7 datos principales sobre la asombrosa vida y el reinado de Marco Aurelio

Marco Aurelio es ampliamente conocido como un emperador filósofo, pero pasó la mayor parte de su vida en el campo de batalla.

Uno de los gobernantes más famosos de Roma, el filósofo-emperador Marco Aurelio Antonino, es ampliamente considerado un modelo de estoicismo, el representante ideal de la virtud y la masculinidad. Por lo tanto, puede sorprender a muchos saber que Marco Aurelio, autor del famoso «Reflexiones». Pasó casi todo su reinado en los campos de batalla. El conflicto con Partia en el este, las guerras en el Rin y el Danubio en el norte y una rebelión violenta de uno de sus gobernantes amenazaron con hundir a Roma en el caos.

Además de esto, una pandemia mortal se cobró la vida de su hermano y coemperador Lucius Verus, devastó la economía del Imperio y destruyó el ejército. Las guerras persiguieron a Marco Aurelio hasta su muerte. El emperador murió en un campamento militar durante una campaña contra los bárbaros del norte. Aunque su sucesor Cómodo no siguió el precedente sentado por su padre, los esfuerzos de Marco Aurelio fortalecieron las defensas fronterizas y aseguraron la estabilidad del Imperio.

1. Marco Aurelio fue adoptado por la familia imperial

Puede que te sorprenda, pero Marco Aurelio no estaba destinado a ocupar el trono imperial. Su padre, Marco Annio Vero, provenía de una noble familia romana y contaba con senadores y cónsules entre sus antepasados. Sin embargo, no formaba parte de la familia imperial. Después de la muerte de su padre, el niño de tres años fue adoptado por su abuelo, cercano al emperador reinante Adriano. El joven Mark rápidamente atrajo la atención del emperador, probablemente debido al alto estatus de su abuelo en la corte.

Entonces las cosas se movieron rápidamente. A la edad de seis años, Marcos fue inscrito en la orden ecuestre, y a los siete, el emperador presentó a Marcos en el colegio sacerdotal. Sin embargo, el niño era demasiado pequeño para el color violeta. Este honor le fue otorgado a su tío Tito Aurelio Antonino, a quien Adriano también adoptó. Sin embargo, Adrian tenía planes grandiosos para el niño. Antonino sólo podría tomar el trono si adoptaba a Marco y a su hermano adoptivo Lucio Vero como sus herederos.

2. Marco Aurelio gobernó junto con su hermano

Aunque Marco Aurelio es uno de los emperadores romanos más famosos, no gobernó el Imperio solo. Cuando en el año 161 d.C. mi. El emperador Antonino Pío murió y fue sucedido por Marco y Lucio Vero. Por primera vez en su historia, el Imperio Romano tuvo dos emperadores. Tanto Marco como Lucio recibieron una buena educación en griego y latín, dedicando su juventud al estudio. Mientras que Marco Aurelio se interesaba mucho por la filosofía estoica y las obras de Séneca, su hermano adoptivo, diez años menor, era más poeta.

Al principio todo salió bien. La transferencia del poder imperial a los hermanos adoptivos fue pacífica y garantizada mediante pagos tradicionales a los pretorianos, soldados y sus oficiales. Los primeros meses transcurrieron tranquilamente, lo que permitió a Marcus sumergirse en la filosofía.

Sin embargo, a finales de año los emperadores tuvieron que afrontar el primero de muchos problemas que plagarían el reinado de Marco Aurelio. Al año siguiente, Roma estaba en guerra con su poderoso vecino oriental, el Imperio Parto. Mientras Marco permaneció en Roma, Lucio tomó el mando del ejército y dirigió las legiones durante el conflicto de cinco años.

3. Tuvo que enfrentarse a la plaga más mortífera de la historia romana

La Guerra de los Partos terminó con el triunfo de los romanos. El ejército victorioso de Lucio devolvió carros llenos de oro a Roma. Sin embargo, sin que los emperadores y sus súbditos lo supieran, los jubilosos legionarios también habían traído consigo un enemigo invisible y mortal.

En algún momento a finales de la década de 160, una pandemia mortal conocida como la peste Antonina azotó Roma y rápidamente se extendió a todos los rincones del vasto reino. Luego, en 169, Lucio Vero enfermó y murió, probablemente a causa de la peste. Marco Aurelio era ahora el único emperador del Imperio Romano. Desafortunadamente para el emperador filósofo, también heredó un estado de caos.

La peste Antonina (probablemente viruela) devastó el Imperio. Según Dion Casio, un testigo ocular de la época, cada día morían en Roma hasta 2.000 personas. Los historiadores modernos estiman que 5 millones de personas murieron a causa de esta enfermedad, aunque la cifra podría llegar a entre 7 y 10 millones. Las enormes pérdidas debilitaron al Imperio Romano, paralizaron su economía y devastaron su ejército. Incluso el emperador Marco Aurelio enfermó, lo que provocó una crisis política y llevó al Imperio al borde de la guerra civil.

4. Marco Aurelio tuvo que afrontar una peligrosa rebelión

Cuando la plaga arrasó el Imperio Romano, se difundieron rumores de que el propio emperador había muerto. Supuestamente temiendo por la seguridad del Imperio, en 175 el gobernante del Egipto romano, Avidio Casio, se declaró emperador. Aunque Casio pronto descubrió que la muerte del emperador era sólo un rumor, siguió comprometido con su causa. Después de todo, ahora era un intento de usurpación. Marco Aurelio, siempre estoico, quedó devastado por la noticia de la traición de Casio y le rogó a su amigo que reconsiderara sus acciones. Incluso ordenó a sus tropas capturar a Casio y no hacerle daño.

Pero a Marcos no se le dio esta oportunidad de mostrar misericordia. Mientras sus legiones se preparaban para marchar hacia Alejandría, la noticia de la muerte de Casio llegó a la corte. Un centurión llamado Antonio apuñaló a Casio en el cuello y luego le cortó la cabeza para presentársela al emperador. Marco Aurelio se negó a mirar la cabeza y la enterró.

También ordenó quemar toda la correspondencia de Casio. Todos los que apoyaron al usurpador fueron perdonados. La generosidad de Marcus fue el resultado de su estilo de vida estoico. En realidad, tenía cuestiones más apremiantes que afrontar. La rebelión de Casio desvió su atención de la verdadera amenaza: la invasión de los bárbaros en el Norte.

5. La peor amenaza que enfrentó Roma

Al mismo tiempo, Lucio Vero estaba librando una guerra contra Partia en el Este, y mientras la peste Antonina invadía el Imperio Romano, los problemas crecían en el norte, a través de los grandes ríos, el Rin y el Danubio. La llegada de un gran grupo de personas (especialmente los godos) a Europa Central ejerció presión sobre quienes vivían más cerca de la frontera imperial. Una vez más Roma estaba en guerra. Las Guerras Marcomanas fueron una serie de conflictos prolongados entre los romanos y varias tribus germánicas, incluidos los catos, los cuados, los sármatas y los marcomanos.

Si bien las legiones romanas lograron defender Laimes de las incursiones bárbaras al principio del conflicto, el aumento de los ataques bárbaros y las defensas imperiales mal tripuladas debido a la plaga condujeron al desastre. Los guerreros germánicos cruzaron el Danubio en 169 e infligieron una dura derrota a los romanos en la batalla de Carnuntum. Más de 20.000 romanos murieron en la batalla, dejando abierto el camino a Italia. Al no encontrar resistencia, los bárbaros irrumpieron en el valle del Po, saquearon y destruyeron Opitergium (Oderzo) y sitiaron la principal ciudad italiana de Aquileia.

Desde Aníbal Barca, Roma no se había enfrentado a un ejército extranjero tan cerca de casa. Finalmente, Marco Aurelio unió las fuerzas romanas y hizo retroceder al enemigo. A finales de 171, las legiones, dirigidas personalmente por el emperador, lograron recuperar el control de los tilos del Danubio.

6. Un milagro salvó a Marco Aurelio y su ejército.

En 172 la guerra continuó con una contraofensiva romana. A Marco Aurelio se le dio el título de Germánico y se acuñaron monedas para conmemorar su triunfo. Sin embargo, la guerra casi ha amainado. Mientras hacía campaña en territorio enemigo, la Duodécima Legión » Fulminata » («Trueno») se vio atacada por una gran fuerza Quadi. Rodeada y privada de agua, la legión se enfrentaba a una muerte inminente. Sin embargo, justo cuando el desastre parecía inevitable, una repentina tormenta torrencial salvó a los romanos. Mientras los legionarios saciaban su sed, un rayo cayó sobre los quadi. Tan importante fue el “Milagro de la Lluvia” que está representado en la Columna de Aureliano, que todavía hoy se encuentra en Roma como testigo de la gran victoria.

En 174, se completó la conquista de los Quadi y al año siguiente el ejército imperial derrotó a los sármatas. Finalmente, un tratado rentable con Yazyg trajo la paz. Cuando Marco Aurelio regresó a Roma en 176 para celebrar su triunfo, vio la capital por primera vez en ocho años. Sin embargo, el erudito emperador no estaba destinado a permanecer en Roma por mucho tiempo. El destino lo llevó al campo de batalla por última vez.

7. El emperador Marco Aurelio murió en un campamento militar.

Marco Aurelio pasó la mayor parte de sus veinte años de reinado librando la guerra. De hecho, las Meditaciones de Marcos, la obra más famosa del emperador sobre los principios del estoicismo, fueron escritas en las proximidades del campamento militar. Además de liderar el ejército en la batalla, el emperador hizo todo lo posible para garantizar una sucesión imperial tranquila y sin contratiempos.

Después de la fallida toma del poder de Casio, el emperador aceleró el avance de su hijo y sucesor Cómodo. En 177, Marcos proclamó Cómodo Augusto. Ahora tenía el mismo estatus que su padre, formalmente si no en realidad. Cómodo también fue nombrado cónsul, convirtiéndose en la persona más joven en la historia de Roma en ocupar este prestigioso puesto.

El emperador pasó los siguientes tres años detrás de los tilos del Danubio, luchando contra las tribus rebeldes en su territorio. Fue allí donde encontró su fin. Después de otra gran victoria sobre los bárbaros, el emperador enfermó. En 180, Marco Aurelio, el último de los «Cinco Buenos Emperadores», murió en el cuartel general militar de las legiones del Danubio en Vindobona (la actual Viena). Deificadas e incineradas, sus cenizas fueron enviadas a Roma y reposaron en el Mausoleo de Adriano. Cómodo se convirtió en emperador de Roma.