Grupos sociales: qué son, ejemplos, clasificación y funciones
Cada persona pertenece a varios grupos sociales, definidos por características comunes. Esto incluye incluso a quienes se comunican mínimamente y solo interactúan a través de Internet. Los grupos sociales juegan un papel clave en nuestras vidas, y en este artículo exploraremos en detalle qué son, cómo se forman, sus principales características y su importancia en la sociedad.
¿Qué es un grupo social?
Un grupo social es un conjunto de personas interconectadas por características comunes como la edad, creencias religiosas o pertenencia a una subcultura. Un grupo puede formarse por un solo factor o una combinación de varios.
El tamaño de un grupo social varía según su propósito. Puede formarse a partir de solo dos personas, aunque usualmente incluye a más individuos. No hay límite máximo, ya que depende de cuán generalizada sea la característica que define al grupo.
Ejemplos de grupos sociales
Ejemplos de grupos sociales incluyen: estudiantes, solicitantes universitarios, atletas, madres jóvenes, programadores, y trabajadores ferroviarios.
Los grupos sociales pueden dividirse o fusionarse según características adicionales. Por ejemplo, los estudiantes de un curso universitario pueden considerarse un grupo general, pero también dividirse por género u otras variables.
Comparar a una persona con su grupo social nos ayuda a entender sus necesidades, intereses y comportamientos, lo cual es especialmente útil para los especialistas en marketing..
Signos de grupos sociales
Al formar grupos sociales, las personas se agrupan según ciertas características comunes:
- Relaciones establecidas entre los miembros.
- Interacción directa o indirecta.
- Estabilidad del rasgo unificador.
- Compromiso con ideas compartidas.
- Expectativas mutuas.
- Sentimiento de pertenencia al grupo.
- Comportamientos característicos.
- Organización interna (como asignación de roles en un grupo de amigos).
Un grupo social no siempre implica interacción directa entre todos sus miembros. Por ejemplo, los feligreses de una iglesia pueden no conocerse, pero se reconocen como parte de la misma comunidad.
Clasificación de grupos sociales
Para comprender mejor qué es un grupo social, veamos las características de la clasificación de varios grupos. El sociólogo estadounidense Charles Cooley propuso dividirlos en dos tipos:
- Primario. Estos grupos reúnen a personas que están directamente relacionadas entre sí, tienen cercanía emocional o parentesco consanguíneo.
- Secundario. Estos grupos incluyen personas unidas por intereses, puntos de vista o ideas comunes. Sin embargo, inicialmente no tienen ningún vínculo personal o emocional. Puede ser un sindicato o el colectivo de trabajo de una empresa.
Otro método común de clasificación se basa en la forma en que el grupo organiza internamente y regula las interacciones entre los miembros. Dentro de esta clasificación, los grupos sociales se dividen en:
- Formal. Estos grupos suelen estar asociados con organizaciones específicas y las relaciones entre sus miembros están sujetas a reglas prescritas en documentos oficiales. Un ejemplo de un grupo social de este tipo podría ser un equipo empresarial, un grupo o una corriente de estudiantes.
- Informal. Estos grupos sociales surgen espontáneamente a partir de la presencia de intereses mutuos entre un número suficiente de personas. Un ejemplo de un grupo social de este tipo sería un grupo de amigos o un grupo de padres jóvenes que caminan con sus hijos por el mismo patio de recreo.
Otra característica que se utiliza frecuentemente es el grado en que un individuo pertenece a un grupo particular. Este enfoque se utiliza cuando es necesario mostrar la actitud de una persona en particular hacia un grupo social. Hay tres opciones posibles aquí:
- En grupo. Este es un grupo social con el que se asocia una persona en particular. Esta podría ser tu propia confesión, compañía, familia, amigos.
- Exogrupo. Una persona evalúa ese grupo social como ajeno a sí mismo. Podría ser la denominación de otra persona, otro grupo en una universidad o un equipo de otra empresa.
- Grupo de referencia. Se trata de un grupo con el que una persona no se identifica, pero quiere relacionarse, centrándose en su sistema de valores. El grupo social de referencia tiene dos funciones principales: normativa (le da a la persona un sistema de valores por el que navegar) y comparativa (le permite evaluarse a sí mismo y sus éxitos en la etapa actual).
Otro signo bastante obvio de clasificación son los números. Según él, todos los grupos sociales se dividen en dos tipos:
- Pequeños. Este tipo suele incluir grupos de 2 a 30 participantes. Un ejemplo sería una familia, un grupo de amigos o una clase de escuela.
- Grandes. Este tipo incluye grupos en los que el número de participantes supera los 30 (no se indica el límite superior). Podría ser un sindicato o una denominación religiosa.
La membresía en grupos sociales puede cambiar o permanecer igual a lo largo de la vida. Por ejemplo, el lugar de nacimiento, el color de la piel, el sexo y algunas características de salud no cambian. En consecuencia, según estas características, una persona pertenece a determinados grupos sociales durante toda su vida. Pero al mismo tiempo, su edad, su estatus social y familiar, su lugar de residencia, su nivel de ingresos y muchas otras características cambian, por lo que se mueve entre diferentes grupos.
Métodos de división en grupos sociales
Veamos algunas de las características más importantes utilizadas por sociólogos, especialistas en marketing y otros investigadores para identificar grupos sociales.
- Edad. Casi todo en la vida de una persona depende de esta característica: sus intereses, su estatus social y familiar, su salud y muchas otras características que son importantes para la investigación sociológica, de marketing y de otro tipo.
- Piso. La esfera de intereses, necesidades , características de salud, estilo de vida y mucho más de una persona también dependen del género .
- Territorio de residencia. Puede ser una región específica de residencia o un tipo de zona (rural, urbana).
- Profesión. Un grupo social identificado sobre esta base puede incluir representantes de una profesión específica (médico) o de una determinada especialización (cirujano, ortopedista, oftalmólogo).
- Afiliación religiosa. Hay alrededor de 5.000 movimientos religiosos diferentes en el mundo. Las principales religiones tienen miles de millones de seguidores.
- Nacionalidad. A pesar de la creciente popularidad del cosmopolitismo, la mayoría de la gente en el mundo se identifica con una nación en particular.
Por supuesto, una persona, según las características enumeradas, se puede clasificar en varios grupos sociales. Con algunos se relacionará a lo largo de su vida (género, nacionalidad), con otros cambiará (edad), y con otros podrá cambiar él mismo (profesión, afiliación religiosa, lugar de residencia).
Reglas de comportamiento en un grupo social
Muchos grupos sociales se caracterizan por ciertas reglas de comportamiento llamadas «normas de grupo». Las normas de grupo más comunes son:
- forma de hablar, rasgos de jerga;
- estilo de comportamiento;
- estilo de ropa, prendas características del vestuario (gorra, zapatillas deportivas) o complementos (mochila, maletín);
- costumbres y rituales;
- hábitos diarios.
En los grupos sociales formales, el cumplimiento de las normas del grupo suele ser un requisito (por ejemplo, los estudiantes deben usar uniforme y traer una mochila o un maletín a la escuela). En los grupos sociales informales no existen reglas formales que exijan el cumplimiento de las normas del grupo, pero el incumplimiento puede resultar en falta de respeto, falta de reconocimiento y otras sanciones por parte de otros participantes.
Funciones de los grupos sociales
Otro punto importante para entender qué es un grupo social es conocer su significado funcional (es decir, los beneficios que puede aportar a sus miembros). Los sociólogos llaman a las siguientes funciones de los grupos sociales:
- Función expresiva. Cada persona necesita la expresión de sus emociones, la aprobación de sus puntos de vista e ideas. Su grupo social le brinda la oportunidad de expresarse y le brinda respeto y aprobación por parte de los demás miembros.
- Soporte emocional. En cualquier situación difícil, una persona necesita sentir que no está sola y que tiene un círculo de personas emocionalmente cercanas. A veces son familiares o amigos y, a veces, personas con ideas afines.
- Socialización. Un grupo social puede ayudar a una persona a encontrar su lugar en la sociedad, conocer amigos potenciales y encontrar un compañero de vida (lea más sobre socialización en este artículo ).
- Función instrumental. No se puede subestimar la importancia de los grupos sociales en términos de asistencia mutua. Por ejemplo, las diásporas nacionales suelen ayudar a las personas a encontrar empleo en un país extranjero.
Diferencias entre un grupo social y una comunidad social
Es necesario distinguir entre los conceptos de grupo social y comunidad social. Un grupo social es una asociación de personas que de alguna manera interactúan entre sí o están relacionadas entre sí, incluso si no se conocen (por ejemplo, el equipo de una gran corporación es un grupo social).
Una comunidad social es un determinado conjunto de personas que no están relacionadas entre sí , pero que están unidas por alguna característica común. Además, a diferencia de un grupo social, puede ser una asociación temporal de personas. Por ejemplo, los espectadores que vienen a un cine a ver una película son una comunidad social, pero no un grupo.
FAQ´S
¿Qué es un grupo social y cuál es su importancia?
Un grupo social es un conjunto de individuos que comparten características comunes, como edad, creencias, o intereses. Estos grupos son fundamentales porque facilitan la interacción entre personas y promueven el desarrollo de normas y valores que guían el comportamiento de sus miembros. Los grupos sociales permiten a los individuos integrarse en la sociedad, brindándoles apoyo emocional y social, y contribuyen al desarrollo de una identidad colectiva.
¿Qué son los grupos sociales y cómo se forman?
Los grupos sociales son estructuras formadas por personas que comparten algún tipo de vínculo, ya sea por afinidad cultural, ideológica, o social. Se forman cuando las personas reconocen en otras características comunes que los llevan a interactuar de forma regular. Estos grupos pueden surgir de manera espontánea, como en los amigos, o estar estructurados formalmente, como en organizaciones laborales o instituciones educativas.
¿Cuál es el concepto de grupo social y qué lo distingue?
El concepto de grupo social refiere a una agrupación de individuos que, unidos por un rasgo común, desarrollan relaciones interpersonales estables. Lo que distingue a un grupo social es su capacidad de generar normas y expectativas entre sus miembros. Pueden estar relacionados por motivos familiares, religiosos, laborales o incluso por pertenencia a una subcultura. Un grupo puede ser pequeño, como una familia, o masivo, como una comunidad religiosa.
¿Cuáles son los grupos sociales más comunes y cómo se clasifican?
Entre los grupos sociales más comunes encontramos familias, equipos de trabajo, grupos de estudiantes y comunidades religiosas. Estos se clasifican en primarios, como la familia y los amigos, donde las relaciones son cercanas y emocionales, y secundarios, como los compañeros de trabajo o sindicatos, que se forman por intereses comunes, pero carecen de vínculos emocionales previos. Los grupos también pueden ser formales o informales, según las reglas que regulen sus interacciones.
¿Qué ejemplos de grupos sociales podemos encontrar en la sociedad?
Existen múltiples ejemplos de grupos sociales en la sociedad. Entre los más representativos están los estudiantes de una misma universidad, los atletas de un club deportivo, las madres jóvenes en el parque, los programadores de una empresa de software y los trabajadores ferroviarios. Estos grupos pueden surgir por afinidades profesionales, geográficas o incluso recreativas, y permiten a sus miembros compartir intereses y apoyarse mutuamente.
¿Qué significa pertenecer a un grupo social?
Pertenecer a un grupo social significa compartir una identidad con otras personas que tienen características, intereses o valores en común. Esta pertenencia implica la aceptación de normas y comportamientos específicos del grupo, y proporciona a los individuos un sentido de pertenencia y apoyo. Los grupos sociales influyen en el comportamiento y las decisiones de sus miembros, ya sea en entornos familiares, laborales o de ocio.
¿Cómo afectan los grupos sociales a los comportamientos y hábitos de las personas?
Los grupos sociales influyen de manera significativa en los comportamientos y hábitos de las personas. Cada grupo establece normas implícitas o explícitas que los miembros tienden a seguir para sentirse aceptados. Estas normas pueden afectar desde la forma de hablar hasta la vestimenta, las costumbres diarias o incluso los valores personales. Los grupos también proporcionan apoyo emocional y social, lo que refuerza los comportamientos deseados dentro del grupo.
¿Qué papel juegan los grupos sociales en la vida cotidiana de las personas?
Los grupos sociales son esenciales en la vida cotidiana, ya que proporcionan estructura, apoyo emocional y social, y una identidad colectiva. Ayudan a las personas a socializar, aprender normas sociales, y a cumplir metas individuales o grupales. En muchos casos, los grupos sociales son una fuente de apoyo en tiempos de crisis y un espacio para compartir experiencias y conocimientos, lo que refuerza el bienestar emocional de sus miembros.
Manuel García
Experto del mundo digital con experiencia en SEO y redacción web. Con una sólida formación en comunicación y tecnología, he dedicado los últimos años a perfeccionar mis habilidades en la creación de contenido web de calidad.
