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Cayo Apuleyo Diocles, nacido alrededor del año 104 d.C. en Lusitania (una provincia del Imperio Romano que cubría el territorio de los actuales Portugal y España), se convirtió en una de las figuras más significativas y coloridas del siglo II.
Lusitania en esta época estuvo profundamente influenciada por la cultura y las tradiciones romanas, que jugaron un papel importante en el desarrollo de Cayo.
Entre el ejército y los carros
Proveniente de una familia adinerada, Cayo tuvo acceso a muchos recursos y oportunidades desde la infancia. Sus padres se dedicaban a la producción de carros y a la cría de caballos, lo que proporcionó a la familia no sólo estabilidad financiera, sino también un profundo conocimiento en el campo de la cría de caballos y la conducción de carros. Cayo creció rodeado de expertos en equitación, lo que creó condiciones favorables para el desarrollo de su talento.
Ya a la edad de 16 años, Cayo demostró habilidades excepcionales para montar a caballo y consideró seriamente la posibilidad de seguir una carrera militar. Sin embargo, su padre, al darse cuenta del potencial de Guy en las carreras de carros, le sugirió que probara suerte en esto. Cayo celebró sus primeras competiciones en su ciudad natal, donde inmediatamente mostró resultados impresionantes.
Éxito rápido
Su éxito no se hizo esperar: Cayo rápidamente se hizo popular entre los habitantes de Lusitania, ganando un concurso tras otro. Sus logros se extendieron más allá de su ciudad natal, y pronto viajó por toda la provincia para participar en diversos concursos. Ganando en cada vez más arenas, se ganó el respeto y el amor del público, convirtiéndose en una verdadera leyenda.
Durante su carrera, Cayo compitió en 4257 carreras (otras fuentes dicen que fueron 4352), ganó 1462 carreras y terminó segundo en 861, en 815 carreras Diocles fue segundo hasta la última vuelta, pero luego ganó. Estas estadísticas resaltan su increíble resistencia y habilidad.
Más caro que el oro
Tras mudarse a Roma, Cayo continuó con sus exitosas actuaciones. Los importes de los premios variaban según la clase de carrera y el tamaño de la arena, y podían oscilar entre 20 y 60 mil sestercios. Durante su carrera de 24 años en Roma, Cayo Apuleyo ganó 35,8 millones de sestercios.
Una investigación realizada por Peter Stark de la Universidad de Pensilvania muestra que si esta cantidad se convirtiera a los estándares modernos, el patrimonio neto del atleta sería de más de 15 mil millones de dólares, ¡casi cinco veces el patrimonio neto de celebridades como Michael Jordan! Mientras tanto, se sabe que Diocles vivía modestamente: la familia se distinguía por la sencillez y la pureza de pensamiento.
Cayo Apuleyo Diocles se convirtió en un símbolo del éxito y las aspiraciones de su tiempo: como los gladiadores, personificaba el espíritu de la época romana, pero su arena estaba asociada con el carro, y sus armas eran la velocidad y el dominio del control. Sus logros dejaron su huella en la historia y la cultura de Roma, marcando la grandeza y la ambición de la época.
