno de una monarquía extranjera. Uno de los líderes libios más famosos, Shoshenq I, fue responsable de la reunificación del norte y el sur de Egipto. Esta paz duró casi un siglo y los tres sucesores de Shoshenq I vivieron vidas prósperas. Sin embargo, hacia el año 850 a. C. estalló una guerra civil entre las dos ramas de la dinastía —conocida como la guerra del Sumo Sacerdote—, que dividió el país en dos regiones rivales: Shoshenq III gobernó el Bajo Egipto, mientras que Takelot II y sus aliados gobernaron el Medio y el Alto Egipto.
Hacia el año 671 a. C., las tropas asirias, aliadas con varios países vecinos, invadieron Egipto y sometieron al país durante varias décadas. Los asirios fueron finalmente expulsados por Psamético I, quien fundó la dinastía saíta —una dinastía egipcia nativa— y devolvió la unidad y la estabilidad al país. Su reinado se prolongó hasta que las tropas persas conquistaron Egipto en el año 525 a. C.
9. Alejandro conquista Egipto
Tanto las fuerzas persas como las nubias conquistaron con éxito Egipto y su reinado duró un par de siglos. Sin embargo, desconocían el ascenso de los griegos y de su líder Alejandro Magno.
En el año 332 a. C., Alejandro conquistó Egipto y derrotó a los persas. Los egipcios lo amaban como faraón porque respetaba su religión y su pueblo. Quedó tan fascinado por su cultura que comenzó a usar sus vestimentas tradicionales y a estudiar muchas de sus escrituras.
Alejandro conquistó muchas regiones e incluso puso su nombre a ciudades. En Egipto hizo lo mismo e hizo de la ciudad de Alejandría la nueva capital de Egipto. De hecho, utilizó gran parte de la riqueza de Egipto para conquistar el resto del Imperio Persa.
10. Dinastía Ptolemaica
La dinastía ptolemaica fue la última monarquía gobernante del Antiguo Egipto. Cuando Alejandro Magno murió, su general Ptolomeo I heredó el trono, lo que marcó el comienzo de la dinastía ptolemaica, que duró tres siglos.
El último gobernante de la dinastía ptolemaica fue la reina Cleopatra VII, quien se suicidó, poniendo fin al reino ptolemaico, tras lo cual el país fue gobernado por romanos y árabes.
