Los 10 datos más sorprendentes e interesantes sobre Ramsés II

Ramsés II, conocido también como Ramsés el Grande, fue el tercer faraón de la XIX Dinastía y uno de los gobernantes más poderosos del Antiguo Egipto. Uno de los faraones más famosos del Imperio Nuevo, reinó desde el 1279 a. C. hasta el 1213 a. C. y murió a los 90 años. Se le recuerda tanto por sus campañas militares como por los templos monumentales que construyó, y es, de hecho, uno de los faraones mejor documentados de todo el Antiguo Egipto gracias a la enorme cantidad de monumentos, textos e inscripciones que dejó. Estos son 10 datos sorprendentes e interesantes sobre Ramsés II.

1. Ramsés II no era el siguiente en la línea de sucesión al trono

Ramsés II nació hacia el 1303 a. C., hijo del faraón Seti I y su esposa, la reina Tuya. El futuro gobernante recibió su nombre de su abuelo, el faraón Ramsés I. Era todavía un niño cuando su padre subió al trono, y fue educado y preparado para convertirse en el líder de Egipto, pero no era el único aspirante: tenía un hermano mayor, el primero en la línea de sucesión. Ese hermano murió antes de llegar a la edad adulta, por causas que no se conocen con certeza, y así fue como Ramsés se convirtió en corregente y príncipe heredero a los 14 años, y en faraón a los 25.

2. Casi muere en la batalla de Qadesh.

Convertido en heredero, Ramsés ayudó a su padre en sus campañas militares, y hacia los 22 años ya dirigía el ejército egipcio como su comandante. En su juventud libró duras batallas para defender las fronteras de Egipto frente a los hititas, los nubios, los libios y los sirios, y ya como faraón fue recordado sobre todo por sus campañas contra los hititas. La más famosa fue la batalla de Qadesh, en el 1274 a. C., una de las mayores batallas de carros de combate de la historia: Ramsés II dirigió a unos 20.000 hombres y 2.000 carros de guerra, frente a los cerca de 2.500 carros hititas de Muwatalli II. Los hititas atacaron primero y estuvieron a punto de aniquilar al ejército egipcio; solo gracias a la reacción de Ramsés y de sus tropas de refuerzo lograron resistir, y la batalla terminó sin un vencedor claro. Aun así, Ramsés volvió a Egipto proclamando la victoria, y su actuación en Qadesh se convirtió en una de las hazañas más recordadas de su reinado.

3. La arquitectura egipcia floreció durante su reinado.

Ramsés II estaba muy interesado en la arquitectura. Durante su largo reinado construyó y reconstruyó varios edificios, monumentos y templos, con grandes logros en variedad y diseño. Bajo su liderazgo se levantaron dos grandes obras: los templos del Ramesseum y de Abu Simbel. Ambos templos comparten un rasgo característico: las estatuas gigantes del propio Ramsés. El Ramesseum se construyó a orillas del Nilo y era el templo mortuorio del faraón. Abu Simbel se levantó en Nubia, en el sur de Egipto, y su grandeza todavía puede verse hoy. A la entrada hay cuatro enormes figuras de Ramsés II sentado en un trono, de unos 20 metros de altura cada una; tres han sobrevivido casi intactas, mientras que la cuarta resultó gravemente dañada por un terremoto en la Antigüedad. El templo está hoy protegido y es una de las grandes atracciones turísticas de Egipto.

Sus estatuas colosales se construyeron junto a los templos, entre otras razones, porque Ramsés celebró alrededor de 14 festivales Heb-Sed a lo largo de su reinado. El Heb-Sed se celebraba para renovar mágicamente la fuerza y la autoridad del faraón al cumplir 30 años de reinado, y a partir de entonces se repetía cada tres años: como los egipcios ya consideraban divino a su faraón desde el principio de su reinado, el festival servía para revitalizar simbólicamente ese poder, no para concedérselo por primera vez.

Además de estos templos, Ramsés también construyó una nueva capital del antiguo Egipto. Esta capital era conocida como Per Ramsés. Bajo su gobierno, la ciudad prosperó y la infraestructura fue excepcional. Desafortunadamente, la capital no resistió la prueba del tiempo y su gloria se perdió cuando la gente la abandonó.

4. Reinó durante 66 años.

Como faraón, Ramsés reinó desde el 1279 a. C. hasta el 1213 a. C., un total de 66 años y dos meses, y vivió hasta los 90. Se cree que sufrió artritis y otras dolencias en la etapa final de su vida. Fue uno de los reinados más largos de toda la historia del Antiguo Egipto. A su muerte, el trono lo heredó su decimotercer hijo, Merneptah, que tenía ya casi 60 años.

5. Su reina favorita era Nefertari.

Ramsés II se casó con dos reinas cuando aún era príncipe. Su primera y más amada esposa fue la reina Nefertari. Se dice que Ramsés II tuvo más de 200 esposas y concubinas y más de 100 hijos. Sin embargo, fue la reina Nefertari quien continuó gobernando junto a Ramsés. Nefertari fue llamada la esposa real del faraón. Tras su muerte, se construyó una impresionante tumba en su honor. Su tumba QV66 es considerada una de las obras de arquitectura decorada más famosas de la civilización egipcia. La tumba está decorada con hermosos tallados en las paredes y pinturas de la reina, y Ramsés se aseguró de que la tumba de su amada esposa fuera una de las más magníficas del Valle de las Reinas.

6. Se deshizo de los piratas del mar Sherden en el segundo año de su reinado.

Los piratas marítimos de Sherden representaban una gran amenaza para el negocio marítimo de los comerciantes del antiguo Egipto, quienes se vieron gravemente afectados por el terror que estos piratas causaban. Con un plan estratégico, puso fin al dominio de los piratas en los mares y, como resultado, se hizo más popular entre sus súbditos.

7. Ramsés II firmó el primer tratado de paz de la historia

Los tratados de paz formales, tal y como los entendemos hoy, son una práctica diplomática mucho más reciente, pero Ramsés II se adelantó a su tiempo por más de tres milenios. Tras la batalla de Qadesh, que no tuvo un vencedor claro, Egipto y el imperio hitita mantuvieron años de tensión, hasta que hacia el 1259 a. C. Ramsés II y el nuevo rey hitita, Hattusil III, firmaron el tratado de paz registrado más antiguo del mundo. El acuerdo, grabado en tablillas y conservado tanto en Egipto como en Anatolia, establecía una alianza de no agresión y ayuda mutua entre ambos imperios, y por lo que se sabe, se respetó durante décadas.

8. La momia de Ramsés II muestra que tenía una constitución atlética.

Después de la muerte de Ramsés II a la edad de 90 años, su momia descansó en el Valle de los Reyes. Al igual que la tumba de su amada esposa, Ramsés también tenía una tumba impresionante para proteger a la momia de los ladrones, que luego fue trasladada a otro lugar. Actualmente, la momia del gran faraón se encuentra en el Museo Egipcio de El Cairo. Una investigación cuidadosa ha demostrado que el gran faraón tenía rasgos faciales afilados, una mandíbula fuerte y una nariz afilada. También se descubrió que Ramsés tenía el pelo naturalmente rojo: lo confirmó en 1976 un estudio científico realizado en París que analizó la raíz del cabello y descartó que se tratara de un tinte de alheña. Algunos historiadores incluso afirmaron que tenía una figura alta y musculosa, que también se puede ver en sus cuatro estatuas gigantes construidas en Abu Simbel.

9. Se cree que Ramsés aparece en la Biblia.

La Biblia menciona que Moisés le pidió al famoso faraón egipcio que liberara a los israelitas, y muchos historiadores creen que este gran faraón era Ramsés II. Ramsés era indudablemente poderoso, y los 14 festivales de Heb-sed durante su reinado lo convirtieron en una figura divina entre los hombres. ¿Podría esto convertirlo en el poderoso faraón mencionado en la Biblia?

10. Ramsés tuvo muchos hijos.

Ramsés sobrevivió a tantos de sus numerosos hijos que, en 1995, el egiptólogo Kent Weeks localizó su tumba colectiva en el Valle de los Reyes: la KV5, la tumba más grande jamás encontrada en Egipto, con casi 150 cámaras. Sus paredes representan a una veintena de los hijos de Ramsés con sus nombres, y en su interior se han hallado varias de sus momias. El hallazgo se considera el más importante en el Valle de los Reyes desde el de la tumba de Tutankamón.

Ramsés II fue uno de los faraones más poderosos que vio el Antiguo Egipto: el país prosperó bajo su gobierno en lo militar, lo diplomático y lo arquitectónico, y su larguísimo reinado reforzó su imagen como la máxima encarnación del poder del faraón. Los templos y monumentos que construyó han sobrevivido hasta nuestros días y siguen siendo hoy uno de los grandes reclamos del turismo egipcio.