¿Qué es la quintaesencia hoy y qué significaba antes esta palabra?
La quintaesencia es, en su uso actual, lo más importante o esencial de algo: la base, el concentrado de una idea. Aunque hoy la usamos con frecuencia sin pensarlo, el concepto tiene un origen mucho más antiguo y sorprendente: hace más de dos mil años designaba un elemento real del universo. Veamos qué significa ahora y qué significaba entonces.
¿Qué significa la palabra quintaesencia en palabras simples?
En palabras simples, la quintaesencia es algo importante, básico, la esencia de las cosas, la forma más elevada, la base de los cimientos, concentrado.
¿En qué casos conviene utilizarlo? Probablemente, ejemplos de frases de personajes famosos te lo dirán mejor. Estas son las palabras del escritor noruego Erlend Loe:
“La televisión me parece la QUINTAESENCIA de todo lo vil que hay en nosotros”
Aquí esta palabra se utiliza claramente en el sentido de concentrado. Es decir, toda la abominación está presente de forma concentrada en la televisión. O aquí están los pensamientos de la escritora belga en lengua francesa Amélie Nothomb:
“Es en vano pensar que la lectura es un escape de la vida; al contrario, es un encuentro con la QUINTAESENCIA de la realidad y, curiosamente, el concentrado resulta no tan terrible como la fina solución de la vida cotidiana.»
Aquí esta palabra se utiliza como sinónimo de esencia concentrada, base, significado. Hay muchos más ejemplos, pero con estos dos basta para hacerse una idea clara del sentido actual de la palabra.
Sin embargo, aún quedan dudas sobre qué pretendieron originalmente sus creadores para esta palabra y cómo este significado se transformó hasta la interpretación simple de hoy. Por ello, respondemos a las siguientes preguntas a lo largo de este artículo:
- ¿Qué es la quintaesencia desde el punto de vista del fundador de este concepto, Aristóteles?
- ¿A qué llegaron los alquimistas de la Edad Media en su búsqueda del elemento más sutil?
- ¿Cómo se relaciona esto con la filosofía natural?
¿Cuál es el origen de la palabra quintaesencia?
Pero, como suele ser habitual, el significado de este concepto es mucho más profundo y su historia se remonta a la Antigua Grecia. Traducido literalmente del latín, quinta essentia es el quinto elemento o quinta esencia.
Tras el estreno en 1997 de la película El quinto elemento de Luc Besson, que se convirtió en un éxito de ventas de todos los tiempos, incluso los niños aprendieron sobre este concepto. Pero, desafortunadamente, después de haber disfrutado del maravilloso juego de Bruce Willis y Milla Jovovich, no nos acercaremos ni un ápice a la historia real.
El origen e idea de quintaesencia pertenece a Aristóteles, alumno de Platón. Contrastó el quinto elemento con los cuatro elementos, cuya teoría fue creada por el antiguo filósofo Empédocles. Todo en este mundo, según Empédocles, se basa en cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego. Estos elementos están en constante movimiento, mezclándose, separándose, pero en sí mismos permanecen inalterados.
Aristóteles introduce el concepto de éter, o quintaesencia, elemento que impregna todo lo que existe. Si los cuatro elementos de Empédocles pertenecen al mundo sublunar, porque todo lo terrenal y material se crea a partir de ellos, entonces la quintaesencia aristotélica es la sustancia más fina del mundo supralunar, espiritual, divina o inmaterial.
El propio Aristóteles lo llamó «lo primero» (proton), porque está presente en todos los elementos y los supera a todos.
Más tarde, la enseñanza de Aristóteles sobre la quintaesencia se desarrolló en la dirección de que existe una especie de cuerpo astral del alma, una especie de conductor entre los principios terrenales y espirituales.
¿Qué buscaban los alquimistas en la quintaesencia?
La presencia de un principio espiritual y eterno en todos los elementos, según Aristóteles, les permite formar compuestos estables. Esta idea formó la base de la corriente alquímica medieval.
Fascinados por las ideas de Aristóteles, los alquimistas intentaron resolver dos problemas principales:
- Encuentra una sustancia que transforme un elemento en otro. En otras palabras, encontrar una piedra filosofal para convertir el hierro en oro o plata.
- Encuentra una manera de resaltar el quinto elemento divino de los cuatro terrenales. En otras palabras, encontrar la quintaesencia que se suponía que le daría a la persona la eterna juventud y se convertiría en una cura universal para todas las enfermedades.
Los alquimistas llamaban quintaesencia a la sustancia más fina que se obtenía por destilación.
Es curioso que el método de destilación, inventado para la investigación alquímica, posteriormente comenzara a utilizarse ampliamente para crear bebidas alcohólicas fuertes. Así, gracias a la búsqueda del quinto elemento, la humanidad ahora tiene la oportunidad de disfrutar del coñac o del whisky.
¿Por qué Paracelso decía que el hombre es la quintaesencia del mundo?
Este concepto recibió un nuevo significado del famoso médico, filósofo y alquimista medieval Paracelso (nombre real Philip Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim).
Creía que la naturaleza es un todo vivo, que está impregnado de una única alma «estrella», invisible y no conectada con nada, pero que al mismo tiempo influye en toda la naturaleza. Esta alma del mundo es la quintaesencia aristotélica, el mediador entre lo espiritual y lo material.
Paracelso compara la creación del hombre con el proceso alquímico de extraer un extracto de todas las creaciones terrenales y celestiales existentes.
Así, el hombre en su filosofía es la quintaesencia del mundo.
Tiene todas las propiedades de los objetos naturales: metales, minerales, plantas y animales, cuerpos astrales, por lo que una persona puede comprender y comprender los secretos de la naturaleza.
Paracelso no construyó un sistema filosófico integral, pero sus ideas sentaron las bases de la filosofía natural alemana de los siglos XVII y XVIII.
¿Qué significa la quintaesencia en la ciencia actual?
En ciencia, de una serie de sinónimos «quintaesencia – éter – quinto elemento», el término «éter» se utiliza desde hace bastante tiempo. Gracias a René Descartes, quien en el siglo XVII propuso la hipótesis del éter luminífero, el término se estableció firmemente en la física en diversas investigaciones científicas, pero con la aparición de la teoría de la relatividad de Einstein, que hizo estallar el mundo, el éter murió como término científico. Hasta el momento los intentos de reanimación han resultado infructuosos.
Pero en la cosmología moderna, una de las explicaciones de la esencia de la energía oscura, que hipotéticamente llena todo el espacio del Universo, se basa en el hecho de que es una quintaesencia, o un campo dinámico con densidad que varía en el tiempo y el espacio.
