Los 9 mejores tipos de cascos romanos antiguos

Los cascos eran una parte importante del equipamiento del soldado romano. Visualmente atractivo e innegablemente utilitario. Pocos imperios duraron tanto o utilizaron tantos soldados como los romanos. Los soldados romanos, especialmente en comparación con sus enemigos, estaban muy bien armados y blindados. A lo largo de los siglos, las armaduras romanas cambiaron significativamente como resultado de nuevas modas, nuevas tecnologías y nuevas tareas. Los cascos romanos antiguos reflejaron estos cambios y se produjeron en grandes cantidades.

Los ejemplos supervivientes de cascos romanos van desde simples hasta increíblemente complejos. Sin embargo, todos los cascos romanos en última instancia tenían el mismo propósito: brindar protección a sus portadores en el campo de batalla. También cabe señalar que no necesariamente conocemos los nombres que usaban los romanos para sus distintos estilos de cascos. En la era moderna se han desarrollado diferentes sistemas de clasificación para los cascos romanos en diferentes épocas.

Montefortino: el casco romano antiguo más duradero

Los primeros cascos romanos generalmente tomaron prestados sus diseños y estilos de varias tribus italianas, etruscos y otros pueblos de la península de los Apeninos. Esto dificulta la identificación y clasificación de los cascos puramente romanos del Imperio Romano y la Primera República. Aunque sería un error suponer que los soldados romanos de aquellos periodos no llevaban casco. Esto significa que el tipo de casco romano más antiguo que puede identificarse fácilmente es el tipo Montefortino. Como muchos otros tipos de casco romano, se originó con los celtas. Este casco comenzó a utilizarse alrededor del año 300 a.C. y se utilizó hasta el siglo I d.C.

Montefortino solía estar hecho de bronce, pero a veces se utilizaba hierro. Se caracteriza por una forma cónica o redondeada y un asa central elevada en la parte superior del casco. También tenía un protector prominente en el cuello y las mejillas que protegía el costado de la cabeza. A la mayoría de los hallazgos les faltan protectores para las mejillas, lo que lleva a especular que pueden haber sido hechos de algún tipo de material perecedero. A menudo, en su interior estaba escrito el nombre del guerrero que llevaba el casco. Los cascos romanos de estilo Montefortino son muy similares a los cascos romanos de estilo Culus, por lo que a menudo se agrupan en los sistemas de clasificación modernos.

Coolus: Yelmo de César

Al igual que el casco Montefortino, al que se parece, el casco romano Culus también era de origen celta. Probablemente ambos cascos fueron adoptados por los romanos porque su diseño simple permitía producirlos en masa a bajo costo. Esto fue de vital importancia durante este período, ya que muchos ciudadanos romanos fueron reclutados en el ejército. El estilo Coolus parece haber entrado en uso en el siglo III a.C. y permaneció en uso hasta el siglo I d.C. Tuvo su mayor uso durante las Guerras Gálicas de César (58-50 a. C.), quizás porque los romanos empleaban un gran número de armeros celtas en esa época.

El casco romano de estilo Culus solía estar fabricado de latón o bronce, aunque es posible que algunos también fueran de hierro. Tenían forma esférica o semiesférica, en lugar de cónica. Estos cascos romanos también tenían una protección para el cuello y un mango torneado, fundido, soldado o remachado a la cresta. Como la mayoría de los cascos de origen celta, estaban perforados para permitir añadir cordones o carrilleras al casco. En general, era un casco romano bastante simple, las únicas decoraciones eran crestas escasas o paneles elevados en las mejillas.

Agen: el “primer” casco de los antiguos romanos

El estilo Agen es otro ejemplo de influencia celta en las armaduras romanas. Se utilizaron durante los períodos de finales de la República y principios del Imperio de la historia romana; o aproximadamente 100 a.C. – 100 d.C. Lo que los diferencia de otros cascos romanos de la época es que estaban hechos de hierro en lugar de latón o bronce. Por lo demás, su apariencia es muy similar al estilo Kulus. Los celtas fueron famosos metalúrgicos en la antigüedad y se les considera los pioneros en el desarrollo de cascos de hierro. Se sabe que hasta el día de hoy sólo han sobrevivido unos pocos cascos romanos del estilo de Agen.

El estilo Agen presenta un cuenco profundo y redondeado con una parte superior aplanada y lados empinados, así como protectores para las mejillas. Tienen un ala estrecha que se ensancha en la parte trasera para formar un protector de cuello con dos escalones semicirculares poco profundos en relieve, y el casco tiene una nervadura horizontal de sección transversal triangular alrededor de toda la circunferencia del cuenco. Se ha sugerido que esta nervadura pudo haberse utilizado para aumentar la rigidez del casco o quizás para mejorar la ventilación. El frente del cuenco tenía un par de cejas levantadas y curvas simples, que se convirtieron en una característica estándar de los cascos posteriores. Las almohadillas para las mejillas se mantienen en su lugar mediante un par de remaches a cada lado del casco.

Port: «Segundo» casco romano

El estilo Port es muy parecido al estilo Agen, aunque no se parecen mucho en apariencia. También muestran una notable influencia celta y se utilizan desde aproximadamente el año 100 a.C. al 100 d.C., durante los períodos finales de la República y principios del Imperio de la historia romana. Su apariencia es muy similar al estilo del casco romano Coolus, aunque el estilo Port tiene un aspecto mucho más «romano» incluso en comparación con el estilo Agen. Nuevamente, al igual que los cascos de Agen, estaban hechos de hierro en lugar de bronce o latón. Hoy en día, sólo se sabe que han sobrevivido unos pocos cascos romanos de estilo puerto.

Si bien los estilos Agen y Port no son particularmente similares en apariencia, ambos tienen características que se convertirán en estándar en versiones posteriores. Ambos tipos de cascos tienen una copa profunda y redondeada, una parte superior aplanada y lados empinados, y protección para las mejillas. Los cascos estilo puerto tienen una copa que se extiende hacia la parte posterior del casco con dos crestas elevadas. También tienen un par de «cejas» curvas y elevadas simples en la parte delantera del casco. Sin embargo, en comparación con el estilo Agen, el estilo Port tiene un borde menos pronunciado y una protección del cuello más pronunciada.

Galo imperial: casco romano icónico

Después de las Guerras de las Galias de César (58-50 a. C.), los cascos de hierro se volvieron comunes entre los soldados del ejército romano. Con la conquista de la Galia, Roma obtuvo acceso ilimitado a los armeros celtas locales. Esto llevó al desarrollo de un nuevo estilo de casco romano conocido como tipo imperial, que se subdivide en galo imperial y cursiva imperial. El casco imperial galorromano apareció por primera vez a finales de la República y se utilizó hasta el siglo III d.C. Originalmente era un híbrido de los estilos Agen y Port y tenía características derivadas de ambos.

El cuenco de estilo imperial galo es redondo, con la parte superior aplanada y lados rectos. También tienen prominentes almohadillas para las mejillas hechas de hierro. Del estilo Agen, toma prestado un relieve semicircular en el protector del cuello, que añade rigidez y crea un anillo colgante en la parte inferior. Del estilo Port recibió dos crestas occipitales elevadas sobre una placa de cuello que sobresalía y «cejas» levantadas en la parte delantera del casco. Los cascos imperiales galo-romanos también tienen un fuerte refuerzo en la parte delantera del casco, que es exclusivo de su diseño. Algunos también tienen un par de varillas de hierro remachadas transversalmente a la parte superior del casco, que actuaban como una especie de refuerzo.

Imperial cursiva: anacrónica

Otro estilo imperial de casco romano se conoce como cursiva imperial debido a la fuerte y distintiva influencia cursiva en su diseño y apariencia. Estos cascos probablemente se fabricaron en talleres italianos, donde se añadieron elementos relacionados con las tradiciones greco-etruscas e italianas. Al igual que el casco romano imperial galo, el casco imperial itálico apareció por primera vez durante la República Tardía y se utilizó hasta el siglo III d.C. En la era moderna, la cursiva imperial suele asociarse con oficiales como los centuriones y la Guardia Pretoriana. Sin embargo, no está del todo claro si las llevaban como insignia de rango o si era simplemente una señal del mayor poder adquisitivo de estos soldados.

La apariencia general del estilo imperial itálico es muy similar al estilo imperial galo. Sin embargo, estos cascos también comparten una serie de características con el casco griego de estilo ático de los siglos IV al III a.C. Las características que distinguían el casco romano imperial itálico eran sus picos de refuerzo, su placa redonda atornillada al soporte de la cresta y la ausencia de crestas en las cejas y en la garganta. Varios ejemplos supervivientes de este tipo estaban hechos de bronce en lugar de hierro, lo que también se considera una tradición cursiva más que celta. Estas características arcaicas indican que estos cascos tenían más un propósito de exhibición o ceremonial y no necesariamente tenían que soportar los rigores del combate.

Tipo Intercisa

Hacia finales del siglo III d.C. y principios del siglo IV d.C. Hubo un cambio notable en el diseño de los cascos romanos antiguos. Los cascos anteriores con influencia celta fueron abandonados en favor de cascos con una notable influencia esteparia y persa sasánida. Esta similitud puede haber sido el resultado de los cambios provocados por la Tetrarquía, que condujo a un desplazamiento del poder político, cultural y económico hacia las partes orientales del Imperio. Como parte de esta transición, se establecieron fábricas de armaduras gubernamentales, lo que llevó al desarrollo de cascos que podían producirse rápidamente y proporcionaban una buena protección. Estos cascos romanos se conocen hoy como cascos tipo cresta y datan del siglo IV a principios del V d.C.

El tipo de cresta Intercisa o Simple es una estructura compuesta de dos piezas en forma de copa de dos mitades del cráneo. Están conectados entre sí por una cresta acanalada en la parte delantera y trasera. El borde de la copa, el protector del cuello y el protector de la mejilla fueron perforados con agujeros para sujetar la almohadilla y asegurar todas las piezas juntas. El borde superior de los escudos y el borde inferior del cuenco también solían tener formas ovaladas a juego cortadas para las orejas. Quizás el ejemplo más famoso de este tipo tenga un gran peine de hierro que va de adelante hacia atrás.

Tipo Berkasovo: el casco romano antiguo más protegido

A medida que las influencias celtas anteriores continuaron disminuyendo, los antiguos cascos romanos comenzaron a mostrar cada vez más influencias esteparias o sasánidas. Esto es especialmente notable en el tipo berkass o cresta pesada, que parece haber aparecido por primera vez en el siglo III d.C. En general, estos cascos son más duraderos y complejos que los cascos tipo Roman Intercisa o Simple Ridge, lo que lleva a especular que estaban destinados a cascos de caballería o para oficiales de mayor rango. Los ejemplos supervivientes generalmente muestran más elementos decorativos que los intercisa romanos o los cascos con cresta simple, y brindan mucha más protección.

En el tipo Berkas o de cresta pesada, el cuenco constaba de dos mitades. Luego se unieron mediante una franja gruesa que iba de adelante hacia atrás y otra franja que recorría el borde y se curvaba sobre cada ojo. Una característica única de estos cascos era la protección nasal, que no se encuentra en los cascos romanos que muestran influencia celta. Las almohadillas para las mejillas son mucho más grandes que las del casco romano estilo Intercisa o Simple Ridge, pero están unidas de la misma manera. También carecen de los orificios para las orejas que se encuentran en la mayoría de los otros tipos de cascos romanos. La mayoría de estos cascos estaban hechos de hierro y recubiertos con otro metal, como plata, de modo que la mayor parte de lo que sobrevive es el metal que una vez cubrió el hierro.

Spangenhelm: casco romano enmarcado

Este antiguo casco romano fue ampliamente utilizado por primera vez por los escitas y sármatas de la estepa, pero sus orígenes pueden haber estado más al este. El mayor contacto con estas personas atrajo la atención de los romanos sobre Spangenhelm (o Spanghelm), especialmente durante la conquista de Dacia por Trajano (101-102 y 105-106 d.C.). Durante el reinado de Adriano (117-138 d.C.), los romanos comenzaron a utilizar caballería y armaduras sármatas. En los siglos III y IV d.C., el spangenhelm se utilizaba habitualmente junto con los tipos Intercisa y Berkasovo. Este tipo de casco romano influyó en la creación y desarrollo de cascos en toda Eurasia hasta el siglo VI u VIII d.C., dependiendo de cómo se interprete la evidencia.

La copa de un casco Spangenhelm generalmente constaba de cuatro a seis placas remachadas en cuatro a seis franjas, rematadas por un disco o placa circular remachada en la parte superior. A lo largo del borde que se curvaba sobre los ojos se remachaba un arco superciliar, al que se remachaba un escudo nasal en forma de T. También había dos grandes protectores para las mejillas y un protector para el cuello con bisagras. Algunos ejemplos de cascos romanos Spangenhelm tienen un anillo unido a la parte superior del casco, que puede haber sido utilizado para sujetar elementos decorativos o para hacer que el casco sea más fácil de transportar.