7 sistemas de escritura inusuales de todo el mundo y cómo evolucionaron
A lo largo de milenios, el lenguaje humano ha dado lugar a muchas formas de escritura hermosas, inusuales y extrañas.
La civilización humana se desarrolló de forma independiente en muchas regiones del planeta. Gracias a tradiciones culturales diversas y únicas, miles de lenguas surgieron y desaparecieron, muchas de las cuales jamás volveremos a escuchar.
Sin embargo, muchos cientos de lenguas desarrollaron sistemas de escritura para acompañar al lenguaje hablado y pudieron registrar estas lenguas, dejando un legado lingüístico que nos ha permitido rastrear la evolución de las lenguas a lo largo de milenios.
La construcción de estos sistemas de escritura, desde el alfabético hasta el logográfico y el silábico, requirió enorme creatividad, esfuerzo y refinamiento. Aquí presentamos 7 de los sistemas inventados más inusuales y hermosos.
1. Escritura Ge’ez
El ge’ez es una abugida (también conocida como sistema de escritura alfabética) utilizada por varias lenguas afroasiáticas, principalmente ubicadas alrededor del Cuerno de África. Desciende de la escritura meridional árabe antigua, utilizada en lo que hoy es Yemen. La escritura meridional árabe antigua evolucionó a partir de la escritura protosinaítica, que a su vez evolucionó a partir de los jeroglíficos egipcios. Alrededor de los siglos VII y V a. C., la escritura ge’ez surgió como una entidad distinta, pero una clara evolución de la escritura meridional árabe antigua.
Según la creencia tradicional, la escritura Ge’ez fue revelada a Enós (el nieto de Adán y Eva) y tenía como objetivo codificar leyes.
Originalmente escrito de derecha a izquierda, ahora se escribe de izquierda a derecha. Este cambio se produjo cuando los hablantes de ge’ez quedaron bajo la influencia del cristianismo.
Hoy en día, la escritura silábica consta de 26 consonantes con múltiples formas, ya que los sonidos vocálicos se añadieron a las letras mediante diacríticos fusionados con la letra. Por lo tanto, cada letra tiene múltiples formas, y algunas pueden tener hasta nueve.
Aunque hoy en día el ge’ez se utiliza generalmente sólo como lengua litúrgica, de forma similar al latín, su escritura ha sido adoptada por muchos idiomas que aún se hablan hoy en día, como el amárico, el tigriña, el bilin y muchos otros.
Si bien la escritura Ge’ez tiene sus propias características únicas, el aspecto más notable de esta escritura es su innegable belleza.
2. Quipu
Quizás el sistema de escritura más inusual sea el quipu. Los quipus se originaron en los territorios que formaban parte del Imperio Inca y eran dispositivos de registro hechos de cuerda. Se utilizaban principalmente para registrar datos numéricos, como impuestos, cifras de censos e información del calendario. Estos datos se registraban en la cuerda mediante una serie de nudos, cada uno representando un número distinto.
En 1994, el pueblo de Tupicocha en Perú todavía utilizaba el quipu por razones administrativas, pero se desconoce si todavía es así.
Los quipus representan una forma única de registrar información. Inicialmente se asumió que no transmitían ningún elemento fonético, como el lenguaje real. Recientemente, la etnohistoriadora y antropóloga Sabina Hyland tuvo acceso a un quipu utilizado durante la rebelión del siglo XVIII contra los españoles. Tras estudiar los quipus, identificó los diversos colores, nudos, capas y fibras utilizados para reproducir un sistema de escritura logosilábico (como la escritura cuneiforme ) y, por lo tanto, capaces de transmitir información fonética.
Desafortunadamente, debido a su estructura material, aún sobreviven muy pocos quipus incas originales.
3. Tengwar
Los lenguajes artificiales (conlangs) representan un desafío formidable para cualquiera que se esfuerce en crearlos. Suelen crearse para historias en libros y películas, y algunos incluso cuentan con sistemas de escritura completamente funcionales diseñados para acompañarlos.
De particular interés son los sistemas de escritura creados por J.R.R. Tolkien, un ávido lingüista que añadió su experiencia en este campo a sus obras de ficción.
Aunque creó varios sistemas de escritura para las lenguas utilizadas en la Tierra Media, el más famoso es el Tengwar, el alfabeto utilizado en conjunción con las lenguas élficas y la escritura que aparece en el Anillo Único.
Una de las características más interesantes de las letras Tengwar es que están diseñadas teniendo en cuenta las características fonéticas que representan. Un lingüista puede determinar el sonido que representa cada letra simplemente por su construcción, en lugar de basarse en otra información transmitida por el idioma.
Aunque fue creado para acompañar a las lenguas élficas en las obras de J.R.R. Tolkien, gran parte de sus escritos Tengwar son en realidad ingleses, ya que el sistema de escritura está bien equipado para representar todos los sonidos del inglés.
4. Rongo rongo
Rongo rongo, descubierto en Rapa Nui (Isla de Pascua) en el siglo XIX, es un sistema de escritura dejado por la civilización que vivió en la isla, la misma civilización que creó los enigmáticos Moai.
Se trata de una serie de símbolos sobre los que prácticamente no sabemos nada. Los expertos ni siquiera se ponen de acuerdo sobre qué tipo de sistema de escritura era: alfabético, silábico, logográfico o quizás otro. Como era de esperar, tampoco tienen ni idea de cómo sonaba este idioma ni de cómo se pronunciaban los símbolos.
5. Alfabeto cingalés
El alfabeto cingalés, utilizado por el pueblo de Sri Lanka para escribir el idioma cingalés, así como los idiomas sagrados pali y sánscrito, es una de las más bellas del mundo.
Desarrollada a partir de la escritura brahmi, originaria del sur de Asia, la escritura cingalesa comenzó su propia evolución alrededor del año 300 a. C. Su forma moderna surgió alrededor del siglo XIII d. C., y en 1736 entró en el mundo de la imprenta cuando los holandeses crearon una tipografía para ella, cuyo diseño se basaba en la forma en que las letras se tallaban en hojas de palma.
Durante el período colonial, el tipo de letra común sufrió cambios de diseño para hacerlo más legible y ha permanecido prácticamente sin cambios desde entonces.
La escritura cingalesa es silábica y se escribe de izquierda a derecha. La utilizan los 16 millones de hablantes de cingalés en Sri Lanka.
6. Escritura clásica mongola
A principios del siglo XIII, un escriba uigur llamado Tata-Tongo fue capturado por Gengis Kan y se le encargó la creación de un sistema escrito para el idioma mongol. Así lo hizo, y así nació la escritura mongola, o » Hudum Mongol bichig «, como se la conoce localmente. Basado en la antigua escritura uigur, este nuevo sistema se mantuvo popular en toda Mongolia durante más de 700 años hasta que fue reemplazado por el cirílico como resultado de su influencia soviética.
Desde entonces, la escritura mongola se ha utilizado como complemento del cirílico, pero su uso ha disminuido. Desde entonces, el gobierno mongol ha anunciado planes para sustituir el cirílico por la escritura mongola para 2025.
La escritura mongola es un alfabeto con letras separadas que representan consonantes y vocales. Una de las características más inusuales de este alfabeto es que es uno de los pocos sistemas en los que la escritura se escribe verticalmente y de izquierda a derecha. La gran mayoría de los sistemas de escritura vertical se escriben de derecha a izquierda, con la excepción del japonés.
7. Nüshu
Se desconoce la fecha exacta de la invención del Nüshu, pero se originó en el condado de Jiangyong, en la provincia de Hunan, al sur de China. Hasta 1949, esta región de China era agraria y tradicional, regida por un estricto confucianismo patriarcal que prohibía a las mujeres realizar numerosas actividades. El vendaje de los pies confinaba a las mujeres en el hogar y las obligaba a dedicarse a actividades femeninas, como la artesanía y el canto.
Como resultado del confinamiento y la abundancia de tiempo libre, las mujeres inventaron un sistema de escritura propio, convirtiéndose en una forma de rebelarse contra el sistema patriarcal que les había causado sufrimiento. Nació el Nüshu, que se utilizaba para escribir diarios personales y cartas entre amigas cercanas.
A diferencia de muchos otros sistemas de escritura chinos, el Nüshu no era logográfico, sino silábico, y cada uno de sus 600 a 700 símbolos representaba una sílaba fonética. Una de las características más intrigantes de los símbolos es que fueron diseñados para coincidir con los patrones de bordado, por lo que transmiten claramente su historia.
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El Nüshu fue suprimido durante la ocupación japonesa porque existía la preocupación de que la escritura pudiera usarse para enviar mensajes secretos.
Con la Guerra Civil China de 1949, la posterior Revolución Cultural y los ideales comunistas de emancipación de la mujer, desapareció la necesidad de una escritura secreta conocida sólo por las mujeres y el nüshu dejó de usarse.
La última persona que pudo leer el guión, Yang Huanyi, murió el 20 de septiembre de 2004, a la edad de 98 años. Con ella, cientos de años de historia desaparecieron.
Ha habido un renovado interés cultural en la escritura, y el gobierno de la República Popular China ha realizado esfuerzos para revivirla y estimular el interés en su estudio. El Nüshu parece estar a punto de resurgir.
Según Ethnologue, actualmente existen 7168 lenguas vivas en el mundo. Esta cifra disminuye cada mes a medida que se extinguen las lenguas en vías de extinción. Se utilizan menos de 300 sistemas de escritura para transmitir estas lenguas. Sin embargo, cada sistema de escritura es único y un testimonio de la creatividad de la mente humana que lo creó. Los diferentes enfoques para registrar las lenguas también reflejan la enorme diversidad de la raza humana.
