La alegoría de Platón «La nave de los locos»
La alegoría de Platón «El barco de los locos» sostiene que cuando personas no calificadas y egoístas compiten por el poder, el «barco del Estado» se administra mal, desperdiciando recursos y poniendo en peligro a todos los que están a bordo.
Según Platón , sólo los gobernantes altamente educados que entienden la realidad más allá de las apariencias (formas) pueden gobernar bien; esta visión es profundamente escéptica respecto de la democracia.
La sección final del artículo analiza críticamente a Platón y pregunta si los votantes modernos deberían ser expertos.
¿Qué se necesita para el ejercicio efectivo del poder político? Platón recurre a la «Barca de los Locos» para explorar esta cuestión. Esta alegoría ilustra su preocupación por el liderazgo incompetente y los peligros de la toma de decisiones democrática. Este artículo explora brevemente la alegoría, considera su lugar en la teoría política más amplia de Platón y examina varias objeciones clave a sus ideas.
«La Nave de los Locos» es una alegoría del diálogo más famoso de Platón, La República. En ella, intenta describir su ciudad ideal y explicar algunos de los valores que la sustentan.
La alegoría es la siguiente. Platón nos invita a imaginar un barco en el que todos los tripulantes luchan constantemente por el timón. El propio capitán no es un buen piloto. La lealtad de la tripulación amotinada se determina únicamente por el beneficio personal. Al asumir el mando, la tripulación agotará todas sus provisiones y será incapaz de observar ni siquiera las reglas más básicas de la buena marinería. La alegoría concluye con la observación de Platón de que, en un barco así, un hombre que no se preocupa por su propio beneficio será considerado un pervertido e irresponsable por sus compañeros de tripulación.
La «Barca de los Locos» encarna algunas de las premisas centrales que Platón utiliza para construir su teoría política. Ilustra los impulsos fundamentales que, según Platón, afligen a los estados donde las masas (o incluso una parte limitada de ellas) tienen demasiada influencia en los asuntos públicos. Es un argumento contundente, aunque controvertido, a favor del valor del conocimiento experto sobre el talento para alcanzar el poder como sello distintivo de un liderazgo competente.
La crítica de Platón a la democracia
La teoría política de Platón considera que el Estado está inextricablemente ligado a la estructura social. Cabe destacar que Platón no era demócrata. Además, consideraba ineficaz la democracia ateniense . Sin embargo, conviene destacar cómo las ideas de Platón se aplican a la política democrática.
Pocas democracias modernas, si es que hay alguna, funcionan únicamente a través de funcionarios electos. En la mayoría de los países occidentales, el número de funcionarios no electos, elegidos por su competencia, supera al de políticos electos. De hecho, el énfasis en la competencia en el servicio público es, sin duda, un elemento central de la teoría política de Platón, que hemos adoptado plenamente.
La política y la naturaleza del conocimiento
Asimismo, el derecho del Estado a moldear el entorno social es mucho más común de lo que Platón podría haber imaginado. Hoy en día, es el Estado quien supervisa la educación de la mayoría de los niños y regula todo, desde las prácticas agrícolas avanzadas hasta el reembolso de préstamos privados. La arquitectura burocrática del Estado moderno es tan ambiciosa, caprichosa y expansiva como Platón podría haber imaginado.
Todo esto no significa que la visión de Platón no esté en conflicto con la política democrática liberal occidental. Las democracias constitucionales a menudo se ven obligadas a utilizar el Estado para proteger diversos derechos y libertades individuales. El poder del Estado se usa contra sí mismo. Sin duda, el sistema de gobierno actual en China refleja con mayor precisión la noción platónica de buen gobierno. Pocos argumentarían que las diferencias entre los modelos occidental y chino son superficiales o mínimas.
En La República, Platón expone en detalle su teoría del gobierno. Aquí también encontramos una de las exposiciones más extensas de su Teoría de las Formas , que intenta describir la realidad misma y cómo podemos conocerla. Esta teoría enfatiza una distinción estricta entre cómo aparecen las cosas y cómo son en realidad. Además, argumenta que la capacidad de evaluar y comprender las cosas tal como son requiere conocimiento filosófico. Es imposible simplemente comprender intuitivamente cómo son las cosas.
La educación es necesaria para un buen liderazgo
Del mismo modo, una persona sin educación o mal preparada es incapaz de tomar decisiones políticas acertadas. Además, la educación por sí sola no basta. La educación que Platón considera necesaria para un juicio político sólido es altamente selectiva. Esto también es un argumento contra la democracia. ¿Por qué permitir que quienes tienen una comprensión deficiente de la realidad política ejerzan el poder político?
Existen muchas objeciones convincentes a Platón. Se podría simplemente negar que el gobierno más eficaz sea lo que más deberíamos desear. Igualmente, se podría sugerir que Platón malinterpretó las habilidades necesarias para un gobierno eficaz. La competencia como tal significa poco cuando la poseen quienes están motivados por el interés propio o la malicia, en lugar de por un sentido del deber cívico.
Al mismo tiempo, no está nada claro que las democracias tengan especial éxito en impedir que estas figuras ocupen cargos públicos. De hecho, Platón podría haber respondido: ¿cómo se puede determinar correctamente el interés propio o la malicia sin la necesaria comprensión de las cuestiones políticas? Parece inevitable admitir que la comprensión política correspondiente —al menos la que se le exige al votante— no es, a diferencia de Platón, extremadamente compleja.
Los límites de la toma de decisiones democrática según Platón
Quizás esta afirmación general podría desarrollarse más a fondo de la siguiente manera: Para saber con precisión cómo debe gobernarse un Estado, cualquiera necesitaría una amplia educación, formación profesional y conocimientos especializados. Pocos pueden presumir de tales conocimientos.
Sin embargo, lo que exigimos a un votante, o a cualquiera que participe en el proceso político sin ocupar un puesto de responsabilidad, es mucho menos ambicioso. De hecho, podría argumentarse que lo que esperamos de un votante no es su juicio neutral sobre cuestiones políticas, sino su propia perspectiva personal. En otras palabras, la democracia puede considerarse un proceso invaluable de recopilación de información. Quizás, en realidad, lo único que pedimos es que las personas evalúen por sí mismas si sus vidas han mejorado desde su última encuesta.
Por supuesto, existen varias objeciones directas tanto a esta forma de conceptualizar el valor de la democracia como al valor de esta información en general. Por ejemplo, podríamos argumentar que esta información representa solo una instantánea de un sistema dinámico y, por lo tanto, es esencialmente no representativa. Si aceptamos la caracterización platónica de la naturaleza de las masas sin educación en la alegoría «La nave de los locos», entonces también podríamos asumir que las respuestas de las personas a la pregunta de si sus vidas han mejorado estarán determinadas por criterios mezquinos en lugar de una comprensión más holística y compleja de lo que constituye una mejora.
Lo que «El barco de los locos» nos enseña sobre la pericia política
La defensa de la democracia antes mencionada no abarca todo lo importante para ella. Sin embargo, ayuda a explicar la falacia del concepto de conocimiento político que implica la alegoría del «Barco de los Locos».
Quizás deberíamos adoptar un modelo más colaborativo, similar al de los científicos, en lugar de los filósofos. Esto no significa que un enfoque más «científico» de la gobernanza sea necesario en otros contextos, pero sí significa que el énfasis de Platón en el gobernante ideal no aborda la cuestión de si el liderazgo político es necesariamente una labor individual.
