¿Qué es la civilización? Definición, tipos y características de las civilizaciones.

La civilización es la etapa de desarrollo de una sociedad humana en la que sus miembros organizan ciudades, generan cultura propia a gran escala y se regulan mediante normas comunes, dejando atrás la vida dispersa de los pueblos primitivos. Cuesta imaginarlo hoy, en la era de la alta tecnología, pero durante la inmensa mayoría de la historia de nuestra especie la gente vivió en lo que los antropólogos llaman un estado de salvajismo, muy distinto de la vida en sociedad tal y como la conocemos.

¿Qué es la civilización?

La palabra viene del latín civilis («relativo al ciudadano, civil»). Los historiadores y sociólogos la usan en un sentido más preciso que el habla cotidiana: no es solo «estar civilizado», sino haber alcanzado un nivel concreto y medible de organización social.

El nivel de sociabilidad se expresa en la capacidad de crear valores culturales, garantizar la autorregulación a través de normas sociales, vivir en relativa independencia de la naturaleza y una serie de otras características.

Hay otros enfoques para definir la civilización :

1. Como la suma de los logros espirituales, materiales y técnicos que una sociedad acumula a lo largo de su proceso histórico (la llamada civilización humana en su conjunto);
2. Como la forma en que una sociedad transforma su entorno material para sostenerse y desarrollarse, en su relación con el medio ambiente;
3. Se trata de una sociedad localizada en el tiempo y el espacio, que es una combinación de subsistemas sociales, políticos, económicos y otros.

Uno de los primeros en introducir este concepto en la circulación científica fue el científico escocés Adam Ferguson. Propuso su propia periodización de la historia mundial, que consta de tres etapas: salvajismo, barbarie y civilización.

Desde principios del siglo XX, este enfoque ha perdido apoyo en los círculos científicos y ha sido reemplazado por una comprensión cíclica de la historia, que favorece la civilización como una forma de existencia local.

¿Cuáles son los signos de una civilización?

A la hora de determinar la transición del período arcaico a la civilización, los signos que indican el surgimiento de un nuevo formato de vida en sociedad son de gran importancia.

Un papel importante en la solución de este problema lo desempeñó el arqueólogo australiano Gordon Childe, quien identificó los siguientes signos de civilización :

1. la existencia de clases;
2. formación del estado;
3. la invención de la escritura;
4. formación del sistema tributario;
5. desarrollo comercial;
6. el surgimiento de la artesanía;
7. construcción de ciudades;
8. construcción de edificios monumentales (templos, pirámides, mastabas);
9. educación de los rudimentos de la ciencia y el arte;
10. posibilidad de heredar tierras.

En 1958, tras el simposio «City Invincible» celebrado en la Universidad de Chicago, un grupo de arqueólogos decidió resumir estos signos y reducirlos a tres principales : la construcción de ciudades, la arquitectura monumental y la invención de la escritura.

Un signo importante de civilización puede considerarse la autoidentificación cultural de las personas que se identifican con una comunidad en particular.

Está en constante cambio, lo que conduce a un cambio en las fronteras de la civilización. Recordemos cómo cambió el concepto de ciudadano de Roma. En un principio estos eran exclusivamente los habitantes de la Ciudad Eterna, y durante el Imperio se incluían en esta categoría los habitantes de numerosas provincias, por lo que también podían considerarse romanos los galos, libios o egipcios.

¿Qué tipos de civilizaciones existen?

La ciencia moderna no ha desarrollado un enfoque unificado para comprender los tipos de civilización, por lo que existen enfoques de varios científicos que definieron la tipología a su manera.

1. Alfred Toynbee. Desarrolló una teoría de las civilizaciones locales, que se caracterizan por varias características clave: religión y criterio territorial (distancia desde el lugar de aparición inicial). En total, identificó 21 civilizaciones, incluida la cristiana ortodoxa de Rusia.
2. Oswald Spengler. El tema de estudio de este filósofo e historiador fue la morfología de la historia mundial, cuya base son las características de las culturas mundiales. Son independientes entre sí y pasan por todas las etapas desde el origen hasta la muerte. En el concepto de Spengler hay 9 civilizaciones desde la egipcia, la babilónica y la india hasta la emergente ruso-siberiana.
3. Nikolai Danilevsky. El sociólogo y publicista ruso creó su propia teoría, interpretando este concepto como un tipo cultural e histórico especial. Lo veía como un organismo biológico y creía que el período de vida se limitaba a 1200-1400 años. Danilevsky identificó 10 civilizaciones, incluidas la romana, griega, india, china, egipcia, eslava y otras.
4. Samuel Huntington. El politólogo estadounidense es el autor del concepto de choque de civilizaciones, que predice el desarrollo del mundo tras el fin de la Guerra Fría. En su opinión, en el futuro los enfrentamientos militares adoptarán un nuevo formato: no se librarán entre países, sino entre culturas. Dentro de su teoría, clasificó los países (no las civilizaciones en sí) según su relación con ellas en cuatro tipos de Estado:
   1. centro;
   2. agrietado;
   3. solitario;
   4. desgarrado.

¿Qué diferencia hay entre la civilización occidental y la oriental?

A escala global, se distinguen las civilizaciones de Oriente y Occidente. A pesar del nombre geográfico, existen profundas diferencias culturales e históricas entre ellos, que a menudo llevaron y siguen llevando a enfrentamientos.

Como escribió R. Kipling:

Oeste es oeste y este es este:
nunca se encontrarán,
salvo al pie del Trono de Dios
el día del Juicio Final.

La civilización occidental es un mundo de personas racionales que buscan someter la naturaleza. Ponen en primer plano la libertad del individuo y la inviolabilidad de su propiedad. La base de la economía son las relaciones de mercado.

De acuerdo con los principios de la democracia, una persona tiene derecho a participar en política y luchar por sus derechos. Occidente, en cualquier período de su existencia, lucha por el progreso y se desarrolla progresivamente.

La civilización oriental se caracteriza por una percepción emocionalmente holística de la realidad. Tiene como objetivo las relaciones armoniosas con la naturaleza y la contemplación del mundo circundante.

Se da prioridad en el desarrollo a la subordinación de los intereses del individuo a la sociedad y al Estado.

La esfera política está dominada por la idea de un Estado fuerte en forma de despotismo oriental. En términos espirituales, prevalece el tradicionalismo, el deseo de reproducir tales valores y el desarrollo de la sociedad tiene un carácter cíclico.