Qué es el Ascetismo en el sentido moderno y sus tipos

El ascetismo es un sistema de principios de conducta basado en la renuncia a bienes y placeres con el fin de mejorar moral y elevarse religiosamente. De una forma u otra, el ascetismo está presente en casi todas las religiones del mundo, y varias creencias afirman que con su ayuda puedes comprender la verdad o descubrir nuevas habilidades en ti mismo.

El término «ascetismo» se deriva de la palabra griega ἄσκησις (askesis), que se traduce como «ejercicio», pero en un sentido más estricto puede traducirse como «entrenamiento de la mente y la voluntad».

A pesar de la gran variedad de prácticas ascéticas, casi todas se reducen a disciplinar y limitarse en los placeres y la satisfacción de las necesidades básicas . Esto suele implicar la renuncia voluntaria a beneficios tales como:

• la oportunidad de satisfacer plenamente el hambre;
• consumo de cualquier tipo de alcohol;
• sexo y otros placeres carnales;
• riqueza financiera;
• condiciones de vida cómodas;
• usar herramientas para hacer la vida más fácil;
• diversos entretenimientos y celebraciones.

Una persona que ha elegido un estilo de vida ascético se llama asceta. Básicamente, debe renunciar a todo lo que desea. Y su único deseo debería seguir siendo la mejora espiritual. Algunas prácticas ascéticas también implican torturar el cuerpo de diversas maneras.

Lo opuesto al ascetismo es el hedonismo , una doctrina que considera el placer como el valor y el significado más importante de la vida.

Ejemplos de partidarios del ascetismo.

Muchos personajes históricos famosos se adhirieron a una forma u otra de ascetismo y es imposible enumerarlos a todos. Veremos algunos de los ejemplos más significativos.

Diógenes

Aunque Diógenes no es el personaje más famoso de nuestra lista, lo es precisamente por su ascetismo. Todo el mundo sabe que el filósofo vivía en un barril (más precisamente, en un pithos, una gran vasija de barro para almacenar alimentos). Los atenienses respetaron esta extraña elección, y cuando algún niño destruyó su hogar, inmediatamente se le proporcionó un nuevo «hogar».

Diógenes también tenía un mínimo de cosas, porque creía que el exceso de propiedad limita la libertad humana . Un día vio a un niño bebiendo agua, recogiéndola con las manos. Decidiendo que el niño lo había superado en sencillez de vida, tiró su taza.

Hay un caso conocido en el que el propio Alejandro Magno decidió visitar a Diógenes. Apareciendo ante él, le dijo: “¡Pídeme lo que quieras!”. El filósofo respondió al gobernante: “¡Aléjate, no me tapes el sol!”

Es interesante que el ascetismo de Diógenes se aplicara únicamente a la posesión de bienes materiales. Al mismo tiempo, asistía regularmente a las fiestas, donde los ricos locales siempre le daban la bienvenida, a pesar de su actitud grosera hacia ellos. Además, utilizó los servicios de las famosas hetairas Laisa y Friné, quienes tomaron enormes sumas de dinero de otros filósofos y gente rica, pero a Diógenes le sirvieron gratis.

Buda Shakyamuni

El fundador del budismo llegó a la creación de su religión gracias a muchos años de prácticas ascéticas. Al final, decidió que cualquier extremo era malo y comenzó a predicar la moderación en todo , negando tanto el ascetismo como el hedonismo. Sin embargo, una de las ideas centrales del budismo es la lucha contra las pasiones, para cuyo control se utilizan enfoques parcialmente tomados por el Buda de las enseñanzas ascéticas de esa época.

Jesucristo

La identidad del fundador del cristianismo suscita mucha controversia. Algunos historiadores dudan de que su vida correspondiera a la imagen que se formaban sus seguidores, otros incluso creen que nunca existió. Pero si eliminamos estas disputas de la ecuación, se le puede considerar un destacado defensor del ascetismo. Las Escrituras afirman que él siempre rechazó los excesos, rechazó el lujo y predicó la moderación en todo.

Un ejemplo directo de ascetismo es el vagar de 40 días de Jesús por el desierto. Los cristianos creen que durante este período ayunó y fue tentado por el diablo, pero resistió todas las tentaciones. Por cierto, algunos investigadores relacionan esta historia con la tradición de 40 días de ayuno en el cristianismo, pero no hay consenso al respecto.

Mahatma Gandhi

El autor de la filosofía de la no violencia, Mohandas Karamchand Gandhi, se adhirió a un estilo de vida extremadamente moderado en todo. No buscó el lujo ni siquiera la comodidad, no ansiaba entretenimiento ni placer, e hizo del sentido de su vida la lucha no violenta por la liberación de la India de la dependencia colonial. Incluso el título «Mahatma», que se traduce como «Gran Alma», le molestó.

Pitágoras

El antiguo filósofo y matemático griego Pitágoras de Samos también es conocido por su estilo de vida ascético. Aproximadamente a los 40 años, debido a sus opiniones políticas, abandonó su tierra natal y, después de un largo viaje, se instaló en la ciudad de Crotona. Allí fundó una escuela religiosa y filosófica (según sus contemporáneos, parecía un monasterio). Cualquiera que quisiera convertirse en su alumno juraba respetar las estrictas reglas de la escuela, incluida la realización de rituales religiosos y un estilo de vida ascético.

Tipos de ascetismo

El ascetismo es un concepto bastante multifacético, pero todavía está claramente dividido en dos formas principales: religiosa y secular. Veamos cada una de las variedades con más detalle.

Ascetismo religioso

Casi todas las religiones fomentan un estilo de vida ascético entre la gente corriente y lo exigen a los líderes religiosos. Tal comportamiento se considera justo, mientras que alentar los deseos carnales se considera pecaminoso. Echemos un vistazo más de cerca a la actitud hacia el ascetismo en las religiones más extendidas del mundo:

• Cristiandad. El término “ascetismo” apenas aparece en las escrituras cristianas. Sin embargo, se concede gran importancia a la abstinencia de diversos placeres carnales, especialmente durante el ayuno. Jesús exigió a sus discípulos que renunciaran por completo a las propiedades y otros bienes, y que también observaran el ayuno constante. En el cristianismo moderno, el ayuno también es importante; además, se cree que los monjes deben llevar un estilo de vida ascético.
• Islam. El ascetismo está presente en el Islam, pero es moderado (está prohibido el autocontrol estricto). Para designarlo, se utiliza un concepto especial: zukhd. Los teólogos islámicos practican el zuhd, creyendo que limpia el alma y el corazón de la contaminación mundana. Una persona digna y piadosa que practica zuhd se llama zahid (un título que se encuentra a menudo entre los teólogos islámicos y los sufíes).
• Budismo. A la edad de 29 años, Buda comenzó a practicar un ascetismo estricto (este episodio de su vida recibe gran atención, a menudo se representa en los templos), pero después de 6 años de práctica quedó decepcionado. Por lo tanto, en el budismo se fomenta la moderación en todo. Se rechazan tanto el ascetismo extremo como el hedonismo. Y, sin embargo, algunas escuelas budistas practican el ascetismo (por ejemplo, la escuela japonesa Tendai-shu).

Ascetismo secular

En las religiones, el ascetismo se considera un camino hacia la mejora espiritual. Pero también existe el ascetismo no religioso, que tiene como objetivo el desarrollo moral de una persona, entrenando la fuerza de voluntad, desarrollando ideas sobre la vida, ganando armonía interior y libertad espiritual. En particular, muchas personas lo utilizan para desarrollar la capacidad de resistir tentaciones destructivas y frenar su tendencia a conductas adictivas .

Por regla general, el ascetismo secular no implica la renuncia a todos los placeres. Habitualmente hablamos de limitar el consumo , cuidar el medio ambiente, dejar el alcohol, la comida rápida y otros productos nocivos. A menudo las personas abandonan aquellos tipos de entretenimiento por los que tienen debilidad (por ejemplo, los juegos de azar o los juegos de ordenador).

Por otra parte, cabe destacar a los deportistas que siguen un estilo de vida ascético y, en particular, rechazan el sexo antes de competiciones importantes. Es ampliamente conocido el ejemplo de Mike Tyson, quien, ante la insistencia de su entrenador, se abstuvo por completo de tener relaciones sexuales hasta su primera pelea por el campeonato (en la que peleó cuando tenía 20 años). Además, Tyson admitió posteriormente que fue su desenfreno sexual y su amor por la juerga lo que provocó el colapso de su carrera deportiva.

Conclusión

El ascetismo es una forma de vida especial, que consiste en la máxima moderación posible en el entretenimiento y el placer. Sin embargo, no se puede llamar una filosofía o concepto único. Y es imposible rastrear la historia de su desarrollo, ya que en diferentes culturas hubo una gran cantidad de formas diferentes de ascetismo.

De una forma u otra, siempre se ha visto como un camino de mejora. Algunos intentaron desarrollar la fuerza de voluntad con su ayuda, algunos ejercitaron su mente, algunos intentaron acercarse a los dioses y algunos esperaban que el Universo apreciara sus esfuerzos y le otorgara habilidades sobrenaturales.